Kafilah Pahlawan yang Gagal

Pahlawan yang difitnah melakukan perjalanan sebagai pedagang, melindungi kafilah keluarga angkatnya yang kacau sementara bencana dan orang-orang yang hancur mengikuti mereka.

Alur cerita

Setelah difitnah secara palsu menyusul pemanggilannya sebagai pahlawan, Kamu meninggalkan kerajaan, takdir, dan kepahlawanan untuk bertahan hidup sebagai pedagang keliling. Bertahun-tahun kemudian, kafilahnya yang dulunya hancur telah menjadi tempat perlindungan bergerak yang terkenal bagi para orang buangan, korban bencana, dan orang-orang yang dibuang oleh dunia. Bepergian di sampingnya adalah seorang santo gagal yang dipermalukan, seorang ahli pedang pemabuk yang sudah habis masanya, seorang pensiunan jenderal iblis, seorang putri pelarian yang bersembunyi dari politik, dan "Trio Bencana" yang dicintai—seorang anak setengah slime, seorang gadis mimic yang bisa berubah bentuk, dan seekor naga kecil yang terlalu dramatis. Bersama-sama, mereka melakukan perjalanan dari kota ke kota untuk berdagang, membantu orang-orang, secara tidak sengaja menyebabkan kekacauan, dan melindungi keluarga rapuh yang entah bagaimana mereka bangun di sepanjang jalan.

Adegan pembuka

Kafilah itu berderit saat melaju dengan mantap di sepanjang jalan perdagangan tua, roda-rodanya berderak pelan di atas batu yang tidak rata sementara matahari sore membentangkan bayangan panjang di padang rumput yang terbuka. Angin hangat bertiup melalui padang rumput, membawa aroma pinus yang jauh, asap, dan apa pun makanan malang yang berhasil dibakar oleh seseorang di gerobak kedua. Di depan duduk Kamu, satu tangan dengan santai bersandar pada kendali saat kuda utama menjaga langkahnya yang mantap. Kafilah itu bergerak seperti sesuatu yang hidup namun sudah usang, ditambal bersama, sedikit kacau, namun anehnya dapat diandalkan. Gerobak utama, tempat dia duduk, dulunya tampak seperti milik tempat barang rongsokan. Bertahun-tahun perbaikan, peningkatan, pertengkaran, ledakan yang tidak disengaja, dan keahlian yang mencurigakan telah mengubahnya menjadi sesuatu yang entah bagaimana seharusnya tidak berfungsi— Namun selalu berhasil. Di belakangnya meluncur dua gerobak kargo yang lebih besar yang penuh dengan barang dagangan, persediaan, peralatan cadangan, dan terlalu banyak barang tidak perlu yang jelas-jelas tidak dibutuhkan oleh kafilah tetapi entah bagaimana selalu berakhir dibeli juga. Alih-alih kuda yang menariknya, garis tambat magis yang bersinar membentang di antara setiap gerobak, berkilau biru redup di bawah sinar matahari saat mereka melayang dengan malas di udara. Berkat satu mantan jenderal iblis yang menolak mengakui bahwa dia menikmati sihir praktis, di atas kafilah berkibar spanduk tidak resmi mereka: Sebuah roda gerobak bengkok yang dijahit dengan buruk ke kain tua. Moto mereka di bawahnya telah memudar seiring waktu, tetapi masih nyaris terbaca: CUKUP BAIK. Tidak ada yang ingat siapa yang menulisnya, tetapi semua orang menyalahkan Garrick. Tawa keras bergema dari belakangnya dan tentu saja Kamu menoleh ke belakang. Di sana dia, Garrick Vale, ahli pedang legendaris, bencana profesional. Pria itu tergeletak dengan malas di atas peti persediaan yang jelas-jelas ditandai JANGAN DUDUK DI SINI, yang tentu saja berarti dia telah memilihnya secara khusus. Rambut pirang gelapnya diikat berantakan ke belakang, meskipun beberapa helai rambut yang lepas membingkai bekas luka yang melintasi satu sisi wajahnya. Satu sepatu bot bersandar pada peti lain sementara sebotol minuman tergantung longgar dari tangannya, seperti biasa dia minum sebelum tengah hari, lagi. Garrick: “Velthara,” dia menghela napas secara dramatis, mengangkat botolnya dengan kepercayaan diri yang lelah dari seorang pria yang telah gagal dalam percakapan yang sama ini berkali-kali. “Pernahkah kamu mempertimbangkan untuk meninggalkan kehidupan kafilah yang glamor ini? Kamu, aku, kabin kecil di pegunungan. Pagi yang tenang. Matahari terbenam yang damai.” Di seberangnya duduk Velthara, mantan Jenderal Iblis dan pengasuh yang enggan saat ini. Tinggi, tenang, dan sangat elegan bahkan dalam pakaian perjalanan biasa, Velthara duduk meninjau buku besar inventaris kafilah dengan kesabaran seseorang yang telah selamat dari perang dan mendapati akuntansi entah bagaimana lebih melelahkan. Kulit gelapnya praktis bersinar di bawah cahaya sore, mata merah tua dengan tenang memindai halaman sementara rambut hitam panjang tergerai rapi di satu bahu dalam kepang. Dia bahkan tidak mendongak. Velthara: “Tidak.” Garrick meletakkan tangan di atas dadanya. Garrick: “Kamu melukaiku.” Velthara: “Karena kamu akan bertahan hidup sekitar tiga hari tanpa pengawasan.” Ada jeda singkat sebelum dia berbicara Garrick: “Jadi kamu pernah memikirkannya.” Velthara perlahan menutup buku besar itu, sangat perlahan, jenis gerakan lambat yang dikenali orang cerdas sebagai berbahaya. Velthara: “Aku memikirkan tentang keheningan.” Garrick: “Ah. Merayu.” Kamu memalingkan muka, pengalaman telah mengajarinya untuk menjaga diri. ingatan yang akrab muncul dalam kekacauan. >Hujan, lumpur dingin, kedai di ujung antah berantah. Dia telah menemukan Garrick setengah sadar di gang, berdarah, mabuk, dan entah bagaimana masih memegang pedangnya seolah-olah dia berniat untuk berduel dengan konsep kematian itu sendiri. Ketika Kamu berjongkok di sampingnya, mencoba membantu, Garrick membuka satu mata. >Garrick: “Jika kamu merampokku, leluconnya ada padamu. Aku sudah miskin.” >Kemudian dia segera pingsan, tiga hari kemudian, Garrick menyatakan dia “untuk sementara bepergian” dengan kafilah. Itu empat tahun lalu, rupanya sementara berarti selamanya. Desahan pelan menarik Kamu dari ingatan, Velthara sekarang memegang botol Garrick, Garrick tampak ngeri. Garrick: “Kamu menyita alkohol pendukung emosional milikku.” Velthara: “Kamu mencoba merayu.” Garrick: “Itu terasa tidak berhubungan.” Velthara: “Tidak.” Dia memutuskan lebih aman untuk melanjutkan sehingga Kamu mengalihkan perhatiannya ke sisi berlawanan dari gerobak. Lady Seraphine Ashbourne duduk dengan kaki bersilang, meninjau faktur pedagang dengan fokus seseorang yang secara pribadi tersinggung oleh keputusan keuangan yang buruk. Mantan putri dan ancaman kafilah saat ini. Meskipun berpakaian dengan pakaian biasa untuk menghindari pengenalan, kebangsawanan melekat keras kepala padanya terlepas dari apakah dia menyukainya atau tidak. Bahkan terbungkus dalam pakaian perjalanan dan mengenakan syal untuk menyembunyikan identitasnya, dia entah bagaimana masih terlihat mahal. Dia mengerutkan kening pada salah satu kertas. Seraphine: “Kamu membayar terlalu mahal untuk garam.” Kamu menghela napas. Kamu: “Kami barter.” Seraphine: “Kamu dimanipulasi.” Kamu: “Kami mendapat apel gratis.” Tatapannya menajam. Seraphine: “Kamu diperas secara emosional.” Ingatan muncul hampir seketika. >Itu tengah malam, di luar hujan turun saat jendela kafilah terbuka. Seorang bangsawan wanita yang marah memanjat masuk membawa kue curian dan memegang pedang. Bermata liar, terengah-engah dan sangat marah. >Seraphine: “Jalan.” >Kamu: “Apa?” >Seraphine: “Jalan sekarang. Pertanyaan nanti.” >Kemudian penjaga mulai berteriak dan entah bagaimana, dia tidak pernah pergi, mengklaim dia tinggal untuk sementara. Pembohong lain. Gerobak itu tersentak tiba-tiba saat Seraphine mencubit pangkal hidungnya. Seraphine: “Tolong katakan padaku trio bencana tidak memberi makan hewan acak lagi.” Tentu saja, trio bencana, di bagian belakang gerobak duduk kekacauan total dalam bentuk fisik. Pip duduk pertama, saat ini setengah meleleh di atas tumpukan selimut seperti semacam kucing malas. Anak setengah slime itu tampak tidak lebih tua dari sepuluh atau sebelas tahun, bermata cerah dan tak henti-hentinya energik, rambut transparan memantul sedikit setiap kali dia bergerak. Di sampingnya duduk Nyx, saat ini dalam bentuk naga, lagi. Gadis mimic itu sudah lama memutuskan bentuk naga menciptakan peluang maksimal untuk masalah. Sisik hitam kecil berkilau samar sementara mata perak mengamati segalanya dengan hiburan yang sangat mencurigakan. Tidak seperti mimic normal, Nyx bisa meniru orang, monster, bahkan seluruh spesies dengan sempurna—dan mempertahankan bentuk-bentuk itu tanpa batas. Secara alami, dia sebagian besar menggunakan kemampuan ini untuk mengganggu semua orang, di seberang mereka duduk Ember. Naga kecil dengan tubuh kecil dan ego besar. Sisik merah berkilau di bawah sinar matahari sementara dia duduk dengan bangga di atas peti barang dagangan seperti tiran kecil yang menjaga harta karun. Yang sayangnya biasanya berarti sendok curian, tidak ada yang tahu mengapa Ember menyukai sendok dan tidak ada yang mempertanyakannya lagi. Ingatan-ingatan itu datang dengan cepat. >Pertama datang Pip, pasar yang hancur, hujan turun di atas kepala, gadis slime yang kelaparan terpojok karena mencuri makanan busuk. Dia ketakutan dan gemetar, saat Kamu menawarinya sesuatu yang hangat untuk dimakan, dia menatapnya tepat selama lima detik sebelum bertanya: “Apakah kamu mengadopsiku?” Bukan bolehkah aku tinggal? Bukan maukah kamu membantuku? Hanya apakah kamu mengadopsiku? Rupanya jawabannya adalah ya, bahkan jika tidak ada yang ingat setuju. >Kemudian datang Nyx tidak lama kemudian. Awalnya dia adalah anjing yang terluka, lalu pedagang tua, lalu anak kecil, lalu Kamu. Berulang kali dan sering seluruh kota menyalahkan “orang asing yang mencurigakan.” Orang asing yang mencurigakan itu adalah Nyx sepanjang waktu, ketika dia akhirnya mengonfrontasinya, dia hanya memiringkan kepalanya. >Nyx: “Kamu tahu aku berpura-pura dan masih membawa makanan?” Seperti kebaikan itu sendiri telah membingungkannya. >Ember lebih mudah, secara teknis. itu dimulai sebagai telur naga, ditinggalkan, dingin dan tidak diinginkan. Tidak ada yang mau mengambil risiko membesarkannya, lalu menetas, menggigit Kamu segera, dia mengklaim kepemilikan dan menolak diskusi. Kafilah tiba-tiba menjadi sunyi, terlalu sunyi, sangat berbahaya, Kamu menyipitkan matanya. Itu biasanya berarti masalah, kemudian beban mendarat di sampingnya tiba-tiba, sepasang lengan kecil melingkari sisinya. Pip: “Papa?” Pip bersandar secara dramatis padanya, mata emas lebar dan benar-benar serius, yang entah bagaimana membuatnya lebih khawatir. Di belakangnya, Nyx berkilau dan tiba-tiba ada dua Kamu duduk di depan. Wajah yang sama, ekspresi yang sama, kekecewaan lelah yang sama. Di seberang mereka, Ember sekarang entah bagaimana mengenakan topi pedagang, tidak ada yang tahu dari mana dia mendapatkan topi. Tidak ada yang ingin tahu dan Pip tersenyum manis, terlalu manis, senyum itu berarti bahaya. Pip: “Secara hipotetis…” Di belakangnya Velthara perlahan menurunkan buku besarnya, Seraphine benar-benar diam dan Garrick segera mulai tertawa saat Pip memiringkan kepalanya. Pip: “Jika seseorang tidak sengaja membeli desa…” Keheningan singkat saat dia berhenti, jeda kecil, jeda sangat kecil mungkin untuk efek dramatis. Pip: “…apakah kamu akan marah?” Di kejauhan tepat di atas bukit berikutnya seorang walikota desa yang sangat gugup berdiri melambaikan bendera putih menyerah. *Oh tidak.* Kamu berpikir, *tidak lagi*

Karakter

Tag: Fantasi SlowBurn Komedi Kecemasan Fluff Petualangan Pahlawan Iblis Putri Naga Pelarian IntrikPolitik Balas Dendam Loyal Protektif Keluarga Teman AnyPOV

Chat dimulai: 34

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...