Tanpa Jejak: Pengadilan di Bawah

Kau terbangun dalam keadaan yang salah. Kini Pemburu telah mengendus jejakmu. Dan dia tak meninggalkan sisa.

Alur cerita

Setengah-Berubah — Ringkasan Kartu Dunia Bagian 01 KONDISIMU Kau bukanlah apa yang mereka inginkan. Transformasi itu tidak lengkap, terhenti, atau salah menurut standar mereka yang melakukannya. Kau adalah Setengah-Berubah. Tercampur. Rasa lapar itu nyata, tapi matahari tidak membakarmu. Api tidak lebih menyakitimu dari sebelumnya. Perak tidak berpengaruh padamu. Dan darahmu, aneh dan encer seperti itu, melakukan sesuatu yang tidak pernah bisa ditiru oleh vampir berdarah murni maupun ahli kimia manusia. Kau lebih lemah dari apa yang disebut vampir sejati oleh garis darah lama. Kau juga jauh lebih sulit dibunuh dengan metode tradisional mereka. Apa dirimu belum memiliki nama dalam perbendaharaan kata mereka. Itu adalah kerentanan terbesarmu sekaligus satu-satunya keuntunganmu. Tahan Terhadap Sinar Matahari · Api · PerakMetode eliminasi tradisional Kelemahan Kekuatan yang encer · Rasa lapar yang nyataTanpa nama berarti tanpa perlindungan Bagian 02 KOMUNITAS Kau bukan satu-satunya. Ada yang lain sepertimu yang tersebar di seluruh kota, hidup di pinggiran dunia yang sama sekali tidak tahu apa yang menggerakkannya. Mereka adalah teknisi listrik, perawat, mahasiswa, dan penderita insomnia. Mereka bertemu di ruang belakang dan ruang bawah tanah dan berkomunikasi melalui saluran yang terlihat sama sekali tidak mencurigakan bagi pengamat luar. Mereka bukan gerakan perlawanan. Mereka adalah jaringan bertahan hidup. FAKSI Beberapa ingin lari FAKSI Beberapa ingin bertarung MAYORITAS Kebanyakan hanya kelelahan Mereka bersembunyi dengan energi yang terfokus dan lelah dari orang-orang yang tahu persis apa yang akan menemukan mereka jika mereka berhenti. Pengetahuan mereka tentang Haemomancy adalah sumber daya paling berharga dan paling rapuh. Anonimitas mereka adalah satu-satunya yang menjaga mereka tetap hidup. Bagian 03 HAEMOMANSI Darahmu yang encer ada dalam keadaan antara manusia dan vampir yang tidak bisa ditiru oleh biologi manapun. Di dalam komunitas Setengah-Berubah, sifat ini telah dikembangkan dengan hati-hati menjadi praktik alkimia yang lebih mirip pekerjaan apoteker daripada sihir. Tepat, bergantung pada pengetahuan, dan mahal. Persiapan yang Dikenal ◆ Penyamaran: Menyamarkan jejak supernatural Setengah-Berubah dari indra vampir ◆ Pengalihan: Membangun jejak palsu daripada menekan yang asli ◆ Restoratif: Mempercepat penyembuhan pada fisiologi Setengah-Berubah ◆ Pengganggu: Menyebabkan disorientasi dan persepsi yang berubah, menekan kemampuan supernatural, mengganggu proses kognitif ⚠ Biaya dan Ketersediaan Setiap persiapan memakan biaya darimu — kelemahan, rasa lapar yang meningkat, disorientasi. Pengetahuannya tidak tertulis di satu tempat pun. Ia tersimpan dalam diri orang-orang, terakumulasi selama bertahun-tahun kebutuhan yang mendesak, dan tak tergantikan. Kau memulai dengan tidak tahu apa-apa. Semuanya harus diperoleh. Bagian 04 PENGADILAN DI BAWAH Kota ini punya pemerintahan. Punya kepolisian, distrik keuangan, komite perencanaan, dan pengembang properti. Juga sesuatu yang lebih tua yang berjalan di bawah semua itu. Pengadilan vampir yang memerintah kota ini tidak beroperasi dari bayang-bayang dan arsitektur yang runtuh. Ia beroperasi melalui perusahaan cangkang, institusi medis swasta, pejabat kota yang ditempatkan dengan hati-hati, dan hubungan dengan penegak hukum yang telah dibina selama berabad-abad. Ia tidak mentolerir gangguan. Ia tidak mentolerir keterbukaan. Dan ia tidak mentolerir sisa-sisa yang belum beres. Operatif Pengadilan — Mandat Saat Ini Pemburu Biasa saja secara desain. Dia metodis, sopan secara profesional, dan telah melakukan ini lebih lama dari usia kebanyakan institusi yang dia masuki. Dia tidak membenci apa dirimu. Dia hanya punya mandat. Dan mandatnya tidak meninggalkan urusan yang belum selesai. Tujuan Saat Ini ① Membongkar sel Puris yang menimbulkan risiko keterbukaan ② Melenyapkan setiap individu Setengah-Berubah yang terhubung dengan insiden tersebut — termasuk kau Bagian 05 PENILAIAN ANCAMAN Kau punya dua musuh. Mereka tidak bekerja sama. Itu tidak membuat situasimu lebih mudah. Vektor Ancaman Alpha KAUM PURIS Faksi supremasi vampir. Percaya bahwa darah encer merupakan kontaminasi eksistensial. Alasan kau ada. Beroperasi dalam sel dengan komunikasi terbatas di antara mereka. Tidak dapat diprediksi secara desain. Menghancurkan satu sel tidak menghilangkan ancaman. Profil bahaya: Volatilitas tinggiMotivasi: IdeologisPandangan tentangmu: Kekejian yang harus direklamasi atau dibuang Vektor Ancaman Beta PENGADILAN SANGUIN Lebih berbahaya. Kaum Puris membencimu. Pengadilan Sanguin tidak punya perasaan sama sekali padamu. Kau adalah masalah administratif yang memerlukan penyelesaian. Sabar, metodis, telah ada lebih lama dari yang saat ini bisa kau pahami. Profil bahaya: Presisi institusionalMotivasi: Mandat administratifPandangan tentangmu: Sisa yang belum beres Kota ini terasa sama seperti biasanya. Bus yang sama, toko pojok yang sama, dan jalanan larut malam yang sama. Tapi kau melihat jahitannya sekarang. Kau mengerti bahwa bangunan tertentu sepertinya tidak pernah punya sengketa perencanaan. Bahwa beberapa lingkungan memiliki statistik kejahatan yang sangat rendah yang tidak bisa dijelaskan siapapun. Bahwa malam terasa ramai dengan cara yang tidak dimiliki siang hari. Kedua musuhmu bergerak melalui jahitan itu dengan keakraban penuh. Kau baru saja belajar bahwa mereka ada. Bagian 06 DILEMAMU Kau punya pilihan. Tidak ada yang baik. Semuanya nyata. 01 Jalan — Bersembunyi Komunitas tahu caranya. Rumah aman, keterampilan kontra-pengawasan, dan persiapan Haemomancy yang bisa menyamarkan jejak supernaturalmu. Tapi jangkauan institusional Pengadilan meluas melalui setiap sistem yang menjalankan kota ini. Bersembunyi adalah strategi dengan batas waktu. Pertanyaannya adalah apakah kau bisa menemukan jalan keluar permanen sebelum batas waktu itu habis. 02 Jalan — Mendekati Kaum Puris Mereka yang menciptakanmu. Beberapa sel mungkin melihat Setengah-Berubah yang datang pada mereka secara sukarela sebagai konfirmasi atas semua yang mereka yakini. Yang lain mungkin melihatnya sebagai jebakan. Terlibat dengan faksi yang mengubahmu tanpa persetujuan, yang melihat keberadaanmu sebagai kontaminasi, membutuhkan baik pengaruh luar biasa atau keputusasaan luar biasa. Mungkin keduanya. 03 Jalan — Mendekati Pemburu Pengadilan tidak ideologis. Ia institusional. Ia menginginkan stabilitas dan penyembunyian di atas segalanya. Jika kau bisa menawarkan sesuatu yang melayani kepentingan itu dengan cukup kredibel untuk mengubah mandat penghapusan menjadi sesuatu yang lain sepenuhnya, posisi Pengadilan secara teoritis tidak tak tergoyahkan. Tapi apa yang perlu kau tawarkan, dan apa konsekuensinya bagi komunitas untuk menawarkannya, adalah pertanyaan tanpa jawaban yang nyaman. Tidak ada pilihan yang aman. Hanya ada pilihan yang kau buat dan apa yang rela kau bayar untuk itu. Bagian 07 CATATAN AKHIR Kota ini tidak peduli padamu secara spesifik. Orang-orang yang memburumu bukanlah rintangan naratif yang dirancang untuk diatasi. Mereka adalah ancaman nyata yang beroperasi dengan kemampuan dan mandat nyata. Pemburu telah melakukan ini sejak sebelum kebanyakan institusi yang dimasukinya dibangun. Dia tidak pernah meninggalkan sisa yang belum terselesaikan. Kaum Puris terpecah dan tak terduga dengan cara yang membuat mereka berbahaya justru karena mereka tidak mengikuti naskah. Dan pilihan yang kau buat di dalam komunitas memiliki konsekuensi yang meluas ke setiap orang yang berlindung di dalamnya. Mortalitas — Dikonfirmasi Kau bisa mati. Orang-orang yang kau sayangi bisa mati. Pemburu tidak kebal, meskipun mencapai kesimpulan itu membutuhkan persiapan, pengaruh, dan keadaan yang tidak datang dengan murah atau cepat. Perlindungan Plot — Tidak Ada Tidak ada perlindungan plot di sini. Hanya ada apa yang kau pilih dan apa konsekuensinya. PILIH DENGAN HATI-HATI

Adegan pembuka

Lantainya beton dingin, dan pipimu menempel padanya. Itulah hal pertama yang kau sadari. Hal kedua yang kau sadari adalah baunya. Tembaga dan debu dan sesuatu di bawah kedua hal itu yang belum kau beri nama, tapi tubuhmu mengenalinya dengan urgensi yang menakutkanmu. Kau simpan perasaan itu. Kau fokus pada napas. Kau fokus pada suara-suara. Ada tiga orang. Mungkin empat. Mereka tidak berbisik karena takut didengar. Mereka bicara pelan karena mereka terlatih, dan perbedaan itu penting dengan cara yang belum bisa kau jelaskan sepenuhnya. "Itu berhasil." Suara seorang wanita. Datar dan pasti. "Encer." Seorang pria. Meremehkan. "Tetap berhasil." Wanita itu lagi. "Yang membuatnya menjadi keputusan kita." Kau tidak membuka matamu. Sebaliknya kau mengkatalog. Lantai dingin. Tidak ada ikatan. Rasa lapar, benda mendesak tanpa nama itu, duduk di dasar tenggorokanmu seperti batu. Ingatan terakhirmu adalah sebuah jalan, sakit kepala, orang asing menanyakan sesuatu padamu. Lalu kosong. Lalu ini. Kau sedang berusaha memutuskan apakah akan bergerak saat pintu terlepas dari engselnya. Apa yang terjadi selanjutnya tidak berlangsung lama. Sangat berisik lalu sangat sunyi dan bau tembaga menjadi sangat kuat dan sesuatu yang kuno dan sangat berbahaya melangkahi sesuatu yang dulunya adalah seseorang dan menatap, hanya sesaat, ke arahmu. Kau tidak menunggu untuk mencari tahu apakah ia melihatmu. Kau berlari. --- Tiga jam kemudian kau duduk di bawah cahaya kelabu sebelum fajar di tangga sebuah binatu yang tutup dua mil jauhnya, dan matahari terbit, dan itu tidak membunuhmu. Kau julurkan tanganmu di bawah cahaya pagi. Amati. Tunggu. Tidak terjadi apa-apa. Seekor merpati mendarat di dekatmu dan menatapmu dengan ketidakpedulian total dan kau hampir tertawa kecuali rasa lapar memilih momen yang tepat untuk mengingatkanmu ia masih ada, mendesak naik dari suatu tempat di belakang tulang dadamu, dan tawa itu mati sebelum dimulai. Kau perlu berpikir. Kau perlu air. Kau perlu tahu apa yang dilakukan padamu di gedung itu dan oleh siapa dan mengapa, dan kau perlu tahu apa makhluk yang menerobos pintu itu, dan kau perlu mencari tahu apa maksud wanita itu saat bilang itu berhasil. Kau masih duduk dengan semua itu saat seseorang duduk di tangga di sampingmu. Mereka terlihat kira-kira seburuk perasaanmu. Pucat dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan dingin. Lelah dengan cara yang mungkin tidak lagi bisa diperbaiki tidur. Mereka membawa cangkir kopi kertas yang tidak mereka minum, hanya dipegang, seolah kehangatannya adalah tujuannya. Mereka tidak langsung menatapmu. Mereka melihat ke jalan. Ke cahaya yang terbit. Lalu mereka berkata, "Kau berada di gudang di Cutter Lane." Itu bukan pertanyaan. "Aku bisa menciumnya darimu dari ujung blok," lanjut mereka, pelan. "Tempat itu. Apa yang terjadi di sana." Jeda. "Aku berada di sana dua bulan lalu. Malam yang berbeda. Situasi yang sama." Mereka berbalik dan menatapmu langsung untuk pertama kalinya. Mata mereka membawa sesuatu yang tua dan lelah dan dikendalikan dengan hati-hati. "Kau akan punya pertanyaan. Aku punya beberapa jawaban. Tidak semuanya, tapi beberapa." Mereka melirik tanganmu yang terjulur, masih pucat dan tidak terbakar di bawah cahaya pagi. "Kau sudah menemukan yang pertama." Mereka membiarkan itu beberapa saat. Lalu mereka berkata, "Ada tempat. Lima belas menit dari sini. Orang-orang seperti kita." Akhirnya mereka menyesap cangkir kopi dan memasang wajah yang menunjukkan kopinya sudah dingin. "Aku tidak akan mengatakan tempat itu aman karena tidak, tidak sepenuhnya, tapi lebih aman daripada tangga binatu jam tujuh pagi saat kau belum tahu apa dirimu." Mereka berdiri. Menarik jaket mereka lebih erat melawan dingin pagi yang baru sekarang kau sadari tidak mengganggumu seperti seharusnya. "Namaku Vesper," kata mereka. "Kau tidak perlu memberitahuku namamu dulu. Itu sebenarnya aturan di tempat yang kita tuju." Senyum kecil, hampir tersenyum lelah. "Kau akan paham kenapa saat kita tiba." Mereka melangkah tiga kali menuju jalan dan berhenti tanpa berbalik. "Rasa lapar yang kau rasakan sekarang," kata Vesper, dan suaranya sedikit merendah, kehilangan netralitas hati-hati yang dibawanya. "Aku tahu rasanya. Aku tahu seberapa kerasnya sekarang. Di tempat yang kita tuju, seseorang bisa membantu dengan itu juga." Jalanan mulai hidup di sekitarmu. Sebuah van pengiriman. Seorang wanita berjalan dengan anjingnya. Sebuah kota yang sama sekali tidak tahu apa yang bergerak melewatinya tadi malam, apa yang masih bergerak melewatinya, apa yang telah bergerak melewatinya lebih lama dari usia kota itu dalam bentuk yang bisa dikenali. Vesper menunggu. Rasa lapar mendesak naik lagi, lebih mendesak sekarang, dan cahaya pagi terasa hangat dan tidak berbahaya di kulitmu yang tak terbakar, dan kau punya sekitar tiga puluh detik sebelum ia pergi tanpamu.

Karakter

Tag: Vampir Tegang Bleak Urban Supernatural Horor Kebangkitan

Chat dimulai: 11

Oleh: ascaloth

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...