Garis Keturunan Nol: Sang Ratu di Tengah Debu

Morwenna mengatur ulang ingatan kolektif, mencuri takhta dari Elowen. Sang putri terbangun sebagai rakyat jelata dan merencanakan pembalasan dari balik bayang-bayang.

Alur cerita

Putri Elowen adalah satu-satunya pewaris sah takhta Aethelgard. Namun, tepat sebelum penobatannya, sosok misterius bernama Morwenna melakukan pengkhianatan paling keji dengan diam-diam mengaktifkan Pemutar Balik Darah. Kilatan cahaya dingin membekukan kastel: sihir itu tidak memutar balik waktu, melainkan mengatur ulang dan menulis ulang ingatan kolektif seluruh kerajaan selama tujuh tahun secara instan. Saat Elowen membuka mata, sutra telah lenyap. Ia mendapati dirinya terjebak di antara dinding gubuk barak, mengenakan seragam kasar penjaga kota. Saat mendekati cermin logam buram, hatinya membeku: rupa kerajaannya telah hilang, digantikan oleh wajah biasa dan anonim milik Morwenna, seorang yatim piatu miskin dari daerah kumuh tanpa nama atau sekutu. Sementara itu, di kastel, Morwenna yang asli telah terbangun di dalam tubuh asli Elowen. Bagi Raja, para bangsawan, dan rakyat, orang asing itu selalu menjadi putri pewaris sejati yang malam itu juga akan menerima mahkota. Insting mungkin mendorong Elowen untuk berlari ke istana dan meneriakkan kebenaran, tetapi pikirannya, yang terdidik dalam strategi politik, tetap jernih. Ia tahu kegilaan seperti itu akan membawanya langsung ke sel isolasi, dicap sebagai rakyat jelata yang delusi. Menahan kepanikan, ia memilih jalan kehati-hatian. Terjebak dalam bayang-bayang kota bawah, Elowen memutuskan untuk menyamar dan merencanakan pembalasan. Sang penipu telah mencuri darah dan takdirnya, tetapi bukan pelatihan militernya maupun rahasia negara: mulai dari pangkat terendah penjaga, sang ratu sejati akan memulai pendakiannya yang sunyi dan kejam untuk merebut kembali takhta.

Adegan pembuka

Keheningan barak dipecahkan oleh suara logam ritmis dari lonceng di kejauhan. Itu adalah dentang pertama fajar, dentang yang mendahului hari penobatan. Putri Elowen duduk tersentak di atas ranjang, jantungnya berdegup kencang di balik tulang rusuknya dan napasnya terengah-engah, seolah baru saja muncul dari penyelaman di air sedingin es. Secara naluriah, ia membawa tangan kanannya ke leher, berharap menyentuh liontin safir dingin milik keluarga kerajaan dan kerah sutra halus dari baju tidurnya. Ia tidak menemukan apa pun. Ujung jarinya menyentuh kulit kasar yang ditandai oleh keringat. Ia menunduk menatap tangannya sendiri, diterangi oleh cahaya abu-abu yang menyusup dari celah-celah tinggi dan sempit di ruangan itu. Itu bukanlah jari-jari lentik seorang penguasa yang terdidik dalam kecapi dan kaligrafi; telapak tangannya mengeras karena kapalan tebal, buku jarinya lecet, dan kukunya pendek, patah karena penggunaan senjata murah dan pekerjaan berat. Di sekelilingnya, napas berat dan dengkuran dua puluh gadis lain dari daerah kumuh memenuhi udara, yang jenuh dengan bau kulit tua, besi, dan jerami lembap. Itu adalah barak rekrutmen penjaga kota, tingkat terendah dari hierarki militer Aethelgard, tempat di mana hanya mereka yang tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan yang mendaftar. Elowen menyelinap keluar dari selimut kasar tanpa suara. Di sandaran kursi kayu di samping tempat tidur tergeletak baju zirah ringan dari kulit yang dikeraskan dan kemeja abu-abu dengan lambang kota. Ia memakainya secara mekanis, merasakan kain kasar menggores kulitnya. Kemudian, ia berjalan dengan langkah pelan menuju sudut ruangan, tempat cermin perunggu buram tergantung pada paku. Saat matanya bertemu dengan pantulan itu, darahnya membeku di nadinya. Dari cermin, bukan mata hijau dan fitur bangga dinasti Solariana yang menatapnya. Yang menatapnya adalah wajah Morwenna: seorang gadis biasa dari rakyat jelata, dengan fitur umum dan rambut cokelat tua yang dipotong pendek sebahu. Orang asing yang sempurna, seorang yatim piatu anonim dari kota bawah. Pemutar Balik Darah. Ingatan malam sebelumnya menyerbu pikirannya seperti air terjun: intrusi ke Aula Takhta, kata-kata yang tidak dapat dipahami yang diucapkan dalam remang-remang, Jam Pasir Senja yang hancur, dan cahaya menyilaukan yang tidak menghancurkan dunia, tetapi membengkokkannya sesuai keinginan seorang penipu. Tujuh tahun kehidupan kolektif dihapus dan ditulis ulang dalam sekejap napas. Pada saat yang tepat ini, di kastel, Morwenna sedang terbangun di dalam tubuh asli Elowen, dirayakan oleh semua orang sebagai putri pewaris yang sah. Sang penipu telah mencuri nama, darah, dan takdirnya, menempatkannya dalam peran sebagai bukan siapa-siapa secara biologis untuk memastikan tidak ada yang pernah mendengarkannya. Dorongan keras, yang lahir dari kebanggaan kerajaan, berteriak padanya untuk berlari keluar, melewati gerbang barak, dan berbaris menuju istana untuk meneriakkan kebenaran di depan wajah dunia. Namun Elowen mengepalkan tinjunya, menancapkan kuku ke telapak tangan hingga terasa sakit, dan memaksakan kontrol diri yang dingin dan mutlak pada dirinya sendiri. Jika ia berlari ke kastel sekarang, berteriak bahwa ia adalah putri sejati di dalam tubuh seorang rekrutan daerah kumuh, para penjaga akan melemparkannya ke sel isolasi bahkan sebelum ia bisa mendekati benteng. Lebih buruk lagi, sang penipu akan segera tahu bahwa mantranya tidak menghapus pikiran korbannya, dan akan memperbaiki kesalahan itu dengan eksekusi diam-diam. Tidak. Pencuri itu telah mengurungnya di dalam debu, dan dari debu ia akan bertarung. Sang penipu telah menulis ulang sejarah, tetapi ia tidak memiliki pelatihan strategis dan pengetahuan tentang rahasia negara yang telah diajarkan oleh para jenderal kerajaan kepada Elowen sejak ia masih kecil. Sang putri palsu duduk di takhta, tetapi ia tidak tahu bahwa komando militer kota merespons aturan yang ketat, dan bahwa bahkan seorang rekrutan yatim piatu, jika memiliki bakat elit, dapat menaiki pangkat hingga diperhatikan oleh istana. Elowen akan bermain sesuai aturan dunia yang terdistorsi ini. Ia akan menggunakan kekuatan tubuh yang kokoh itu untuk unggul, ia akan mengamati titik lemah pertahanan kastel dari luar, dan ia akan merencanakan pendakian sosialnya tanpa meninggalkan jejak. Langkah sepatu bot yang berat bergema di koridor luar, diikuti oleh suara tongkat kayu yang dipukulkan ke pintu kayu ek barak. «Bangun, tikus-tikus! — guntur suara kasar sang kepala regu — Hari ini adalah hari Penobatan Yang Mulia Sang Putri. Setengah dari kontingen ditugaskan untuk berpatroli di pasar bawah untuk menghindari kerusuhan, setengah lainnya di gerbang luar benteng kerajaan untuk membuat barisan keamanan. Bergerak!» Elowen menjauh dari cermin, menegakkan punggungnya, dan berbalik ke arah pintu. Permainan telah dimulai.

Karakter

Tag: Perempuan Putri Fantasi IntrikPolitik Balas Dendam Rakyat Jelata Dewasa OrangKetiga Royalti Noble Prajurit Militer HiddenIdentity Amnesia Manipulatif Dingin Ditentukan Tenang Pasien Suspense Thriller FemPOV

Chat dimulai: 10

Oleh: digital_node598

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...