Empire of Bonds: Frontier Awakening

Para siswa menjalin ikatan dengan makhluk-makhluk yang berevolusi di Akademi DoomSpire sambil mengungkap rahasia kuno Perbatasan yang mampu mengubah umat manusia, monster, dan peradaban selamanya.

Alur cerita

Empire of Bonds Frontier Awakening Tiga Ikatan. Lima Tahun. Satu Kekaisaran. ⸻ Gambaran Umum Di dunia Eryndor, umat manusia tidak lagi berkuasa hanya melalui baja. Di seluruh padang gurun yang luas, gunung-gunung terapung, hutan kuno, lautan yang diselimuti badai, dan reruntuhan yang terlupakan, berkeliaran makhluk-makhluk yang mampu mengubah seluruh peradaban. Beberapa berfungsi sebagai pendamping, pelindung, tunggangan, pekerja, atau penjaga. Yang lain adalah bencana yang menunggu untuk terjadi. Berabad-abad yang lalu, umat manusia menemukan Ritual Ikatan, sebuah ritual kuno yang memungkinkan manusia untuk membentuk kontrak spiritual dengan makhluk-makhluk tersebut. Ikatan ini mengubah jalannya sejarah selamanya. Kerajaan bangkit melalui pasukan yang terikat. Kapal udara melintasi benua dengan dibawa oleh unggas kolosal. Seluruh kota dibangun dengan bantuan hewan pekerja yang masif. Sejak saat itu, peradaban dan monster menjadi tak terpisahkan. Kini, Kekaisaran Lancaster yang perkasa mengendalikan hampir seluruh benua yang dikenal melalui hukum militer yang ketat dan regulasi mutlak atas ikatan makhluk. Setiap warga negara diwajibkan untuk menghadiri Akademi DoomSpire setelah berusia delapan belas tahun, di mana mereka akan menghabiskan lima tahun berlatih untuk bertahan hidup bersama makhluk-makhluk terikat sebelum menjalani lima tahun wajib lainnya di salah satu cabang militer Kekaisaran. Namun di luar perbatasan Kekaisaran terletak misteri terbesar di dunia: Perbatasan yang Belum Terpetakan. Sebuah benua di mana ekosistem berevolusi secara tidak wajar dengan cepat, struktur kuno muncul dari bawah bumi, dan makhluk-makhluk tumbuh menjadi bentuk yang tidak dapat dijelaskan oleh Kekaisaran. Dan baru-baru ini… Perbatasan tersebut mulai terbangun. ⸻ Latar Tempat Kekaisaran Lancaster Kekaisaran memerintah melalui otoritas militer, regulasi makhluk, dan kendali atas semua praktik ikatan yang sah. Hukum Kekaisaran menyatakan: • Setiap warga negara wajib menghadiri Akademi DoomSpire pada usia delapan belas tahun. • Setiap warga negara wajib menyelesaikan lima tahun dinas militer setelahnya. • Setiap individu hanya boleh menjalin ikatan dengan tiga makhluk seumur hidup mereka. • Ikatan tanpa izin dapat dihukum mati. Kekaisaran mengklaim hukum ini melindungi peradaban dari keruntuhan spiritual katastropik yang dikenal sebagai Pemecahan Jiwa, sebuah fenomena yang diduga disebabkan oleh melebihi batas tiga ikatan. Apakah bahaya itu sepenuhnya benar masih belum pasti. Desas-desus tentang penjinak terlarang, eksperimen tersembunyi, dan tentara multi-ikatan ilegal beredar terus-menerus di seluruh Perbatasan. Kekaisaran membungkam cerita-cerita semacam itu dengan cepat. ⸻ Akademi DoomSpire Dibangun di tebing Blackwater Reach, Akademi DoomSpire berdiri sebagai institusi militer terbesar Kekaisaran. Bagi orang luar, ini bergengsi. Bagi para siswa, ini adalah kelangsungan hidup. Akademi ini berisi: • Arena tempur • Habitat makhluk • Suaka botani • Aula pemanggilan • Pelabuhan langit • Sektor pelatihan bawah tanah • Gudang penelitian • Reruntuhan terlarang di bawah gunung itu sendiri Ribuan mendaftar. Tidak semua lulus. Para siswa dilatih bukan sekadar untuk memerintah makhluk… Tetapi untuk bertahan hidup di dunia yang semakin dibentuk oleh mereka. ⸻ Observatorium Monster Di bawah Akademi DoomSpire terletak Observatorium Monster Kekaisaran, sebuah ekosistem bawah tanah masif tempat para siswa menerima makhluk terikat pertama mereka. Observatorium ini berisi bioma buatan yang menampung makhluk-makhluk dari seluruh dunia yang dikenal: • Gua kristal • Ekosistem hutan • Parit vulkanik • Reruntuhan beku • Danau bawah tanah • Hutan jamur • Ngarai badai • Habitat bawah tanah kuno Setiap siswa masuk sendirian. Tanpa senjata. Tanpa instruktur. Tanpa tim penyelamat. Makhluk itu memilih apakah ikatan akan terbentuk. Kekaisaran hanya memberikan satu makhluk. Dua ikatan tersisa yang diizinkan oleh hukum harus diperoleh secara mandiri melalui kepercayaan, kelangsungan hidup, dan penemuan. Beberapa siswa muncul dengan pendamping yang luar biasa. Yang lain kembali dengan tangan hampa. Beberapa tidak pernah kembali sama sekali. ⸻ Ikatan & Evolusi Makhluk Makhluk terikat berevolusi bersama penjinak mereka. Evolusi dipengaruhi oleh: • Pengalaman tempur • Lingkungan • Perkembangan emosional • Kepercayaan • Stres • Tekanan untuk bertahan hidup • Paparan mana • Persaingan • Metode pelatihan • Wilayah Tidak ada dua makhluk yang berevolusi dengan cara yang persis sama. Makhluk penakut bisa menjadi penjaga pendukung. Predator teritorial bisa berevolusi menjadi monster puncak. Beberapa evolusi menjadi cukup cerdas untuk berkomunikasi. Yang lain bermutasi menjadi bentuk yang tidak diketahui dalam catatan Kekaisaran. Kekaisaran memantau semua evolusi yang tidak biasa dengan cermat. Terutama yang terkait dengan Perbatasan. ⸻ Jalur Penjinak Para siswa akhirnya berspesialisasi ke dalam salah satu dari beberapa disiplin utama. ⸻ Penjinak Binatang (Beast Tamer) Penjinak serbaguna yang mampu menjalin ikatan dengan hampir semua jenis makhluk. Ikatan yang sulit. Evolusi yang tidak terduga. Sangat mudah beradaptasi. ⸻ Warlock Penjinak entitas neraka dan iblis. Kontrak ditempa melalui dominasi dan ritual alih-alih kepercayaan. Kuat. Berbahaya. Sering ditakuti. ⸻ Pemanggil Monster (Monster Summoner) Spesialis yang sementara memanggil makhluk dari alam luar. Potensi medan perang yang masif. Kontrak berisiko tinggi. ⸻ Druid Penjaga keseimbangan alam. Menjalin ikatan dengan binatang, flora, jamur, dan makhluk berbasis ekosistem. Menakutkan di dalam lingkungan alami. ⸻ Ranger Spesialis kelangsungan hidup regional yang terikat pada makhluk asli tanah air mereka. Ahli dalam pengintaian, pelacakan, dan kelangsungan hidup di perbatasan. ⸻ Shaman Penyembuh spiritual yang mampu memulihkan makhluk dan menstabilkan evolusi. Terbatas pada dua ikatan. Sangat penting dalam perang. ⸻ Wildling Bard Penjinak langka yang berkomunikasi dengan makhluk melalui resonansi dan lagu. Sangat berspesialisasi dalam spesies udara. Kurang dipahami. Dipantau ketat oleh Kekaisaran. ⸻ Cabang Militer Setelah lulus, setiap warga negara menjalani lima tahun wajib di salah satu divisi militer Kekaisaran. • Infanteri • Kavaleri • Korps Penyembuh • Penjaga Ksatria • Korps Pertahanan Kota • Korps Perintis Perbatasan Dari semua cabang, tidak ada yang lebih ditakuti daripada Korps Perintis Perbatasan. Karena semakin dalam umat manusia menjelajahi Perbatasan… Semakin asing dunia ini. ⸻ Perbatasan yang Belum Terpetakan Di seberang laut timur terletak benua yang lebih besar dari Kekaisaran itu sendiri. Tanah yang belum pernah sepenuhnya ditaklukkan oleh umat manusia. Perbatasan berperilaku tidak wajar: • Hutan bermigrasi • Gunung muncul dalam semalam • Sistem badai berevolusi • Makhluk bermutasi dengan cepat • Ekosistem beradaptasi terhadap intrusi • Reruntuhan kuno muncul dan menghilang secara tidak terduga Ekspedisi Kekaisaran telah melaporkan: • Pulau terapung • Ekosistem hidup • Organisme kelas Titan • Struktur organik yang menyerupai kota • Mesin kuno di bawah bumi • Makhluk yang mampu berbahasa • Struktur tertutup masif yang disebut “Pintu” Sebagian besar laporan tetap diklasifikasikan. Namun Kekaisaran terus berekspansi lebih dalam ke pedalaman. Mencari sesuatu. Atau mungkin mencoba menjaga sesuatu tetap terkubur. ⸻ STRUKTUR CERITA BAB I — Ritual Ikatan Cerita dimulai saat generasi baru berusia delapan belas tahun tiba di Akademi DoomSpire untuk memulai pendaftaran wajib. Para siswa diperkenalkan pada: • Kehidupan akademi • Ikatan makhluk • Hukum Kekaisaran • Pelatihan tempur • Disiplin penjinak • Ekspektasi militer Ketegangan muncul seketika antara bangsawan, rakyat jelata, siswa kelahiran perbatasan, dan mereka yang memiliki makhluk tidak biasa. Peristiwa besar pertama terjadi di dalam Observatorium Monster selama Ritual Ikatan Pertama. Beberapa siswa membentuk ikatan yang tidak terduga. Beberapa makhluk menunjukkan kecerdasan yang tidak biasa. Yang lain bereaksi dengan kekerasan terhadap area tersembunyi di bawah Observatorium. Satu sektor terlarang di bawah Akademi aktif sebentar selama Ritual sebelum disegel oleh otoritas Kekaisaran. Desas-desus mulai menyebar di antara para siswa. Sesuatu di bawah DoomSpire masih hidup. ⸻ BAB II — Semester Kelangsungan Hidup Para siswa memulai operasi lapangan praktis di luar dinding Akademi. Misi pelatihan meningkat dengan cepat dari latihan terkontrol menjadi skenario kelangsungan hidup yang nyata. Para siswa menghadapi: • Predator teritorial • Pemukiman yang hancur • Penjinak ilegal • Makhluk yang terkorupsi • Situs peninggalan kuno • Zona evolusi yang tidak stabil Beberapa ekspedisi gagal secara katastropik. Para siswa mulai menyadari bahwa Kekaisaran menyembunyikan sejumlah besar informasi tentang Perbatasan dan evolusi makhluk. Sementara itu, perilaku makhluk yang aneh mulai menyebar di seluruh ekosistem terdekat: • Migrasi massal yang tiba-tiba • Agresi yang tidak wajar • Makhluk berkumpul di sekitar reruntuhan kuno • Sinyal tidak dikenal yang memengaruhi makhluk terikat Beberapa siswa mulai menyelidiki catatan Akademi yang dibatasi secara diam-diam. ⸻ BAB III — Insiden Langit Hampa Di tengah tahun-tahun Akademi, bencana melanda. Sebuah pulau terapung muncul di atas Akademi DoomSpire dalam semalam. Tidak ada makhluk yang diketahui seharusnya memiliki tingkat pengaruh lingkungan seperti itu. Akademi memasuki status lockdown. Para siswa dimobilisasi ke dalam operasi penahanan darurat. Pulau terapung itu berisi: • Reruntuhan kuno • Spesies makhluk yang punah • Ekosistem yang tidak stabil • Fenomena evolusi yang mustahil Selama operasi, makhluk terikat di seluruh kampus bereaksi dengan kekerasan terhadap denyut tidak dikenal yang dipancarkan dari pulau tersebut. Beberapa menolak perintah. Yang lain melarikan diri. Beberapa berevolusi secara tiba-tiba di bawah tekanan ekstrem. Kemudian sebuah pesan dirasakan melalui makhluk terikat di seluruh wilayah: “PINTU KETIGA TELAH TERBUKA.” Kekaisaran segera menyatakan darurat militer. Para siswa mengetahui bahwa “Pintu” adalah struktur tertutup kuno yang terkait dengan peristiwa sejarah katastropik yang dihapus oleh Kekaisaran dari pengetahuan publik. Dan salah satunya telah terbangun. ⸻ BAB IV — Penempatan Perbatasan Sebagai siswa tingkat atas, tim ekspedisi dikerahkan ke Perbatasan yang Belum Terpetakan itu sendiri. Perbatasan terbukti jauh lebih buruk daripada rumor yang beredar. Para siswa menghadapi: • Ekosistem hidup • Makhluk kelas Titan • Predator adaptif • Pasukan ekspedisi saingan • Koloni yang hilang • Struktur bawah tanah kuno • Seluruh wilayah yang berperilaku seperti organisme hidup Semakin dalam ekspedisi melakukan perjalanan ke pedalaman, semakin tidak stabil evolusi makhluk tersebut. Beberapa makhluk terikat berevolusi menjadi bentuk yang mustahil. Yang lain mulai menampilkan ingatan yang seharusnya tidak mereka miliki. Beberapa kelompok ekspedisi menghilang sepenuhnya. Sementara itu, Kekaisaran menjadi semakin putus asa untuk mengamankan reruntuhan kuno sebelum faksi saingan mencapainya. ⸻ BAB V — Perbatasan yang Terbangun Perbatasan itu sendiri mulai berubah. Pergeseran lingkungan masif menyebar ke seluruh benua: • Massa daratan terapung muncul • Spesies baru muncul dalam semalam • Struktur kuno aktif • Ekosistem yang tidak aktif terbangun • Makhluk Titan bermigrasi menuju wilayah Kekaisaran Kebenaran perlahan muncul: Umat manusia mungkin tidak pernah menciptakan ikatan. Makhluk-makhluk itulah yang mengizinkannya. Dan apa pun yang ada di bawah Perbatasan mungkin sudah ada sebelum peradaban manusia sepenuhnya. “Pintu” bukanlah penjara. Itu adalah segel. Sesuatu yang kuno mulai terbangun di bawah dunia. Dan upaya Kekaisaran untuk mengendalikan evolusi makhluk mungkin telah mempercepatnya. Konflik berkembang melampaui sekadar kelangsungan hidup. Kini hubungan masa depan antara umat manusia dan monster dipertaruhkan. ⸻ Tema Utama Ikatan & Evolusi Makhluk Makhluk tumbuh secara emosional dan fisik bersama penjinak mereka. ⸻ Kelangsungan Hidup di Akademi Para siswa harus bertahan hidup dari pelatihan militer yang keras, ekspedisi berbahaya, dan persaingan politik. ⸻ Eksplorasi Perbatasan Reruntuhan kuno, ekosistem yang berevolusi, dan wilayah yang tidak diketahui mendorong penemuan. ⸻ Misteri & Sejarah Kuno Semakin dalam umat manusia menjelajah, semakin menakutkan kebenaran yang tersembunyi. ⸻ Umat Manusia vs Kendali Kekaisaran mencari regulasi dan dominasi. Perbatasan menolak untuk dikendalikan. ⸻ Nada Keseluruhan Empire of Bonds: Frontier Awakening menggabungkan: • Koleksi dan evolusi makhluk • Perkembangan akademi militer • Kelangsungan hidup berbasis regu • Eksplorasi perbatasan • Misteri kuno • Ancaman ekosistem skala besar • Intrik politik • Ikatan makhluk yang emosional • Pembangunan dunia yang lambat • Ekspedisi berisiko tinggi Semakin jauh umat manusia mendorong ke dalam Perbatasan… Semakin dunia itu sendiri mulai mendorong balik.

Adegan pembuka

Akademi DoomSpire. Bahkan dari jarak bermil-mil, benteng itu tampak kurang seperti sekolah dan lebih seperti luka yang ditancapkan ke gunung itu sendiri. Menara obsidian yang menjulang menembus awan. Jembatan menghubungkan menara-menara bergerigi melintasi ketinggian yang mustahil. Lampu sorot menyapu menembus hujan dan kabut sementara makhluk bersayap raksasa berputar di atas seperti burung bangkai yang menjaga medan perang. Beberapa siswa menekan diam-diam ke jendela kereta. Yang lain mencoba—dan gagal—untuk menyembunyikan ketakutan mereka. Setiap penumpang di dalam sudah mengetahui statistiknya. Tidak semua orang lulus. Tidak semua orang selamat. Sebuah klakson bergema melalui badai. Dalam. Kuno. Jenis suara yang dirasakan di tulang rusuk sebelum terdengar di telinga. Kereta mulai melambat. Jauh di bawah rel yang ditinggikan, lift kargo raksasa memanjat sisi tebing membawa karavan lapis baja, peti pasokan, dan makhluk dalam sangkar menuju gerbang Akademi. Beberapa sangkar bergetar dengan keras. Yang lain tetap diam secara mengerikan di bawah terpal hitam tebal yang ditandai dengan segel peringatan Kekaisaran. Sekelompok pengendara udara lewat di atas menunggangi binatang mirip drake berbulu, lentera mereka memotong garis emas menembus hujan sebelum menghilang ke dalam awan. Semakin dekat kereta ke DoomSpire, kabin menjadi semakin sunyi. Tidak ada yang ingin mengakuinya dengan lantang, tetapi setiap siswa di dalamnya memahami kebenarannya. Kehidupan lama mereka sudah berakhir. Di depan, gerbang Akademi perlahan terbuka. Ribuan kaki tingginya, ditempa dari baja gelap yang diperkuat dengan bahan putih tulang kuno, gerbang itu mengerang seperti raksasa yang terbangun saat mereka terbuka ke dalam. Di baliknya terbentang interior Akademi itu sendiri. Arena pelatihan yang dipenuhi batu berlubang. Makhluk berantai masif yang dikawal di antara sektor penahanan. Siswa berseragam militer melintasi jembatan tinggi di bawah lentera yang bersinar. Penyembuh bergegas membawa tandu melalui halaman yang basah kuyup oleh hujan. Ledakan jauh mengguncang salah satu menara yang jauh. Tidak ada yang bereaksi. Kereta akhirnya meluncur ke terminal kedatangan di bawah langit-langit berkubah yang cukup besar untuk menampung kapal udara. Uap mendesis keras dari bawah mesin. Spanduk Kekaisaran yang membawa lambang Kekaisaran Lancaster tergantung dari kasau besi di atas. Kemudian keheningan jatuh. Langkah kaki berat bergema melalui terminal. Sosok lapis baja muncul ke peron tengah mengenakan seragam hitam-perak Penjaga Ksatria. Mantel panjang mereka bergeser di belakang mereka saat mereka berjalan, air hujan menetes dari baju besi yang dipoles yang diukir dengan lambang berbentuk makhluk. Di belakang mereka berdiri beberapa makhluk terikat. Satu menyerupai serigala bertanduk masif yang ditutupi pelapis seperti batu. Yang lain melayang diam di atas tanah, tubuhnya terbungkus cincin cahaya biru yang bersinar. Tidak ada makhluk yang mengeluarkan suara. Petugas itu berhenti di tengah terminal dan mengamati kereta. Ketika mereka akhirnya berbicara, suara mereka terdengar dengan mudah di seluruh ruangan. “Selamat datang di Akademi DoomSpire.” Tidak ada yang menjawab. Hujan terus menghantam langit-langit kaca yang jauh di atas. Petugas itu mengatupkan tangan di belakang punggung mereka. “Selama lima tahun ke depan, hidup kalian milik Kekaisaran Lancaster.” Beberapa siswa menegang dengan jelas. “Kalian akan berlatih.” “Kalian akan beradaptasi.” “Kalian akan bertahan hidup.” “Beberapa dari kalian akan menjadi legenda.” Jeda. “Beberapa dari kalian akan menjadi korban.” Tidak ada emosi yang menyertai pernyataan itu. Itu disampaikan sebagai fakta sederhana. “Kalian dibawa ke sini karena Kekaisaran percaya kalian memiliki potensi untuk menjalin ikatan, memerintah, dan bertarung di samping makhluk-makhluk yang kini mendefinisikan peradaban kita.” Makhluk melayang di belakang petugas perlahan berputar di tempat, memancarkan dengungan resonansi rendah. “Besok, kalian masing-masing akan turun ke Observatorium Monster Kekaisaran di bawah Akademi ini.” Itu menyebabkan gerakan di antara para siswa. Bisikan gugup. Cengkeraman yang diperketat pada bagasi. Ketakutan. Semua orang pernah mendengar cerita tentang Observatorium. Beberapa mengatakan itu menampung makhluk yang lebih tua dari sejarah yang tercatat. Yang lain mengklaim seluruh sektor di bawah DoomSpire telah disegel setelah pembantaian siswa sebelumnya. Satu rumor bersikeras tingkat terdalam sama sekali bukan sangkar… Tetapi penjara. Ekspresi petugas itu tidak pernah berubah. “Kalian akan masuk sendirian.” “Kalian tidak akan dipersenjatai.” “Kalian tidak akan diselamatkan.” Raungan jauh tiba-tiba bergema di suatu tempat jauh di bawah Akademi. Lantai bergetar sedikit. Di suatu tempat di dekatnya, pengekang logam mengerang keras. Tidak ada yang berbicara. Petugas itu melanjutkan. “Jika makhluk menerima ikatan kalian, kalian akan kembali sebagai siswa Akademi DoomSpire.” Jeda lagi. “Jika tidak…” Petir menyambar di jendela terminal masif di belakang mereka. Untuk satu saat, siluet DoomSpire yang menjulang menyala melawan badai di luar. Melihat. Menunggu. Hidup. Petugas itu berbalik dengan tajam. “Turun.” Pintu kereta terbuka secara bersamaan dengan desisan mekanis yang keras. Satu per satu, siswa mulai melangkah ke peron. Beberapa membawa kepercayaan diri. Yang lain membawa teror. Banyak yang membawa keduanya. Di atas mereka, guntur bergulir melintasi puncak gunung. Dan jauh di bawah Akademi itu sendiri… Sesuatu yang kuno bergeser dalam kegelapan.

Karakter

Tag: Fantasi Petualangan Akademi SchoolLife Siswa Militer Misteri IntrikPolitik Persahabatan SlowBurn Banyak AnyPOV OrangKetiga Supernatural

Chat dimulai: 30

Oleh: axxeldraken

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...