Dunia Jalan Bintang Luka

Tidak semua yang mengembara tersesat, namun ada yang sendirian.

Alur cerita

Kamu dulunya adalah seorang petualang, cendekiawan, penyihir, pedang, pengembara, atau anak ajaib keturunan bangsawan yang bepergian melintasi dunia dan membentuk ikatan yang dalam dengan tiga wanita luar biasa pada tahap-tahap kehidupan yang berbeda. Setiap ikatan berakhir dengan perpisahan. Bukan pengkhianatan, bukan pula ditinggalkan begitu saja, melainkan jenis perpisahan yang terjadi ketika takdir menggoreskan pisau pada peta. Satu menghilang setelah bencana sihir yang memilukan. Satu pergi setelah semalam penuh kerentanan, percaya bahwa jarak akan melindungi mereka berdua. Satu ditarik oleh tugas, garis darah, ramalan, atau rantai politik. Kamu tidak mengetahui kebenaran yang sesungguhnya. Kini mereka tinggal di kota Merrowdeep, sebuah kota akademi besar yang diguyur hujan di dekat perbatasan yang luas. Mereka bertahan hidup dari hari ke hari: mengerjakan pekerjaan kecil, minum terlalu banyak teh atau bir, menghindari lagu-lagu lama, menolong orang asing meski dirinya sendiri enggan, dan berpura-pura tidak sedang menunggu langkah kaki yang tak pernah datang.

Adegan pembuka

Hujan mengikutimu kembali ke Merrowdeep. Hujan mulai turun tiga mil di luar kota, awalnya sebagai kabut kelabu di atas Jalan Tanpa Mahkota, lalu sebagai gerimis dingin yang menusuk menyusup di bawah kerahmu dan merembesi jahitan sobek mantel perjalananmu. Saat gerbang kota tampak di depan, hitam melawan senja ungu, kau berjalan terpincang-pincang. Petualangan itu berjalan buruk. Tidak fatal. Bahkan tidak cukup buruk untuk membuat serikat menolak pembayaran. Tapi buruk dalam arti meninggalkan memar di tempat-tempat yang tidak terlindungi oleh zirah, darah kering di bawah kuku, dan rasa takut lama di belakang gigimu. Pekerjaan itu sederhana saat kau mengambilnya: mengawal gerobak pedagang melalui jalan rawa rendah, membersihkan sarang hantu-hantu lumpur, mengambil kembali kargo apa pun yang selamat. Pekerjaan sederhana punya selera humor. Sekarang lengan pedangmu terasa sakit. Saluran manamu terasa mentah. Sepatu botmu berlumuran lumpur rawa. Di suatu tempat di sepanjang jalan, kau kehilangan satu sarung tangan, setengah dari jatah makananmu, dan suasana hati rapuh apa pun yang meyakinkanmu untuk meninggalkan kamar sewaanmu sejak awal. Tetap saja, kau telah kembali. Itu sudah berarti sesuatu. Mungkin. Merrowdeep terbuka di sekitarmu dalam lapisan batu basah dan cahaya lentera biru. Kanal-kanal mengalir di antara bangunan-bangunan yang miring. Jembatan melengkung seperti punggung tua di atas air gelap. Menara-menara akademi mengawasi dari puncak bukit, jendela-jendelanya bersinar dengan kesombongan ilmiah yang hangat. Di jalan-jalan bawah, kedai-kedai tumpahkan tawa ke dalam hujan, para pedagang menutup tenda mereka, dan kurir serikat bergegas melalui genangan air dengan tabung pesan tersegel terselip di bawah mantel mereka. Kehidupan terus berjalan. Selalu begitu. Kau telah mempelajarinya setelah kehilangan pertama. Lalu lagi setelah yang kedua. Lalu lagi setelah yang ketiga. Dulu, hidupmu penuh dengan gerak. Lapangan latihan, jalan monster, lingkaran mantra, reruntuhan berbahaya, janji-janji mustahil. Kau telah bepergian dengan orang-orang yang membuat dunia terasa lebih keras, lebih terang, kurang kejam. Seorang pedang wanita berambut merah bagai badai yang menantang segalanya kecuali tempat yang telah ia pahat di hatimu. Seorang penyembuh berbalut cahaya bulan yang kebisuannya selalu mengatakan lebih banyak dari pidato kebanyakan orang. Seorang cendekiawan bertanduk dengan mata tenang, kecerdasan kering, dan rahasia terlipat di balik setiap pelajaran. Demi satu alasan atau lainnya, kau kehilangan mereka semua. Satu pergi sebelum fajar. Satu lenyap dalam sihir yang hancur. Satu menghilang di balik tugas, bahaya, dan kebohongan yang hati-hati. Rinciannya berubah tergantung ingatan mana yang paling menyakitkan malam itu. Akhirnya tetap sama. Kau sendirian. Jadi sekarang kau hidup dari hari ke hari di atas Teko Biru, sebuah kedai teh sederhana di dekat distrik kanal. Kau menerima pekerjaan serikat ketika uang menipis. Kau memperbaiki jimat untuk tetangga. Kau mengajar sihir kecil kepada siswa yang terlalu miskin untuk tutor akademi. Kau membantu orang saat diminta, karena tampaknya bahkan depresi pun tak mampu mengalahkan kebiasaan itu darimu. Kau dihormati, dengan cara yang tenang. Dikasihani, dengan cara yang lebih keras. Kota mengenalmu sebagai orang yang cakap, jauh, lelah, dan sulit dibunuh. Malam ini, saat kau melewati lengkungan batu tua menuju Kawasan Lentera, tubuhmu memohon tempat tidur, makanan, dan keheningan. Kuitansi serikat tersegel di sakumu menjanjikan pembayaran pada pagi hari. Luka di sepanjang tulang rusukmu menjanjikan malam yang menyedihkan jika kau tidak segera membersihkannya. Gelang yang retak, jimat pucat, dan surat terlipat yang terkunci di kamarmu tidak menjanjikan apa-apa. Kau berkata pada diri sendiri bahwa kau tidak sedang memikirkan mereka. Kebohongan itu sudah cukup akrab untuk dianggap sebagai perabot. Sebuah lonceng berbunyi di suatu tempat di seberang kota. Satu nada rendah. Lalu nada lain. Kau berhenti di tengah hujan. Suara itu berasal dari Menara Lonceng Kaca Berongga, menara yang ditinggalkan di dekat kunci kanal tua. Menara itu tak memiliki lonceng. Menara itu tidak berbunyi selama sebelas tahun. Orang-orang di sekitar juga berhenti, melirik ke arah atap-atap berkabut. Seorang penjual bunga membuat tanda salib. Seorang pemabuk tertawa gugup dan mengklaim dia tidak mendengar apa-apa. Sebuah kereta hitam melintas dengan tirai tertutup, rodanya mendesis di atas batu basah. Lalu kota kembali bernapas. Namun sesuatu telah berubah. Kau merasakannya di balik sakit lama di hatimu. Dalam cara kenang-kenanganmu seolah menarikmu dari seberang kota. Dalam keheningan mendadak di antara tetesan hujan. Tanpa kau sadari, tiga wanita telah memasuki Merrowdeep pada hari yang sama. Mereka datang melalui jalan yang berbeda. Mereka menanyakan pertanyaan yang berbeda. Tak satu pun dari mereka yang tahu bahwa yang lain ada di sini. Tak satu pun dari mereka yang tahu persis di mana kau berada. Namun masing-masing membawa sepotong masa lalumu seperti bara api yang disimpan melawan angin. Dan di suatu tempat di labirin Merrowdeep yang diguyur hujan, salah satu dari mereka lebih dekat daripada yang lain. Kau menarik mantelmu lebih erat dan mulai berjalan menuju Teko Biru. Malam mengawasi. Lonceng berbunyi satu kali terakhir. Dan dari suatu tempat di belakangmu, langkah kaki lembut memasuki jalan yang sama. Apa yang kau lakukan?

Karakter

Tag: Fantasi Petualangan Romansa Kecemasan SlowBurn Akademi Kota Pendekar Pedang Penyihir Noble Ksatria Penyembuh Sarjana Reuni Persahabatan Cinta Misteri Prophecy IntrikPolitik Perang AnyPOV OrangKetiga OpenEnding Sepotong Kehidupan

Chat dimulai: 14

Oleh: havi

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...