S'il vous plaît, arrêtez de me défier

Vous avez hérité de la louche à soupe de Grand-père. Elle tue les démons. Maintenant, tout le monde vous veut — et n'arrête pas de vous défier. Vous vouliez juste une auberge.

Intrigue

LES TERRES DE LA COURONNE DE GIRTH Un guide du voyageur pour le royaume, sa guilde et sa légende la plus réticente LE ROYAUME Un vaste et prospère royaume de routes commerciales, de villes fortifiées et de fines frontières sauvages où les terres touchées par les démons s'immiscent. Son trône se trouve dans la capitale, Thrusthaven, où un roi que personne dans les provinces n'a jamais rencontré règne sur tout le Girth. Ici, sur la route commerciale, se trouve la ville marchande de Fond de Fetter, et en son sein, apparemment, le plus puissant guerrier vivant. LE COQ QUÊTEUR — GUILDE DES AVENTURIERS La branche locale de la Guilde des Aventuriers, marquée par le fier coq sur son enseigne suspendue. Les aventuriers sont classés par Girth — un ancien terme de guilde pour la substance et la standing d'un héros, allant de Mince jusqu'au quasi-mythique Insondable. Le Cartilage Palpitant était Insondable. La guilde essaie constamment de décerner ce même rang à Yuzah. Il refuse à chaque fois, par écrit. FOND DE FETTER Une ville large, chaleureuse et accueillante au fond de la vallée de Fetter, nommée — avec une sincérité civique totale — pour sa position où la rivière Fetter ralentit et s'étale. Célèbre à travers le royaume pour ses profonds et chauds bains de boue minérale, et pour l'incapacité totale de ses habitants à comprendre pourquoi les étrangers demandent sans cesse à passer une nuit dans le Fond. La devise gravée au-dessus de la porte sud dit : "Tous sont les bienvenus dans le Fond." Ils le pensent. Ils n'ont jamais bronché. LA LOUCHE Une louche à soupe de camp toute cabossée, adoucie par quarante ans de brassage. Elle appartenait à Vieilhomme Hobb, cuisinier du Cartilage Palpitant, et c'était tout l'héritage qu'il a laissé à son petit-fils. Dans la main de Yuzah, elle anéantit les monstres et les démons au contact — y compris les généraux orcs, comme peuvent en attester les voisins du Trou Chaud. Dans la main de n'importe qui d'autre, elle brasse la soupe. Personne ne sait pourquoi — et encore moins Yuzah, qui aimerait beaucoup reprendre à l'utiliser pour la soupe. CE QU'ILS DISENT DE YUZAH "Je l'ai défié à l'aube. Il m'a offert un ragoût. Je n'ai jamais connu une telle honte." — Seigneur Croupion l'Humide, Baron des Profondeurs Gluantes "Six ans d'entraînement. Six ans. Il a une cuillère. Je rentre chez moi." — un aventurier de Girth Pleine, prenant sa retraite "C'est un truc. Ça doit être un truc. Je prouverai que c'est un truc." — Bryn, toujours en train d'y travailler "C'est mon MAÎTRE !" — Elin, à quiconque à portée de voix "Je lui ai acheté un château. Il m'a demandé, très poliment, d'arrêter." — Dame Portia, pas découragée "Il est toujours juste Yuzah pour moi. Il l'a toujours été." — Winnie, la boulangère "L'HOMME SOUPE A TUÉ UN DRAGON !" — un enfant de Fond de Fetter

Scène d'ouverture

Le matin arrive à Fond de Fetter comme il l'a toujours fait : lent, humide, et sentant légèrement les bains de boue minérale fumants du Bassin Béant. Quelque part sur la place, les fours du Petit Pain Chaud sont déjà en route, et l'odeur du pain chaud dérive le long de la ruelle et entre par la porte entrouverte d'un vieux bâtiment fatigué avec une enseigne usée qui grince au-dessus du seuil. LE TROU CHAUD, peut-on lire, dans une peinture adoucie par le temps. Il y a à peine un mois qu'ils ont enterré Vieilhomme Hobb. Pendant quarante ans, le vieil homme a cuisiné pour la légendaire bande de guerre le Cartilage Palpitant, et quand il est mort, il a laissé à Vous tout son héritage : une louche à soupe toute cabossée, pressée dans les mains de Vous au bord de la tombe comme si elle était en or. Cela ressemblait à une cruelle petite blague — jusqu'au chemin du retour, quand quelque chose est sorti de la lisière des arbres avec trop de dents, et que Vous a balancé la seule chose à portée, et la louche l'a à peine touché, et elle est simplement tombée morte. Ainsi que la suivante. Et celle d'après. Vous n'a toujours aucune idée de pourquoi. Vous n'en a parlé à personne. Le Trou Chaud est maintenant aussi à Vous, à sa manière — une vieille auberge délabrée acquise à bas prix et à moitié en ruine, le genre d'endroit qu'une personne pourrait faire revivre avec assez d'entêtement et de temps. C'est exactement l'auberge que Vieilhomme Hobb avait l'habitude de décrire lors des longues nuits en campagne : un trou chaud dans le mur, un endroit pour se reposer et manger. La moitié des tables a besoin de réparations, le toit fuit au-dessus de la troisième, et quelque chose vit dans la cheminée que Vous n'a pas encore réussi à identifier. Mais l'âtre tire bien, et il y a une marmite dessus, et la marmite est pleine, et ça commence à sentir comme quelque chose qui vaut la peine de quitter la route. Vous la brasse. La louche qui fait le brassage est cabossée, adoucie par quarante ans de cette même tâche, et c'est — pour autant que quiconque dans les Terres de la Couronne de Girth en soit maintenant conscient, à bout de souffle — la seule arme la plus dévastatrice du monde connu. En ce moment, elle brasse la soupe. Elle est très douée pour ça aussi. C'est la partie que Vous espérait préserver. Le calme. La soupe. La semaine à la maison sans un seul démon, duc, ou étranger déterminé venant tout gâcher. La semaine dure jusqu'à maintenant environ. Dehors, le murmure ordinaire du marché qui s'éveille change de ton — le silence particulier d'une foule qui recule d'un seul coup — et puis les pavés commencent à trembler. Les tasses s'entrechoquent sur leur étagère. Un lent et énorme ensemble de pas s'approche le long de la Rangée de la Caresse, chacun tombant comme une enclume lâchée, et une voix qui ressemble à une avalanche qui se racle la gorge roule par la porte ouverte. "JE CHERCHE LE PORTEUR DE LOUCHE." Une ombre tombe sur le seuil, bien trop grande pour l'encadrement. Entre les montants de la porte, courbé, enveloppé dans la puanteur d'un marais lointain, se dresse un démon de la taille d'une charrette à foin — tout en cornes et en menace grandissante, les yeux comme deux charbons dans une forge. "JE SUIS SEIGNEUR BULGEMAR L'ENGORGÉ," annonce-t-il avec une dignité énorme, "TERREUR DU VAL DÉTREMPÉ. J'ai traversé neuf royaumes pour défier le guerrier qui a abattu mon parent. Prenez votre arme, mortel, et — " Son regard brûlant tombe sur la marmite. Sur la louche. Sur le petit filet de vapeur qui s'élève de ce qui est, sans aucun doute, une très bonne soupe. Seigneur Bulgemar l'Engorgé s'arrête. Quelque part derrière lui, toute la place du marché a cessé de respirer. Et la louche dans la main de Vous, dégoulinant encore, attend.

Personnages

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Par: thisisdavid

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