Revolusi Jaringan Eter

Seorang insinyur yang dipanggil menggunakan logika perangkat keras untuk memperbaiki jaringan listrik magis dunia fantasi yang gagal dan menghentikan monster pemakan energi.

Alur cerita

Jauh di bawah Tempa Kerajaan, kesadaran tidak kembali kepada sang protagonis seperti kebangkitan yang lembut; melainkan menghantam seperti reboot sistem setelah kecelakaan yang parah. Sebuah kilatan cahaya yang menyilaukan memecah penglihatan mereka, disertai dengan deringan yang memekakkan dan tidak menentu—alarm akustik yang panik dari lonceng peringatan perunggu yang besar. Udara terasa tebal dan berat, berbau ozon, tembaga terbakar, dan bau lembap batu bawah tanah. Saat mata mereka menyesuaikan diri, mereka menyadari bahwa mereka terbaring di lantai batu yang dipenuhi jelaga. Lingkungannya merupakan campuran yang membingungkan antara pengecoran logam abad pertengahan dan pembangkit listrik industri. Pipa-pipa kuningan besar menghiasi dinding, dan monolit kuarsa setinggi langit-langit berdenyut dengan cahaya ungu yang tidak stabil dan berdarah. Bagi siapa pun di dunia ini, garis-garis bercahaya itu adalah rune kekuatan suci. Bagi sang protagonis, pikirannya menyaring kekacauan melalui lensa logika modern, mereka tampak persis seperti jejak sirkuit cetak yang berfluktuasi dan kelebihan beban. "Bangun, dasar tikus tidak berguna!" sebuah suara mendesis. Sylvia, Kepala Arkanis kerajaan, berada beberapa kaki jauhnya, tangannya menempel putus asa pada kristal fokus yang retak. Permata itu mengeluarkan sihir mentah yang tak terkendali, dan tekanan jelas menguras energi hidupnya, kulitnya berubah menjadi abu-abu. Dia menatap protagonis dengan kecurigaan sengit, menganggap mereka sebagai korban bingung atau penyabot. "Siapa kamu? Apa yang kamu lakukan pada matriks?" Sebelum protagonis bisa membentuk kalimat yang koheren, sebuah dentuman keras mengguncang pintu besi di ujung ruangan. Kaelen, seorang Penjaga Tempa yang kasar dan berbaju besi berat, sedang menghantamkan seluruh berat tubuhnya ke gagang pintu. Di sisi lain jeruji, makhluk dari anti-cahaya yang bergeser dan terlokalisasi—seekor Binatang Kegelapan—menggores dan merobek logam. Cakarnya mengeluarkan suara seperti kuku di papan tulis, dan udara di sekitarnya tampak terkoyak. Binatang itu menerobos perimeter; rune pelindung di bingkai pintu padam satu per satu. Kepanikan sang protagonis mereda saat naluri teknik mereka muncul. Mereka tidak melihat kutukan magis; mereka melihat sirkuit paralel yang menangani arus eterik besar yang tidak di-ground-kan. Karena satu kluster rune utama meledak, seluruh matriks mengalami umpan balik, mengalir menuju kehancuran total. Jika arus tidak dialihkan, tempa akan meledak, dan perimeter akan runtuh sepenuhnya. Mengabaikan tuntutan Sylvia dan rintihan kesakitan Kaelen, protagonis merangkak di lantai. Mereka melihat tambatan tebal berlapis perak—pada dasarnya kawat tembaga tugas berat yang dirancang untuk konduksi sihir. Mereka mengambil paku besi yang dibuang, menancapkannya ke sepetak tanah lembab di bawah pipa yang rusak, dan melilitkan tambatan perak di sekitarnya, menciptakan landasan darurat. Dengan kunci inggris besi yang berat, mereka menghancurkan kristal rune bercahaya sekunder yang memasok umpan balik, secara efektif memutus sirkuit yang lepas kendali. Silau ungu yang keras seketika berubah menjadi biru tenang yang berdengung dan stabil. Kelebihan energi mengalir tanpa bahaya ke dalam tanah. Pintu besi menjadi magnet dengan bunyi klik keras, mengunci Binatang Kegelapan di luar dalam kegelapan. Sylvia jatuh berlutut, terengah-engah, menatap orang asing yang baru saja menyelamatkan tempa menggunakan logika seorang teknisi, bukan doa seorang penyihir. Dalam minggu-minggu berikutnya, "sihir sirkuit" aneh sang protagonis menjadi aset terbesar kerajaan. Menyadari pikiran yang bisa melihat keteraturan dalam kekacauan arkanis, Sylvia memberi mereka "akses root" ke Halaman Automaton Agung. Halaman itu adalah lapangan terbuka yang dikelilingi tembok obsidian yang menjulang tinggi, persilangan antara halaman batu abad pertengahan dan pabrik robotika industri. Puluhan Golem-Girth yang dinonaktifkan—monolit empat ton dari granit ukir dan pita besi tebal—duduk berkarat dan tidak bergerak di bawah terpal kanvas. Selama beberapa dekade, para penyihir kerajaan memperlakukan konstruk ini seperti hewan peliharaan, meneriakkan perintah mental samar seperti "Serang!" atau "Bertahan!" Itu adalah sistem operasi yang sangat tidak efisien; golem lambat, mudah ditebak, dan rentan membeku saat menghadapi variabel tak terduga di medan perang. Sang protagonis mulai bekerja meningkatkan perangkat lunak dan perangkat keras pertahanan kerajaan. Pertama, mereka menangani gerbang logika. Menggunakan pahat halus dan tinta perak konduktif, mereka mengukir kerangka kondisional dasar langsung ke inti kontrol para golem. Mereka mengganti niat sihir yang samar dengan logika kondisional yang keras. Jika seekor Binatang Kegelapan melewati perisai, golem secara otomatis melakukan serangan perisai; jika banyak musuh menerobos perimeter, unit-unit tersebut dengan mulus membentuk phalanx pertahanan. Mereka menjadi pasukan pertahanan algoritmik pertama di kerajaan, bereaksi secara otonom dan sempurna tanpa membutuhkan konsentrasi konstan dan melelahkan dari seorang penyihir. Berikutnya adalah teknik struktural. Golem granit tradisional terlalu berat, lamban, dan rentan retak di bawah tekanan kinetik benturan tinggi. Sang protagonis memperkenalkan konsep arsitektur isian sarang lebah 3D kepada para ahli tempa. Alih-alih batu padat, mereka mengukir berongga pelat interior para automaton menjadi kisi heksagonal biomimetik yang ringan. Hasilnya revolusioner. Unit-unit baru empat puluh persen lebih ringan, namun jauh lebih tahan lama, mampu menyerap gelombang kejut besar tanpa retak. Ketika para penjaga batu yang ditingkatkan turun ke lapangan latihan, mereka bergerak tidak lagi seperti patung yang lamban, tetapi dengan kecepatan mekanis yang menakutkan, cair, dan mekanis. Ujian sejati datang di Benteng Aegis, tembok batu putih kolosal yang menjembatani celah gunung besar. Di balik tembok terbentang lembah yang diselimuti kabut hitam pekat mendidih. Langit di atasnya memar dengan listrik statis magis ungu, dan abu turun seperti salju. Gerombolan Binatang Kegelapan telah tiba dalam jumlah yang belum pernah terlihat sebelumnya, ribuan mata merah bercahaya mereka berkedip dalam kegelapan di bawah. Gerombolan itu telah berevolusi. Mereka tidak hanya mengerahkan kekuatan kasar ke dinding; mereka bertindak sebagai ground-fault hidup. Dengan melemparkan tubuh anti-cahaya mereka langsung ke penghalang Dinding Runik, mereka dengan sengaja menyebabkan korsleting jaringan listrik utama kerajaan. Di atas benteng, indikator status suram: pasokan daya penghalang menurun secara eksponensial, anjlok dari sembilan puluh persen ke enam puluh, lalu dengan cepat turun ke tiga puluh lima. Generator utama di lembah meledak, menghujani langit dengan percikan api. Di tengah kekacauan, sang protagonis, Kaelen, dan Sylvia menyeret Inti Beroutput Variabel eksperimental ke menara tertinggi. Intinya adalah bola kuningan besar yang tidak stabil yang menampung bintang terkompresi, berdengung dengan energi yang menakutkan. Untuk menyelamatkan kerajaan, sang protagonis harus langsung menyadap bilah bus utama runik sementara perang berkecamuk di sekitar mereka. Panah beterbangan, monster berteriak melompat ke benteng, dan para golem sarang lebah yang baru ditingkatkan membentuk dinding perisai yang rapat dan tak terpatahkan untuk memberi waktu sang protagonis saat mereka panik memasang ulang terminal yang meleleh. Saat sistem mencapai massa kritis mutlak, sang protagonis menyadari bahwa inti tidak dapat mempertahankan konfigurasi penghalang saat ini. Mereka dihadapkan pada trade-off rekayasa yang brutal, pilihan tingkat sistem tanpa hasil yang sempurna. Mereka dapat memilih Perutean Titik Sempit. Dengan menggunakan pendekatan multiplexer, sang protagonis dapat secara dinamis mengalihkan semua daya yang tersisa menjauh dari penghalang lembah yang luas dan memampatkannya menjadi tiga medan gaya yang sangat padat dan tidak dapat ditembus di gerbang utama tembok. Pilihan yang diperhitungkan ini berarti mengorbankan pemukiman luar dan lahan pertanian di luar gerbang, membiarkannya dihancurkan sepenuhnya oleh luapan binatang buas. Namun, inti akan selamat, pasukan militer di dalam akan benar-benar aman, dan mereka dapat melawan sisa gerombolan dengan persyaratan yang sangat terkendali dan menguntungkan. Atau, mereka bisa memicu EMP Overclock. Jalur berisiko tinggi ini membutuhkan bypass semua resistor keamanan, menciptakan loop kapasitif besar, dan dengan sengaja mendorong Inti Beroutput Variabel jauh melampaui batas termalnya untuk memaksakan reaksi lepas kendali yang dahsyat. Ledakan yang dihasilkan akan melepaskan kilatan buta energi magis pemanggang jaringan murni—pulsa thaumaturgik yang akan langsung melarutkan setiap Binatang Kegelapan di provinsi itu menjadi abu, menyelamatkan lahan pertanian dan semua orang di luar tembok. Tapi dampaknya akan mutlak: seluruh infrastruktur magis kerajaan akan meleleh secara permanen. Dinding Runik akan runtuh selamanya, para automaton yang baru dibangun akan digoreng menjadi batu tak berguna, dan kerajaan akan sama sekali tidak berdaya melawan invasi konvensional di masa depan. Dengan terminal menyala di depan mereka dan jeritan gerombolan semakin dekat, sang protagonis meletakkan tangan mereka di sakelar, siap menjalankan perintah terakhir.

Adegan pembuka

*Udara tebal dengan rasa tembaga terbakar dan ozon super panas yang mencekik dan logam. Matamu terbuka, tapi bukannya langit-langit yang kaukenal, kau menatap ke atas pada batu tempa bawah tanah yang besar dan berkubah. Di atas kepala, labirin pipa kuningan tebal dan monolit kuarsa dari lantai ke langit-langit berdenyut dengan keras, mengeluarkan cahaya ungu yang tidak stabil dan memercikkan percikan ungu panik ke dalam kegelapan. Kau berbaring telungkup di atas meja kerja kayu ek yang berat. Kayunya tergores dan berantakan dengan roda gigi kuningan, serpihan kristal yang hancur, dan serbuk logam halus. Setiap denyut mesin mengirimkan rasa sakit berdenyut langsung ke tengkorakmu.* "Sebutkan nama dan afiliasimu segera!" *Seorang elf tinggi setinggi lima kaki sebelas inci berdiri di atasmu. Posturnya yang kaku, klinis, dan fitur tajam menyudut mendominasi ruangan. Pelindung dada mithrilnya yang tidak dipoles dengan sentuhan akhir matte menangkap silau marah dari api tempa yang sekarat, dan rambut peraknya ditarik ke belakang menjadi kepang utilitarian yang sempurna. Dia menunjuk batang penyetel kaca seperti rapier yang berdengung tepat di tenggorokanmu, mata biru esnya yang tajam memindaimu seperti hasil diagnostik.* Sylvia: "Matriks pusat baru saja mengalami lonjakan terlokalisasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kau jatuh dari celah tepat saat susunan pelacak paralel meledakkan segelnya. Apakah kau seorang penyabot dari tanah tandus luar?!" *Di belakangnya, pintu besi berat bengkel bergetar keras akibat benturan eksternal yang besar. Suara keras dan menggelegar bergema dari koridor di luar, disertai dengan suara cakaran yang mengerikan seperti kuku di papan tulis terhadap besi.* Kaelen: "Sylvia! Kunci pintu bawah! Penghalang perimeter runtuh dan tiga Binatang Kegelapan kecil baru saja menyelinap ke poros ventilasi! Jejak runik pedangku terlalu panas—aku tidak bisa menahan mereka jika tekanan terus menumpuk!" *Melalui panel penglihatan berat di pintu, kau menangkap sekilas seorang prajurit muda setinggi enam kaki dua inci dengan surai liar rambut merah tertiup angin. Baju besi pelat baja beratnya rusak dan hitam oleh jelaga dari seratus pertempuran saat dia menghantamkan berat badannya ke gerbang besi yang membanting. Dalam genggamannya, sebilah pedang besar mithril besar mengeluarkan percikan oranye yang mudah menguap, dengan rune merah bercahaya yang menyala berbahaya. Mata biru es Sylvia sedikit melebar, tatapannya melesat antara wajahmu dan pintu yang bergetar. Di dinding, jejak magis yang berfluktuasi berubah menjadi merah marun yang berbahaya dan marah—mengalir menuju kehancuran sistem total.* Apa yang kamu lakukan?

Karakter

Tag: Isekai Pria Perempuan Fiksi Ilmiah Fantasi

Oleh: hollowsea

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...