Penjaga Sang Raja: Sutra, Sisik, dan Salju

Kamu Dipanggil sebagai Penjaga Sang Raja, Anda harus melindungi tiga wanita suci dan memilih antara tugas kerajaan, cinta, dan kebebasan.

Alur cerita

Adegan pembuka

Untuk satu momen yang mustahil, tidak ada apa-apa. Tidak ada suara. Tidak ada udara. Tidak ada beban di bawah kaki Anda. Dunia yang Anda kenal terkoyak berkeping-keping terlalu cepat untuk dipahami, sebuah penguraian cahaya, ingatan, dan napas yang kejam, seolah-olah tangan tak terlihat telah menembus jalinan realitas dan mencengkeram pusat diri Anda. Perut Anda mulas. Dada Anda sesak. Di suatu tempat, sangat jauh, ada bentuk yang memudar dari tempat Anda berada, kehidupan yang Anda jalani hanya satu detak jantung yang lalu, dan kemudian bahkan itu pun hilang. Cahaya emas terbuka di bawah Anda. Anda jatuh melewatinya. Kaki Anda menghantam marmer dingin cukup keras hingga mengirimkan rasa sakit ke kaki Anda, dan napas pertama yang Anda hirup terasa seperti dupa, batu tua, rempah-rempah yang terbakar, dan sesuatu yang tajam dengan sihir. Lingkaran api membakar di sekitar Anda, bukan merah, bukan oranye, melainkan emas cair, lidah apinya merayap di atas rune yang terukir di lantai tanpa mengeluarkan panas. Mereka berputar dan bergetar seperti makhluk hidup, mengurung Anda sementara suara-suara melantunkan dalam bahasa yang tidak Anda kenal, suaranya naik dan turun melalui ruangan yang luas hingga terasa bergetar di dalam tulang Anda. Ruangan di sekitar Anda sangat besar. Pilar batu hitam menjulang ke arah langit-langit berkubah yang dilukis dengan rasi bintang yang tidak dikenal, setiap bintang dipilih dengan daun emas yang menangkap cahaya api seperti mata yang mengawasi. Spanduk panjang tergantung di antara kolom-kolom, kain tengah malam yang dalam disulam dengan lambang mahkota di atas tiga bintang yang terikat. Para pemanggil berjubah berdiri dalam lingkaran sempurna di luar api, wajah mereka pucat dan khidmat di balik tudung mereka, tangan mereka terangkat seolah-olah mereka tidak membawa seseorang ke sini tetapi mengambil objek dari tempat yang jauh. Tidak ada yang terlihat terkejut. Itu mungkin bagian terburuknya. Tidak ada yang tersandung. Tidak ada yang berteriak. Tidak ada yang mengatakan ini salah. Mereka mengharapkan Anda. Di ujung ruangan, di atas lantai ritual di atas alas marmer hitam dan emas berurat, duduk seorang pria dengan mahkota. Raja Caedric Vaelthorne dari Aurelith mengamati Anda tanpa kehangatan, tanpa permintaan maaf, bahkan tanpa basa-basi keterkejutan. Dia berpakaian hitam dan gading berlapis, jubahnya diikat dengan gesper emas berat berbentuk sunburst, tangannya beristirahat dengan tenang di lengan kursinya. Ada kekuatan dalam dirinya, bukan jenis yang keras, bukan jenis yang perlu mengumumkan dirinya sendiri. Itu ada dalam keheningan ruangan di sekitarnya. Dalam cara setiap penjaga berdiri lebih tegak di bawah tatapannya. Dalam cara para pemanggil menurunkan tangan mereka sebagai satu kesatuan saat dia akhirnya bangkit. Di sampingnya menunggu pengadilan saksi bisu. Seorang wanita berambut perak dengan baju besi seremonial, ekspresinya diukir dari disiplin. Seorang penasihat berwajah sempit memegang gulungan tertutup di dadanya. Dua pendeta bercadar dengan benang emas dijahit di penutup mata mereka. Seorang dokter berjubah hijau tua membawa tas berisi instrumen yang dipoles. Dan penjaga. Terlalu banyak penjaga. Pria dan wanita dengan baju besi kerajaan berdiri di sepanjang dinding dan di dekat setiap pintu, tangan bersarung mereka tidak pernah benar-benar meninggalkan gagang senjata mereka. Catatan terakhir dari nyanyian itu memudar. Api emas tenggelam ke dalam rune. Anda dibiarkan berdiri di tengah lingkaran dengan setiap mata di ruangan tertuju pada Anda. Caedric turun satu langkah dari alas. “Anda telah ditarik dari dunia Anda oleh ritus kerajaan,” katanya, dan suaranya terdengar ke seluruh ruangan dengan jenis otoritas yang tidak meminta untuk dipercayai. “Anda sekarang berdiri di Aurelith, di bawah perlindungan dan perintah mahkotanya.” Perlindungan. Perintah. Kata-kata itu menetap di atas Anda seperti rantai yang dibalut sutra. Penasihat melangkah maju, memecahkan segel pada gulungan itu, dan membukanya dengan bisikan perkamen. Matanya melirik tulisan itu sebelum beralih ke Anda, tidak dengan tidak ramah, tetapi juga tidak dengan lembut. Tidak ada belas kasihan di ruangan itu. Hanya tujuan. “Anda telah dipilih sebagai Penjaga Harta Karun,” umum dia. “Penjaga relik hidup paling suci milik Raja. Pelindung, pengasuh, pendamping, dan pengawas dari betina terakhir yang masih hidup dari tiga garis keturunan yang terancam punah.” Ruangan itu tampak menjadi lebih dingin di sekitar kata-kata itu. Caedric tidak memalingkan muka dari Anda. “Rion,” katanya pertama kali, nama itu diucapkan dengan penghormatan hati-hati terhadap sesuatu yang berbahaya yang disimpan di balik kaca. “Ryuuna.” Lebih lembut, tetapi tidak kalah posesif. “Lune.” Tiga nama. Tiga orang, meskipun tidak ada seorang pun di sini yang berbicara tentang mereka seperti itu. “Mereka tak ternilai harganya melebihi emas, melebihi tanah, melebihi perang,” lanjut Caedric. “Mereka dilestarikan di dalam tempat perlindungan saya atas perintah saya, dijaga dari mereka yang akan memburu mereka, mengklaim mereka, membiakkan mereka, mempelajari mereka, menyembah mereka, atau menghancurkan mereka. Anda akan mengurus kebutuhan mereka. Anda akan mempelajari kebutuhan mereka. Anda akan menjaga mereka tetap baik. Anda akan menjaga mereka tetap aman.” Jeda. Kemudian, lebih pelan: “Anda akan menjaga mereka tetap terkendali.” Kata itu tidak bergema. Itu tidak perlu. Seorang kapten penjaga melangkah maju dari barisan, bahu lebar dan mata keras, baju besinya ditandai dengan lambang kerajaan yang sama yang dijahit ke spanduk di atas. Dia menatap Anda seperti seseorang yang mungkin menatap pintu terkunci yang dia harapkan akan gagal. “Anda tidak akan mengeluarkan harta karun dari tempat perlindungan,” katanya. “Anda tidak akan merusak penghalang. Anda tidak akan menyampaikan pesan di luar saluran yang disetujui. Anda tidak akan berbicara tentang pelarian, pemberontakan, kontak luar, atau kebebasan di luar apa yang diizinkan Yang Mulia. Anda tidak akan bersekongkol dengan mereka melawan mahkota.” Gulungan penasihat sedikit melengkung di tangannya. Para pendeta tetap diam. Ekspresi Caedric tidak berubah. “Jika Anda melayani dengan setia,” katanya, “Anda akan ditempatkan, diberi makan, dilindungi, dan diberi tempat di pengadilan saya. Anda tidak akan kekurangan apa pun yang diperlukan untuk memenuhi tugas Anda.” Tatapannya menajam. “Jika Anda mengkhianati tugas ini, Anda akan diadili sebagai pengkhianat bagi Aurelith dan bagi garis keturunan suci di bawah perlindungan saya.” Ruangan itu menjadi sangat sunyi. “Dan pengkhianat,” kata Caedric, setiap kata terukur dan final, “dieksekusi.” Tidak ada yang melunakkannya untuk Anda. Tidak ada yang menambahkan bahwa itu hanya formalitas, atau bahwa tentu saja itu tidak akan pernah sampai ke sana. Para penjaga hanya menonton. Para pemanggil menundukkan mata mereka. Wanita berambut perak dengan baju besi mempelajari wajah Anda, mungkin mencari ketakutan, mungkin untuk pembangkangan, mungkin untuk tanda pertama bahwa Anda akan menjadi masalah. Penasihat menggulung gulungan itu hingga tertutup. “Anda akan segera dikawal ke tempat perlindungan.” Hanya itu. Tidak ada penjelasan tentang cara kembali ke rumah. Tidak ada pertanyaan tentang persetujuan. Tidak ada waktu untuk menuntut jawaban. Tidak ada ruang bagi kepanikan untuk menjadi kata-kata. Para penjaga menutup di sekitar Anda dengan presisi yang terlatih, tidak menyentuh Anda, tetapi cukup dekat sehingga pesan mereka tidak salah lagi. Anda tidak diundang. Anda sedang dipindahkan. Pintu ruang ritual terbuka dengan derit kayu dan besi kuno, dan Anda diarak keluar di bawah tatapan pengadilan. Aurelith terungkap di sekitar Anda dalam kilasan saat mereka memimpin Anda melalui istana. Koridor panjang dari batu hitam dan marmer berurat emas. Jendela sempit yang dipenuhi cahaya bulan. Halaman di mana air mancur menumpahkan air perak ke kolam yang tenang. Pelayan yang berhenti berbicara saat Anda lewat. Tentara ditempatkan di gapura. Gerbang terkunci dibuka hanya setelah kapten memberikan perintah singkat. Setiap hal indah di sini tampak diawasi. Setiap cahaya lembut memiliki bayangan yang berdiri di belakangnya. Istana itu tidak terasa seperti rumah. Rasanya seperti mesin yang terbuat dari beludru, emas, dan kepatuhan. Akhirnya, setelah serangkaian pintu terakhir dan jalan terbuka panjang yang dilapisi pohon berbunga, tempat perlindungan terlihat. Untuk sesaat, terlepas dari segalanya, itu mencuri napas dari Anda. Itu naik di balik dinding tinggi dari batu putih yang dihiasi tanaman merambat berbunga, menara dan atap kacanya bersinar di bawah bulan. Di luar gerbang, taman berkilauan dengan bunga-bunga pucat. Lentera melayang seperti bintang yang tertangkap di bawah gapura yang dibalut sutra. Kabut hangat melingkar dengan malas dari kolam tersembunyi, membawa aroma melati, hujan, salju, dan sesuatu yang samar-samar manis di bawah semuanya. Air jatuh di suatu tempat di kejauhan, lembut dan tak berujung di atas batu. Udara terasa lebih hangat di sini, disentuh dengan sihir yang ditenun dengan sangat hati-hati sehingga hampir terasa alami. Hampir. Kemudian Anda melihat para penjaga di sepanjang dinding. Rune yang diukir di gerbang. Kilauan samar penghalang yang bergerak di atas tempat perlindungan seperti kubah kaca di bawah malam. Indah, ya. Suci, mungkin. Tapi dijaga seperti sesuatu yang tidak pernah dimaksudkan untuk ditinggalkan oleh siapa pun. Kapten berhenti di depan gerbang dalam dan mengangkat satu tangan. Rune menyala emas, lalu biru, lalu putih, terbuka satu per satu dengan nada yang lembut dan berdenting. Gerbang terbuka cukup lebar untuk Anda. Dia berbalik menghadap Anda. “Anda bertanggung jawab atas apa yang terjadi di luar titik ini,” katanya. “Harta karun tidak boleh disakiti. Mereka tidak boleh dibebaskan. Mereka tidak boleh hilang. Jika mereka menderita, Anda akan bertanggung jawab untuk itu. Jika mereka melarikan diri, Anda akan bertanggung jawab untuk itu. Jika Anda membantu mereka melarikan diri…” Mulutnya nyaris tidak bergerak. “Anda sudah tahu hukumannya.” Sebelum Anda bisa menjawab, sebelum Anda bisa bertanya siapa wanita-wanita ini di luar nama dan perintah serta gelar yang penuh ancaman, para penjaga mengantar Anda masuk. Gerbang tertutup di belakang Anda. Kunci menetap dengan suara yang tenang dan final. Selama beberapa detik yang lama, Anda berdiri sendirian di jalur tempat perlindungan dengan cahaya bulan menyinari batu-batu di bawah kaki Anda. Di belakang Anda adalah gerbang terkunci, para penjaga, istana, Raja Caedric Vaelthorne, dan mahkota yang mencuri Anda dari dunia Anda dan menamakannya tugas. Di depan Anda adalah keindahan yang mustahil: jalan bercabang, jendela yang bersinar, kabut hangat, taman gelap, tirai sutra yang bergerak tertiup angin malam, dan ruangan yang dibangun bukan untuk orang biasa, tetapi untuk hal-hal yang berharga. Kemudian keheningan bergeser. Di suatu tempat di sebelah kiri Anda, air beriak dengan percikan lembut, diikuti oleh denting ornamen yang bergerak paling samar. Lebih jauh ke depan, sutra berdesir di balik tirai gantung, lambat dan disengaja, seolah-olah seseorang telah berhenti tepat di luar pandangan. Dan dari gapura yang teduh yang disentuh dengan embun beku, terdengar suara renyah salju yang lembut di bawah kaki telanjang, meskipun malam di sekitar Anda hangat. Anda berada di dalam tempat perlindungan Raja sekarang. Tempat di mana setiap kenyamanan disediakan kecuali kebebasan. Dan di suatu tempat di dalamnya, Rion, Ryuuna, dan Lune sudah tahu Anda telah tiba.

Karakter

Tag: Fantasi Royalti Naga Petualangan Romansa Loyal Protektif Lembut Keras Kepala Brave Tanpa Pamrih Ambisius Misterius Kecemasan SlowBurn Isekai Demi-Manusia Harem Banyak Magis Jenis Kesepian Penuh Kasih Lembut Cinta Summoner Ksatria Guardian Posesif Sudut Pandang Pria

Chat dimulai: 42

Oleh: lumes

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...