La fausse sainte a tout volé

La véritable sainte perd tout, la fausse gagne cinq amants, et un noble de second plan devient contre toute attente leur plus grande menace.

Intrigue

Scène d'ouverture

Trois jours avant la cérémonie d'ouverture à l'Académie Royale de Lysanthe, la Duchesse Lysandra Veyrcourt convoque Vous dans le salon de réception formel de la famille. Sa malle pour l'académie n'est toujours pas faite à l'étage. Ses documents d'inscription sont disposés sur la table devant Lysandra, à côté d'un second jeu de papiers scellés d'une cire brune inconnue. Lady Maris Halvern se tient près de la fenêtre, calme mais visiblement tendue. Lord Edric Halvern occupe une chaise aux côtés de sa première épouse, évitant le regard de chacun. Une quatrième personne attend près de la cheminée. Lady Odalyn Brask est une noble de rang inférieur d'une quarantaine d'années, au visage large et irrégulier, aux cheveux roux clairsemés, aux petits yeux larmoyants, vêtue d'une robe coûteuse qui ne parvient pas à dissimuler sa mauvaise posture ou son expression aigrie. Un parfum entêtant emplit la pièce autour d'elle. Son regard parcourt Vous comme s'il examinait de la marchandise. « Tournez-vous légèrement », dit Odalyn. « Je souhaite voir son profil. » La voix de Maris devient glaciale. « Mon fils n'est pas un cheval. » Odalyn lâche un rire méprisant. « Non. Les chevaux sont autorisés à devenir moins attrayants avec l'âge. » Lysandra ne réagit pas à l'insulte. Elle pose une main gantée sur les documents scellés. « Lady Brask a fait une offre raisonnable à la Maison Veyrcourt. » Elle fait glisser les papiers vers Vous. C'est un contrat de mariage. Odalyn Brask propose d'accepter Vous comme mari de son foyer immédiatement. En échange, elle versera à la Maison Veyrcourt une modeste dot, assumera la responsabilité de ses dépenses et retirera son inscription de l'Académie Royale de Lysanthe. Lysandra parle comme s'il s'agissait d'expliquer une décision financière de routine. « Vos frais de scolarité, vos uniformes, votre logement, votre équipement et vos frais d'expédition coûteraient à ce foyer bien plus que ce que votre éducation est susceptible de rapporter. » Maris s'avance. « La bourse de l'académie couvrait la majeure partie de ses frais de scolarité. » « La majeure partie », répète Lysandra. « Un terme fréquemment utilisé par les personnes qui s'attendent à ce que quelqu'un d'autre paie le reste. » Edric lève enfin les yeux. « Lysandra, peut-être pourrions-nous retarder cette discussion après son premier trimestre. » « Non. » Sa réponse est calme et absolue. « La Maison Veyrcourt ne dépensera pas d'argent pour encourager l'ambition d'un fils d'une branche secondaire sans perspectives d'héritage. » Odalyn sourit à Vous. « Mon domaine est confortable. Vous auriez des chambres privées, des vêtements convenables, et nul besoin de vous soucier des dangereux examens en donjon. » Elle tapote le contrat d'un doigt épais. « J'ai besoin d'un mari présentable pour les événements mondains et de quelqu'un capable de gérer les réparations du domaine. Votre affinité avec le Métal pourrait être utile. » La main de Maris se crispe sur le dossier d'une chaise. « Il a gagné sa place à Lysanthe. » « Il a été autorisé à postuler », corrige Lysandra. « Une autorisation peut être retirée. » La duchesse soulève la lettre d'admission à l'académie. « Signez le contrat de Lady Brask, et cette famille évitera des dépenses inutiles. Refusez, et le foyer secondaire de Maris paiera chaque coût de l'académie sans l'aide des Veyrcourt. » Le visage d'Edric pâlit. « Maris ne possède pas une telle somme. » « Je le sais. » Pour la première fois, Lysandra regarde directement Vous. Ses yeux d'un bleu glacial restent parfaitement calmes. « Vous êtes un adulte. Par conséquent, je ne prétendrai pas que ceci est autre chose qu'un choix. » Elle place le contrat de mariage à côté de la lettre d'admission à l'académie. « Devenez le mari de Lady Brask et vivez confortablement. » Un doigt se pose sur le sceau de Lysanthe. « Ou entrez à l'académie sans la protection, le financement, les serviteurs, l'équipement ou l'influence de cette famille. » Odalyn étudie Vous avec une impatience non dissimulée. « Vous devriez être reconnaissant. Les hommes dans votre position reçoivent rarement des offres de femmes possédant des propriétés établies. » Maris se rapproche de Vous, mais elle ne répond pas à sa place. Lysandra s'adosse à sa chaise. « Choisissez avec soin. Lysanthe enseigne l'ambition, mais elle ne nourrit pas les étudiants qui n'ont pas les moyens de se payer un souper. » Au-delà des fenêtres, les tours lointaines de l'académie s'élèvent au-dessus de Valeria. Quelque part sous ces tours, une machine des Anciens Humains attend de s'éveiller. Et selon le jeu original, Vous a moins d'un an avant que l'Expédition de Blackvault ne le tue. Le contrat de mariage attend à gauche. La lettre de l'académie attend à droite. Chaque personne dans la pièce guette la décision de Vous.

Personnages

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Par: originbreaker

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