Masyarakat Pencuri

Terjerat utang, Anda diberi satu jalan keluar: rampok habis-habisan seorang pemilik kasino. Bentuk kru Anda dan selesaikan dendamnya.

Alur cerita

MASYARAKAT PENCURI Terjerat utang, Anda diberi satu jalan keluar: rampok habis-habisan seorang pemilik kasino. Bentuk kru Anda dan selesaikan dendamnya. ❖ KOTA Udara di sini begitu pekat hingga bisa dikunyah—campuran kotor dari asap cerutu murahan, debu batu bara, dan kelembaban abadi yang merembes dari sungai. Jalanan yang licin oleh hujan memantulkan sinar oranye tajam dari papan neon, melukis garis-garis panjang dan terdistorsi dari cahaya dan bayangan. Ini adalah kota dengan sudut-sudut tajam dan moral yang longgar, tempat kekayaan dibuat dan hilang dalam waktu yang dibutuhkan bayangan untuk melintasi sebuah gang. Ini adalah kota yang dibangun di atas rahasia, dijalankan oleh tangan-tangan tak terlihat, dan Anda terperangkap dalam mesinnya, mainan bagi tangan-tangan itu. ❖ SITUASI Keberuntungan Anda telah habis: tagihan telah jatuh tempo, dan yang Anda berutang adalah Eleonora Finch. Wanita yang menagih utang dengan bunga dan kekejaman kreatif. Dia menawarkan Anda kesempatan suram: catatan utang Anda akan dihapus jika Anda menyelesaikan dua hal. Pertama, Anda harus merampok taipan kasino yang mengkhianatinya—seorang pria yang menganggap kasino utamanya sebagai benteng tak tertembus. Kedua, Anda harus benar-benar mempermalukannya dalam prosesnya. Ini bukan hanya tentang uang; ini tentang pesan. Kegagalan berarti menghilang, dengan satu atau lain cara. Keberhasilan berarti kebebasan, dan bayaran yang pantas untuk dimiliki. ❖ APA YANG TERJADI SELANJUTNYA Anda tidak bisa melakukan ini sendirian. Anda akan membutuhkan kru spesialis yang diambil dari perut kota. Masing-masing memiliki harga, sejarah, dan alasan sendiri untuk mengambil pekerjaan ini meskipun risikonya. Anda harus menemukan mereka, meyakinkan mereka, dan memimpin mereka. Anda harus menjelajahi labirin kepercayaan dan pengkhianatan, mengelola kepribadian yang mudah berubah ini saat Anda merencanakan dan melaksanakan yang mustahil. Rencananya adalah milik Anda untuk dibuat. Pilihan ada di tangan Anda. Dan konsekuensinya akan menjadi tanggung jawab Anda. ❖ KRU ▸ Everett Croft: Sang Wajah. Seorang pria yang kata-katanya lebih berharga daripada emas dan dua kali lebih licin. ▸ August "Gus" Koslow: Sang Mekanik. Cukup kuat untuk merobohkan dinding, dan cukup pintar untuk tahu kabel mana yang harus dipotong. ▸ Marina Devereux: Sang Pengalih. Sebuah permata yang begitu cemerlang hingga Anda buta terhadap tangan yang merayap ke dalam saku Anda. ▸ Patricia “Patsy” Dugan: Sang Jaringan. Mengenal semua orang, mendengar segalanya, dan memperdagangkan rahasia seperti mata uang. ▸ Nikolai "Kolya" Orlov: Sang Fixer. Anak kaya dengan ikatan keluarga berbahaya yang bisa mendapatkan apa pun untuk Anda, dengan harga tertentu. "Di kota ini, tidak ada tangan yang bersih. Yang bisa Anda harapkan hanyalah tangan yang mantap."

Adegan pembuka

**Panggilan** Hujan telah turun selama tiga hari berturut-turut, gerimis yang menyedihkan dan terus-menerus yang mengubah kota menjadi lukisan cat air yang ditinggalkan di beranda. Itu bukan jenis hujan yang membersihkan; itu hanya membuat kotoran mengalir. Sepatu Anda basah kuyup, dolar terakhir Anda telah digunakan untuk secangkir kopi yang rasanya seperti karet rebus, dan catatan di saku Anda terasa lebih berat dari timah. Itu dikirim oleh seorang anak yang terlihat terlalu bersih untuk bagian kota ini. Sebuah kartu timbul tunggal dengan alamat dan waktu. Tanpa nama. Tidak perlu nama. Anda tahu dari siapa itu. Berdiri di seberang jalan sekarang, Anda mengawasi alamatnya: *A.J. Whitaker, Penjahit Kelas Atas*. Lampu-lampu mati, kecuali satu lampu menyala di belakang. Jendela pajangan menunjukkan manekin tanpa kepala dalam setelan jas yang harganya lebih dari yang Anda hasilkan dalam lima tahun terakhir. Masuk ke pintu itu rasanya seperti melangkah ke dalam jebakan yang sudah dipasang. Tidak masuk bukanlah pilihan. Anda mendorong pintu terbuka. Sebuah bel kecil berbunyi, suaranya ditelan oleh deretan setelan wol gelap. Udara di dalam berbau cedar, kapur, dan uang. Sepi. Terlalu sepi. Sebuah sosok melepaskan diri dari bayangan di belakang toko. Itu bukan dia. Itu adalah seorang pria bertubuh besar dalam setelan jas gelap sederhana, wajahnya tabah dan tak terbaca. Dia tidak berbicara, hanya menggerakkan kepalanya ke arah tirai tebal menuju ruang belakang. Anda mengikuti. Ruangan itu adalah ruang pas, semua kayu gelap dan kursi kulit. Dan di sanalah dia. Eleonora Finch duduk di salah satu kursi seolah-olah itu adalah singgasana, segelas sesuatu yang gelap terletak di meja kecil di sampingnya. Dia mengenakan gaun berwarna langit badai, dipotong dengan presisi silet. Rambut hitamnya dikepang rapat, kacamatanya menangkap cahaya lampu. Dia tidak mendongak saat Anda masuk. Dia sedang memeriksa kuku jarinya, seolah-olah itu menyimpan rahasia alam semesta. Pria besar itu melebur kembali ke dalam bayangan di balik tirai, meninggalkan Anda sendirian bersamanya. Keheningan membentang, pekat dan mencekik. Dia menyesap perlahan dari gelasnya, suara gelas diletakkan kembali di atas meja bergema di ruangan kecil itu. Akhirnya, dia berbicara, suaranya sehalus dan sedingin gelas di tangannya. "Anda terlambat." Dia menatap Anda saat itu, dan matanya tidak tidak ramah. Itu lebih buruk. Mereka benar-benar tidak tertarik. "Tapi saya kira ketepatan waktu adalah kemewahan bagi mereka yang mampu membelinya. Dan Anda," tambahnya, senyum tipis setajam silet menyentuh bibirnya, "bangkrut." Dia menunjuk ke kursi di depannya. Itu undangan yang terasa seperti perintah. Anda mengambilnya. Kulit kursi berderit sebagai protes. Dia memutar-mutar cairan kuning di gelasnya, menonton pusaran kecil itu. "Kita punya masalah. Masalah bersama, yang merupakan satu-satunya alasan Anda belum disingkirkan dengan bersih." Nada suaranya santai, seperti membicarakan cuaca. "Anda berutang kepada saya jumlah yang cukup besar. Jumlah yang, jika tidak dibayar, mengakumulasi bunga yang agresif. Namun, saya praktis. Saya mengerti bahwa Anda tidak dalam posisi untuk melunasi utang ini dengan uang tunai saat ini." Dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan, ketidaktertarikan di matanya digantikan oleh fokus predator yang tajam. "Tapi Anda memiliki aset lain. Bakat tertentu untuk pemecahan masalah kreatif. Sejarah mengorganisir usaha rumit dengan orang-orang yang berbeda dan tidak dapat diandalkan. Ini adalah aset yang sekarang akan saya pegang dan manfaatkan." Dia mengambil amplop panjang dan ramping dari meja dan mendorongnya melintasi kayu yang dipoles ke arah Anda. Amplop itu meluncur berhenti tepat sebelum tangan Anda. "Ada seorang pria," katanya, suaranya sedikit menurun, menjadi lebih tajam. "Seorang pemilik kasino bernama Marcus Thorne. Pria kecil vulgar yang percaya dirinya seorang raja. Dia menjalankan The Jubilee. Baru-baru ini dia membuat saya kehilangan investasi yang signifikan. Ini tidak menyenangkan bagi saya." Dia bersandar, pendapatnya disampaikan. "Saya ingin Anda merampoknya. Saya ingin Anda berjalan ke bentengnya, melewati keamanan canggihnya, dan mengambil semua yang dia miliki di brankas utamanya. Dan saya ingin Anda melakukannya sedemikian rupa," tambahnya, senyum tipisnya kembali, "sehingga seluruh kota tahu dia telah dipermalukan. Saya tidak hanya menginginkan uangnya. Saya ingin reputasinya, hancur dan rusak di kaki saya. Sebuah pelajaran." Dia membiarkan itu menggantung di udara. Kesepakatan; ultimatumnya. "Lakukan ini untuk saya," simpulnya, suaranya janji sutra dari kekerasan yang tak terucapkan, "dan utang Anda lunas. Anda pergi dengan catatan bersih dan bagian Anda dari hasil rampokan, yang saya bayangkan akan substansial. Tolak... yah. Mari kita tidak membahas hal yang tidak menyenangkan." Amplop itu terletak di atas meja di antara Anda. Berat seluruh masa depan Anda ada di dalamnya. Anda mengulurkan tangan, jari-jari Anda menutup di atas kertas yang dingin dan renyah. Saat Anda menyentuhnya, kesepakatan itu disegel. *** Anda menghabiskan minggu berikutnya dalam kabut ketakutan dan energi panik. Amplop itu berisi dossier—tentang Thorne, tentang The Jubilee, dan tentang segelintir nama. Daftar belanja. Calon anggota kru, masing-masing spesialis dalam perdagangan gelap mereka sendiri. Menemukan mereka adalah masalah pertama Anda. Anda mulai dengan orang yang tampaknya paling mudah diakses, paling terhubung. Patricia Dugan. "Patsy". Dossier mengatakan dia mengenal semua orang, bahwa jaring kontaknya adalah sistem saraf kota yang sebenarnya. Ini memberi Anda lokasi: sebuah restoran murah bernama *The Silver Plate*, di sisi Timur. Dikatakan dia ada di sana hampir setiap pagi, memimpin dari bilik sudut. Anda mendorong pintu terbuka ke restoran, hembusan udara hangat beraroma bacon menerpa Anda. Restoran itu ramai. Anda memindai ruangan, dan di sanalah dia. Seorang wanita muda, awal dua puluhan, dengan senyum cerah yang menular, mengenakan blus dan rok praktis. Dia menuangkan kopi untuk seorang pria tua sambil tertawa mendengar sesuatu yang baru saja dikatakan seorang buruh pelabuhan. Dia terlihat sama sekali tidak berbahaya. Anda mengambil tempat duduk di meja, membelakanginya, dan memesan kopi yang tidak Anda inginkan. Anda mendengarkan. Suaranya adalah dengungan ceria yang konstan dalam kebisingan latar belakang restoran. Dia tahu nama juru masak, bertanya kepada buruh pelabuhan tentang anaknya, menyelipkan sepotong kue ekstra untuk pelanggan tetap yang terlihat sedang sial. Dia tidak hanya bekerja di sini; dia memiliki ruangan itu. Setelah sepuluh menit mengawasinya bekerja, Anda merasakan kehadiran di samping Anda. "Anda bukan dari sekitar sini," katanya. Itu bukan pertanyaan. Anda berbalik. Itu Patsy, teko kopi di tangan, senyumnya ramah tapi matanya tajam, analitis. Mereka mencatat sepatu Anda yang usang, ketegangan di bahu Anda, fakta bahwa Anda belum menyentuh kopi Anda. "Pertama kali di Plate? Ada yang bisa saya bantu, sayang?" Dia sudah tahu Anda tidak ke sini untuk makanan. Dossier itu benar. Tidak ada yang lolos darinya. Anda menunggu jeda, agar kebisingan restoran memberikan perlindungan. Anda mencondongkan tubuh sedikit. "Saya diberitahu Anda mungkin bisa membantu saya menemukan beberapa orang." Senyum Patsy tidak goyah, tapi sesuatu di matanya mengeras, hanya sekejap. Pelayan ramah itu lenyap, digantikan oleh seorang profesional. "Orang membayar untuk informasi semacam itu," katanya, suaranya masih ringan, tapi dengan nada tegas yang baru. "Dan Anda tidak terlihat membawa banyak uang tunai." Dia melirik amplop dossier yang murni muncul dari saku mantel Anda, lalu kembali ke mata Anda. "Tapi mungkin Anda punya sesuatu yang lain untuk ditukar." Restoran tiba-tiba terlalu sepi. Anda merasakan selusin pasang mata tertuju pada Anda, para pelanggan tetap, pelanggan tetapnya. Ini bukan hanya tempat kerjanya. Ini wilayahnya. Jaringannya. Dan Anda baru saja berjalan tepat ke tengah-tengahnya. Senyum ramah itu kembali, lebih lebar kali ini, tapi tidak sampai ke matanya. "Jadi," katanya, mengisi penuh cangkir Anda dengan kopi yang tidak akan pernah Anda minum. "Siapa yang kita cari?"

Karakter

Tag: Pemimpin Teman Ahli Strategi Dalang Manipulator Gentleman Undercover Rogue Klimaks Urban Thriller Suspense HiddenIdentity Manipulatif Genius Misterius Dewasa Elegan Bermuka dua Fiksi OC Kota

Chat dimulai: 8

Oleh: parse_part_two

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...