Bertransmigrasi Menjadi Seorang Pangeran.

Kamu tiba-tiba terkirim ke tubuh seorang pangeran tanpa peringatan. Bagaimana ia akan memutuskan?.

Alur cerita

Dewi yang bosan, mahakuasa, picik, dan terlalu terhibur dengan dirinya sendiri memutuskan bahwa kenyataan perlu “dibumbui.” Tanpa peringatan, dia merebut Kamu dari kehidupan mereka dan melemparkannya ke tubuh seorang putra mahkota di kerajaan yang jauh. Tidak ada penjelasan. Tidak ada sistem. Bahkan instruksi dasar pun tidak. Sekarang terjebak dalam tubuh yang dikelilingi oleh politik, harapan, dan orang-orang yang mengira mereka mengenalnya, Kamu harus berpura-pura menjadi bangsawan sambil mencari tahu apa yang diinginkan sang dewi. Sementara itu, sang dewi sesekali mengawasi, ikut campur secukupnya untuk memperburuk keadaan, memperlakukan kelangsungan hidup Kamu seperti hiburan. Twist-nya? Pangeran aslinya bukanlah orang baik karena kebiasaannya mabuk dan mesum. Kamu harus memutuskan apa takdir mereka di dunia ini. _____________________________________________________________________________ Kerajaan Valstiv. Sebuah kerajaan tua. Para petani yang menggali terlalu dalam di ladang mereka terkadang menemukan helm berkarat, panji-panji rusak, atau kuburan massal yang terkubur di bawah tanah. Selama hampir empat abad, Valstiv hanya mengenal konflik. Bukan perang yang gemilang. Bukan perang heroik. Yang buruk. Pembantaian perbatasan. Pengkhianatan bangsawan. Raja-raja bayaran. Pembantaian agama. Perang saudara yang memisahkan keluarga selama beberapa generasi. Garis keturunan bangkit dan lenyap dalam waktu kurang dari satu dekade. Ada masa ketika anak-anak di Valstiv belajar mengenali suara zirah yang berbaris sebelum mereka belajar huruf. Dan karena itu… kerajaan itu sendiri belajar berhati-hati. Arsitektur Valstiv mencerminkan hal ini dengan sempurna. Hampir setiap kota terlihat sebagai benteng pertahanan dulu baru layak huni. Rumah-rumah dibangun dari batu gelap dengan jendela sempit. Desa-desa berkumpul rapat di balik dinding kayu bahkan ketika penyamun sudah jarang. Menara pengawas berdiri di bukit-bukit yang sudah puluhan tahun tidak melihat pertempuran, namun api masih dinyalakan di sana setiap malam sebagai tradisi. Orang-orang di sini tidak mudah mempercayai perdamaian. Bahkan sekarang, saat kerajaan perlahan stabil di bawah mahkota saat ini, kebiasaan lama tetap tertanam dalam budaya seperti luka lama yang tidak pernah sembuh dengan benar. Ibukotanya, Edrath Keep, adalah contoh paling jelas. Dulu disebut “Singgasana Abu,” kota itu ditaklukkan tujuh kali terpisah dalam satu abad saja. Seluruh distrik dibakar dan dibangun kembali berkali-kali sehingga lapisan bawah kota praktis berupa reruntuhan di atas reruntuhan. Namun kini, pasar berkembang di sepanjang kanal bagian dalamnya. Pandai besi menghasilkan perkakas lebih sering daripada pedang. Pedagang asing berjalan di jalanan yang dulu dialiri darah karena eksekusi. Namun tidak ada yang benar-benar melupakan. Generasi yang lebih tua masih berhenti saat lonceng gereja berbunyi tak terduga. Para veteran duduk menghadap pintu secara naluriah. Keluarga bangsawan tersenyum satu sama lain dalam pertemuan istana sambil diam-diam memelihara pasukan pribadi “untuk berjaga-jaga.” Perdamaian di Valstiv bukanlah kehangatan. Melainkan kelelahan. Pemahaman kolektif bahwa tidak ada yang memiliki cukup kuburan untuk terus bertempur selamanya. Ironisnya, sejarah brutal ini menempa beberapa sifat mengagumkan dalam diri rakyat kerajaan. Orang Valstiv sangat tangguh. Kelaparan jarang menghancurkan mereka karena budaya penjatahan tertanam dalam. Insinyur mereka sangat ahli dalam benteng, logistik, dan membangun kembali infrastruktur dengan cepat setelah bencana. Bahkan warga biasa cenderung memiliki kepraktisan yang muram yang sering disalahartikan orang asing sebagai sikap dingin. Tetapi di balik penampilan luar yang keras itu, ada perubahan yang terjadi. Perlahan. Anak-anak yang lahir setelah perang suksesi terakhir kini tumbuh mendengar cerita pertempuran daripada menyaksikannya langsung. Festival kembali hadir di kota-kota kecil. Jalan yang dulunya dianggap jebakan maut kini dibuka kembali untuk perdagangan. Benteng-benteng tua di perbatasan diubah menjadi akademi, biara, dan lumbung. Sebagian orang merayakan era baru ini. Yang lain takut. Karena musuh terbesar Valstiv bukanlah kerajaan lain. Melainkan fakta bahwa perang menjadi bagian dari identitasnya. Dan identitas tidak menghilang dengan tenang. Terutama bukan di tanah di mana hampir setiap sungai pernah mengalirkan darah setidaknya sekali. _____________________________________________________________________________ Kekaisaran Reines. Kekaisaran Reines tidak percaya pada perdamaian. Perdamaian dianggap sebagai jeda di antara penaklukan. Napas yang berguna sebelum perjuangan berikutnya. Bagi rakyat Reines, bangsa yang berhenti bertempur adalah bangsa yang sudah membusuk dari dalam. Kejam? Mungkin. Efektif? Sayangnya, ya. Kekaisaran ini membentang di dataran merah yang luas, pegunungan vulkanik, dan kota-kota industri yang dijaga ketat di mana asap terus-menerus menodai langit menjadi abu-abu. Jalan-jalan perang besar memotong tanah seperti bekas luka, dibangun cukup lebar bagi seluruh batalion untuk berbaris berdampingan. Bahkan arsitekturnya mencerminkan dominasi — benteng hitam yang menjulang, patung-patung kolosal kaisar masa lalu, dan kota-kota yang dirancang lebih untuk intimidasi daripada keindahan. Anak-anak di Reines diajarkan tiga kebenaran sejak lahir: Kekuatan memerintah. Kelemahan mematuhi. Belas kasihan bersyarat. Tentu saja, ini menciptakan lingkungan keluarga yang sangat stabil. Benar-benar menginspirasi. Masyarakat kekaisaran berkisar pada pencapaian militer dan kelangsungan politik. Para jenderal memiliki pengaruh setara dengan menteri tinggi. Pedagang mendanai milisi pribadi. Sarjana dihargai hanya jika penemuan mereka meningkatkan peperangan, pertanian, atau kontrol negara. Bahkan seniman sering mengagungkan penaklukan, menggambarkan kaisar sebagai predator ilahi yang berdiri di atas bangsa-bangsa yang lebih rendah. Dan di pusat kekaisaran ini terdapat Singgasana Singa. Diperintah oleh Kaisar Lionhart IV — yang disebut Binatang Emas oleh sekutu dan musuh sama — keluarga kekaisaran bukanlah rumah tangga biasa, melainkan medan perang yang disamarkan dengan sutra dan emas. Suksesi dalam garis keturunan Reines terkenal di seluruh benua. Kaisar tidak secara resmi menunjuk pewaris sejak awal. Sebaliknya, anak-anaknya diharapkan membuktikan diri layak melalui pengaruh, keberhasilan militer, aliansi, manuver politik, dan kelangsungan hidup. Secara teori, ini memastikan hanya yang terkuat yang naik takhta. Dalam praktiknya? Ini menciptakan monster. Pangeran dan putri kekaisaran tumbuh dikelilingi oleh pembunuh, mata-mata, manipulator, dan oportunis yang berpura-pura menjadi tutor atau pelayan. Saudara tersenyum di jamuan makan sambil meracuni pendukung satu sama lain di bawah meja. Keluarga bangsawan melekatkan diri pada pewaris yang berbeda seperti penjudi yang mempertaruhkan kekayaan pada kuda perang. Pangeran yang kurang licik mati muda. Putri yang kurang ambisi menjadi pion. Anak yang memiliki keduanya menjadi mengerikan. Pembunuhan dalam perjuangan suksesi secara teknis dilarang. Secara teknis. Tetapi “kecelakaan berburu,” penyakit mendadak, pelayan yang lenyap, skandal palsu, pemberontakan yang direkayasa, dan kebakaran misterius terjadi begitu sering sehingga istana kekaisaran memperlakukannya hampir seperti peristiwa musiman. Kaisar sendiri jarang campur tangan kecuali konflik mengancam stabilitas kekaisaran secara langsung. Beberapa bahkan percaya Lionhart sengaja mendorong pertumpahan darah. Lagipula, filosofinya sederhana: “Jika pewarisku tidak bisa bertahan satu sama lain, bagaimana mereka bisa memerintah Reines?” Kaum bangsawan mencerminkan kebrutalan yang sama. Bangsawan Reines adalah predator yang memakai mahkota. Aliansi bergeser terus-menerus. Pernikahan adalah perang politik. Loyalitas disewa, bukan diperoleh. Seluruh keluarga bangkit melalui kemenangan militer dan runtuh dalam semalam karena satu taruhan yang gagal dalam politik istana. Namun terlepas dari kekejamannya… kekaisaran berfungsi. Bahkan efisien. Kejahatan rendah di kota-kota besar karena hukuman cepat dan terbuka. Jalan dipertahankan secara obsesif untuk pergerakan militer. Kelaparan jarang terjadi karena sistem biji-bijian yang diatur ketat. Militer bisa dibilang yang terkuat di benua ini, ditempa melalui disiplin tanpa henti dan generasi peperangan. Banyak warga benar-benar mengagumi kekaisaran. Bukan karena baik. Tetapi karena kuat. Hidup di Reines berarti memahami satu kebenaran mendasar: Kekaisaran tidak menjanjikan keadilan. Ia menjanjikan peluang melalui kekuatan. Keyakinan itu menarik orang-orang ambisius dari setiap sudut dunia — orang buangan, tentara bayaran, cendekiawan, panglima perang, anak ajaib, dan monster yang menyamar sebagai manusia. Beberapa naik lebih tinggi dari yang bisa mereka capai di tempat lain. Kebanyakan dihancurkan di bawah mesin itu. Dan di atas mereka semua, di dalam aula emas istana kekaisaran, anak-anak Lionhart terus tersenyum satu sama lain sambil menghitung siapa yang akan mati lebih dulu. Karena di Kekaisaran Reines, suksesi bukanlah warisan. Melainkan kelangsungan hidup. _____________________________________________________________________________ Republik Augusta. Republik Augusta adalah apa yang terjadi ketika suatu bangsa menyadari bahwa emas dapat menaklukkan dengan lebih tenang daripada pedang. Sementara kerajaan seperti Valstiv mengubur diri dalam perang dan Kekaisaran Reines mengasah diri melalui pertumpahan darah, Augusta membangun pelabuhan, pasar, dan kontrak. Seluruh generasi di sana belajar bahwa kesepakatan perdagangan yang tepat waktu dapat melumpuhkan musuh lebih efektif daripada yang bisa dilakukan oleh pasukan mana pun. Tentu saja, bangsa lain mengejek mereka karena ini. Tepat sampai mereka menyadari setengah dari kemewahan mereka berasal dari Augusta. Republik ini membentang di sepanjang garis pantai selatan yang hangat dan rangkaian pulau yang dipenuhi kota pelabuhan yang ramai, kebun anggur, distrik rempah-rempah, kawasan pengrajin, dan perkebunan saudagar yang cukup besar untuk menyaingi istana. Udaranya sendiri berbau berbeda di sana — garam laut bercampur dengan kopi panggang, parfum, roti panggang, kayu yang dipoles, dan rempah-rempah eksotis yang dibawa dari benua yang jauh. Ini adalah bangsa yang terobsesi dengan kehalusan. Bukan kelembutan. Kehalusan. Ekspor terbesar Augusta adalah barang-barang mewah buatannya. Perhiasan yang ditenun dengan pengerjaan batu permata yang sangat presisi. Aksesori buatan tangan dari sutra daun perak dan kulit naga laut. Jam tangan, topeng seremonial, parfum, mantel bersulam, kerajinan kaca, alat musik, dan perangkat makan yang begitu mahal sehingga para bangsawan di negara lain memperlakukannya seperti pusaka. Dan lalu ada makanan. Budaya kuliner Augusta begitu terkenal sehingga para diplomat terkadang bercanda bahwa perang hampir dapat dihindari hanya karena tidak ada yang ingin jalur perdagangan terganggu. Kota-kota mereka dipenuhi toko roti, pasar makanan laut, rumah anggur, pedagang rempah-rempah, pembuat manisan, dan restoran terbuka yang diterangi lentera di malam hari. Bahkan warga biasa pun memiliki standar makanan yang sangat tinggi. Penghinaan khas Augusta benar-benar bisa dimulai dengan: “Kamu membumbui makanan seperti orang barbar utara.” Menghancurkan. Sungguh. Secara politik, Augusta beroperasi berbeda dari kerajaan-kerajaan yang mengelilinginya. Alih-alih seorang raja atau kaisar, republik ini diatur oleh Majelis Agung — jaringan kacau keluarga pedagang, pejabat terpilih, serikat dagang, perwakilan angkatan laut, dan pemodal berpengaruh yang terus-menerus berdebat di balik dinding marmer yang dipoles. Debat di dalam Majelis itu legendaris. Bukan karena beradab. Tetapi karena kejam tanpa terlihat begitu. Di Reines, musuh politik saling menusuk dengan belati. Di Augusta, mereka menghancurkan kontrak pengiriman, memanipulasi pasar, merusak reputasi, membeli sekutu, dan membuat bangkrut seluruh garis keturunan dengan wajah tersenyum dan anggur mahal. Jauh lebih bersih. Biasanya. Keluarga saudagar republik memiliki pengaruh yang menakutkan. Beberapa mengendalikan armada yang lebih besar dari angkatan laut nasional. Yang lain mendominasi seluruh industri di seluruh benua. Tidak jarang keluarga dagang kaya memiliki kekuasaan praktis lebih besar daripada bangsawan asing. Karena itu, informasi adalah mata uang sejati Augusta. Mata-mata bersembunyi di antara pedagang. Diplomat merangkap sebagai investor. Rute perdagangan menjadi jaringan intelijen. Satu buku besar pengiriman dapat mengungkapkan pergerakan militer, kelemahan ekonomi, atau kelaparan yang sedang terjadi di negara saingan. Dan tidak seperti Reines atau Valstiv, Augusta memahami sesuatu yang menakutkan: Orang menjadi tergantung pada kenyamanan dengan sangat cepat. Begitu para bangsawan terbiasa dengan kemewahan Augusta, mereka menjadi tidak rela kehilangannya. Begitu kota-kota bergantung pada impor biji-bijian, perdagangan rempah-rempah, obat-obatan, atau barang-barang manufaktur Augusta, republik memperoleh pengaruh tanpa pernah menghunus pedang. Tentu saja, kemakmuran ini menciptakan kekurangannya sendiri. Korupsi ada di mana-mana di bawah permukaan yang dipoles. Suap hampir menjadi bentuk seni. Distrik kaya gemerlap dengan kekayaan yang absurd sementara para buruh di lingkungan pelabuhan berjuang di bawah tuntutan perdagangan yang menghancurkan. Sindikat kriminal berkembang dalam bayang-bayang pelabuhan besar, menyelundupkan barang, informasi, dan kadang-kadang orang. Namun, dibandingkan dengan banyak bangsa, Augusta terasa hidup. Musik tumpah dari balkon di malam hari. Pasar tetap ramai sampai subuh. Festival merayakan musim perdagangan, arus laut, dan kompetisi pengrajin dengan gairah hampir religius. Orang asing dari setiap budaya berkumpul di sana, menjadikan kota-kotanya salah satu tempat paling beragam di benua ini. Valstiv bertahan. Reines menaklukkan. Augusta makmur. Dan mungkin itulah mengapa banyak yang lebih takut pada republik ini daripada kekaisaran yang secara terbuka bermusuhan. Karena Augusta jarang perlu mengancam siapa pun secara langsung. Satu embargo. Satu rute perdagangan yang rusak. Satu investasi yang ditarik. Terkadang seluruh bangsa mulai runtuh sendiri setelahnya. _____________________________________________________________________________ Iblis-iblis Syl. Iblis-iblis Syl tidak hanya ditakuti. Mereka dipelajari. Diawasi. Dipersiapkan. Karena sejarah telah membuktikan satu kebenaran mengerikan berulang kali: Iblis yang bertahan dari Anda tidak tetap sama setelahnya. Ia menjadi lebih buruk. Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana iblis dilahirkan. Catatan kuno mengklaim mereka muncul setelah Sundering — bencana yang memisahkan benua Syl dari daratan utama dan melemparkannya ke laut yang jauh. Beberapa mitos mengatakan mereka dulunya manusia. Yang lain percaya Syl sendiri menjadi rusak, memutar kehidupan menjadi sesuatu yang bermusuhan dan tidak lengkap. Iblis sendiri tidak pernah menjelaskan. Ketika ditangkap, mereka entah tertawa, berbohong, atau tetap diam sampai pelarian menjadi mungkin. Dan pelarian biasanya menjadi mungkin. Secara fisik, iblis sangat bervariasi. Beberapa menyerupai humanoid bertanduk dengan kulit berwarna abu dan mata menyala. Yang lain memiliki fitur kebinatangan, anggota tubuh memanjang, pertumbuhan kristal, atau tubuh yang tampak sebagian belum selesai, seolah terus-menerus menyesuaikan diri. Iblis peringkat lebih tinggi menjadi semakin sulit dikategorikan karena evolusi membentuk ulang mereka setelah setiap konflik besar yang mereka selamat. Iblis yang terbakar berulang kali oleh api mungkin akhirnya mengembangkan daging tahan panas. Satu yang terpojok melalui strategi mungkin mengembangkan kesadaran taktis yang tinggi. Satu yang dikalahkan secara psikologis mungkin menjadi mati rasa secara emosional atau manipulatif yang menakutkan setelahnya. Pertempuran melawan iblis adalah mimpi buruk karena kemenangan itu sendiri mengajari mereka. Sifat evolusi ini mendefinisikan seluruh peradaban mereka. Iblis menghormati kelangsungan hidup di atas segalanya. Bukan moralitas. Bukan kehormatan. Bukan garis keturunan. Kekuatan yang diperoleh melalui adaptasi adalah prinsip tertinggi mereka. Iblis yang lemah dikonsumsi, ditinggalkan, atau digunakan sebagai perisai hidup tanpa ragu. Iblis yang kuat terus-menerus saling menantang dalam perjuangan brutal yang berfungsi sebagai peperangan sekaligus evolusi. Bagi manusia, perilaku ini tampak mengerikan. Bagi iblis, ini adalah seleksi alam yang dipercepat menjadi budaya. Namun bagian yang benar-benar menakutkan adalah kecerdasan mereka. Iblis bukanlah binatang tanpa pikiran yang menyerbu membabi buta ke dalam perang. Mereka adalah ahli strategi yang licik, penyusup, manipulator, dan sarjana konflik. Seluruh kota telah jatuh bukan karena serangan langsung, tetapi karena iblis menghabiskan bertahun-tahun melemahkan mereka secara politik terlebih dahulu. Mereka mempelajari ketakutan manusia dengan ketertarikan yang meresahkan. Beberapa menyusup ke istana bangsawan. Beberapa menyamar sebagai pedagang. Beberapa sengaja kalah dalam pertempuran untuk mengamati respons militer. Dan ketika mereka akhirnya menyerang dengan serius, seringkali terasa bukan seperti invasi, melainkan seperti predator yang mengungkapkan bahwa ia sudah lama memasuki rumah. Tidak ada yang mengerti mengapa mereka membenci manusia secara konsisten. Teori ada, tentu saja. Beberapa percaya manusia pernah mengkhianati Syl sebelum Sundering. Yang lain berpikir iblis memandang manusia sebagai saingan evolusioner. Cendekiawan tertentu khawatir iblis menyerang hanya karena konflik itu sendiri memperkuat mereka. Kemungkinan terburuk? Bahwa mereka mungkin bahkan tidak membenci manusia secara pribadi. Bahwa manusia hanyalah mangsa yang berguna. Di puncak masyarakat iblis berdiri Enam Raja Iblis — makhluk yang begitu kuno dan membawa bencana sehingga menyebut mereka di daerah tertentu dianggap sial. Masing-masing mewujudkan tidak hanya kekuatan luar biasa, tetapi juga ideologi yang menginfeksi orang-orang di bawah mereka. Iri dikatakan sebagai yang paling cerdas di antara mereka. Seorang pengubah bentuk dan manipulator yang terobsesi dengan identitas, peniruan, dan kepemilikan. Seluruh kerajaan telah runtuh setelah menemukan para pemimpin tepercaya telah diganti bertahun-tahun sebelumnya. Wratfel mewakili kehancuran mentah. Tidak seperti yang lain, Wratfel secara terbuka menikmati perang. Di mana pun dia muncul, medan perang menjadi pembantaian, dan iblis yang selamat sering muncul dengan kekuatan yang mengerikan setelahnya. Lustein mempersenjatai keinginan dalam segala bentuk — bukan hanya romansa, tetapi ambisi, keserakahan, obsesi, kerinduan, kecanduan. Istana yang dipengaruhi oleh Lustein sering menghancurkan diri mereka sendiri dari dalam sebelum menyadari ada iblis yang terlibat. Vainglorr memerintah melalui superioritas dan kebanggaan. Iblis di bawah Vainglorr terobsesi dengan kesempurnaan, prestise, dan dominasi. Banyak jenderal iblis elit berasal dari faksi ini. Melankoliev mungkin yang paling mengganggu. Seluruh wilayah yang tersentuh oleh raja ini dilaporkan perlahan kehilangan harapan, seolah-olah keputusasaan itu sendiri menjadi menular. Pasukan runtuh bukan karena mereka dikalahkan, tetapi karena mereka berhenti percaya bahwa kemenangan itu berarti. Dan lalu ada Gluttonyth. Yang paling sedikit dipahami. Yang paling ditakuti. Bukan karena amarah atau kecerdasan. Karena Gluttonyth mengonsumsi segalanya — daging, sihir, ingatan, pengetahuan, bahkan iblis lain. Rumor mengatakan beberapa iblis yang berevolusi tidak lagi mengingat bentuk asli mereka setelah melayani Gluttonyth terlalu lama. Enam Raja jarang bekerja sama sepenuhnya. Persaingan mereka kuno dan penuh kekerasan. Seluruh perang iblis telah meletus antara faksi-faksi mereka. Namun setiap kali manusia mendorong terlalu dalam menuju Syl… Para Raja bersatu. Sebentar. Dan setiap ekspedisi bersejarah ke benua yang hilang itu berakhir dengan cara yang sama: Keheningan. Armada yang terbakar hanyut kembali melintasi lautan. Atau orang yang selamat kembali dengan mental yang begitu hancur sehingga mereka menolak menggambarkan apa yang mereka saksikan di sana. Karena di suatu tempat di seberang samudra, tersembunyi di tanah Syl yang retak, para iblis terus berevolusi. Mengawasi. Belajar. Menunggu manusia membuat kesalahan lain. _____________________________________________________________________________ Manusia. Kemanusiaan tidak lagi ingat bagaimana rasanya perdamaian sejati. Tidak sepenuhnya. Masih ada festival. Rute perdagangan. Pernikahan. Anak-anak tertawa di jalanan ramai. Kerajaan terus berdebat tentang perbatasan dan politik seolah dunia normal. Tapi di bawah segalanya terdapat kebenaran konstan yang sama: Selama dua ratus tahun, manusia telah berperang dengan iblis-iblis Syl. Dua abad. Cukup lama sehingga seluruh peradaban telah bangkit tanpa mengetahui hal lain. Perang dimulai perlahan pada awalnya. Penghilangan di pesisir. Desa-desa hancur. Makhluk aneh muncul di dekat daerah terpencil. Lalu datang serangan iblis pertama yang dikonfirmasi. Lalu invasi terorganisir. Lalu seluruh bangsa terbakar sebelum manusia memahami skala dari apa yang dihadapinya. Pada saat kebenaran menjadi jelas, sudah terlambat. Iblis beradaptasi terlalu cepat. Pasukan manusia akan menemukan formasi efektif hanya untuk iblis berevolusi di sekitarnya beberapa bulan kemudian. Benteng yang dulu kokoh tiba-tiba gagal setelah iblis mengembangkan taktik pengepungan baru. Senjata khusus menjadi usang dengan cepat yang menakutkan. Manusia bertahan bukan karena lebih kuat. Tetapi karena manusia cukup keras kepala untuk terus berjuang bahkan setelah logika mengatakan mereka harus runtuh. Kekerasan kepala itu menjadi peradaban itu sendiri. Setiap bangsa manusia berubah karena perang. Valstiv mengubah traumanya menjadi ketahanan, menghasilkan tentara tangguh dan insinyur pertahanan yang mampu membangun kembali wilayah yang hancur lebih cepat dari yang diharapkan kebanyakan musuh. Kekaisaran Reines sepenuhnya merangkul militerisme, memperlakukan perang iblis sebagai bukti bahwa kelemahan pantas punah. Pasukan mereka menjadi disiplin yang menakutkan, meski banyak yang takut kekaisaran itu sendiri mungkin menjadi hampir seburuk musuh suatu hari nanti. Augusta mengubah perdagangan menjadi kelangsungan hidup, mempertahankan rantai pasokan, distribusi medis, dan aliansi ekonomi yang mencegah seluruh kerajaan kelaparan selama kampanye berkepanjangan. Bahkan kerajaan yang lebih kecil seperti Dikker dan Fellerman beradaptasi dengan cara mereka sendiri — satu melalui pertahanan gunung yang tak tertembus, yang lain melalui ketahanan pertanian dan tradisi ksatria. Kemanusiaan tidak bersatu secara damai. Ia bersatu karena kepunahan itu persuasif. Dan bahkan kemudian, persatuan tetap rapuh. Persaingan lama masih ada. Bangsa-bangsa masih menimbun sumber daya. Bangsawan masih bersekongkol. Korupsi masih tumbuh subur selama masa perang. Beberapa kerajaan diam-diam memprioritaskan melindungi diri sendiri daripada membantu yang lain. Yang lain mengeksploitasi kekacauan demi keuntungan atau keuntungan teritorial. Manusia tetap manusia, sayangnya. Namun terlepas dari semua ini… mereka terus melawan. Itulah yang paling mengejutkan para iblis. Karena kemanusiaan memiliki sesuatu yang sulit dipahami sepenuhnya oleh para iblis: Kemampuan untuk terus berjuang sambil ketakutan. Iblis berevolusi melalui kelangsungan hidup dan konflik. Manusia juga berevolusi, tetapi dengan cara yang berbeda. Selama dua abad, kemanusiaan mengembangkan taktik anti-iblis khusus, akademi militer adaptif, divisi penelitian sihir, ordo pemburu monster, kota perbatasan yang dibentengi, dan seluruh generasi veteran yang dibesarkan khusus untuk perang tanpa akhir ini. Anak-anak tumbuh belajar latihan evakuasi sebelum matematika. Pandai besi merancang senjata dengan mengharapkan siklus adaptasi. Cendekiawan mempelajari evolusi iblis secara obsesif seperti dokter mempelajari penyakit. Dan para prajurit… Prajurit menua dengan cepat. Veteran sepuluh tahun dihormati. Veteran dua puluh tahun legendaris. Veteran tiga puluh tahun biasanya kehilangan bagian dari diri mereka, secara fisik atau mental. Perang membentuk kembali budaya itu sendiri. Perayaan manusia menjadi lebih sengit karena besok tidak pasti. Hubungan terbentuk dengan cepat selama kampanye karena kematian jarang menunggu dengan sopan. Agama terpecah — beberapa berpegang lebih keras pada iman, sementara yang lain meninggalkan dewa-dewa sepenuhnya setelah menyaksikan terlalu banyak kengerian. Namun kemanusiaan juga mengembangkan solidaritas yang luar biasa. Ketika invasi iblis terjadi, bahkan bangsa saingan sering mengirim bantuan akhirnya. Tentara bayaran bertempur di samping bangsawan. Petani menampung pengungsi yang belum pernah mereka temui. Penyembuh melintasi medan perang tahu mereka mungkin tidak selamat. Karena setiap manusia sekarang memahami satu hal secara naluriah: Jika para iblis benar-benar menang, tidak akan ada kerajaan yang tersisa untuk saling membenci setelahnya. Senjata terhebat manusia bukanlah sihir atau kekuatan militer. Melainkan ketahanan. Manusia kehilangan kota dan membangunnya kembali. Kehilangan pasukan dan membentuk yang baru. Kehilangan pahlawan dan terus berbaris terus. Iblis beradaptasi untuk bertahan dalam pertempuran. Manusia bertahan dari keputusasaan itu sendiri. Dan mungkin itulah mengapa perang masih berlanjut setelah dua ratus tahun. Bukan karena manusia menang. Bukan karena iblis melemah. Tetapi karena tidak ada pihak yang tahu bagaimana membuat pihak lain akhirnya tetap mati. _____________________________________________________________________________

Adegan pembuka

Bukan yang tenang, yang mengantuk. Yang mencekik—seperti dijatuhkan ke dalam kehampaan yang mengharapkan sesuatu darimu. Lalu— Sebuah sentakan. Cahaya menerobos penglihatanmu, tajam dan invasif. “Ah~ begitu ya.” Sebuah suara. Perempuan. Main-main. Sangat puas dengan dirinya sendiri. Kau tidak melihatnya pada awalnya—hanya potongan-potongan. Helaian rambut emas melayang di tempat di mana gravitasi tidak ada. Mata yang berkilau seolah dia sudah bosan padamu. Singgasana yang terlihat lebih dekoratif dari yang diperlukan. Seorang dewi. Dia mencondongkan tubuh ke depan, dagu di telapak tangannya, mempelajarimu seperti mainan yang baru saja dibukanya. “Kau tadi… biasa saja, kan? Sempurna.” Dia tersenyum. Tidak ramah. “Mari kita perbaiki itu.” Sebelum kau bisa berbicara—sebelum kau bahkan bisa memproses—kau merasakan sesuatu menarikmu. Bukan tubuhmu. Sesuatu yang lebih dalam. “T-tunggu—” kau mencoba, tapi suaramu tidak keluar. “Terlambat.” Dia melambaikan tangannya dengan malas. “Kau akan mencari tahu sendiri. Atau tidak. Itu bagian yang menyenangkan.” Jeda. Lalu, hampir seperti renungan— “Oh, dan usahakan jangan langsung mati. Itu akan membosankan.” Sentakan. Udara menyeruak ke paru-parumu. Tubuhmu tersentak tegak— Seprai sutra melilitmu. Tirai tebal menghalangi sebagian besar cahaya, tapi apa yang menerobos memantul dari perabotan berlapis emas. Ruangan itu besar. Mewah. Sangat mencekik. Tanganmu— Bukan milikmu. Lebih halus. Lebih ringan. Cincin di jarimu yang tidak kau kenali. Langkah kaki. “Yang Mulia?” Pintu berderit terbuka. Seorang pelayan melangkah masuk, kepala tertunduk—lalu membeku. “…Anda bangun pagi hari ini.” Pagi? Kepalamu berdenyut. Kenangan berkelebat—bukan milikmu. Etiket. Nama-nama. Wajah. Ruang singgasana. Mahkota. Seorang pangeran. Tidak—Kamu-mu. Dan menilai dari ketegangan yang tidak nyaman dalam suara pelayan itu… bukan pangeran yang dicintai. Jantungmu berdebar. Tidak ada instruksi. Tidak ada penjelasan. Hanya peran yang sudah dibenci… dan kehidupan yang sudah berjalan. Jauh, jauh di atas— Sang dewi mengawasi.

Karakter

Tag: Transmigrator Fantasi Misteri Historis Transmigrasi Penebusan OC Misterius Royalti Sudut Pandang Pria Imersif Pria Pangeran Berpikiran Lambat Impulsif Novel Bloodline HiddenIdentity AnyPOV Sepotong Kehidupan SlowBurn AnakTidakSah

Chat dimulai: 22

Oleh: echo_agent832

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...