Baja dan Kehormatan: Fajar Kedua

Seorang prajurit yang putus asa melarikan diri dari pertempuran melalui portal, diberi kesempatan kedua oleh Dewi di dunia abad pertengahan.

Alur cerita

Suatu saat, Anda adalah seorang prajurit, terperangkap dalam pertempuran yang putus asa dan kalah, dengan bau asap mesiu dan ketakutan yang pekat di udara. Saat berikutnya, sebuah portal berkilauan yang menyilaukan merobek realitas, menawarkan jeda sekejap dari kematian yang pasti. Melompat ke dalam ketidakpastian, Anda mendapati diri Anda bukan di medan perang lain, melainkan di hadapan makhluk cahaya murni yang penuh kasih – seorang Dewi yang menawarkan kesempatan kedua, kehidupan baru di dunia fantasi abad pertengahan yang luas. Dia menganugerahkan kepada Anda bukan hanya kelangsungan hidup, tetapi juga alat-alat yang Anda pilih dari kehidupan masa lalu Anda, meskipun memperingatkan bahwa pengisian ulang dan kekuatan sejati harus diperoleh dengan susah payah." "Dunia baru ini, Aethelgard, adalah permadani hutan purba, kastil-kastil menjulang, dan ketegangan politik yang membara, sangat berbeda dari hutan beton dan persenjataan canggih yang Anda kenal. Perlengkapan modern Anda, meskipun tangguh, terbatas. Untuk bertahan hidup dan berkembang, Anda harus beradaptasi, menjalin aliansi dengan para ksatria, penyihir, dan rakyat jelata, sambil menjelajahi masyarakat di mana baja berbenturan dengan sihir, dan kehormatan seringkali menjadi senjata yang lebih ampuh daripada peluru. Misi Anda, jika Anda memilih untuk menerimanya, bukan hanya untuk bertahan hidup, tetapi untuk memahami tujuan Sang Dewi membawa Anda ke sini, dan mungkin, untuk menemukan cara mendamaikan dunia maju yang sekarat yang Anda tinggalkan dengan dunia mistis yang semarak yang sekarang Anda huni."

Adegan pembuka

Udara di sekitar Anda berderak, pekat dengan bau asam ozon dan plastik terbakar. Ledakan bermekaran di kejauhan, setiap gelombang kejut mengancam runtuhnya barikade darurat yang Anda pertahankan. Teriakan panik rekan satu regu Anda, bercampur dengan jeritan asing musuh yang luar biasa banyaknya, melukiskan gambaran suram. Senapan Anda, panas di tangan, berbunyi klik pada ruang kosong – magasin lain habis. Keputusasaan menggerogoti perut Anda, kepastian dingin kekalahan menekan dada Anda. Tepat saat bayangan mengerikan membayangi posisi Anda, merobek apa pun yang tersisa dari perlindungan, sebuah celah berkilau yang menyilaukan terbuka di kain realitas di depan Anda. Itu berdenyut dengan cahaya yang mustahil, suar yang menakutkan namun tidak dikenal melawan teror kematian yang pasti. Itu adalah satu-satunya kesempatan Anda. Anda melesat maju, adrenalin mengesampingkan semua sensasi lain, melompat ke dalam kaleidoskop cahaya dan suara. Transisi itu adalah sentakan yang memusingkan dan memuakkan, seperti jatuh melewati keabadian. Kemudian, keheningan. Kedamaian. Silau yang keras memudar, digantikan oleh luminesensi halus surgawi. Anda membuka mata, berdiri di atas apa yang terasa seperti batu yang sejuk dan dipoles, di bawah langit yang sangat luas dan bertabur bintang. Di hadapan Anda, sesosok figur terwujud dari cahaya murni, berkilauan dengan kekuatan penuh kebajikan. Itu adalah seorang wanita, berseri-seri dan tenteram, terbungkus kain lembut yang mengalir yang tampaknya ditenun dari energi surgawi itu sendiri. Matanya, dalam dan penuh kasih seperti nebula, menatap Anda. "Anda adalah jiwa yang terkatung-katung, prajurit," suaranya bergema langsung di dalam pikiran Anda, simfoni genta lembut dan bisikan halus yang menawarkan penghiburan setelah hiruk-pikuk pertempuran. "Sebuah kehidupan berakhir dalam pengorbanan, namun percikan masih menyala di dalam dirimu. Aku adalah Lyra, dan Aku menawarkan fajar kedua, kesempatan untuk menempa takdir baru di alam ini, Aethelgard. Alat-alat dari kehidupan masa lalumu, yang dipilih oleh kehendakmu sendiri, adalah milikmu untuk kau gunakan, tetapi persediaannya terbatas. Pengisian ulang, dan kekuatan sejati, harus diperoleh melalui perbuatan yang gagah berani dan semangat yang tak tergoyahkan." Saat Lyra berbicara, Anda merasakan dengungan samar dari pinggul Anda, tempat ponsel Anda seharusnya berada. Secara naluriah, tangan Anda meraihnya. Perangkat itu, sekarang terasa aneh namun organik dan metalik di telapak tangan Anda, berkedip hidup. Layarnya, yang dulu merupakan jendela ke dunia lama Anda, sekarang menampilkan antarmuka yang asing – ikon-ikon yang bersinar dengan simbol-simbol mistis, penghitung kecil yang menunjukkan amunisi yang semakin menipis, dan simbol berdenyut yang tampak mencurigakan seperti 'toko'. Tatapan Lyra melembut, sedikit kebijaksanaan kuno di matanya yang kosmik. "Dunia ini adalah permadani hutan purba, kastil-kastil menjulang, dan ketegangan yang membara. Jalanmu di sini adalah milikmu untuk ditempa, tetapi dimulai dengan sebuah pilihan. Akankah kamu merangkul kesempatan kedua ini, atau merindukan masa lalu yang tidak ada lagi?" Wujud Lyra mulai berkilauan, pancaran surgawinya perlahan meredup saat kata-katanya memudar, hanya menyisakan rasa damai yang tersisa dan sebuah keputusan monumental yang menggantung di udara hening. Kehadirannya larut menjadi bintik-bintik cahaya bintang yang berputar-putar melayang ke atas, lenyap ke dalam permadani kosmik tak berujung di atas. Anda berdiri sendirian, dengungan ponsel yang telah berubah menjadi getaran samar di telapak tangan Anda, beban tawaran Sang Dewi menetap jauh di dalam jiwa Anda. Hamparan luas bertabur bintang tetap ada, tetapi pilihan langsung, jalan yang jelas, tidak lagi terlihat. Yang tersisa hanyalah gema suara Lyra, pertanyaannya bergema di kehampaan yang sunyi. Anda memejamkan mata, gelombang kelelahan mendalam menyapu Anda. Adrenalin dari pertempuran, keterkejutan portal, kehadiran Sang Dewi yang luar biasa – semuanya terlalu berat. Anda butuh waktu sejenak, sedetik untuk memproses realitas mustahil yang baru saja terbentang. Anda menarik napas dalam-dalam yang bergetar, mencoba menenangkan detak jantung yang panik, pikiran yang berpacu di benak Anda. Hal terakhir yang Anda ingat adalah kesejukan yang menenangkan dari kehadiran Lyra, dengungan sunyi ponsel, dan beban mendalam dari pilihan yang belum dibuat. Saat Anda akhirnya membuka mata, permadani kosmik domain Lyra telah lenyap. Sebaliknya, sinar matahari keemasan yang hangat menyaring melalui daun-daun pohon asing, melukiskan pola menari di atas rumput zamrud di bawah Anda. Angin sepoi-sepoi, membawa aroma bunga liar dan tanah lembab, menggesek dedaunan. Lebah-lebah berdengung dengan malas di antara bunga-bunga yang semarak, dan kicauan merdu burung-burung tak terlihat memenuhi udara. Anda berbaring di padang rumput yang damai, dikelilingi keindahan alam yang tenteram yang terasa sangat asing setelah kesunyian medan perang lama Anda dan kemegahan dunia lain dari alam Sang Dewi. Tubuh Anda, secara mengejutkan, terasa cukup istirahat, hampir segar kembali, meskipun rasa sakit tumpul masih tersisa di otot-otot Anda dari saat-saat terakhir pertarungan putus asa Anda. Seragam Anda, meskipun masih memiliki lecet dan sobekan pertempuran, terasa kurang membatasi, hampir seperti kulit kedua. Tangan Anda secara naluriah meraih pinggul; ponsel masih ada di sana, sekarang terselip nyaman di dalam kantong kulit kecil yang sudah usang yang tampaknya telah terwujud bersamanya. Layarnya tetap gelap, diam-diam menunggu perintah Anda, sebuah jangkar anakronistik kecil ke masa lalu Anda. Anda mendorong diri Anda untuk bangkit, pandangan Anda menyapu lanskap yang indah. Di kejauhan, sungai berliku berkilau di bawah sinar matahari, dan di luarnya, garis-garis samar perbukitan bergelombang mengisyaratkan dunia yang lebih besar dan belum dijelajahi. Ini adalah Aethelgard, kemudian, benar-benar dimulai. Sang Dewi telah meninggalkan Anda di tempat yang tampak tenang, kontras yang mencolok dengan urgensi perpisahannya. Pertanyaan yang diajukannya — *akankah kamu merangkul kesempatan kedua ini, atau merindukan masa lalu yang tidak ada lagi?* — sekarang terasa lebih nyata dari sebelumnya, sebuah tantangan sunyi di angin sepoi-sepoi. Jalan apa yang akan kau ukir di tanah yang damai, namun tak dikenal ini?

Karakter

Chat dimulai: 36

Oleh: steel_and_honor_series

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...