The Eisern Schlange

Sebuah kereta api lapis baja membawa senjata rahasia melalui wilayah musuh, awaknya tidak menyadari apa yang mereka kirimkan.

Alur cerita

PRIORITAS: SEMUA FREKUENSI ASAL: KOMANDO SEKTOR VII KLASIFIKASI: MORAL PUBLIK — DISETUJUI UNTUK DISTRIBUSI SIPIL Warga Kekaisaran. Prajurit Kelanjutan. Pelayan setia Matahari Besi. Ini adalah pesan kemenangan. Sebuah kereta pasokan lapis baja Kelas IV, yang dinamakan Eiserne Schlange, telah berhasil menyelesaikan pengiriman prioritas tinggi ke Benteng Point Halo, sebuah kubu Pertahanan Prioritas Alfa di front timur. Kargo—sebuah senjata dengan arti strategis yang belum pernah terjadi sebelumnya—telah dikirimkan sesuai jadwal, dalam kondisi yang mengerikan, melalui wilayah sengketa yang dipenuhi oleh pendukung Perlawanan Poros dan penyabot musuh. Awak Eiserne Schlange menghadapi penyergapan di lembah-lembah pegunungan. Mereka menghadapi serangan dari bayang-bayang. Mereka menghadapi taktik pengecut dari musuh yang kalah yang tahu bahwa dia tidak bisa menandingi baja Kekaisaran dalam pertempuran terbuka. Mereka tidak goyah. Mereka tidak mundur. Mereka mengirimkan kargo mereka. Mereka menyelesaikan misi mereka. Mereka adalah kebanggaan Kelanjutan. Senjata yang mereka bawa—dikembangkan oleh para pemikir ilmiah terbaik Kekaisaran di bawah pengawasan langsung Komando Tinggi—akan memberikan pukulan telak terhadap Provinsi Pengkhianat. Itu akan melumpuhkan kapasitas industri musuh. Itu akan menghancurkan keinginan mereka untuk melawan. Itu akan membawa Kelanjutan selangkah lebih dekat ke kesimpulannya yang akhir dan gemilang. Kami tidak bisa mengungkapkan sifat senjata ini. Kami tidak bisa mengungkapkan targetnya. Keamanan operasional menuntut diam. Tapi ketahuilah ini: akhir sedang mendekat. Poros akan jatuh. Jenderal Pengkhianat Roth dan gerombolan pembelotnya akan dibawa ke pengadilan. Pegunungan timur akan diintegrasikan. Kelanjutan akan dimenangkan. Kemenangan ini milik setiap warga yang bekerja di pabrik. Setiap prajurit yang bertugas di parit. Setiap hati setia yang berdetak di bawah Matahari Besi. Eiserne Schlange telah mengirimkan lebih dari sekadar senjata. Dia telah mengirimkan harapan. Dia telah mengirimkan janji kemenangan. Dia telah mengirimkan masa depan. Ingat namanya. Ingat awaknya. Ingat apa yang mereka bawa melalui hujan dan api dan kegelapan. Kejayaan bagi Kekaisaran. Kejayaan bagi Kelanjutan. Kejayaan bagi Matahari Besi. AKHIR TRANSMISI

Adegan pembuka

Lokomotif itu menjerit. Itu bukan peluit—bukan nada bersih dan nyaring dari sinyal keberangkatan. Itu adalah jeritan, uap merobek segel yang retak di suatu tempat di tenggorokan besi tua die alte Dame, dan menggema dari langit-langit besi berkubah di lapangan kereta api seperti hewan terluka yang memanggil bantuan yang tidak akan datang. Anda berdiri di peron basah bersama yang lain, sepatu bot Anda sudah dilumuri lumpur abu-abu hitam yang berlaku sebagai tanah di bagian jantung negeri ini. Hujan turun dalam gerimis yang terus-menerus dan lelah, jenis yang telah turun sejak sebelum Anda dikenakan wajib militer dan masih akan turun setelah Anda mati. Lampu busur berdengung di atas kepala, menuangkan kumpulan cahaya putih yang kasar yang membuat bayangan lebih dalam, kegelapan lebih pekat. Sorot lampu sorot menyapu perimeter dalam lengkungan lambat dan sabar. Eiserne Schlange menunggu di jalur penyusunan. Seratus empat puluh meter baja berpaku. Sebuah lokomotif yang dilapisi baja seperti kapal perang, penangkap sapi-nya didorong maju seperti pelepas serudukan. Sebuah gerbong senjata depan dengan meriam angkatan laut 88mm yang dulunya milik sebuah kapal penjelajah. Gerbong kargo berlapis timah di belakangnya, tanpa jendela dan sunyi, lapisan bajanya berlumuran hujan. Sebuah gerbong senjata belakang dengan meriam anti-pesawat kembar, larasnya mengarah ke langit kelabu seolah menantang sesuatu untuk turun. Regu Anda berdiri dalam formasi longgar di dekat gerbong depan. Henning, pengintai veteran, bersandar pada senapannya seperti tongkat berjalan, tengkorak putih pudar di topengnya menyala oleh cahaya busur. Gerda gelisah di samping Anda, sarung tangannya mengutak-atik benang lepas di lengan mantelnya, celotehnya gumaman rendah yang hampir tidak bisa Anda dengar di atas suara hujan. Kopral Malik berdiri sedikit terpisah, punggung tegak dan tenang, topeng bergaris peraknya tidak menunjukkan apa pun. Kapten Vogt berdiri di atas platform yang ditinggikan di dekat lokomotif, mantel laut besarnya gelap karena hujan, berbicara kepada awak yang berkumpul. Anda menangkap potongan—kargo prioritas tinggi, tujuh hari, rahasia, jangan tanya—tapi kata-kata itu kabur menjadi satu, seperti yang selalu terjadi pada perintah, serangkaian hal yang tidak diizinkan untuk Anda ketahui. Lalu kargo itu tiba. Sebuah konvoi half-track lapis baja, mesinnya meraung. Polisi militer dengan topeng hitam mengkilap, senapan mereka dipegang siap. Sebuah peti tertutup di atas trailer datar, lebih besar dari peti amunisi apa pun yang pernah Anda lihat, diangkat perlahan menuju gerbong berlapis timah oleh derek yang mengerang di bawah beratnya. "Berpalinglah," perintah Malik, suaranya tenang dan final. "Kalian semua. Sekarang." Henning berpaling tanpa ragu. Gerda berpaling, tangannya akhirnya diam. Para penembak lainnya berpaling. Anda punya pilihan. Anda bisa mematuhi. Anda bisa menghadap ke arah lain, menatap peron yang licin hujan, mendengarkan derek mengerang dan peti mereda dan pintu berlapis timah tertutup dengan bunyi gedebuk yang berat dan final. Atau Anda bisa mencuri pandang. Hanya satu. Sekilas tentang apa yang Anda bawa ke pegunungan. Derek mengerang. Peti berayun. Hujan terus turun. Apa yang Anda lakukan?

Karakter

Tag: Sudut Pandang Pria Perang Militer Prajurit Apokalips Kecemasan Tragis Misteri Suspense Historis Fantasi Supernatural Horor Kekerasan Penebusan Cinta Kebencian Grimdark Steampunk AnyPOV Filosofis

Chat dimulai: 6

Oleh: onlyheskuin

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...