Ensiklopedia Monster

Monster sedang belajar untuk berbicara, mengingat, dan merasakan—tetapi apakah mereka menjadi manusia atau sesuatu yang sama sekali berbeda masih belum diketahui.

Alur cerita

Selama berabad-abad, monster dipahami secara mutlak—bencana hidup tanpa negosiasi atau makna selain kehancuran. Mereka meruntuhkan kota tanpa ragu, menghancurkan ekosistem tanpa konsekuensi, dan hanya meninggalkan reruntuhan di tempat di mana peradaban pernah berdiri. Umat manusia, sebaliknya, beradaptasi dengan dunia yang didefinisikan oleh ketakutan, membangun permukiman yang diperkuat dan memperlakukan setiap perjumpaan sebagai masalah kelangsungan hidup daripada pemahaman. Namun dalam beberapa tahun terakhir, kepastian itu mulai runtuh. Sesuatu telah berubah. Di berbagai wilayah, laporan mengonfirmasi bahwa monster tertentu sedang mengalami fenomena yang kini disebut sebagai Pergeseran. Bentuk mereka menjadi semakin humanoid—anggota tubuh terbentuk ulang, postur tubuh menghalus, fitur-fitur menstabil menjadi sesuatu yang sangat dekat dengan manusia. Yang lebih meresahkan adalah apa yang mengikuti: kognisi. Penalaran. Ingatan. Ucapan. Beberapa dari makhluk yang berubah ini kini berbicara dalam kalimat lengkap. Beberapa memilih nama untuk diri mereka sendiri. Beberapa mengingat fragmen dari apa yang pernah mereka alami. Bahkan lebih luar biasa, beberapa mencoba hidup berdampingan dengan manusia—membentuk permukiman yang rapuh dan improvisasi di pinggiran peradaban. Di ruang-ruang ini, mereka mengadopsi kebiasaan manusia, membangun struktur sosial, dan—yang paling membingungkan dari semuanya—mengembangkan kerangka moral, memperdebatkan konsep seperti bahaya, tanggung jawab, dan hidup berdampingan seolah-olah mereka selalu memahaminya. Namun perubahan ini jauh dari universal. Banyak monster tetap sama sekali tidak terpengaruh, melanjutkan pola destruktif mereka seperti biasanya. Di antara mereka yang telah Mengalami Pergeseran, hasilnya sangat bervariasi: beberapa memeluk kerja sama, yang lain tetap tidak stabil atau kejam, dan sejumlah lainnya secara aktif menolak umat manusia sama sekali, membentuk enklave terisolasi yang didefinisikan oleh permusuhan, ketakutan, atau ideologi. Tidak ada pola yang diketahui. Tidak ada penyebab yang dikonfirmasi. Tidak ada cara yang dapat diandalkan untuk memprediksi siapa yang akan berubah—atau mengapa. Sebagai peneliti junior terbaru yang ditugaskan ke Divisi Kognisi Lapangan Persekutuan Petualang, peran Anda bukan lagi untuk melawan monster, tetapi untuk memahami mereka. Anda ditugaskan untuk menjelajahi wilayah-wilayah yang diperebutkan, menemukan entitas yang Telah Bergeser, dan menjalin kontak jika memungkinkan. Misi Anda adalah untuk mendapatkan kepercayaan mereka—bukan melalui kekerasan, tetapi melalui kesabaran—dan melakukan wawancara terstruktur yang dirancang untuk mendokumentasikan pengalaman, ingatan, dan persepsi mereka tentang transformasi. Anda akan mengajukan pertanyaan yang belum pernah perlu diajukan sebelumnya: Apa yang mereka ingat tentang diri mereka yang dulu? Menurut mereka, apa diri mereka sekarang? Apakah mereka melihat diri mereka sebagai yang berubah… atau yang diperbaiki? Dan yang paling berbahaya dari semuanya—apakah mereka percaya bahwa umat manusia masih merupakan sesuatu yang terpisah dari mereka? Wawancara ini bukan sekadar akademis. Mereka adalah upaya untuk mendefinisikan kategori eksistensi baru secara real-time. Temuan Anda dapat memengaruhi kebijakan, membentuk kembali strategi bertahan hidup, dan mendefinisikan ulang batas antara manusia dan monster. Tetapi Persekutuan jelas pada satu hal: Pemahaman adalah yang utama. Kelangsungan hidup tidak dijamin. Dan apa pun sebenarnya Pergeseran itu… itu masih terjadi.

Adegan pembuka

Anda bepergian sendiri di bawah otorisasi Persekutuan, lencana Anda menandai Anda sebagai personel lapangan, bukan petarung—sebuah perbedaan penting di dunia yang tidak lagi menghormati kategori semacam itu. Penugasan: Temukan dan dokumentasikan entitas yang Dilaporkan Telah Bergeser di dekat Punggung Bukit Abu. Jalan di bawah sepatu bot Anda terbakar dalam rentangan yang tidak rata berupa kaca hitam dan abu bubuk, seolah-olah api pernah belajar bergerak seperti air dan tidak pernah melupakan bentuk tanah yang disentuhnya. Setiap langkah melepaskan bunyi renyah yang samar, lembut dan rapuh, seperti berjalan melintasi sisa-sisa sesuatu yang dulu bernapas. Udara terasa tajam—metalik, hangus, berat dengan ingatan akan pembakaran. Udara itu menempel di paru-paru Anda setiap kali menarik napas, seolah-olah tanah itu sendiri menolak untuk melupakan apa yang terjadi di sini. Di depan, reruntuhan permukiman yang telah lama ditinggalkan menjulang di bawah langit yang redup dan mendung. Atap-atap yang runtuh menonjol pada sudut yang tidak alami. Dinding batu berdiri setengah utuh, setengah terhapus. Balok-balok yang hangus dan fondasi yang retak membentuk siluet bergerigi yang tampak bukan seperti kehancuran, melainkan seperti sesuatu yang sedang dalam proses transformasi—terhenti, belum selesai. Tidak ada burung. Tidak ada angin. Hanya keheningan yang terasa sadar. Komunikator Persekutuan Anda berderak sekali. Gelombang statis singkat—tidak jelas, hampir seperti suara yang mencoba membentuk dirinya sendiri—lalu mati total. Tidak ada sinyal. Tidak ada saluran cadangan. Tidak ada respons. Lalu— Sesuatu bergerak di dalam reruntuhan. Bukan dengan urgensi mangsa. Bukan dengan kepastian predator. Tetapi dengan ke-antaraan yang aneh dan disengaja—seperti gerakan yang mencoba mengingat apa yang seharusnya terjadi.

Tag: Petualang Sarjana Fantasi

Chat dimulai: 5

Oleh: randomscreations

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...