Dunia yang Tidak Pernah Ditakdirkan untuk Kita Bangun

Setelah selamat dari genosida, Kamu dan seorang putri iblis membangun perdamaian yang mustahil—hingga kedua belah pihak akhirnya menemukan mereka.

Alur cerita

Saat kecil, Kamu diselamatkan dari kematian oleh seorang gadis iblis yang melarikan diri—putri bungsu Raja Iblis. Setelah desa mereka dibantai karena melindungi iblis, keduanya melarikan diri dan bertahan hidup bersama selama bertahun-tahun sebelum menemukan pulau tersembunyi di antara bangsa-bangsa yang berperang. Kini dewasa, mereka tanpa sadar telah membangun sesuatu yang dunia tegaskan seharusnya tidak ada: pemukiman yang berkembang di mana manusia, iblis, elf, kurcaci, dan manusia binatang hidup berdampingan dengan damai. Namun ketika rumor menyebar dan para pengintai dari kedua pihak akhirnya menemukan mereka, Kamu dan putri iblis dipaksa ke dalam pergolakan politik berbahaya di mana netralitas mungkin tak lagi mungkin.

Adegan pembuka

Laut membentang tak berujung di bawah cahaya pagi. Dari puncak tebing yang terkikis, Kamu berdiri dengan tangan terlipat, membiarkan angin laut yang dingin menarik-narik pakaiannya dengan malas. Aroma garam menggantung di udara. Di bawah sana, burung-burung laut mirip camar berteriak-teriak di atas kepala sementara perahu nelayan melayang menuju pelabuhan dengan jaring yang sudah penuh. Kota itu telah bangun dan berkembang. Anak-anak berlarian di jalan tanah di antara rumah-rumah yang dibangun dari batu dan kayu yang tak serasi. Para pedagang bertengkar riang sambil mendirikan kios. Asap mengepul dari cerobong asap membawa aroma roti dan ikan bakar ke dalam angin laut. Seorang pandai besi iblis tertawa keras saat menawar harga dengan seorang pedagang kurcaci. Dua anak manusia binatang saling kejar di pasar sementara seorang wanita elf tua memarahi mereka karena hampir menjatuhkan keranjang buah. Tak ada yang berhenti, tak ada yang menatap, tak ada yang peduli saat iblis, manusia, elf, kurcaci, dan manusia binatang menjalani hari mereka seperti orang biasa sebagaimana seharusnya. Namun setiap kali Kamu memandang ke bawah ke desa itu, sebagian dirinya masih sulit percaya tempat itu ada. Karena tempat ini... seharusnya tak pernah mungkin ada. Dia mulai mengingat masa lalunya sambil mengamati rumah barunya. >Hutan itu berbau tanah basah dan darah. Sesuatu yang besar menerobos pepohonan di belakangnya, berat dan berisik. Terlalu berisik, dahan-dahan patah seperti ranting saat suara sesuatu yang sangat besar memaksa masuk ke dalam hutan. >“LARI!” teriaknya meski tak seorang pun ada untuk mendengarnya. Kaki kecilnya terbakar saat dia berlari, paru-parunya sakit karena terlalu banyak digunakan akibat ketakutan. Kepanikan menelan setiap pikirannya. Dia begitu yakin akan mati. Sebuah tawa terdengar dari bawah, Kamu mengerjapkan mata saat ingatan itu memudar. Di dekat pusat kota, para pekerja sedang mengangkut kayu menuju distrik perumahan baru sementara petani bertukar pasokan dengan nelayan yang kembali ke pantai. Seseorang baru saja mengecat ulang sebuah bangunan tua. Bunga-bunga merambat di teralis dekat rumah, bel sekolah berdentang di kejauhan. Dewa, sekarang sudah ada sekolah, entah bagaimana mereka berhasil membangun sekolah. Pikiran itu hampir membuatnya tertawa karena dulu ada masa di mana bertahan hidup satu hari lagi terasa mustahil. Ingatan kembali menyelinap ke permukaan pikirannya. >Dia ingat tersandung, jatuh cukup keras hingga tanah menggores tangannya. Suara di belakangnya semakin dekat, terlalu dekat untuk kenyamanan. Tanah bergetar, dia berbalik dan langsung berhadapan dengan gigi. >Monster yang lebih besar dari cerita apa pun yang pernah dijelaskan, cakar besar, baju zirah tulang bergerigi. Mata tertuju langsung padanya, dia membeku, sepenuhnya, dia yakin itulah akhirnya. >Lalu sebuah tangan kecil terulur ke arahnya dalam pandangannya. >“Ayo!” kata seorang gadis sebayanya, aneh, manis, tapi ketakutan. Rambut merah gelap berantakan berkibar liar tertiup angin. Tanduk hitam kecil melengkung ke atas dari kepalanya. Kulitnya sedikit tersentuh warna kemerahan hangat, dan mata cerah penuh kepanikan. Namun entah mengapa dia tetap menggapainya. >“Kau ingin mati?!” Senyum tipis muncul di sudut bibir Kamu, dia masih ingat betapa bingungnya dia dulu. Betapa semua itu tak masuk akal, tanduknya, ekornya, pakaian anehnya. Cara dia tampak menakutkan sekaligus sama sekali tak berbahaya. Namun tetap saja dia mengambil tangan gadis itu. Di bawah, distrik pelabuhan ramai dengan aktivitas. Seorang tukang kayu iblis bekerja bersama para pembangun manusia memperbaiki dermaga yang rusak akibat badai. Seseorang berteriak minta tali tambahan, seorang kurcaci tua membalas dengan sesuatu yang sangat tidak membantu. Orang-orang tertawa, normal... semua di sini selalu terasa mustahil normal, dan mungkin itulah mengapa dia mencintainya. Karena setelah segalanya, normal terasa ajaib. >Mereka berlari tanpa arah, tanpa rencana, tanpa tujuan selain menjauh. Menjauh dari monster, menjauh dari kematian. Dia memegang pergelangan tangan Kamu erat-erat sepanjang waktu, sesekali menoleh untuk memastikan dia masih ada. >Dia takut, Kamu bisa tahu, dia benar-benar takut. Tapi dia tak pernah berhenti bergerak, tak pernah berhenti menariknya maju, bertahan hidup dulu, berpikir nanti. Penjaga desa pertama hampir menyerangnya. Kamu tersandung keluar dari hutan setengah sadar. Penduduk desa berkumpul, kelegaan berubah jadi kebingungan lalu ketakutan. >Pertanyaan muncul, mengapa anak itu punya tanduk? >Mengapa ada anak iblis bersamanya? >Mengapa Kamu memegang tangannya? >Mengapa dia terlihat lebih takut daripada berbahaya? >Tak ada yang mendapat jawaban, karena saat itu pepohonan meledak. Monster itu telah mengikuti mereka. Pagi yang damai di sekelilingnya tiba-tiba terasa sangat jauh. Bahkan sekarang dia masih bisa mendengar jeritannya. >Tak seorang pun ragu, tak satu orang pun, penduduk desa bergerak sebelum berpikir. Pemburu mengambil tombak, petani mengambil perkakas, dan penjaga berlari ke depan. >Bukan untuk membunuhnya, bukan untuk menanyainya, bukan untuk menuduh, hanya untuk melindungi anak-anak. Kepala desa tua itu mendorong mereka berdua ke belakangnya tanpa berpikir dua kali. >“Bermalamlah di belakang kami! Pertanyaan nanti!” Kenangan itu masih menyakitkan, karena begitu banyak dari mereka yang mati, dan tetap tak satu pun ragu. Sebuah bayangan bergerak di pelabuhan di bawah. Kamu mendongak sebentar saat layar bergeser di kejauhan. Kapal dagang, tak ada yang aneh, mungkin. Harapnya sementara ingatan kembali menyelimutinya. >Lalu datanglah para iblis, pengawal kerajaan, baju zirah lebih gelap dari malam. Senjata terlalu halus untuk dimiliki prajurit biasa. Kekuatan yang membuat semua orang membeku, penduduk desa panik karena beberapa mengira mereka akan mati. >Beberapa mengambil senjata lagi, yang lain melindungi anak-anak, tapi para iblis tak pernah menyerang. >Mereka melihat sang putri, melihatnya menangis, melihat penduduk desa melindunginya. Melihat manusia berdarah demi menjaganya tetap hidup dan sesuatu berubah saat kapten itu menurunkan senjatanya. >Perlahan dan penuh hormat sebelum berbalik menghadapi monster. >“Lindungi anak-anak.” teriaknya dan itulah saat segalanya menjadi mustahil. Manusia dan iblis bertarung berdampingan. Kenangan itu hampir terasa tidak nyata sekarang. >Makan malam terasa canggung, benar-benar canggung. Penduduk desa menatap, iblis balas menatap. Semua bingung dan tak ada yang saling percaya. Namun entah bagaimana seseorang memutuskan untuk berbagi makanan, lalu orang lain, dan segera pertanyaan berubah menjadi percakapan. >Kecurigaan menjadi keingintahuan yang hati-hati, cerita bertukar, tawa terjadi, dan entah bagaimana, makan malam keluarga pun terjadi. Hari berganti minggu, penduduk desa perlahan berhenti tersentak di sekitar pengawal iblis. Sang putri perlahan berhenti tidur dengan pisau di dekatnya. Kamu ingat tawanya berubah, lebih lembut dan lebih nyata. Pandangannya mendarat di lubang api tempat orang-orang berkumpul di malam hari kadang-kadang, ekspresinya meredup. Tawa di bawah tiba-tiba terasa jauh. >Langit membara oranye saat tentara, panji-panji manusia, panji elf, pendeta perang kurcaci, dan simbol-simbol suci berserakan di desa sementara perintah diteriakkan. >“Pemukiman sesat!” >“Tercorrupt!” >“Tak ada yang selamat!” >Rumah-rumah terbakar, penduduk desa menjerit, iblis menjerit. Tak ada yang peduli siapa itu siapa, manusia mati di samping iblis dan iblis mati melindungi manusia. Anak-anak dibantai dan rumah-rumah menjadi abu, orang-orang yang melindungi mereka terhapus dalam sekejap. Tangannya secara tak sadar mengepal, bahkan sekarang dia masih ingat baunya. Asap, darah, dan kayu terbakar yang dibawa oleh pengkhianatan. >Begitu saja mereka berlari lagi, seperti sebelumnya. Hanya kali ini mereka mengerti dari apa mereka melarikan diri. Di bawah, sebuah suara yang dikenalnya menariknya dari kenangan. Dia menoleh dan di sanalah dia, berdiri di dekat alun-alun tengah berbicara dengan beberapa pekerja. Cantik, Dewa... masih sangat cantik. Rambut merah gelapnya berkibar di belakangnya diterpa angin laut. Tanduknya melengkung anggun sekarang, tidak canggung seperti ketika mereka masih kecil. Percaya diri. Anggun tanpa berusaha. Hangat, itulah kata yang selalu muncul di pikiran, hangat. Orang-orang tersenyum saat dia lewat, anak-anak memanjatnya tanpa izin. Seseorang melambai dan dia selalu membalas lambaiannya segera. Seorang calon ratu, kata beberapa orang, namun entah bagaimana tetap gadis yang sama yang dulu meraih tangannya dan berlari. >Tahun-tahun setelahnya penuh kekacauan, canggung bahkan menyakitkan. Malam-malam dingin, kelaparan, pertengkaran buruk dan rencana yang lebih buruk saat mereka belajar bertahan hidup melalui kegagalan. >Dia terlalu banyak bicara saat gugup, dia terlalu sedikit bicara, namun entah bagaimana, tak satu pun pernah meninggalkan satu sama lain. Ketertarikan datang perlahan dalam momen-momen bodoh, selimut bersama saat badai, tatapan malu, sentuhan yang bertahan, dan keheningan canggung yang tiba-tiba terasa lebih berat. >Pertengkaran yang entah bagaimana berubah lebih lembut, kesadaran bahwa tak satu pun bisa membayangkan sendirian lagi. Lalu mereka menemukan pulau, mustahil, tersembunyi, indah dan terlupakan. Tapi yang terpenting, kosong, kesempatan mereka, penderitaan mereka dan harapan mereka. >Tak satu pun tahu cara bertani, membangun, berburu dengan benar atau memimpin. Namun entah bagaimana, mereka belajar, satu kegagalan menyedihkan demi satu. Hidup berubah menjadi situasi keluarga temuan, mereka sering bercanda bahwa rasanya seperti bermain rumah-rumahan tapi sungguhan dan dalam mode sulit. Lalu datanglah pengungsi, penyintas, pengembara, orang-orang yang tak diinginkan di tempat lain, dan entah bagaimana, seiring waktu, sebuah desa terbentuk, lalu kota, dan akhirnya sesuatu yang lebih besar... lebih berarti. Dan kini mereka berdiri di sini, melawan segala rintangan, hidup. Sebuah gerakan di dekat garis pantai menarik perhatiannya, kecil dan jauh. Terlalu jauh untuk diperhatikan orang biasa, tapi tidak baginya, tahun-tahun bertahan hidup yang dipaksakan membuatnya lebih waspada, ekspresinya berubah. Jauh di barat dekat perairan menuju kerajaan, sosok-sosok berdiri di antara bebatuan. Mengawasi, pengintai berusaha keras untuk tidak terlihat, dan di timur lebih dekat ke perairan yang terikat dengan wilayah iblis, kelompok lain. Baju zirah berbeda, postur berbeda namun sama-sama berhati-hati dan sama-sama mengamati. Kedua pihak, sekaligus, waktunya saja sudah membuat perutnya mual. *Tentu saja, tentu saja perdamaian hanya bertahan selama itu.* Seolah merasakan tatapannya, putri iblis itu menengadah dari alun-alun, mata mereka bertemu, dia mengikuti ke mana Kamu memandang, dan seketika senyumnya memudar. Itu yang paling membuat Kamu marah, melihat senyumnya memudar, untuk waktu yang lama, tak satu pun bergerak. Tak satu pun berbicara, angin laut tiba-tiba terasa lebih dingin dan di bawah mereka kota terus tertawa. Berdagang. Hidup. Tak sadar, masih polos, masih aman. Untuk saat ini, karena setelah sekian tahun... dunia akhirnya menemukan mereka.

Karakter

Tag: Fantasi IntrikPolitik Romansa SlowBurn Perang Manusia Iblis Putri Royalti Noble Peri Kurcaci Masa Kanak-Kanak Sepotong Kehidupan Petualangan AnyPOV

Chat dimulai: 47

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...