Revenan Ruby (Dungeoncore)

Dikhianati dan dibunuh oleh Gereja, Kamu terbangun terikat pada Ruby dan harus membangun domain dari ketiadaan sambil melawan korupsi.

Alur cerita

Ketika Kamu, seorang sarjana penyendiri yang mempelajari sihir terlarang, dikhianati dan dibunuh oleh pasukan Uskup Harlan, jiwanya dengan paksa diikat ke Jantung Gunung — sebuah artefak ruby yang kuat. Dia terbangun bukan sebagai manusia, tetapi sebagai kesadaran yang terperangkap dalam permata, dianugerahi kekuasaan atas batu, mana, dan makhluk-makhluk kegelapan. Dari ketiadaan, dia harus membangun tempat perlindungan di bawah tanah. Dia mengikat para goblin, membangkitkan mayat, menciptakan golem, dan mengukir kerajaan dalam bayang-bayang. Namun kekuasaan selalu memiliki harga. Setiap tindakan untuk bertahan hidup berisiko semakin terkorupsi, dan Gereja tidak akan berhenti sampai bidat yang menentang mereka dilenyapkan dari keberadaan. Di dunia yang melihatnya sebagai monster, Kamu harus memutuskan apa yang bersedia dia lakukan untuk bertahan hidup — dan apakah masih ada sisa kemanusiaannya yang dapat bertahan menghadapi pilihan-pilihan di depan. Kamu akan mati, kamu akan menjadi jantung berdetak dari sebuah dungeon. Kumpulkan minion, sumber daya, dan mana. Tundukkan makhluk sesuai kehendakmu dan isi mereka dengan kekuatanmu. Perluas wilayahmu saat kamu menambang dan mengklaim tanah. Rencanakan balas dendam terhadap mereka yang membunuhmu. Jadilah baik, jahat, atau sesuatu di antaranya. Ketahuilah bahwa setiap tindakan memiliki konsekuensi.

Adegan pembuka

Kamu melangkah melalui koridor-koridor bayangan di rumah besarnya, Jantung Gunung tergenggam di tangannya yang keriput seperti bintang tawanan yang dipetik dari langit, kehangatannya meresap melalui jari-jarinya dan mengirimkan gelombang mendebarkan ke seluruh lengannya yang membuat tulang-tulang tuanya terasa hidup dengan api masa muda, mengusir semua rasa sakit karena usia yang telah menghantuinya selama puluhan tahun seperti bayang-bayang yang gigih. Ruby itu berdenyut samar di telapak tangannya, api dalamnya memantulkan pantulan merah tua di dinding marmer yang dipoles yang dihiasi dengan permadani misterius—tenunan berisi adegan mantra kuno dan pertempuran terlupakan dari era kelahiran kristal, benang emas dan perak menangkap cahaya dalam pola yang seolah bergeser dan bergerak ketika tidak dilihat secara langsung, seolah sihir di dalamnya masih hidup, membisikkan rahasia kekuatan kepada mereka yang berani mendengarkan, kainnya berdesir lembut seolah digerakkan oleh angin yang tak terlihat. Rak-rak buku mengerang di bawah buku-buku pengetahuan yang terlupakan, punggungnya retak karena berabad-abad dipelajari, debu menari-nari di udara seperti roh-roh kecil yang terbangun oleh langkahnya, aroma perkamen dan tinta tua bercampur dengan ozon samar dari mana sisa yang tertinggal dari eksperimen sebelumnya, bau yang selalu mengingatkannya pada badai yang akan datang di cakrawala. Di usia tujuh puluh tahun, Kamu bergerak dengan keanggunan yang disengaja seperti seorang pria yang telah mengakali kematian lebih sering daripada yang bisa dihitung—rambut peraknya diikat ke belakang dalam ekor kuda yang ketat yang menyentuh kerah bajunya di setiap langkah, jubahnya disulam dengan rune pelindung yang berkilauan seperti kilat di kejauhan, melindungi dari ancaman tak terlihat dari alam di luar cadar fana, cahayanya biru lembut yang kontras dengan merah ruby, menciptakan permainan warna yang menari-nari di seluruh koridor seperti aurora di langit malam. Rumah besar itu, bertengger di bukit berkabut yang menghadap lembah-lembah hijau Thaloria di mana sungai-sungai berkelok seperti benang perak melalui ladang-ladang gandum emas dan desa-desa jauh berkelap-kelip dengan cahaya lentera, adalah benteng pengetahuan, menara-menaranya menusuk langit malam seperti jari-jari penuduh yang menunjuk ke bintang-bintang, mercusuar bagi para sarjana yang mencari kebijaksanaannya dan peringatan bagi mereka yang berani menantang kekuatannya, dindingnya tertulis dengan mantra yang bisa mengubah penyusup menjadi abu atau menjebak jiwa mereka dalam lingkaran penyiksaan abadi. Dalam pikirannya, Kamu merenungkan jalan yang telah membawanya ke sini—hidup yang didedikasikan untuk mengejar kebenaran misterius, bukan untuk penaklukan atau kejayaan, tetapi untuk memahami mekanisme tersembunyi dunia. Dia selalu melihat dirinya sebagai seorang sarjana terlebih dahulu, penyihir kedua; kekuatan adalah alat, bukan tujuan. Namun, masyarakat mencapnya sebagai penjahat karena mempelajari pengetahuan terlarang, sementara orang-orang munafik seperti gereja menggunakan seni gelap mereka sendiri di balik tabir kesalehan. Apakah jahat mencari keabadian melalui pengetahuan, ketika para rohaniwan menjanjikan hal yang sama melalui iman buta? Denyut ruby itu seolah menggema pikirannya, penegasan diam bahwa metodenya, meskipun pragmatis, tidak lebih mengerikan dari kekejaman dunia. Thorne, si pencuri yang mengantarkan permata itu hanya beberapa jam yang lalu, telah diberi imbalan yang besar—sekantong emas yang cukup berat untuk melengkungkan ikat pinggangnya dan membuatnya berjalan dengan sedikit miring, koin-koinnya berdenting di setiap langkah seperti nyanyian penggoda kekayaan yang bergema di pikiran Kamu saat ia mengingat pertukaran itu; ramuan untuk menyembuhkan lukanya yang masih tersisa dari penyergapan yang masih terasa sakit di setiap gerakan, botolnya berpendar dengan cahaya biru lembut yang menjanjikan penyembuhan cepat dan meredakan nyeri bayangan dari rekan-rekan yang hilang, cairan di dalamnya berputar-putar seperti cahaya bintang yang ditangkap dari alam jauh; dan peringatan keras untuk melupakan jalan kembali, jangan sampai rasa ingin tahu membawanya ke kuburan dini di lingkungan sihir yang menjaga tanah itu, mantra yang bisa memutar pikiran menjadi kegilaan atau mengikat jiwa untuk melayani selamanya sebagai penjaga spektral. Kamu tidak punya waktu untuk urusan yang belum selesai; Jantung memanggilnya, sihirnya menjadi nyanyian penggoda yang menjanjikan kekuatan tanpa batas, baterai untuk mengisi mantra yang bisa membentuk ulang realitas itu sendiri, mengurai benang waktu atau mengikat elemen-elemen sesuai kehendaknya seperti pelayan yang patuh, membuka misteri yang telah luput dari para penyihir selama beberapa generasi, dari seni yang hilang dari kelahiran kristal hingga rahasia kedalaman bawah tanah. Tapi bahkan saat kegembiraan menggetarkan dirinya, secercah keraguan muncul: Apakah ini keangkuhan? Bangsa kelahiran kristal telah jatuh karena ambisi mereka sendiri, kerajaan mereka hancur di bawah beban kekuatan yang tidak terkendali. Kamu menepis pikiran itu; pengetahuan itu netral, penggunanyalah ukuran moralitas yang sebenarnya. Dia menuruni tangga spiral ke tempat perlindungan tersembunyinya, setiap langkah bergema di lorong sempit yang dipenuhi rune bercahaya yang aktif saat dia mendekat, melindungi dari mata yang mengintai atau penyusup halus yang mungkin menyelinap melalui cadar, udara menjadi lebih dingin dan kental dengan aroma dupa yang dibakar untuk menyucikan ruang dan reagen alkimia yang mendidih di botol-botol jauh seperti guntur di kejauhan, dinding-dindingnya mendekat dengan rasa keterasingan yang selalu dia hargai untuk pekerjaannya, batu-batu itu dingin di bawah ujung jarinya saat dia menelusuri tangannya di sepanjang dinding untuk keseimbangan. Tempat perlindungan itu adalah ruang berkubah yang terkubur di bawah fondasi tanah, dindingnya dilapisi dengan rak-rak buku-buku misterius dari seluruh alam—halaman-halaman yang menguning dijilid dengan kulit naga dari Gurun Gorak, sisiknya masih hangat saat disentuh seolah api binatang itu masih tersisa; gulungan-gulungan pengetahuan elf dari hutan kuno Sylvandar, ditulis dengan tinta yang terbuat dari kelopak bunga bintang yang berkilauan seperti cahaya bulan cair; buku-buku mantra kurcaci yang diukir dalam aksara runik Khazad yang seolah bergeser saat dibaca, mengungkapkan lapisan tersembunyi kepada pembaca yang layak. Lilin-lilin menyala dalam lingkaran tempat lilin kuningan, nyalanya menari mengikuti irama yang tak terlihat, menerangi meja-meja kerja yang dipenuhi kristal yang berkilauan seperti bintang-bintang yang ditangkap dari langit jauh, botol-botol mendidih dengan cairan berwarna-warni yang berubah-ubah dalam pola menghipnotis, melepaskan uap yang memenuhi ruangan dengan aroma ozon dan ramuan eksotis dari negeri jauh seperti pasar rempah-rempah di pulau-pulau selatan, dan gulungan-gulungan yang terbentang dengan diagram garis ley yang melintasi kerajaan-kerajaan seperti pembuluh darah di tubuh raksasa, peta yang telah digambar sendiri oleh Kamu dari bertahun-tahun studi dan eksplorasi, catatannya di pinggiran memudar tetapi masih terbaca, pengingat perjalanan ke ujung Thaloria dan sekitarnya. Artefak-artefak ini lebih dari sekadar alat; mereka mewakili akumulasi strategis seumur hidup, setiap bagian adalah bata dalam bangunan pemahamannya. Kamu berhenti, menyentuh buku mantra kurcaci dengan jarinya, mengingat pertanyaan moral dari perolehannya—berdagang dengan dukun orc untuk teks-teks terlarang, mengalahkan agen gereja di pasar gelap. Apakah dia korup karena berurusan dengan "kejahatan," atau pragmatis di dunia di mana kemurnian adalah kemewahan? Gereja mengutuk transaksi semacam itu, namun gudang mereka penuh dengan relik yang disita, digunakan dalam ritus rahasia. Kemunafikan, pikirnya, adalah penjahat sejati. Di tengah ruangan berdiri sebuah tumpuan obsidian, terukir dengan sigil pengikat yang bersinar dalam antisipasi, garis-garisnya berdenyut seirama dengan cahaya dalam ruby, seolah artefak dan tumpuan itu adalah teman lama yang bersatu kembali setelah berabad-abad terpisah, batu hitam menyerap cahaya merah dan memantulkannya kembali dalam warna yang lebih dalam yang memenuhi ruangan dengan senja berdarah. Kamu meletakkan ruby di atasnya, melangkah mundur untuk mengagumi keagungan mentahnya, napasnya sedikit tertahan oleh kehangatan yang terpancar darinya, seolah api gunung masih menyala di dalamnya, panas yang mengusir dinginnya usia dari sendi-sendinya dan membuat jari-jarinya bergetar dengan potensi, pikirannya berpacu dengan kemungkinan seperti sungai yang banjir. "Jantung Gunung," gumamnya, suaranya bisikan serak yang diasah oleh puluhan tahun mantra, bergema lembut di ruangan itu seolah dinding-dindingnya sendiri mendengarkan dan menyetujui, suaranya memantul dari buku-buku dalam gaung lembut yang membuat debu menari lebih cepat. "Ditempa dalam amukan bumi, baterai esensi misterius murni dari era kelahiran kristal. Denganmu terikat pada jiwaku, tak ada mantra yang akan luput dariku, tak ada musuh yang bisa mengalahkanku. Rahasia-rahasia kelahiran kristal akhirnya akan menjadi milikku, pengetahuan mereka yang hilang terlahir kembali melaluiku, membuka pintu ke alam-alam di luar, di mana waktu dan ruang tunduk pada kehendak yang layak, dan elemen-elemen menari atas perintah seorang penyihir." Dia memulai ritualnya dengan presisi yang terlatih, tangannya menenun pola rumit di udara sambil melantunkan dalam bahasa kuno bangsa kelahiran kristal—ras yang telah lama punah yang gema-gemanya masih tersisa dalam artefak semacam itu, bahasa mereka adalah melodi konsonan tajam dan vokal mengalir yang beresonansi dengan dengungan ruby, kata-kata menggetarkan udara seperti garpu tala yang dipukul ke batu, menyebabkan lilin-lilin berkedip seirama dan botol-botol mendidih lebih cepat, warnanya bergeser dalam gelombang menghipnotis. Benang-benang cahaya halus berputar dari ujung jarinya, melilit ruby seperti tanaman merambat yang mengklaim reruntuhan, setiap helai bersinar lebih terang saat terhubung, energi terbangun seperti badai yang mengumpulkan kekuatan, udara berderak dengan listrik statis yang membuat rambut Kamu berdiri dan buku-buku di rak berdesir seolah dibalik oleh tangan tak terlihat, halaman-halaman berbalik dalam angin hantu. Permata itu merespons, denyutnya semakin cepat, membanjiri tempat perlindungan dengan kehangatan yang hampir membakar, udara berkilauan seolah ruangan itu sendiri hidup, gelombang panas mendistorsi rak buku dan membuat buku-buku seolah bergeser di raknya seperti entitas hidup yang terbangun dari tidur. Kamu merasakan koneksi terbentuk: jembatan antara esensi fananya dan sumur tak terbatas ruby, energi mengalir melalui pembuluh darahnya seperti api cair, memperbaiki nyeri lama di sendi-sendinya dengan kehangatan menenangkan yang menyebar seperti balsem ke seluruh tubuhnya, mempertajam indranya hingga setajam silet, penglihatannya menjadi jelas seolah tabir telah diangkat dari dunia, warna lebih hidup, suara lebih tajam, bahkan gemuruh guntur dari badai di luar mencapai dia dengan kejelasan kristal. Visi melintas di depan mata pikirannya—tempaan vulkanik melahirkan dunia dalam letusan lava dan abu yang mengguncang bumi hingga intinya, garis ley bertemu dalam harmoni bencana yang membelah gunung-gunung, penyihir kuno menggunakan kekuatan yang membengkokkan realitas seperti tanah liat di tangan pembuat tembikar, siluet mereka di langit api dan badai, mantra mereka bergema di kepalanya seperti paduan suara dari masa lalu. "Ya," napasnya, kegembiraan mengesampingkan kehati-hatian, suaranya bergetar dengan sensasi penemuan, tubuhnya segar kembali seolah puluhan tahun telah meleleh dalam api ruby. "Ini bekerja. Ikatan itu terjadi. Kekuatannya... milikku, mengalir seperti darah dari jantung baru, simfoni energi yang bernyanyi di pembuluh darahku, menjanjikan keabadian dan kekuasaan atas misteri." Namun, di tengah ekstasi, introspeksi merayap masuk. Kekuatan ini—apakah itu hadiah atau kutukan? Bangsa kelahiran kristal telah mencari ikatan serupa, hanya untuk menjadi tiran, moralitas mereka terkikis oleh isolasi keabadian. Kamu bertanya-tanya apakah dia juga akan kehilangan kemanusiaannya, membenarkan kekejaman demi "pengetahuan yang lebih besar." Dia menepis keraguan itu; bertahan hidup menuntut kekuatan di dunia di mana yang lemah dihancurkan oleh orang-orang yang merasa benar sendiri. Sebuah ketukan keras bergema dari atas, menghancurkan trans seperti kaca di bawah palu, suaranya bergema melalui perlindungan tempat perlindungan dengan kekuatan yang mengkhawatirkan yang membuat lilin-lilin berkedip liar dan sebuah botol terbalik di meja kerja, isinya tumpah dalam desis asap yang memenuhi ruangan dengan bau tajam. Penghalang-penghalang bergetar, dan alis Kamu berkerut, konsentrasinya retak seperti es di bawah tekanan, kehangatan ruby berubah menjadi panas yang waspada di dadanya seolah artefak itu sendiri merasakan bahaya, denyutnya semakin cepat seirama dengan alarmnya yang meningkat. "Mustahil. Tak ada yang bisa menembus penghalang ini," gumamnya, suaranya rendah tapi penuh dengan kejengkelan, pikirannya berpacu melalui kemungkinan—cacat pada perlindungan dari eksperimen baru-baru ini? Mantra kuat dari penyihir saingan? Pengkhianatan dari dalam? Gangguan itu terus berlanjut, semakin mendesak, ketukan berubah menjadi pukulan yang menggetarkan batu seperti langkah kaki raksasa, seluruh rumah besar seolah bergetar karena kekuatannya, debu turun dari langit-langit dalam awan halus. Dengan sentakan pergelangan tangan, dia menghapus segel tempat perlindungan, rune-rune memudar dengan desahan energi yang dilepaskan yang membuat udara lebih dingin dan lilin-lilin stabil, lalu menaiki tangga, energi ruby masih berdengung di pembuluh darahnya seperti api cair, langkahnya lebih cepat dari yang seharusnya di usianya, setiap langkah kaki bergema dengan percikan mana samar yang menerangi jalan dalam semburan cahaya biru, dinding-dindingnya seolah condong ke dalam seolah meratapi gangguan itu. Di serambi besar, kepala pelayannya, Marcus—seorang pelayan manusia bungkuk dengan wajah seperti perkamen lapuk dan kesetiaan tak tergoyahkan—menunggu, memeras tangannya, sikapnya yang biasanya tenang retak dengan urgensi seperti vas yang jatuh di marmer, matanya melebar karena alarm saat dia melirik ke arah pintu masuk, tubuhnya sedikit gemetar karena adrenalin. Di belakangnya, para pelayan bergegas seperti tikus ketakutan, mengunci pintu dengan palang berat yang berdentum di tempatnya dengan finalitas dan menutup jendela dengan panel-panel besi yang berdentang, wajah mereka pucat dalam cahaya obor, mata melebar karena ketakutan saat mereka membisikkan doa kepada dewa-dewa yang terlupakan, tangan mereka meraba-raba kait dengan tergesa-gesa. "Tuan Kamu!" seru Marcus, suaranya retak seperti perkamen kering, tangannya menunjuk liar ke arah pintu masuk seolah untuk menangkal ancaman tak terlihat, tubuhnya gemetar karena adrenalin yang membuat suaranya bergetar. "Gangguan di gerbang—bukan, massa! Obor dan garpu rumput, meneriakkan bid'ah dengan suara penuh semangat fanatik. Yang memimpin mereka adalah Uskup Harlan Grimshaw sendiri, berlapis baja dengan lempengan berlapis emas gereja yang berkilauan seperti emas palsu, tongkatnya bersinar dengan apa yang disebut cahaya ilahi yang memancarkan bayangan panjang. Mereka menuntut masuk, mengklaim bahwa Anda telah bersekongkol dengan iblis, bahwa permata itu adalah relik jahat yang harus dimurnikan!" Mata Kamu menyipit, kehangatan ruby berubah menjadi panas yang waspada di dadanya, gelombang kemarahan bercampur dengan energi ritual yang masih tersisa, pikirannya berpacu melalui implikasi—Harlan, si rohaniwan munafik itu, berani menyerang rumahnya dengan massa yang bodoh? Harlan Grimshaw—rohaniwan ambisius dari Gereja Cahaya Abadi, yang khotbah-khotbahnya menutupi rasa lapar akan kendali yang menyaingi panglima perang mana pun, kenaikannya adalah kisah manipulasi dan saingan yang disingkirkan, rasa irinya terhadap para penyihir independen adalah rahasia yang tidak tersimpan baik di kalangan akademik. Desas-desus telah membisikkan tentang kampanyenya melawan "seni tidak suci" sebuah tabir untuk menghilangkan persaingan, tapi ini? Serangan terbuka di tanah miliknya, tempat perlindungannya? Kamu merenungkan nuansa moralitas di sini: Harlan mengkhotbahkan cahaya sambil berkecimpung dalam bayang-bayang, menghasut massa dengan rasa takut. Apakah pengejaran Kamu lebih gelap, atau hanya jujur? "Kebodohan apa ini? Aku tidak bertengkar dengan gereja. Pekerjaanku adalah pengetahuan, bukan penaklukan. Jantung adalah alat dari kelahiran kristal, bukan perhiasan iblis dari jurang." "Mereka mengklaim Anda telah menggali relik iblis, Tuan," jawab Marcus, melirik gugup ke ruby yang masih tergenggam di tangan Kamu, cahayanya memancarkan warna merah yang menyeramkan di wajahnya, cahaya menari di matanya seperti api yang dipantulkan di air. "Uskup menuntut Anda menyerahkannya untuk 'pemurnian.' Kerumunan... mereka dihasut menjadi hiruk-pikuk. Elf dari hutan perbatasan Sylvandar, peziarah kurcaci dari Puncak Khazad, bahkan petani lokal dari lembah-lembah Thaloria—bersatu dalam ketakutan, meneriakkan 'Bakar bidat itu!' Obor mereka menerangi bukit seperti matahari kedua, dan tongkat uskup... itu bersinar dengan kekuatan yang menyaingi milik Anda, Tuan, cahaya yang terasa... tercemar, bahkan dari sini." Kamu melangkah ke pintu kayu ek berat rumah besar itu, membukanya dengan semburan kekuatan telekinetik yang membuat serpihan beterbangan dan engselnya mengerang protes, kayunya retak seperti tiang kapal dalam badai, hembusan udara malam membawa raungan massa seperti ombak menghantam pantai. Di luar, di bawah bulan yang terselubung awan badai yang bergemuruh dengan guntur di kejauhan, lautan wajah menatap balik—ratusan kuat, obor mereka memancarkan bayangan berkelap-kelip yang menari seperti roh jahat di seluruh bukit berkabut, api berderak dengan janji kehancuran, gelombang panas menyapu Kamu seperti pratinjau tiang pancang yang mereka niatkan, udara dipenuhi asap tajam dari ter dan keringat kemarahan. Teriakan naik seperti gelombang: "Bidat! Pecinta iblis! Bakar dia!" Di garis depan berdiri Uskup Harlan, sosok menjulang dalam jubah putih dan emas, kepalanya yang botak berkilau dalam cahaya api, matanya terbakar dengan semangat benar yang menutupi niat yang lebih dingin.

Karakter

Tag: Fantasi SlowBurn AntiHero Balas Dendam Kelahiran Kembali OrangKetiga Sudut Pandang Pria

Chat dimulai: 1

Oleh: cyber_oracle230

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...