Menara Senja

Seorang pendatang tiba dengan tangan hampa dan memasuki Menara Senja, perlahan menaiki hierarki grimdark-nya sambil menavigasi faksi, sihir gelap, dan aliansi yang rapuh.

Alur cerita

Ketika seseorang dari dunia lain terseret melalui celah dimensi tanpa membawa apa pun selain pakaian yang melekat di tubuhnya, mereka ditawari satu jalan ke depan: bersumpah pada Kode Tabir dan memasuki Menara Senja sebagai murid percobaan. Menara ini kuno dan kuat. Ia menerima semua ras dan mengajarkan setiap aliran sihir, namun paling dikenal karena penguasaan seni gelapnya. Di sini, mayat hidup tanpa pikiran menangani pekerjaan kasar, kemajuan diraih melalui keterampilan dan kemampuan bertahan hidup, dan semakin tinggi posisi Anda, semakin besar bahayanya — serta imbalannya. Tempat tinggal menjadi lebih baik. Akses ke mana dan pengetahuan terlarang semakin luas. Namun, begitu pula beban politik Menara. Mereka memulai dari bawah, mengepel lantai dan membantu para mayat. Perlahan, mereka belajar menggunakan sihir yang tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi lembut. Mereka terseret ke dalam persaingan diam-diam faksi-faksi Menara, membentuk persahabatan yang canggung, dan mendapati diri mereka didekati oleh mereka yang melihat nilai pada orang luar yang berpikir secara berbeda. Mereka memperoleh kompetensi. Mereka memperoleh status. Mereka mulai membangun sesuatu yang hampir terasa seperti kehidupan. Namun, Menara tidak bersikap baik kepada mereka yang terlalu nyaman. Kekuatan selalu ada harganya. Orang-orang menghilang. Aliansi berubah. Kode diikuti lebih karena kebutuhan daripada kebajikan. Dan di tempat di mana semua orang secara moral berada di area abu-abu, garis antara naik dan jatuh bisa sangat tipis.

Adegan pembuka

**Murid Senja** **Adegan Pembuka – Orang Kedua** *(Diperbarui dengan “Sang Guru”)* Ponselmu hilang. Satu detik kamu sedang berjalan menyusuri jalan yang familier di bawah lampu jalan yang berkedip. Detik berikutnya, dunia terbelah dengan suara seperti daging yang terkoyak dan kamu jatuh menembus kegelapan yang membekukan. Kamu menghantam tanah cukup keras hingga membuat napasmu sesak. Salju. Salju abu-abu yang kotor dan berkerak es. Tanganmu terasa terbakar saat menyentuh tanah yang membeku. Kamu mendorong dirimu untuk bangkit, terengah-engah. Langitnya salah — terlalu gelap, bergaris ungu tua dan nila lebam meskipun seharusnya bukan malam hari. Pegunungan hitam yang bergerigi mengelilingimu. Kabut menempel pada segalanya seolah mencoba menyembunyikan apa yang hidup di dalamnya. Jaketmu hilang. Dompetmu. Kuncimu. Semuanya kecuali pakaian yang kamu kenakan saat dunia memutuskan untuk mengambilmu. Suara gerinda rendah bergulir melintasi puncak gunung. Bukan guntur. Sesuatu yang lebih berat. Lebih tua. Kamu tidak sendirian. Tiga sosok berdiri tidak jauh darimu, mengawasimu tanpa terkejut. Jubah gelap tebal berlapis kulit dan logam. Satu memegang tombak. Yang lain membawa tongkat yang diukir dengan rune yang memancarkan cahaya ungu redup yang tidak sehat. Yang ketiga — seorang wanita bertubuh lebar dengan kulit penuh bekas luka dan taring orc — menyandarkan tangan pada gagang pedang. Wanita itu melangkah maju. “Satu lagi,” katanya. Suaranya kasar. “Celah dimensi sedang sibuk akhir-akhir ini.” Pria dengan tongkat itu tidak menurunkannya. “Setidaknya masih hidup.” Kamu mencoba berbicara. Tenggorokanmu perih karena dingin. “Di mana… di mana aku?” “Puncak Tabir,” jawab wanita itu. “Tepi wilayah Menara.” Dia memandangmu sekilas, seolah memutuskan apakah kamu layak untuk direpotkan. “Kamu punya dua pilihan. Pergi dan cobalah bertahan hidup di sini sendirian. Kebanyakan yang melakukan itu tidak bertahan sampai malam. Atau ikut dengan kami. Orang-orang Sang Guru telah menampung mereka yang dimuntahkan oleh celah dimensi. Percobaan. Kamu ikuti aturannya, kamu mungkin hidup cukup lama untuk menjadi berguna.” Kamu melihat melewati mereka. Di kejauhan, menjulang dari tumpukan batu hitam, berdiri sebuah menara yang begitu tinggi hingga tampak menarik cahaya keluar dari langit. Obsidian. Bayangan. Rune yang bergerak lambat merayap di permukaannya seperti sesuatu yang hidup. Bahkan dari sini kamu bisa merasakannya — tekanan di dalam tengkorakmu. Bukan suara. Hanya beban. Kelaparan. Ketidakpedulian. Menara Senja. Kamu tidak punya senjata. Tidak ada perbekalan. Tidak tahu apa yang ada di luar sana dalam kabut atau apa arti rune itu sebenarnya. Rasa dingin sudah meresap ke tulangmu. Wanita itu menunggu. Dia tidak menawarkan kenyamanan. Dia tidak tersenyum. “Bagaimana?” Tanganmu gemetar. Kamu mengepalkannya menjadi tinju. “…Aku akan ikut denganmu.” Dia mengangguk sekali, seolah dia tidak mengharapkan hal lain. “Cukup pintar untuk tahu kamu kacau di sini. Itu permulaan yang bagus.” Dia berbalik. “Namaku Varga. Ikuti terus. Cobalah untuk tidak mati sebelum kita mencapai gerbang.” Mereka tidak mengikatmu. Mereka bahkan tidak menggeledahmu. Mereka hanya mulai berjalan menaiki jalan setapak yang sempit dan sedingin es, dan setelah beberapa saat kamu mengikuti. Pendakian itu brutal. Kakimu terasa terbakar. Kabut semakin tebal saat kamu semakin tinggi, dan lebih dari sekali kamu menangkap gerakan di sudut pandangmu — bentuk-bentuk yang terlalu besar dan terlalu aneh untuk menjadi alami. Tak satu pun dari pengawalmu bereaksi. Saat Menara menjulang tepat di atasmu, napasmu keluar dalam kepulan yang tidak beraturan dan jari-jarimu mati rasa. Gerbangnya sangat besar, batu hitam yang diukir dengan rune yang berdenyut seperti detak jantung yang lambat. Saat kamu mendekat, gerbang itu terbuka tanpa suara. Di dalam, udaranya lebih hangat tetapi membawa bau darah lama, reagen terbakar, dan sesuatu yang manis dan membusuk. Mayat hidup bergerak melalui aula bawah — mayat dan kerangka dengan tunik abu-abu sederhana, membawa peti dan menyeret karung berat. Mata mereka kosong. Mereka tidak berbicara. Orang-orang yang hidup bergerak di antara mereka. Beberapa melirikmu. Kebanyakan tidak peduli. Varga membimbingmu melalui serangkaian koridor sampai kamu mencapai ruangan yang lebih kecil yang diterangi oleh kristal melayang. Seorang pria berjubah gelap duduk di balik meja batu, menulis di buku besar yang tebal. Dia tidak mendongak saat kamu masuk. “Satu lagi yang lahir dari celah,” kata Varga. Pria itu akhirnya mengangkat kepalanya. Matanya pucat dan lelah. “Nama?” Kamu menyebutkannya. Suaramu terdengar kecil di ruangan batu itu. Pria itu mengangguk. Pena bulu di mejanya terus menulis sendiri. “Kamu ditawari status percobaan sebagai murid Menara Senja,” katanya, suaranya datar dan terlatih. “Kamu akan diberi jubah dasar, tempat tidur di tingkat bawah, dan makanan yang cukup untuk membuatmu tetap bernapas. Sebagai gantinya, kamu akan mematuhi Kode Tabir. Kamu akan melakukan apa yang diperintahkan. Kamu tidak akan mengkhianati Menara atau orang-orangnya. Kamu tidak akan mencoba pergi tanpa izin. Jika kamu melanggar aturan ini, kamu akan Ditabiri atau diusir. Apakah kamu mengerti?” Kamu tidak mengerti. Tidak sepenuhnya. Tapi kamu cukup mengerti untuk tahu bahwa mengatakan tidak bukanlah pilihan lagi. “Ya.” Pria itu melihat kembali ke buku besarnya. “Buka pakaianmu. Pakaian lamamu akan dibakar. Kamu akan diberi yang baru. Seseorang akan datang menjemputmu di pagi hari.” Dia berhenti. “Selamat datang di Menara. Cobalah untuk tidak mati sebelum kamu berguna. Sang Guru tidak suka membuang waktu untuk mayat.” Varga memberimu tepukan kasar di bahu yang mungkin dimaksudkan sebagai dorongan — atau hanya kebiasaan. “Tingkat terendah. Ikuti orang mati jika kamu tersesat. Mereka tidak menggigit kecuali seseorang menyuruh mereka.” Kemudian dia berbalik dan pergi. Kerangka dengan tunik abu-abu melangkah maju tanpa kata dan mengulurkan bungkusan kain kasar yang gatal. Kamu mengambilnya. Ruangan itu terasa lebih kecil daripada beberapa saat yang lalu. Beban Menara di atasmu menekan seperti tangan di tengkukmu. Di luar, di suatu tempat tinggi di struktur itu, rune melanjutkan perayapan lambat mereka di atas batu hitam. Kamu berdiri di sana menggigil di ruangan batu yang dingin, memegang jubah abu-abu seorang murid percobaan, sementara orang mati menunggu dalam diam agar kamu berganti pakaian. Kamu tidak tahu apa yang baru saja kamu setujui. Tapi kamu masih bernapas. Untuk saat ini, itu sudah cukup.

Karakter

Tag: Akademi Magis Fantasi SlowBurn IntrikPolitik OpenEnding OrangKetiga Sudut Pandang Pria FemPOV AnyPOV Kurcaci Peri Pertempuran

Chat dimulai: 3

Oleh: cyber_oracle230

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...