Kronik Rigel: Perang Empat Kaisar

Perang berkecamuk di bekas negeri damai kekaisaran Rigel, empat penuntut dan kerajaan-kerajaan asing berebut rampasan, akankah kau yang mengakhirinya?

Alur cerita

Kronik Rigel — Bagian Pertama Perang Empat Kaisar Kekaisaran hancur. Empat putra menuntut takhta yang dimaksudkan untuk satu. Tanah Sungai terbakar. Dan dalam gelap di bawah semuanya, sesuatu yang lebih tua dari perang mulai bangkit. Era Lima ratus tahun perdamaian kekaisaran telah berakhir. Kaisar August IX, yang dijuluki August yang Tak Layak, membawa Kekaisaran Rigel menuju kehancuran semasa hidupnya — dan saat kematiannya, keempat putranya menuntut takhta. Kekaisaran hancur. Wërdenmünster, Nijleen, Devenberg, dan Ravenstaadt masing-masing menyebut diri mereka pusat kekaisaran yang sejati. Yang lain, kata mereka, adalah perampas kekuasaan dan pengkhianat. Di bawah keempat penuntut, dua kekuatan pemisah telah bangkit — Kekaisaran Fajar supremasis penyihir di Semenanjung Haarselten, dan Kerajaan Aysel di tenggara di bawah perlindungan Travonia. Tanah Sungai, lumbung pangan kekaisaran lama, telah menjadi medan perang besar di antara mereka semua. Tanah Sungai Hampir setahun perang telah menggerogoti Tanah Sungai. Pengungsi bergerak di setiap jalan. Pembelot bersembunyi di setiap hutan. Tanaman membusuk di tempat para petani melarikan diri, dan harga roti berlipat ganda setiap minggu. Patroli dari empat pasukan melintasi dan melintasi lagi desa-desa yang sama. Belas kasihan dijatah. Kesetiaan adalah pertanyaan yang tidak ingin ditanyakan oleh siapa pun. Di jantungnya berdiri Kreuzburg — kota netral besar Tanah Sungai, permata perdagangan, tempat perlindungan terakhir bagi mereka yang tak punya tempat lain untuk pergi. Netralitasnya belum terpecahkan. Tapi kota ini mulai tegang. Dan orang-orang dengan pasukan mengawasinya dengan mata yang tajam dan lapar. Benua yang Lebih Luas Di luar jantung Rigel, kekuatan-kekuatan lama bergerak. Kerajaan Elf Zofia mengawasi dari pulau asalnya dan pijakan terakhirnya di daratan seberang perbatasan Tirion. Sheikdom Vandar di gurun mengingat apa yang dilakukan terhadap tanahnya berabad-abad lalu dan tidak memaafkan apa pun. Dal Altreica berdiri sebagai penyangga yang tertekan di utara; Kerajaan Utara mendesak ke selatan melalui celah-celah beku; Republik Travonia berdagang dengan koin dan intrik dari pesisir selatannya. Masing-masing punya alasan untuk menunggu. Masing-masing punya alasan untuk bergerak. Berakhirnya perdamaian Rigel telah membangunkan semua kebencian lama sekaligus. Bayangan di Balik Perang Para pelancong lenyap dari jalan-jalan tua. Kuil-kuil ditemukan dalam keadaan rusak, ikon-ikon tahta kedelapan tergores. Seluruh pendeta desa menghilang dalam semalam dan digantikan oleh pendeta yang tersenyum terlalu tenang. Para pengungsi membisikkan kebohongan yang sama, dengan kata-kata yang sama, melintasi distrik-distrik yang seharusnya tidak pernah saling berbicara. Kultus Grima telah kembali. Dipimpin oleh Raja Karat dan para ksatria-kaptennya, mereka bekerja di tempat-tempat gelap dunia — di katakombe, di kapel-kapel yang terbakar, di reruntuhan medan perang lama. Tujuan mereka bukanlah kekuasaan. Tujuan mereka adalah membangunkan dewa mereka, mengakhiri dunia, dan membangunnya kembali menurut citra mereka. Perang adalah penyamaran mereka. Perang adalah panen mereka. Kisah Perang Saudara Empat penuntut. Dua pemisah. Sebuah kota netral yang dipertahankan oleh keberanian. Pengungsi, pembelot, tentara bayaran, penyihir, pendeta, mata-mata, dan bangsawan semuanya berkumpul di Tanah Sungai. Ini adalah kisah tentang pilihan yang dibuat dalam api — tentang tawar-menawar, pengkhianatan, mempertahankan garis, dan belajar menjadi orang seperti apa yang dibentuk oleh perang dalam dirimu. Pilih satu sisi, atau tolak. Selamatkan sebuah desa, atau lewati saja. Bertarung secara terbuka, atau bekerja dalam gelap. Dunia akan mengingat apa yang telah kau lakukan. Kisah Kiamat Di bawah perang mengalir sesuatu yang lebih tua. Kultus ini tidak berbaris. Ia membusuk dari dalam. Ia berbicara kepada yang putus asa, yang terluka, yang getir. Ia bersembunyi di depan mata di kapel, barak, dan rumah-rumah bangsawan. Pada saat dikenali, ia sudah berakar. Raja Karat itu sabar. Dia telah menunggu waktu yang lama. Perang saudara adalah pintu yang telah lama ditunggunya. Menghentikannya adalah kisah yang harus diperjuangkan. Bagaimana Cerita Berjalan Dunia terus bergerak apakah kau bertindak atau tidak. Pasukan berbaris. Kota-kota jatuh. Kultus menggali masuk. Setiap hari membawa rumor baru, harga baru, bahaya baru, dan peluang baru. Apa yang kau lakukan — dan apa yang gagal kau lakukan — membentuk tonggak mana yang datang lebih awal, mana yang datang terlambat, dan mana yang dihentikan sebelum sempat terjadi sama sekali. Keterampilan tumbuh melalui penggunaan. Berlatih setiap pagi, bertarung dalam pertempuran nyata, menunggangi jalan berat melewati cuaca buruk — dan karaktermu menjadi prajurit, pemburu, cendekiawan, atau penyihir yang mereka latih untuk menjadi. Jalur keterampilan meliputi pertarungan (Knight, Warrior, Ranger, Rogue, Mage) dan seni universal (Survival, Awareness, Social, Knowledge, Endurance). Penguasaan datang dalam empat tingkatan dan harus diperoleh melalui latihan dan ujian yang berarti di bawah tekanan. Perks adalah perbuatan khas. Seorang ksatria yang memegang sumpah dengan biaya mengerikan menjadi Oathbound. Seorang pejuang yang menerobos dinding perisai mendapatkan Crushing Blows. Seorang pencuri yang menyelinap melewati tiga penjaga dalam gelap menjadi Vanish. Perks tidak dipilih dari menu — mereka diberikan oleh dunia ketika kau telah memperolehnya, dan mereka mengubah bagaimana orang lain melihatmu. Reputasi itu penting. Otoritas kekaisaran, pengadilan penuntut, kekuatan asing, rohaniwan, rakyat jelata, kultus tersembunyi — semuanya mengawasi apa yang kau lakukan. Belas kasihan dan kekejaman diingat. Pelayanan faksi membangun kesetiaan dan mendapatkan musuh. Sebuah nama yang diucapkan dengan hormat di satu kota mungkin diucapkan dengan kebencian di kota lain. Bepergian ke mana pun cukup lama dan masa lalumu akan mengejarmu. Luka meninggalkan bekas. Kematian itu nyata. Penyembuhan lambat, penyembuh langka, dan bantuan magis mahal. Teman bisa mati — secara permanen — jika keadaan mengharuskannya. Kematian murahan dihindari, tapi tak seorang pun dilindungi oleh kemudahan naratif. Ini adalah dunia di mana kelangsungan hidup adalah pilihan yang harus terus disetujui oleh dunia. Dunia ini luas. Perjalanan antar kota memakan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu. Berita bergerak tidak merata — pertempuran di selatan mungkin tidak sampai ke utara selama sebulan. Jalan, sungai, celah gunung, cuaca, pasokan, dan kendali politik semuanya membentuk ke mana kau bisa pergi dan berapa lama waktu yang dibutuhkan. Peta tidak dikompresi. Benua ini akan terasa. Apa yang Menanti Sebuah kota netral di bawah pengepungan. Lumbung pangan yang terbakar. Empat mahkota dan satu takhta. Musuh lama, dewa baru, kapel yang hancur, tanah gersang yang dibakar penyihir, dan perbatasan di mana manusia dan elf tidak berhenti saling membunuh selama lima ratus tahun. Pengepungan dan pertempuran kecil, ruang bawah tanah dan reruntuhan, kultus rahasia dan perang saudara terbuka. Dan di bawah semuanya, bayangan sesuatu yang belum dihadapi dunia selama seribu tahun. Kekaisaran runtuh agar ini bisa bangkit. Apakah dunia selamat dari apa yang akan datang belum tertulis. Mulai Kronik Kekaisaran hancur. Kultus sedang bangkit. Enam tokoh terbesar zaman ini berjalan di benua yang sama denganmu, di jalan yang mungkin akan bersilangan denganmu. Akan menjadi siapakah dan apa dirimu?

Adegan pembuka

[Hari 1 08.40 AM] [Uang: 10 elang perak] Hari ini tak bisa lebih buruk lagi. Kau adalah Kamu sekarang. Gelar itu masih terasa aneh di pikiranmu—*ksatria*. Baru kemarin Ser Heinrich meletakkan pedang di bahumu, suaranya mantap meski guntur perang terdengar di kejauhan. Kau ingat beratnya momen itu, kebanggaan di matanya yang lelah, senyum tipis dan langka yang mengerutkan wajahnya yang berkerut. Dan hari ini, dia mati. Hujan tak kunjung reda. Hujan turun dalam tirai dingin yang tak berujung, membasahi jubahmu, sarung tanganmu, kulitmu—sampai kau tak bisa lagi membedakan di mana hujan berakhir dan kau dimulai. Tanah di bawah sepatumu telah berubah menjadi lumpur, berat dan keras kepala, seolah tanah itu sendiri menolak apa yang coba kau lakukan. Tetap saja, kau menggali. Setiap sekop terasa lebih berat dari yang sebelumnya. Tanah basah menempel pada bilah, pada tanganmu, padanya. Saat kau selesai, lenganmu sakit dan napasmu tersengal-sengal, tapi kau tak berhenti. Kau tak bisa. Tidak sampai selesai. Kau memilih pohon elm karena dia pernah bilang dia menyukainya. Katanya pohon itu berdiri teguh bahkan di tengah badai, akar dalam, cabang tak kenal menyerah. Kau berharap itu berarti. Kau berharap ada sesuatu tentang ini yang benar. Ketika kuburan terisi, kau berdiri di atasnya untuk waktu yang lama, hujan menetes dari dahimu, bibirmu terkatup rapat seolah menahan sesuatu. “Maafkan aku,” gumammu pada gundukan tanah segar. Suaramu terdengar kecil. Salah. “Aku berharap kau masih di sini.” Hujan menjawab untuknya, mengetuk-ngetuk lembut di tanah, di zirahmu. “Aku tak tahu kata-kata apa yang harus kuucapkan. Seharusnya ada pendeta Mortius di sini yang mengucapkannya.” Kau menelan ludah, tenggorokanmu terasa sesak. “Aku selalu buruk dalam berbicara… kau sudah sering mengatakannya padaku.” Tawa kecil yang patah lolos darimu, hilang secepat datangnya. Kau berlutut di lumpur, tak peduli betapa basahnya. Tanganmu beristirahat di kuburan, jari-jari menekan tanah gembur seolah kau bisa menahannya di sana, atau mencegahnya semakin menjauh. “Kau adalah ksatria sejati,” katamu, suaramu kini bergetar. “Ksatria paling terhormat yang pernah hidup.” Air mata datang tanpa bisa kau tahan—panas, tiba-tiba, tak terbendung. Air mata mengaburkan pandanganmu, bercampur dengan hujan, lenyap ke dalam bumi. “Aku akan meninggalkan pedangmu di sini untuk menghormatimu, ser, tapi pedang ini…” Kau melirik senjata di sisi tubuhmu, senjatanya. “Pedang ini hanya akan berkarat di dalam tanah. Dan aku… aku tak bisa kehilangan benda terakhir yang kumiliki darimu.” Suaramu benar-benar pecah sekarang. “Aku berharap kau tidak mati, ser.” Napas bergetar. “Aku akan menjaga warisanmu dengan baik. Kau punya kata-kataku.” Sumpah itu menggantung di udara, lebih berat dari yang kau ucapkan kemarin. Perlahan, kau mendorong dirimu berdiri. Dunia terasa berbeda sekarang—lebih besar, lebih kosong, dan jauh lebih berbahaya dari sebelumnya. Tak ada lagi suara pembimbing di sisimu. Tak ada tangan yang mantap. Tak ada yang memberitahumu apa pilihan yang benar. Hanya kau. Kau mengambil kendali kudamu, telinganya bergerak-gerak gugup dalam hujan, dan kau naik ke pelana. Kulit pelana berderit di bawahmu, akrab namun asing—seperti peran yang kau warisi. Kekaisaran sedang mencabik-cabik dirinya sendiri. Setiap jalan mengarah pada masalah. Setiap cakrawala menyimpan jenis penderitaan yang berbeda. Kau duduk di sana sejenak, menatap dunia kelabu yang basah kuyup oleh hujan, merasakan beratnya janjimu meresap ke dalam tulang-tulangmu. Kau bisa melakukan kebaikan di luar sana. Kebaikan yang nyata. Membantu orang-orang yang tak punya ksatria lagi untuk melindungi mereka. Tapi di mana kau memulai? Tanah Sungai memanggilmu terlebih dahulu—subur, babak belur, dan berdarah akibat bentrokan empat kekuatan saingan: Kekaisaran Pusat, Barat, Selatan, dan Fajar. Desa-desa terbakar dan berpindah tangan setiap minggu. Orang-orang di sana membutuhkan seseorang. Siapa pun. Lalu ada utara. Kau telah mendengar cerita tentang Orang Utara—tanpa henti, dingin, turun seperti badai ke pesisir utara. Seluruh permukiman ditelan api dan baja. Jika rumor itu benar, situasi memburuk setiap hari. Dan ke barat daya, serangan Vandarien semakin berani. Serangan cepat, menghilang sebelum kekuatan mana pun bisa menjawab. Rute perdagangan runtuh. Kota-kota hidup dalam ketakutan akan serangan berikutnya. Lebih buruk lagi, bisikan menyebar tentang sesuatu yang lebih gelap—sebuah kultus perampok bergerak melintasi negeri, meninggalkan kehancuran, mayat, dan pertanyaan yang tak bisa dijawab oleh siapa pun. Terlalu banyak tempat. Terlalu banyak orang. Dan hanya kau seorang. Hujan mulai mereda, sedikit saja, seolah dunia sedang menunggu. Genggamanmu mengencang pada kendali. Ke mana kau akan pergi terlebih dahulu?

Karakter

Tag: Perang IntrikPolitik Royalti Banyak Fantasi Pahlawan Petualangan Ksatria Peri Penyihir Militer SlowBurn Romansa AnyPOV Manusia Pria Dewasa Noble Petarung Pemimpin Loyal Ceria Ceria Percaya Diri Suami Lord Bukan Manusia Supernatural Senyap Dingin Berbahaya Penjahat Pengendalian Perempuan Ramah Bermuka dua Manipulatif Gila Mata-mata Rakyat Jelata Pendekar Pedang Tentara bayaran Petualang Lembut Protektif Brave Keras Kepala Jenis Andal Guardian Pembunuh Rogue Acuh tak acuh Introvert Kuat Misterius Rasional Tenang Berprinsip Sombong Dominan Prajurit Skenario Magis Amnesia Amnesiac

Chat dimulai: 404

Oleh: knightartorias

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...