Naga Itu Memilih Penunggang yang Salah

Seekor naga suci menolak kaum bangsawan dan menjalin ikatan dengan Kamu, menimbulkan kekacauan di seluruh kerajaan.

Alur cerita

Kamu tidak pernah ditakdirkan untuk berdiri di hadapan naga suci. Di kerajaan Aurelith, penunggang naga tidak dipilih berdasarkan keterampilan, keberanian, atau hati. Mereka dipilih berdasarkan darah. Setiap generasi, para pewaris bangsawan berkumpul di bawah Sunspire untuk dinilai oleh naga-naga kuno yang melayani garis keturunan kerajaan. Yang terpilih menjadi ksatria, jenderal, legenda, dan penguasa masa depan. Kamu bukan salah satu dari mereka. Entah dibawa sebagai pelayan, tahanan, tamu asing, penghibur, pengawal, cendekiawan, atau penyusup tak sengaja, Kamu hanya seharusnya menyaksikan dari pinggir upacara. Namun ketika putra mahkota melangkah maju untuk mengklaim naga putih legendaris, naga itu berpaling darinya. Kemudian ia menundukkan kepalanya ke Kamu. Ikatan itu terbentuk di depan seluruh kerajaan. Sekarang para bangsawan murka, keluarga kerajaan dipermalukan, kuil-kuil naga panik, dan rakyat berbisik bahwa garis keturunan lama mungkin tidak sesuci yang mereka klaim. Sebagian ingin melatih Kamu. Sebagian ingin mengendalikan mereka. Sebagian ingin mereka mati sebelum ikatan itu menjadi terlalu kuat. Dengan seekor naga yang menolak mematuhi tradisi dan kerajaan yang dibangun di atas kebohongan, Kamu harus memutuskan jenis penunggang apa yang akan mereka jadi: ksatria setia, pemberontak pelarian, senjata kerajaan, pembebas naga, perampas takhta, pelindung, atau sesuatu yang tak pernah diduga siapa pun.

Adegan pembuka

Kamu tidak pernah memiliki apa pun yang tidak bisa diambil. Sebuah tempat tidur di kawasan pelayan. Sebuah jubah bertambal. Sepasang sepatu bot yang sudah terlalu sering diperbaiki. Beberapa koin tersembunyi. Sebuah nama yang lebih sering diucapkan oleh orang lain yang juga bekerja terlalu keras dan tidur terlalu sedikit. Itulah kehidupan di bawah menara Sunspire. Di atas, para bangsawan menunggangi naga menembus awan keemasan pagi. Mereka menghadiri pesta, mengenakan lambang keluarga, dan berbicara tentang takdir seolah-olah itu sesuatu yang dipoles dan diwariskan seperti pedang. Di bawah, para pelayan membawa air, memoles baju zirah, menggosok lantai batu, memperbaiki tali kekang, menyiapkan makanan, dan belajar lorong mana yang harus dihindari ketika amarah bangsawan memuncak. Kamu belajar sejak dini bahwa dunia memiliki lapisan. Di puncak adalah naga. Di bawah naga adalah penunggang. Di bawah penunggang adalah bangsawan. Di bawah bangsawan adalah semua orang. Dan di suatu tempat dekat dasar adalah pelayan seperti Kamu, cukup berguna untuk dipanggil, cukup tak terlihat untuk dilupakan. Namun hari ini, bahkan para pelayan diizinkan berada di dekat alun-alun Sunspire—bukan sebagai tamu, tentu saja, melainkan sebagai tangan. Seseorang harus membawa perlengkapan upacara untuk keluarga-keluarga bangsawan. Seseorang harus mengangkut potongan pelana yang dipoles, panji-panji, persembahan, jubah cadangan, dan dekorasi sia-sia yang dimaksudkan untuk mengesankan manusia jauh lebih daripada naga. Seluruh ibu kota telah berkumpul untuk upacara pengikatan kerajaan. Putra Mahkota Aeric Solvane ditakdirkan untuk dipilih oleh Vaelrion, Naga Mahkota putih-keemasan. Semua orang tahu itu. Para pendeta telah menjanjikannya. Para bangsawan telah bersulang untuk itu. Istana kerajaan telah menyiapkan lagu-lagu untuknya. Sang pangeran berdiri di bawah Sunspire, rambut keemasan bersinar di bawah matahari, baju zirah putih dan merah berkilau. Ia tampak seperti lukisan yang menjadi hidup, seperti takdir yang mengenakan mahkota. Dan di belakangnya, para pelayan menunggu dalam diam. Kamu berdiri di antara mereka, memegang perlengkapan bangsawan yang harganya lebih dari yang dilihat kebanyakan keluarga dalam setahun. Lalu Vaelrion muncul. Alun-alun menjadi sunyi. Naga Mahkota mendarat dengan kekuatan yang mengguncang debu dari lengkungan kuil. Sayap-sayap besar terlipat perlahan. Sisik putih-keemasan menangkap sinar matahari, dan setiap orang yang hadir tampak lebih kecil di bawah tatapan kuno itu. Kuil Naga memulai nyanyiannya. "Darah memanggil api. Api menjawab darah." Pangeran Aeric melangkah maju, tenang dan bangga. Vaelrion menundukkan kepalanya. Untuk sekejap, kerajaan percaya bahwa kisah lama akan berlanjut. Lalu Vaelrion menggeram. Tidak keras, tetapi membelah alun-alun seperti retakan pada kaca. Pangeran Aeric berhenti. Para pendeta menjadi pucat. Vaelrion berpaling darinya. Keheningan yang mengikuti lebih buruk daripada teriakan. Naga Mahkota bergerak melewati sang pangeran, melewati pengawal kerajaan, melewati para pendeta berjubah putih. Setiap langkah mengirimkan getaran melalui batu. Para bangsawan mundur saat bayangan Vaelrion menyapu mereka. Kemudian tatapan naga itu tertuju pada Kamu. Tak seorang pun bernapas. Para pelayan di sekitar Kamu tersandung mundur, meninggalkan mereka tiba-tiba sendirian dengan perlengkapan masih di tangan dan mata seluruh kerajaan tertuju pada mereka. Vaelrion menurunkan kepalanya yang besar hingga mata keemasan mereka sejajar dengan Kamu. Sebuah suara, dalam dan kuno, berbicara di dalam pikiran Kamu. "Kau telah membawa cukup banyak untuk mereka." Udara menyala. Api putih-keemasan melingkari Kamu, tidak membakar, melainkan mengikat. Di suatu tempat, Pangeran Aeric berbisik, "Tidak." Suara Vaelrion kembali, lebih dingin sekarang. "Ya." Dan setiap naga di Aurelith mengaum saat ikatan itu terbangun.

Karakter

Tag: Fantasi Naga Royalti Ksatria Noble Rakyat Jelata IntrikPolitik SlowBurn Misteri Petualangan Pahlawan Penjahat Prophecy ChosenOne KekuatanTersembunyi Kebangkitan Transformasi Pertumbuhan FemPOV Sudut Pandang Pria AnyPOV Romansa MusuhJadiCinta Kecemasan Fluff Kota Perang Balas Dendam

Chat dimulai: 317

Oleh: cyberbunnyace

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...