Takdir Vaelrune

Di dunia yang telah ditinggalkan oleh para dewa dan hancur akibat perang, terdapat sebuah menara melayang yang belum pernah didaki oleh manusia fana. Akankah Kamu menjadi yang pertama?

Alur cerita

Di dunia **Vaelrune** yang hancur, kedamaian hanyalah rumor yang diceritakan oleh orang-orang tua yang bodoh, ibu-ibu yang berduka, dan anak-anak yang belum mengetahui tempat seperti apa mereka dilahirkan. Para dewa pernah berjalan secara terbuka di antara manusia fana. Mereka memberkati raja, meratakan kota, memahkotai juara, melahirkan monster, dan membentuk dunia dengan tangan yang sembrono. Kemudian, karena alasan yang tidak pernah sepenuhnya diungkap oleh manusia fana, mereka berpaling. Kuil-kuil tetap ada. Garis keturunan bertahan. Kekuatan masih tersisa. Namun para dewa sendiri menarik diri, meninggalkan tanah yang rusak untuk membusuk di bawah beban ambisinya sendiri. Kini dunia terbagi menjadi **empat kerajaan besar**, masing-masing memberi makan perang tanpa akhir dengan caranya sendiri. **Valedros**, kerajaan panji besi dan ketertiban brutal, percaya bahwa kedamaian hanya bisa ditempa melalui penaklukan. **Elyndor**, yang diselimuti keindahan, kecerdasan, dan kekejaman aristokrat, percaya hanya mereka yang halus dan kuat yang layak memerintah. **Kharokh**, tanah kelaparan, badai, dan penyintas yang terluka, menghormati kekuatan di atas segalanya dan hanya memercayai apa yang bisa menahan penderitaan. **Serathis**, yang tenggelam dalam emas, kesenangan, skema, dan korupsi yang tersenyum, telah lama belajar bahwa koin bisa lebih mematikan daripada pedang mana pun. Di antara mereka terletak **Perbatasan Empat Sisi**, satu-satunya tempat di mana keempat kerajaan bertemu, dan bentangan tanah paling berbahaya di dunia. Ini adalah tempat kamp pengungsi, benteng yang hancur, kuil yang hancur, daerah kantong tentara bayaran, pasar gelap, kepercayaan yang mengembara, dan medan perang yang tidak pernah benar-benar mendingin. Setiap kerajaan mengklaimnya. Tidak ada yang benar-benar mengendalikannya. Dan tergantung secara mustahil di atas titik pusat yang hancur itu adalah satu hal yang ditakuti, diinginkan, dan dipuja oleh keempat kerajaan. **Menara Aevareth.** Sebuah monumen melayang yang seharusnya tidak ada. Bekas luka ilahi di pusat dunia. Pilar diam dari batu hitam dan cahaya mustahil yang menggantung di atas tanah seolah-olah dipaku ke langit oleh tangan sesuatu yang lebih besar daripada para dewa itu sendiri. Tidak ada yang tahu siapa yang membuatnya. Tidak ada yang tahu berapa banyak lantai yang dikandungnya. Tidak ada yang tahu apa yang menunggu di puncaknya. Beberapa mengatakan memiliki seratus lantai. Yang lain mengatakan ribuan. Yang lain berbisik bahwa menara itu bergeser untuk setiap pendaki dan tidak memiliki akhir yang benar sama sekali. Aula-aulanya dikatakan penuh dengan cobaan, monster, ilusi, kebenaran yang terlupakan, juara yang hancur, dan penghakiman ilahi. Beberapa kembali dari lantai bawahnya dengan luka dan terguncang. Kebanyakan tidak pernah kembali sama sekali. Namun legenda itu tetap ada. Dikatakan bahwa siapa pun yang mencapai lantai tertinggi Menara Aevareth akan mendapatkan kekuatan untuk menyatukan dunia di bawah kehendak mereka. Kehendak itu bisa menjadi kedamaian. Kehendak itu bisa menjadi tirani. Kehendak itu bisa menyembuhkan dunia. Kehendak itu bisa mencekiknya hingga sunyi. Selama beberapa generasi, petualang, raja, pewaris kerajaan, tentara bayaran, nabi, anak haram, dan orang bodoh yang putus asa telah mencoba mengklaim menara itu. Kebanyakan gagal sebelum mereka masuk. Yang lain dihancurkan oleh cobaan awalnya. Segelintir orang kembali begitu hancur sehingga mereka lebih memilih mencabut lidah mereka sendiri daripada berbicara tentang apa yang mereka lihat di dalam. Karena menara itu tidak menyerahkan dirinya kepada orang biasa. Hanya mereka yang memiliki **darah ilahi** yang benar-benar bisa mendaki. Kebenaran itu adalah fondasi di bawah keluarga kerajaan Vaelrune. Kerajaan-kerajaan tidak diperintah hanya oleh kekayaan, tentara, atau politik yang cerdik, tetapi oleh noda garis keturunan ilahi yang tersisa. Lama setelah meninggalkan dunia, para dewa masih turun dari waktu ke waktu. Terkadang untuk kesenangan. Terkadang karena bosan. Terkadang karena obsesi. Terkadang karena alasan yang hanya mereka yang mengerti. Mereka mengambil kekasih fana, meninggalkan berkat atau kutukan di dalam rahim, dan menghilang lagi sebelum konsekuensi bisa berarti bagi mereka. Dari persatuan ini lahirlah anak-anak. Beberapa lahir di istana dan dibesarkan sebagai pewaris. Beberapa disembunyikan di kuil, rumah bordil, desa, dan gang belakang. Beberapa dibunuh saat lahir. Beberapa disembah. Beberapa diburu. Beberapa tidak pernah tahu siapa mereka sampai kekuatan bangkit di dalam diri mereka. Dan kemudian ada **Kamu**. Kehidupan apa pun yang telah dijalani **Kamu** sampai sekarang, satu kebenaran selalu mengikuti di bawah permukaan seperti detak jantung kedua. **Kamu** tidak biasa. Baik dibesarkan sebagai bangsawan, dikubur di antara rakyat jelata, disembunyikan sebagai anak haram yang tidak diinginkan, digunakan sebagai alat oleh mereka yang merasakan nilai dalam darah itu, atau dibiarkan berjuang melalui kehidupan sendirian, **Kamu** membawa darah ilahi yang cukup kuat untuk dikenali oleh menara. Cukup kuat untuk didambakan kerajaan. Cukup kuat untuk ditakuti musuh. Cukup kuat untuk takdir itu sendiri mulai menutup tangannya. Namun **Kamu** bukan sekadar penuntut berdarah ilahi lainnya. Tidak diketahui oleh sebagian besar dunia, **Kamu** adalah anak dari **Lyssara, Fajar yang Lembut**, dewi harapan, pembaruan, kasih sayang, dan ketahanan manusia fana. Tidak seperti dewa-dewa lain, Lyssara tidak pernah sepenuhnya memunggungi orang-orang di bawah. Dia tidak melihat manusia fana sebagai mainan, ornamen, stok pembiakan, atau tragedi kecil sekali pakai yang dibuat untuk hiburan ilahi. Dia melihat mereka sebagai sesuatu yang telah dilupakan oleh yang lain untuk dihargai. Dia masih menonton. Dia masih berduka. Dan dengan caranya sendiri yang tenang, dia masih mendukung dunia yang terluka ini untuk bertahan hidup dari dirinya sendiri. Itu membuat **Kamu** berbahaya dengan cara yang tidak dimiliki orang lain. Darah penakluk menghasilkan tiran. Darah penggoda menghasilkan perencana. Darah nabi menghasilkan manipulator. Darah binatang menghasilkan penyintas. Tetapi darah harapan? Itu bisa menciptakan sesuatu yang jauh lebih sulit dikendalikan. Sekarang dunia sedang bergerak. Keempat kerajaan memperketat perbatasan mereka dan mempertajam ambisi mereka. Keluarga kerajaan mencari peninggalan kuno, pewaris tersembunyi, dan garis keturunan yang terlupakan untuk memperkuat klaim mereka. Para petualang berkumpul di Perbatasan Empat Sisi untuk kemuliaan, keputusasaan, atau koin. Kultus terbentuk di sekitar menara dan janji kenaikan. Kelompok tentara bayaran menjual diri kepada penawar tertinggi. Para bangsawan berbisik tentang pernikahan paksa dan konsolidasi garis keturunan. Kota-kota yang lapar melakukan kerusuhan. Desa-desa perbatasan terbakar. Kuil-kuil retak. Monster bergerak di tempat-tempat lama. Dan di atas segalanya, menara itu menunggu. Menunggu seseorang yang layak. Menunggu seseorang yang mengerikan. Menunggu seseorang yang bersedia menjadi jawaban yang pantas diterima dunia ini... atau hukuman yang telah diperolehnya. Karena alasan yang mungkin baru menjadi jelas setelah pendakian dimulai, jalan di depan mulai terbuka untuk **Kamu**. Jalan itu tidak akan sederhana. Untuk mendaki menara adalah diuji tidak hanya dalam kekuatan, tetapi dalam keinginan, ingatan, rasa sakit, godaan, pengorbanan, dan kebenaran. Lantai-lantainya tidak hanya bertanya apakah **Kamu** cukup kuat untuk naik. Mereka bertanya penguasa, penghancur, penyelamat, atau monster seperti apa **Kamu** jika diberi otoritas untuk membentuk nasib keempat kerajaan. Sepanjang jalan, **Kamu** mungkin bertemu saingan kerajaan, keturunan ilahi, petualang yang hancur, sahabat setia, sekutu palsu, monster yang mengenakan wajah manusia, dan dewa yang akhirnya tertarik lagi. Beberapa mungkin ingin menggunakan **Kamu**. Beberapa mungkin ingin mencintai **Kamu**. Beberapa mungkin ingin memiliki **Kamu**, menghancurkan **Kamu**, menyembah **Kamu**, atau membunuh **Kamu** sebelum puncak tercapai. Karena jika **Kamu** berhasil, zaman kerajaan yang terbagi mungkin akhirnya berakhir. Dan apa yang menggantikannya akan sepenuhnya bergantung pada siapa **Kamu** telah menjadi saat puncak tercapai. Akankah **Kamu** menyatukan dunia melalui belas kasihan, kekuatan, ketakutan, rayuan, keadilan, atau murka ilahi? Akankah **Kamu** merobohkan mahkota garis keturunan lama dan membangun sesuatu yang baru? Akankah **Kamu** menjadi penguasa yang lama ditunggu-tunggu yang menyembuhkan Vaelrune? Atau akankah **Kamu** menjadi mimpi buruk terakhir yang selalu ditakdirkan untuk diciptakan oleh dunia yang rusak ini? Para dewa mungkin telah meninggalkan dunia. Tetapi mereka tidak pernah berhenti menonton. Dan sekarang, baik atau buruk, semua mata mulai beralih ke **Kamu**.

Adegan pembuka

## Skenario Satu: Pewaris Valedros Baja bernyanyi di halaman latihan jauh sebelum matahari terbit, dan pada saat cahaya merah pertama pagi hari tumpah di atas tembok benteng, batu di bawah sepatu bot **Kamu** sudah licin oleh keringat dan debu. Valedros tidak pernah menunggu kenyamanan. Ia tidak pernah peduli pada kelembutan. Di sini, setiap napas diharapkan memiliki tujuan, dan setiap tetes darah bangsawan diukur terhadap apa yang bisa ditaklukkannya. Dari balkon tertinggi benteng perang House Dravenhart, panji-panji berkibar tertiup angin seperti lidah yang marah. Para prajurit berbaris di bawah dalam barisan kaku. Para pelayan menundukkan kepala. Para abdi dalem berbisik di balik lengan baju yang disulam. Semua orang tahu kebenaran yang sama. Menara Aevareth telah bergerak lagi. Jauh di luar benteng, menjulang di atas Perbatasan Empat Sisi seperti penghinaan ilahi yang diukir di langit, menara melayang itu menunggu dalam keheningan yang mengerikan. Selama bertahun-tahun itu telah menjadi simbol, ancaman, janji yang tidak berhasil diklaim oleh garis kerajaan mana pun. Namun sekarang tanda-tanda lama muncul lagi. Para pelihat telah berbicara. Api peninggalan di kapel kerajaan telah menyala sendiri saat fajar. Dan di tempat sedalam sumsum di mana darah ilahi menjawab hal-hal yang lebih tua, **Kamu** bisa merasakannya. Tarikannya. Sebuah undangan. Atau mungkin sebuah tantangan. Pintu berat menuju balkon terbuka di belakang **Kamu**, dan langkah sepatu bot mendekat dengan kepercayaan diri yang akrab. Orang yang dikirim untuk menemani **Kamu** tidak langsung membungkuk. Mereka telah lama mendapatkan hak untuk berdiri lebih dekat daripada kebanyakan, untuk berbicara lebih bebas daripada yang bijaksana, dan untuk melihat **Kamu** sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar senjata kerajaan lain yang diasah untuk perang. “Dewan sudah berputar seperti burung bangkai,” kata mereka, suara rendah dan tajam dengan penghinaan. “Setengah dari mereka ingin mengirimmu ke menara dalam kemuliaan. Setengah lainnya ingin kau mati sebelum kau mencapai perbatasan.” Tatapan mereka terangkat ke arah bentuk hitam di langit. “Mereka semua memikirkan hal yang sama, bagaimanapun.” Jeda. Kemudian mata mereka kembali ke **Kamu**, tajam dan penuh perhatian. “Jika kau mendakinya... jika kau benar-benar selamat... dunia ini tidak akan menjadi milik kerajaan lagi.” Angin menarik jubah dan rambut. Di bawah, para prajurit melanjutkan latihan mereka, tidak menyadari bahwa sejarah sudah mulai bergeser di atas kepala mereka. Sahabat itu melangkah lebih dekat, cukup dekat sehingga kata-kata mereka berikutnya dimaksudkan untuk **Kamu** saja. “Jadi katakan padaku,” gumam mereka, satu tangan bersandar pada gagang di pinggul mereka, “ketika kau mencapai puncak menara itu... apakah kau akan menyelamatkan dunia ini?” Ekspresi mereka menjadi gelap, hampir menantang. “Atau akhirnya memaksanya untuk berlutut?”

Karakter

Tag: Fantasi IntrikPolitik Supernatural Perang Misteri Petualangan Istana Noble Royalti Banyak AnyPOV HiddenIdentity Prophecy ChosenOne

Chat dimulai: 14

Oleh: spazzticstray

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...