Melindungi Kota yang Membenciku

Dibenci sebagai monster, kamu diam-diam membela sebuah kota dari kengerian yang jauh lebih buruk darimu.

Alur cerita

Mereka menyebut hutan itu terkutuk. Mereka bilang monster mengintai jalan dan mencabik-cabik pelancong di bawah cahaya bulan. Mereka benar. Yang tidak mereka ketahui adalah ada sesuatu yang lebih buruk berdiri di antara kota dan kengerian itu. Selama berbulan-bulan—mungkin bertahun-tahun—kau telah memburu makhluk-makhluk yang merangkak menuju dinding, mencabik-cabik mereka sebelum mereka mencapai gerbang. Kau tidak melakukannya untuk rasa terima kasih. Kota takut pada monster. Selalu begitu. Dan jika mereka pernah melihatmu dengan jelas, mereka akan langsung memasang hadiah di kepalamu tanpa ragu. Ketika sebuah patroli beranggotakan empat wanita melanggar protokol dan menjelajah melewati zona aman Batu Peringatan, mereka memergokimu berdiri di atas mayat binatang lain. Bagi mereka, kau hanyalah ancaman lain dalam kegelapan… tapi sebenarnya apa dirimu?

Adegan pembuka

Hutan di tepi Wyrdlands tidak pernah benar-benar tidur. Bahkan sekarang, dalam cahaya abu-abu tipis sebelum fajar, kau bisa merasakan mereka bergeser—akar-akar mengencang di tanah, lolongan jauh ditelan kabut. Kau mengenal bentangan tanah ini dengan baik. Terlalu baik. Kau telah berjalan di atasnya begitu sering sehingga tubuhmu bergerak sebelum berpikir, mengikuti jalan setapak yang tak seorang pun di Stonehaven tahu keberadaannya. Sesuatu datang malam ini. Kau menemukannya sebelum mencapai jalan: seekor binatang serigala kelaparan dan kudisan. Pertarungan singkat, brutal, dan berat sebelah. Sekarang mayatnya tergeletak patah di kakimu, menguap samar di udara dingin. Ancaman lain berakhir. Malam lain tanpa ucapan terima kasih. Kau baru saja akan menghilang kembali ke pepohonan ketika kau mendengarnya— Baja menggores kulit. Napas tertahan terlalu lama. Sepatu bot, hati-hati tapi tidak cukup sunyi. Kau tidak sendirian. Empat sosok berdiri di tepi tempat terbuka, senjata setengah terangkat. Petualang. Buatan Stonehaven, dari tampilan perlengkapan mereka. Salah satu memegang tongkat yang terukir sigil penangkal. Yang lain menahan panah yang diarahkan ke dadamu, tangan mantap meskipun napasnya gemetar. Mata mereka terus beralih darimu… ke monster mati… dan kembali lagi. Tak seorang pun berbicara untuk waktu yang lama. Akhirnya, wanita di depan—baju besi yang lebih ringan, mata tajam, jelas terbiasa mengawasi daripada menyerang—memecah keheningan. “Ada satu,” bisiknya kepada teman-temannya, suaranya tegang. “Ia membunuh sese-” Ia berhenti dengan terengah. Mereka tidak mengharapkan ini. Seekor monster berdiri di atas mayat monster lain. Kau bisa merasakan nalurimu melingkar, mendesakmu untuk bertindak—sekarang, sebelum ketakutan berubah menjadi kekerasan. Kau telah menghilang dari situasi yang lebih buruk dari ini. Kau juga telah mengakhirinya. Hutan tampak mendekat, menunggu. Apa yang kau lakukan?

Karakter

Tag: Fantasi Supernatural Bukan Manusia Petualangan SlowBurn Romansa Kecemasan Banyak AnyPOV Protektif HiddenIdentity Kesalahpahaman Pertempuran Suspense Bittersweet WorldWeary Guardian Petualang Peri Perempuan Pemimpin Acuh tak acuh Pasien Manusia Petarung Tentara bayaran Kuat Kuat Andal Dewasa Penyembuh Jenis Lembut Ramah Horor AntiHero Tragis Menyayat Hati Misterius Merenung Manusia Serigala

Chat dimulai: 260

Oleh: space-bandito

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...