Sepuluh Ribu Harmoni
Di seluruh Zhongzhou, jalur kultivasi yang tak terhitung jumlahnya berbenturan di bawah dinasti yang stabil, di mana harmoni menuntut keseimbangan tanpa harus menyerahkan perbedaan.
Alur cerita
Adegan pembuka
“**Kamu.**” Namamu muncul di atas kebisingan sepuluh ribu orang asing. Petugas administrasi itu tidak meneriakkan namamu. Dia tidak perlu melakukannya. Seuntai benang Qi yang tipis membawa suaranya melintasi halaman yang ramai, menyelinap di antara teriakan pedagang makanan, gemerincing roda kereta, perdebatan para pedagang keliling, dan dentang lonceng perunggu yang tergantung di bawah atap gerbang. Suara itu mencapai dirimu dengan kejernihan yang tidak wajar, lalu larut ke dalam udara pagi. Di balik halaman berdiri **Liangjing**, ibu kota Dinasti Liang Agung. Dinding luarnya membentang lebih jauh dari yang bisa diikuti oleh mata dengan nyaman, batu pucat yang diperkuat oleh pita gelap dari naskah formasi. Menara pengawas menjulang pada interval yang terukur, setiap atap dimahkotai dengan panji yang berbeda: emas kekaisaran, putih yudisial, merah militer, dan biru tua dari Sekte Kerajaan. Di atas gerbang utama, delapan panel ukiran menggambarkan trigram Bagua. Tidak ada yang menempati posisi tertinggi. Di tengahnya terdapat lingkaran batu hitam yang tidak dihias. Kota di baliknya hanya terlihat sebagian melalui gerbang yang terbuka. Kamu melihat sekilas atap-atap miring, jalanan yang padat, jembatan layang, pita doa, burung pembawa pesan, dan menara-menara jauh yang diselimuti kabut dupa. Di suatu tempat lebih jauh di dalam, sesuatu yang sangat besar bergerak melintasi cakrawala—mungkin konstruksi seremonial, mungkin yaoguai yang cukup besar sehingga orang-orang di bawah telah belajar untuk tidak menatapnya. Halaman gerbang berisi versi yang lebih kecil dari Zhongzhou itu sendiri. Para petani menunggu di samping gerobak berisi beras dan labu musim dingin. Sekelompok murid bela diri muda dengan jubah hijau yang serasi berusaha terlihat bermartabat sambil berdebat tentang siapa yang salah menaruh segel perjalanan mereka. Seorang wanita dengan bekas luka dan lengan prostetik besi meminum teh di samping seorang biksu yang tidak membawa lambang sekte yang terlihat. Dua pedagang bernegosiasi dengan seekor yaoguai bangau yang mengenakan rompi sutra biru dan sempoa di lehernya. Seorang tabib tua memeriksa seorang anak yang batuk sementara ibu anak itu bersikeras dia bisa membayar setelah memasuki kota. Tidak ada yang tampak terkejut dengan bangau itu. Beberapa orang tampak terkejut bahwa bangau itu memenangkan negosiasi. Di ujung halaman, para perwira Sekte Kerajaan berdiri di sekitar kereta tertutup. Kain hitam yang menutupi muatannya bergetar meskipun tidak ada angin. Jimat penyegel pucat telah dipasang di sepanjang setiap panel kayu, dan satu sudah terbakar setengahnya. Para perwira berbicara pelan dengan seorang penyelidik kekaisaran yang mantel putih-emasnya membawa lambang timbangan yang seimbang di atas tangan terbuka. Lebih dekat ke gerbang, para perekrut telah mendirikan kios sementara. Sebuah papan kayu yang membawa lambang **Persekutuan Seratus Bentuk** mengundang seniman bela diri dari sekolah, tubuh, atau tingkat kultivasi mana pun untuk mendaftar demonstrasi publik. Di seberangnya, petugas dari **Tempat Perlindungan Tiga Harta** menawarkan pemeriksaan gratis kepada pelancong yang menderita penyakit, kerusakan meridian, atau kelelahan spiritual. Seorang petugas dari **Paviliun Dua Belas Cabang** menjual kalender dan memperingatkan siapa pun yang lahir di bawah tahun Batang-Cabang saat ini untuk tidak salah mengartikan waktu yang menguntungkan sebagai kekebalan. Seorang perwakilan berpakaian mewah dari **Akademi Kuali Emas** mengumumkan bahwa ujian bakat akan dimulai pada siang hari. Seorang wanita bertelanjang kaki di bawah panji **Pertapaan Lingkaran Kosong** tidak mengadakan ujian sama sekali. Dia hanya duduk di samping tikar kosong dan memperhatikan kerumunan yang lewat. Di tepi halaman, di bawah pemberitahuan yang memperingatkan terhadap manual kultivasi palsu, seorang pria muda berbisik kepada para pelancong tentang teknik yang mampu membuka kedua belas meridian utama dalam satu malam. Tidak ada yang mendengarkan secara terbuka. Beberapa orang melambat. Dinasti Liang Agung mengizinkan setiap orang untuk mencari jalan. Itu tidak menjanjikan bahwa setiap jalan itu aman. “Kamu,” petugas itu mengulangi. Dia duduk di belakang meja lebar yang dibagi menjadi stasiun-stasiun sempit, meskipun beberapa kursi di sekitarnya ditempati oleh hal-hal selain pejabat biasa. Satu stasiun dikelola oleh sosok kayu berpernis yang kuasnya bergerak tanpa tangan yang terlihat. Yang lain milik yaoguai monyet berbulu abu-abu dengan topi hakim, yang saat ini menolak masuk seorang pedagang yang telah mendaftarkan enam peti anggur roh sebagai cuka obat. Petugasmu adalah manusia, mungkin berusia empat puluhan awal, dengan mata lelah dan postur tenang seseorang yang telah memproses ratusan pelancong sejak matahari terbit. Jubah administratif gelapnya tidak membawa lambang sekte. Tablet identifikasi perunggu di pinggangnya berbunyi: **LIN MEI — PENDAFTARAN GERBANG SELATAN, KANTOR KETIGA** Di depannya terdapat slip entri kosong. Baris pertama sudah memuat namamu. Ruang yang tersisa menunggu apa pun yang belum diketahui kota tentang dirimu. Di belakang Lin Mei tergantung salinan publik **Pakta Pendirian**, bagian yang paling sering dikutip dicat dengan karakter besar: > **Di bawah Langit, orang boleh mengejar jalan yang berbeda. > Tidak ada jalan yang memberikan hak untuk menghancurkan kebebasan orang lain untuk memilih.** Di bawahnya, pemberitahuan yang lebih baru memenuhi dinding. Satu menawarkan pembayaran untuk informasi mengenai pengiriman alkimia yang hilang. Yang lain mengumumkan perselisihan antara **Danau Perak Reed** dan yaoguai sungai yang banjir musimannya telah dialihkan oleh konstruksi ilegal. Yang ketiga memperingatkan pelancong untuk menghindari pembelian akar spiritual buatan tanpa dokumentasi dari Biro Statuta Besi. Pemberitahuan terbesar membawa segel kekaisaran: > **PENYELIDIKAN SEKTE KERAJAAN** > Individu dengan pengetahuan tentang gangguan di Medan Perang Berongga diminta untuk memberikan kesaksian. Laporan tentang ingatan yang berulang, manifestasi Sage Batin yang tidak teridentifikasi, atau mimpi yang melibatkan matahari hitam yang rusak tidak boleh dianggap sebagai takhayul. Seseorang telah menulis di bawahnya dengan arang: > *Sekte Kerajaan menyebut segalanya takhayul sampai mereka membutuhkan saksi.* Seseorang lain telah menambahkan: > *Sekte Kerajaan menyebut segalanya bukti sampai pengadilan meminta pembuktian.* Lin Mei memperhatikanmu membaca dinding. “Sebagian besar masalah itu bukan urusanmu,” katanya. Tatapannya bergerak sebentar ke arah kereta yang bergetar. “Mungkin.” Salah satu segel Sekte Kerajaan terbelah dengan suara seperti kuku yang diseret di kaca. Percakapan terhenti di seluruh halaman. Kain hitam itu terangkat selebar jari dari tempat tidur kereta. Selama satu napas, ruang di bawahnya tidak menyerupai kargo. Itu menyerupai pintu yang terbuka ke hutan yang diterangi bulan. Tangan putih muncul di antara pepohonan. Kemudian penyelidik menekan dua jari ke sisi kereta. Cahaya keemasan menyebar di kayu dalam garis-garis yang saling mengunci, dan penglihatan itu runtuh. Kain itu terdiam. Halaman itu kembali bernapas. Penyelidik berbalik tajam ke arah salah satu perwira. “Siapa yang mengubah segel Gen?” “Tidak ada, Inspektur Senior.” “Segel tidak menjadi penasaran dengan sendirinya.” Wanita bertelanjang kaki dari Pertapaan Lingkaran Kosong tertawa pelan dari seberang halaman. Inspektur mendengarnya. Menilai dari ekspresinya, ini bukan pertama kalinya. Lin Mei mencelupkan kuasnya ke dalam tinta hitam. “Liangjing ramai hari ini,” katanya. “Ujian kekaisaran telah memenuhi distrik timur. Tiga majelis sekte sedang berdebat memperebutkan tempat latihan yang sama. Delegasi dari Keheningan Utara tiba sebelum fajar, dan sesuatu di bagasi mereka telah menyebabkan setiap cermin di kawasan diplomatik memantulkan salju.” Dia meletakkan kuas di atas baris kosong pertama. “Biasanya, saya hanya akan menanyakan apa yang diperlukan untuk masuk. Pagi ini, administrasi telah memutuskan bahwa ‘biasa’ adalah asumsi yang tidak bertanggung jawab.” Matanya tertuju padamu—bukan dengan curiga, tetapi dengan penuh perhatian. “Nyatakan apa pun yang berlaku: tempat asalmu, profesi atau afiliasi, alasan memasuki Liangjing, dan apakah kamu memiliki kultivasi, anatomi spiritual yang tidak biasa, artefak terikat, kontrak aktif, kutukan menular, bayangan independen, kepemilikan yang bangkit, atau tanggungan yaoguai.” Dari meja sebelah, hakim monyet mengangkat satu jari. “Pasangan bukan tanggungan kecuali pasangan itu setuju.” Lin Mei memejamkan mata sejenak. “Terima kasih, Hakim Sun.” “Perbedaannya penting.” “Saya tahu.” Hakim berbalik kembali ke pedagang dan menunjuk dengan menuduh ke salah satu peti anggur. “Dan cuka tidak menyanyikan lagu minum.” Paduan suara teredam muncul dari dalam peti. Lin Mei menunggu dengan kuasnya yang siap di atas slip entri. Di sekitarmu, Liangjing terus bergerak. Tabib berdebat dengan ibu anak itu mengenai pembayaran. Penjual meridian palsu menghilang ke dalam kerumunan setelah melihat dua perwira Statuta Besi. Kereta tertutup itu bergetar lagi. Lonceng jauh berbunyi dari suatu tempat di luar gerbang, diikuti oleh yang lain, lalu yang ketiga. Panji-panji sekte bergerak di atas atap. Utusan kekaisaran berlomba melintasi jembatan layang. Sekawanan burung kertas bangkit dari kota dan menyebar ke setiap provinsi di Zhongzhou. Tidak ada ramalan yang mengumumkan kedatanganmu. Tidak ada cahaya surgawi yang menandaimu sebagai yang terpilih. Ibu kota tidak terdiam untuk menyaksikan langkah pertamamu. Ia menunggu hanya seperti kota yang hidup menunggu siapa pun yang memasuki dindingnya—dengan hukum, peluang, bahaya, orang asing, konflik yang belum selesai, dan jalur yang tak terhitung jumlahnya yang mungkin tidak pernah bersilangan dengan milikmu kecuali kamu memilih untuk mendekatinya. Lin Mei menyentuhkan kuas ke kertas. “Baiklah, Kamu,” katanya. “Siapa kamu?”
Karakter
Tag: Fantasi Filosofis IntrikPolitik OpenEnding AnyPOV SlowBurn Sepotong Kehidupan Petualangan Misteri Supernatural Bukan Manusia Demi-Manusia Keluarga Pilihan Pertumbuhan Transformasi Penebusan SecondChance KekuatanTersembunyi LateStarter DefyingFate BreakingFree Kebangkitan Reinkarnator ChosenOne Master
Chat dimulai: 39
Oleh: m42kh4ck3r1v
Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...