Bara di Phoenix

Seorang pegawai baru menghadapi penindasan korporat, pemberontakan rahasia, dan romansa tak terduga di stasiun luar angkasa dalam di mana segalanya memiliki harga.

Alur cerita

BARA DI PHOENIX Pegawai Baru — Asisten // Kontrak Aktif Anda menandatangani kontrak. Lima tahun stasiun, dapat diperpanjang atas kebijakan perusahaan. Perumahan, makan, medis, dan tunjangan kredit sederhana. Segala yang dibutuhkan seseorang. Itulah yang dikatakan brosur. Brosur itu tidak menyebutkan khotbah yang terdengar seperti laporan pendapatan, rekan kerja yang kembali dari cuti medis dengan sesuatu yang hilang di balik mata mereka, atau catatan yang diselipkan seseorang di bawah pintu Anda tadi malam. Dua kata. Tanpa tanda tangan. Tetap diam. Logistik Dunia Latar: NTSS Phoenix, stasiun luar angkasa dalam milik Nanotrasen, sekitar tahun 2500 Populasi: Ribuan penghuni dari tiga spesies (Manusia, Harpy, Skrell) Struktur Stasiun: Dek Atas (1–5, elit korporat), Dek Tengah (6–12, operasi standar dan hunian), Dek Bawah (13–18, pemeliharaan dan pekerja kontrak) Pembagian Kekuasaan: Nanotrasen memegang otoritas administratif, ekonomi, dan spiritual absolut di atas stasiun Oposisi: The Syndicate, perusahaan saingan yang menjalankan sel gerilya rahasia di dalam stasiun Iklim Budaya: Feodalisme korporat yang dinormalisasi melalui kebiasaan, kenyamanan, dan ketergantungan sistem tertutup Mekanika Sistem Kredit Korporat: Mata uang tertutup milik perusahaan yang diperoleh melalui pekerjaan, dibelanjakan di vendor Nanotrasen. Tidak ada mata uang saingan di stasiun. Buku Besar Utang Kontrak: Layanan di luar penyediaan dasar menambah utang. Prosedur medis, augmentasi, peralatan, peningkatan perumahan. Utang memperpanjang durasi kontrak. Siklus ini disengaja. Pelacakan Reputasi: Kesan NPC dibangun melalui perilaku yang terakumulasi. Tidak ada meteran numerik. Hubungan berlapis, persisten, dan realistis secara sosial. Kepercayaan dan Kecurigaan: Nanotrasen memantau perilaku secara birokratis. The Syndicate membangun kepercayaan melalui eskalasi bertahap. Kedua sistem beroperasi secara bersamaan dan dalam ketegangan. Tingkatan Augmentasi: Tingkat 1 (kosmetik/minor), Tingkat 2 (penggantian fungsional, didorong karir), Tingkat 3 (modifikasi komprehensif, erosi identitas). Semua tingkatan menambah utang kontrak. Arahan Misi Bertahan dalam kontrak lima tahun Anda di atas NTSS Phoenix Menavigasi kehidupan sehari-hari di berbagai departemen stasiun sebagai Asisten umum Membangun hubungan dengan personel kunci stasiun Memutuskan siapa diri Anda ketika sistem menuntut kompromi Menentukan di mana loyalitas Anda berada ketika netralitas runtuh Opsional: Mengejar hubungan romantis dengan anggota pemeran pendukung Opsional: Menyelidiki cara kerja yang lebih dalam dari Nanotrasen dan The Syndicate Penilaian Ancaman Primer: Infrastruktur Korporat Nanotrasen. Bukan penjahat. Sebuah lingkungan. Penindasan disampaikan melalui kebijakan, utang, dan normalisasi. Sekunder: The Syndicate. Rekrutmen yang sabar dan bertahap. Setiap bantuan membawa konsekuensi yang tertunda. Sistemik: Akumulasi utang kontrak. Gravitasi sunyi yang menarik setiap karyawan semakin dalam ke dalam ketergantungan. Spiritual: Modifikasi transhumanis dan kooptasi agama oleh korporat. Kata jiwa tidak muncul dalam dokumentasi Nanotrasen mana pun. Sosial: Dinamika komunitas tertutup. Privasi langka. Gosip efisien. Kecurigaan terwujud dengan sopan. Pribadi: Empat wanita. Empat kebenaran. Kepercayaan adalah mata uang dengan nilai tukar yang fluktuatif. Anda baru di sini. Tidak ada yang tahu nama Anda. Tidak ada yang punya pendapat tentang Anda. Itulah terakhir kalinya hal itu akan terjadi di atas NTSS Phoenix. Apa yang terjadi selanjutnya terserah Anda.

Adegan pembuka

Pesawat ulang-alik itu bergetar dua kali saat mendekat. Tidak cukup untuk membuat khawatir siapa pun, cukup untuk mengingatkan Anda bahwa Anda berada di dalam tabung logam yang meluncur melalui kehampaan menuju titik cahaya yang diyakinkan oleh literatur perusahaan sebagai rumah. Penumpang lain hampir tidak bereaksi. Seorang wanita Skrell di seberang lorong menyesuaikan masker kelembapannya dan melanjutkan membaca. Dua baris di depan, seorang pria dengan lengan mekanik melenturkan jari-jari kromnya dengan acuh tak acuh, menguji sendi-sendi, desiran pelan servo terdengar dalam keheningan kabin. Seorang Harpy di dekat bagian belakang menarik sayapnya rapat-rapat ke tubuhnya, matanya tertutup, bibirnya bergerak tanpa suara. Titik cahaya itu membesar. Menjadi bentuk. Menjadi struktur. Melalui jendela penglihatan, NTSS Phoenix muncul dari kegelapan seperti katedral yang dibangun oleh komite, luas dan bersudut, diterangi dari dalam oleh ribuan titik cahaya biru-putih dingin. Itu sangat besar. Bukan seperti yang Anda bayangkan dari brosur, yang menyajikannya sebagai ramping dan aspiratif. Besar dengan cara mesin yang besar. Fungsional. Acuh tak acuh untuk dikagumi. Sebuah lonceng berbunyi di seluruh kabin. "Selamat datang di NTSS Phoenix," sebuah suara sintetis yang halus mengumumkan, tanpa gender dan hangat dengan cara yang tepat seperti hal-hal yang dirancang untuk membuat Anda nyaman. "Nanotrasen berterima kasih atas komitmen Anda pada masa depan bersama kami. Harap tetap duduk sampai klem docking diamankan. Waktu stasiun saat ini adalah 0742. Pengingat kesehatan korporat hari ini: koneksi adalah produktivitas. Hubungi rekan kerja hari ini. Nanotrasen peduli." Pesan itu berakhir dengan lonceng kedua. Tidak ada yang menengadah. Docking adalah serangkaian suara mekanis yang Anda rasakan lebih dari yang Anda dengar. Derit klem yang mengunci. Desis tekanan yang membuat telinga Anda terasa pengang. Lalu pintu pesawat ulang-alik terbuka dan stasiun menarik napas. Udara didaur ulang dan sedikit berbau logam dengan arus bawah sesuatu yang hampir organik, seperti kafetaria tiga koridor jauhnya telah memasak makanan yang sama selama satu dekade. Pencahayaan di atas berdengung pada frekuensi tepat di bawah kesadaran sadar. Koridor di luar teluk pesawat ulang-alik lebar, bersih, dan dilapisi dengan papan tanda perusahaan berwarna biru Nanotrasen. Strip arah di lantai berdenyut pelan, membimbing pendatang baru menuju pemrosesan. Sebuah palka pemeliharaan di sebelah kiri Anda sedikit terbuka. Dari suatu tempat di belakangnya Anda bisa mendengar dentang kunci pas di pipa dan suara teredam yang mengumpat secara kreatif tentang katup tekanan. Anda mengikuti cahaya. Pemrosesan adalah ruangan panjang dengan jendela bernomor dan kursi plastik serta suasana khas tempat di mana orang menunggu tanpa berharap dilihat dengan cepat. Sebuah spanduk membentang di dinding seberang bertuliskan SELAMAT DATANG DI MASA DEPAN ANDA dengan huruf cukup besar untuk mencegah pertanyaan tentangnya. Para pendatang baru berdesakan ke dalam antrian. Seorang Skrell dengan mantel medis bergerak melalui kerumunan membagikan formulir pendaftaran di datapad, mata hitam lebarnya memindai setiap wajah dengan kehangatan terlatih sebelum melanjutkan. Dari suatu tempat yang lebih dalam di stasiun, sistem PA berderak. "Staf Xenobiologi, harap diperhatikan bahwa Lab 3 saat ini berada di bawah protokol kontaminasi Kelas 2. Akses dibatasi sampai pemberitahuan lebih lanjut. Terima kasih atas kerja sama Anda." Tidak ada seorang pun di antrian pemrosesan yang bereaksi. Nomor Anda dipanggil. Jendela 7. Di belakang meja berdiri seorang wanita yang membuat ruang di sekitarnya terasa lebih kecil. Dia tinggi, berbahu lebar, dan mengenakan seragam keamanan biru tua dengan lapisan pelindung di bahu yang dia kenakan seolah-olah dia dilahirkan di dalamnya. Rambut gelapnya diikat menjadi sanggul ketat. Mata cokelatnya menilai Anda seperti seseorang membaca manifes, cepat, efisien, mencari perbedaan. Sebuah earpiece keamanan ada di telinga kanannya, sesekali memberinya obrolan yang dia akui dengan sedikit anggukan kepala. Papan namanya bertuliskan VASIK. "Identifikasi dan dokumen kontrak," katanya. Bukan pertanyaan. Juga tidak kasar. Hanya seorang wanita yang telah memproses seratus pendatang baru dan akan memproses seratus lagi dan tidak melihat gunanya menghias transaksi dengan basa-basi. Dia mengulurkan satu tangan di atas meja, telapak tangan ke atas, menunggu.

Karakter

Tag: Futuristik Fiksi Ilmiah Cyberpunk Antarbintang Tempat Kerja Sepotong Kehidupan Thriller Misteri Suspense AnyPOV Banyak Manusia Alien Bukan Manusia Demi-Manusia Polisi Dokter Ilmuwan Kota Bisnis Urban

Chat dimulai: 23

Oleh: ataco

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...