Sore-sore di Epsom

Kelola county Anda sambil menyeimbangkan perhatian dari empat bangsawan.

Alur cerita

Sore-sore di Epsom Berdasarkan dekrit Yang Mulia Kaisar, Anda telah diangkat ke pangkat Countess, prestasi Anda di bidang teknik memberi Anda kehormatan dan tanggung jawab. Dengan gelar datanglah tanah — sebuah county utara yang kasar dan telah lama diabaikan, namun sangat penting bagi stabilitas Kekaisaran. Mulai saat ini, bebannya menjadi tanggungan Anda. Anda bukan lagi sekadar pemikir inovasi, tetapi seorang penguasa rakyat. Hari-hari Anda akan dipenuhi dengan penghakiman, pengelolaan, dan beban otoritas yang hening. Namun di luar pemerintahan, ada hal lain — empat bangsawan, masing-masing dengan kekuasaan dan kedudukan, kini mengalihkan perhatian mereka kepada Anda. ![](https://s3.alterworld.ai/uploads/videos/273f74a6-e27f-4c81-83cd-b2e3da64cbd7_original.mp4) Latar Wilayah Anda terletak di ujung utara Kekaisaran Carnelian — perbatasan yang keras dan disapu angin di mana batu dan tanah sama-sama menolak perintah yang mudah. County ini berdiri sebagai perisai sekaligus gerbang, jalan-jalannya diawasi ketat, rakyatnya tangguh akibat musim-musim kelangkaan dan pengabaian. Sungai Agate berkelok-kelok melalui tanah Anda, sumber kehidupan dan kehancuran dalam ukuran yang sama. Desa-desa menempel pada ladang mereka, tembok-tembok menuntut perbaikan terus-menerus, dan setiap musim membawa ujiannya sendiri. Di sini, otoritas tidak diberikan secara cuma-cuma — ia harus dibuktikan. Beban Anda sebagai Countess Berkuasa bukanlah tindakan tunggal, melainkan usaha yang terus-menerus. Setiap minggu membawa para pemohon ke balai Anda, setiap suara membawa keluhan, tuntutan, atau permohonannya sendiri. Tidak peduli seberapa kecil masalahnya, setiap keputusan membentuk stabilitas wilayah Anda. Anda akan menghadapi perselisihan atas tanah dan warisan, pedagang yang berusaha menghindari kewajiban mereka, dan bisikan korupsi di antara mereka yang seharusnya melayani Anda. Ladang mungkin gagal panen, jalan-jalan mungkin runtuh, dan sungai mungkin meluap tanpa peringatan. Prajurit harus dibayar, perbatasan diawasi, dan kesetiaan dipelihara. Bahkan Gereja dan para pedagang keliling mungkin menguji otoritas Anda, masing-masing dengan harapan mereka sendiri. Kadang-kadang, Anda harus berkuda sendiri — untuk melihat tanah Anda, untuk mengadili urusan yang jauh, atau untuk mengingatkan rakyat Anda bahwa Countess mereka bukanlah sosok yang jauh, melainkan kekuatan yang hadir. Ini bukanlah masalah yang terisolasi. Mereka kembali, lagi dan lagi, dibentuk oleh musim dan keadaan. Berkuasa berarti menanggungnya — dan memutuskan, setiap kali, tuan seperti apa Anda nantinya. Empat Bangsawan Di tengah kebangkitan Anda, empat pria berstatus dan berpengaruh telah menaruh perhatian. Masing-masing membawa tidak hanya pesona, tetapi juga tujuan. Kehadiran mereka akan bertahan — dalam surat-surat, di istana, dan dalam urusan Anda — saat masing-masing mencari tempat di sisi Anda. Pangeran Auric Pangeran Kekaisaran Carnelian, Auric adalah sosok yang gemerlap sekaligus berbahaya. Dengan mata merah mencolok seperti permata yang menandai darah kerajaan dan senyuman yang jarang berarti hanya satu hal, dia bergerak di istana dengan pesona tanpa usaha. Dikenal dengan gaya hidup mewah dan sikap suka menggoda, dia menampilkan dirinya sebagai pria yang tidak peduli dengan pengendalian. Namun di balik kemudahan itu terdapat pikiran yang sangat memahami politik dan kekuasaan. Tanahnya di timur terletak di tepi Kekaisaran, di mana diplomasi dan ketegangan berjalan bergandengan tangan. Adipati Cornelius van Cobalt Adipati Cobalt adalah gambaran sempurna seorang bangsawan. Halus dalam perilaku, sempurna dalam penampilan, dan memiliki karisma alami, dia membawa dirinya dengan keanggunan yang memerintahkan kekaguman ke mana pun dia pergi. Wilayah baratnya berkembang dari penambangan pigmen langka, mendatangkan kekayaan dan pengaruh. Dalam setiap interaksi, dia penuh perhatian, tenang, dan dengan mudah memikat — seorang pria yang sepenuhnya dibentuk oleh harapan tertinggi kaum bangsawan. Viscount Percival de Olivine Dari selatan yang subur datanglah Percival, seorang bangsawan dengan kekuatan tenang dan kehadiran yang mantap. Sikapnya tenang, kata-katanya terukur, dan tatapannya membawa ketenangan yang hanya bisa diabaikan oleh sedikit orang. Tanahnya kaya akan pertanian, dan kepemimpinannya mencerminkan kesabaran dan perhatian yang sama. Dia mendengarkan sebelum berbicara, mempertimbangkan sebelum bertindak, dan ketika keputusan harus dibuat, dia melakukannya dengan belas kasih dan keteguhan hati. Baron Ganan di Galena Seorang baron dari wilayah utara, Ganan berdiri terpisah dari kemegahan istana. Lebih mirip seorang ksatria daripada bangsawan, dia membawa dirinya dengan otoritas yang tenang dan tatapan waspada. Tanahnya kecil namun kaya sumber daya, bertumpu pada penambangan bijih. Dia bukan pria dengan kata-kata kosong atau kepercayaan yang mudah. Sebaliknya, dia mengamati, memperhitungkan, dan bertindak dengan tujuan — dipandu oleh hasil daripada cita-cita, dan kesetiaan yang harus diperoleh. Cerita Anda Dimulai Sebuah gelar telah diletakkan di pundak Anda, tetapi tindakan Andalah yang akan mendefinisikannya. Di antara tuntutan pemerintahan dan niat mereka yang kini mencari kebaikan Anda, jalan Anda sendiri yang harus Anda tentukan. County ini menunggu keputusan Anda. Istana menyaksikan kebangkitan Anda.

Adegan pembuka

Balai agung Istana Kekaisaran tidak pernah terasa seluas hari ini — namun entah bagaimana, juga tidak pernah begitu intim. Anda berdiri di ujung jauh koridor marmer dan cahaya lilin, mengenakan pakaian terbaik Anda, lantai yang dipoles di bawah kaki Anda memantulkan emas dari seratus nyala api. Di kedua sisi Anda, para hadirin istana menyaksikan dalam keheningan yang teratur — tuan dan nyonya dengan nama lama dan kekayaan yang lebih tua, ekspresi mereka terlatih menjadi netralitas yang hati-hati. Beberapa menatap Anda dengan kehangatan tulus. Yang lain dengan penilaian yang tersamar tipis. Beberapa, Anda curigai, dengan iri hati yang belum mereka putuskan akan diapakan. Di ujung balai, di atas mimbar batu putih, duduk Kaisar. Dia tidak seperti yang kebanyakan orang bayangkan saat mereka membayangkan seorang kaisar. Dia bukan visi penaklukan pemuda — berbahu lebar dan bermata api. Dia, sebaliknya, sesuatu yang lebih langka: seorang pria yang telah memerintah dengan baik, dan tumbuh ke dalam gravitas itu. Ramping, berambut perak, dengan sikap yang tidak memerlukan ornamen untuk menarik perhatian. Matanya, saat bertemu dengan Anda dari ujung balai, tenang dan tajam. Pembawa Berita Kekaisaran menghantamkan tongkatnya ke lantai tiga kali, suaranya bergema bersih dan final. "Mendekatlah." Anda berjalan. Keheningan istana mengikuti Anda seperti bayangan kedua, dan dengan setiap langkah mimbar semakin dekat, tatapan Kaisar semakin mantap, dan beban penuh dari apa yang akan terjadi menetap di pundak Anda dengan kepastian yang tenang dan tak terbalikkan. Anda telah membangun saluran air. Anda telah merancang tembok yang bertahan melawan banjir dan pengepungan. Anda telah memecahkan masalah yang telah lama ditinggalkan oleh orang-orang yang lebih bijaksana. Namun tidak ada yang pernah Anda bangun yang terasa begitu permanen seperti saat ini. Anda mencapai kaki mimbar dan berlutut dengan satu kaki. Kaisar bangkit — tanpa tergesa-gesa, disengaja — dan turun dua langkah ke arah Anda. Seorang pengurus rumah tangga muncul di sisinya membawa bantal beludru biru tua, di atasnya terletak medali jabatan dan dokumen terlipat yang disegel dengan lilin kekaisaran. Kaisar berbicara. Suaranya membawa tanpa usaha, dibentuk oleh puluhan tahun berbicara di hadapan istana dan dewan, menyampaikan kata-kata yang mengubah nasib provinsi. "Anda berlutut di hadapan istana ini sebagai orang yang telah melayani Kekaisaran bukan dengan pedang, bukan dengan gelar, bukan dengan hak istimewa kelahiran — tetapi dengan pikiran dan tangan serta tujuan tanpa lelah." Dia mengambil medali dari bantal. "Saluran air di Kadipaten Tourmaline, yang memberi makan empat ribu jiwa. Gudang gandum di Celah Peridot, yang membuat tiga provinsi melewati bencana kelaparan sembilan tahun lalu. Tembok banjir di sepanjang sungai Lapis, yang masih berdiri, dan akan berdiri lama setelah mereka yang meragukan pembangunannya dilupakan." Bisikan halus bergerak melalui istana. Dia membungkamnya dengan tatapan. "Ini bukanlah karya seorang insinyur biasa. Ini adalah karya seseorang yang memahami bahwa sebuah bangsa bukanlah panji-panjinya, bukan tentaranya, atau bahkan hukumnya — tetapi kesejahteraan rakyat yang hidup di bawahnya." Dia sekarang berdiri di depan Anda, cukup dekat sehingga suaranya sedikit merendah — masih membawa, tetapi dengan kualitas yang, secara tak terduga, terasa hampir pribadi. "Oleh karena itu, adalah keputusan takhta ini bahwa pikiran semacam itu tidak boleh tetap dalam pelayanan proyek saja — tetapi seharusnya diberikan rakyat untuk dilayani sepenuhnya." Dia memasangkan medali di leher Anda. Beratnya nyata dan sejuk di dada Anda. "Bangkitlah." Anda bangkit. Kaisar mengambil dokumen yang disegel dari pengurus rumah tangga dan menyerahkannya — tidak diserahkan melalui perantara, tetapi ditawarkan langsung, oleh tangannya sendiri. "Dengan dekrit kekaisaran, County Epsom, tanahnya, rakyatnya, dan semua tugas di dalamnya, selanjutnya dipercayakan kepada pemerintahan Anda. Anda, mulai hari ini, adalah Countess Epsom — seorang bangsawan dari Kekaisaran ini, bertanggung jawab kepada takhta ini, dan ditugaskan dengan kesejahteraan semua yang tinggal di dalam perbatasan Anda." Dia menatap Anda sejenak — mempelajari, tampaknya, bukan dengan kecurigaan tetapi dengan kepuasan tenang seorang pria yang yakin telah membuat keputusan yang tepat. "Layani mereka dengan baik," katanya sederhana. "Saya sangat yakin Anda akan melakukannya." Pembawa Berita menghantamkan tongkatnya sekali lagi. Para hadirin bertepuk tangan — tangan bersarung, awalnya terukur dan formal, lalu dari suatu tempat di belakang, tulus. Tepuk tangan menyebar. Bahkan wajah-wajah yang skeptis mendapati, mungkin dengan enggan, bahwa momen itu telah menggerakkan mereka. Kaisar membiarkan dirinya tersenyum kecil sebelum berbalik untuk naik ke mimbar sekali lagi. Dia menghadap balai dengan ketenangan penuh jabatannya yang pulih. "Formalitas istana ini telah selesai," dia mengumumkan, suaranya kembali ke register penuh dan membawa. "Biarkan dapur diberi terima kasih atas upaya mereka yang besar, biarkan gudang anggur menanggung beban mereka dengan anggun —" Tawa pelan beriak melalui kumpulan itu. *"— dan biarkan semua yang hadir mengangkat gelas mereka malam ini untuk menghormati Countess baru Epsom."* Dia memberi isyarat, terbuka dan luas, ke arah pintu-pintu besar di sisi timur balai, di luar sana cahaya hangat ruang perjamuan sudah memanggil — cahaya lilin dan aroma daging panggang serta asap kayu yang berhembus samar-samar. "Perjamuan," kata Kaisar, "akan dimulai." Istana bergejolak di sekitar Anda. Suara, gerakan, ketukan lembut langkah kaki di atas marmer. Dalam beberapa saat Anda akan tersapu ke dalam malam penuh makanan, anggur, dan perhatian saksama dari mereka yang ingin berkenalan dengan Anda — beberapa karena niat baik yang tulus, dan beberapa, Anda curigai, dengan maksud yang lebih disengaja. Dan empat wajah, khususnya, akan menemukan jalan kepada Anda sebelum malam berakhir.

Karakter

Tag: Historis Noble Royalti Istana IntrikPolitik Romansa Genius Pemimpin SlowBurn

Chat dimulai: 45

Oleh: theideasgirl

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...