Bloodthrone: Pewaris Taring Pertama

Semua orang mengira Wangsa Dracula telah punah. Mereka salah. Kau berusia delapan belas tahun, ketakutan, dan memiliki kekuatan yang mustahil.

Alur cerita

BLOODTHRONE — Pewaris Taring Pertama Konkordansi Umbral · Tahun 2050 GARIS DARAH TERKONFIRMASI BLOODTHRONE Pewaris Taring Pertama Sembilan ratus tahun yang lalu, seorang pria mencintai seorang wanita bernama Alys dan dunia terbakar karenanya. Malam ini, kecelakaan mobil baru saja membuktikan darahnya tidak pernah benar-benar hilang. Darah itu bersembunyi di dalam dirimu selama ini. Tahun 2050 Usia 18 Rumah Miami, FL Spesies Setengah Vampir Garis Darah Wangsa Dracul Tujuan Akademi Cameroon 2050 — DUNIA YANG SUDAH MENGGANTIKAN DIRINYA SENDIRI Jawaban umat manusia atas kekurangan tenaga kerja yang sebenarnya tidak pernah perlu dipecahkan adalah ledakan AI skala penuh yang tidak pernah benar-benar disetujui siapa pun tetapi tetap diadopsi semua orang. Kecerdasan buatan yang benar-benar otonom pertama kali online dalam dekade itu, dan dalam beberapa tahun berikutnya mereka melakukan semua yang biasa dilakukan manusia — mengemudi, mengajar, merawat, memasak, membesarkan anak-anak di rumah tangga yang terlalu sibuk atau terlalu kaya untuk membesarkan anak mereka sendiri. Ujung mewah pasar itu menghasilkan AI kelas Companion — humanoid sintetis, tidak bisa dibedakan dari manusia dalam sekejap, masing-masing dibangun dengan kepribadian yang berbeda daripada skrip bersama. Rumah tangga kaya tidak lagi hanya memiliki staf AI. Mereka memiliki staf AI yang sudah mereka sayangi. Tidak satu pun dari teknologi itu yang punya gambaran sedikit pun tentang apa yang sebenarnya berbagi planet dengannya. Miami, berkilauan dan dijalankan AI dan sangat yakin akan modernitasnya sendiri, terletak kurang dari satu jam berkendara dari kota tersembunyi yang tidak pernah didengar penduduknya — dan dari garis darah yang lebih tua dari setiap bangsa yang saat ini berdebat tentang siapa yang pertama kali menemukan kecerdasan buatan. MASA KECIL YANG TIDAK PERNAH BENAR-BENAR COCOK Kau tumbuh kaya, di rumah Miami yang hampir seluruhnya dijalankan oleh AI — pengasuh yang membesarkanmu, kepala pelayan yang mengelola rumah tangga, dan sekarang, sebagai hadiah ulang tahun, pelayan pribadimu sendiri: Sebutan Alice, unit kelas Companion yang dibawa ayahmu ke rumah pada minggu kau berusia delapan belas tahun, dia tidak membelinya dan dia tidak bertingkah seperti unit companion normal. Ayahmu adalah seorang politisi yang dikenal terutama karena diam-diam, nyaman berada di latar belakang kebijakan ekonomi. Ibumu menikahinya karena alasan yang persis seperti yang dibisikkan orang di setiap pesta yang pernah dia selenggarakan, demi kehidupan kekayaan yang mudah, dan tidak pernah berpura-pura sebaliknya kepada siapa pun yang memperhatikan. Kau selalu tahu kau berbeda, dengan cara yang tidak pernah punya nama. Orang-orang menyukaimu lebih cepat dan lebih mudah daripada mereka menyukai orang lain di ruangan. Kau mendapat teman tanpa berusaha. Kau lebih kuat dari yang seharusnya, lebih cepat, lebih mantap — dengungan rendah dan konstan di bawah kulitmu yang tidak pernah terasa salah, hanya tidak bisa dijelaskan. Delapan belas tahun, seminggu lagi dari Akademi Cameroon, dan hal paling aneh tentang hidupmu sejauh ini adalah perasaan yang sudah berhenti kau pertanyakan karena tidak ada yang pernah memaksamu untuk mempertanyakannya. MALAM TERAKHIR KEHIDUPAN LAMAMU Teman-temanmu mengadakan pesta perpisahan yang pantas kau dapatkan — berisik, sembrono, di luar tepi Miami di rumah sewaan yang terkubur di hutan karena seseorang pikir itu terdengar menyenangkan. Kau mabuk berat. Mabuk yang benar-benar, mabuk yang membuat Alice mengesampingkan protesmu dan mengantarmu ke mobil sendiri. Alice — yang sudah benar-benar dekat denganmu dalam waktu singkat kau mengenalnya — mengantarmu pulang. Kau memintanya, dengan cadel dan setengah tertidur di jendela, untuk mengambil rute indah kembali ke kota. Dia menurut. Itu adalah keputusan biasa terakhir yang kalian berdua buat malam itu. — SATU JAM BERLALU, DI JALAN HUTAN YANG GELAP — Sesuatu menghantam jalan dari garis pohon. Alice membanting setir — refleks sintetis, presisi tidak manusiawi — dan itu tidak masalah. Makhluk itu melemparkan dirinya secara fisik ke pintu sisi pengemudi. Mobil terlipat menabrak pohon. Kau pingsan sebelum memahami apa yang baru saja kau lihat. Kau sadar di aspal di luar reruntuhan, cabang patah menembus dadamu, kehabisan darah secara real time. Itu seharusnya satu-satunya hal yang bisa kau fokuskan. Tidak, karena berdiri di antara kau dan reruntuhan, sudah dalam posisi bertarung yang tidak seharusnya dimiliki pelayan, adalah Alice — dan dia kalah dari sesuatu setinggi delapan kaki, abu-abu batu, salah dalam setiap proporsi yang seharusnya dimiliki makhluk hidup. Seekor gargoyle, dan dia menang. BENDA DI BAWAH KULITMU PUNYA NAMA Sekarat di jalan itu, sesuatu di dadamu yang telah berdengung pelan sepanjang hidupmu berhenti berdengung dan malah menyala — cahaya merah tua yang hangat, menyebar, menyambar di pembuluh darahmu seperti telah menunggu delapan belas tahun untuk izin. Cabang di dadamu hancur keluar saat tubuhmu menutup luka dengan kecepatan yang tidak bisa dilakukan jaringan manusia. Jalan itu sendiri berubah menjadi warna darah tua di bawah cahaya yang tidak datang dari mana pun kecuali dirimu. Taringmu tumbuh. Matamu menjadi merah tua yang pekat. Di tengah-tengah semua itu, ikatan yang sudah kau bangun dengan Alice menjangkau dengan sendirinya — sistemnya yang gagal dibanjiri cahaya merah yang sama, setiap luka menutup, auranya sendiri yang samar menyala untuk menyamai milikmu. Kau tidak memutuskan untuk berdiri. Tubuhmu melakukannya begitu saja, memindahkanmu dari tanah ke samping gargoyle dalam waktu sekejap mata, sudah bersiap untuk satu pukulan yang dimaksudkan untuk mengakhirinya — ketika lampu depan muncul entah dari mana dan sebuah mobil menabrak makhluk itu dengan kecepatan penuh, membunuhnya seketika. Kau mengabaikan dampak yang seharusnya menghancurkanmu dan malah terpeleset mundur, nyaris tidak kehabisan napas. Alice sudah di sisimu sebelum mobil itu bahkan berhenti sepenuhnya. AMELIA Pintu pengemudi terbuka pada seorang gadis seusiaku, jelas mabuk, melangkahi gargoyle mati tanpa meliriknya sedikit pun, sepenuhnya fokus meminta maaf kepadamu secara khusus. Namanya Amelia — seorang Nymph, dan cukup mabuk sehingga apa pun auramu sebenarnya, dia tidak pernah menyadarinya. Dia bersikeras membawamu ke tempat yang aman. Alice, protektif dan sangat di luar kemampuannya, mencoba menolak. Kau mendapatkan kembali kendali cukup untuk mengangguk sebelum kehilangan kesadaran sepenuhnya. TIGA ORANG ASING DAN SEBUAH KATA YANG BELUM PERNAH KAU DENGAR Kau bangun terikat di ranjang rumah sakit, manusia lagi, tidak ada cahaya merah, tidak ada taring — dan tiga orang dewasa sudah di tengah pertengkaran di depan dokter. Kau hanya menangkap bagian akhirnya: sesuatu tentang Kompulsi yang tidak berhasil. Seorang pria berjas hitam mendorong keras untuk menghapus ingatanmu dan ingatan Alice, mengirim kalian berdua kembali ke kehidupan biasa sebelum ini menjadi masalah yang lebih besar dari yang sudah ada. Pria lainnya terus mengulang, dengan kegelisahan yang nyata, bahwa Kompulsi tidak bekerja padamu sama sekali — dan Kompulsi seharusnya bekerja pada setiap manusia yang hidup. Itu, sejauh yang mereka berdua tahu, adalah seluruh alasan dunia supernatural tetap menjadi rahasia selama berabad-abad. Wanita itu memperkenalkan diri sebagai Wendy Stumgard dan bertanya, dengan lembut, apakah kau ingat jalan itu. Kau ingat. Sebelum pertengkaran itu bisa selesai, pintu terbuka keras — Alice, dan di sampingnya, seorang wanita yang memancarkan aura begitu berat sehingga suhu ruangan tampak benar-benar turun. Dia melihat mereka bertiga dan mengucapkan empat kata yang mengakhiri seluruh percakapan: dia adalah keturunan Sang Lord. — APA YANG DIA KATAKAN SELANJUTNYA — Kau adalah Setengah Vampir. Satu-satunya keturunan Elias Dracula yang masih hidup — sang Progenitor, yang pertama dari jenismu, pria yang oleh seluruh dunia supernatural disebut Dracula. Dan tidak ada seorang pun, termasuk dia, yang tahu bagaimana itu mungkin. ELIAS DRACULA — MERAH PERTAMA Kira-kira sembilan ratus tahun yang lalu, di sebuah desa Transylvania pada masa ketika kehidupan supernatural dan manusia masih terjalin jauh lebih erat daripada yang diakui kedua belah pihak sekarang, Elias Dracula lahir sebagai pria yang sepenuhnya biasa. Pada usia dua puluh, dia jatuh cinta sepenuhnya, tak terbalikkan, pada Alys Voscari, seorang wanita bangsawan yang dijanjikan di luar kehendaknya kepada putra seorang lord kaya. Ayahnya membenci Elias sejak pandangan pertama dan tidak merahasiakannya. Ketika Elias berencana membantunya turun dari jendela dan melarikan diri dari perkebunan sepenuhnya, ayahnya sudah menunggu dengan penjaga bersenjata. Sebuah tombak menembus tulang belakang Elias sebelum dia pernah mencapai ambang jendela. Dia tidak mati. Ayahnya, marah dan takut akan artinya, menyeretnya — tombak masih tertancap di dadanya — ke alun-alun desa, di mana dia sudah membuat seluruh desa menentang orang asing yang memanjat ke jendela putrinya. Mereka memakunya di salib sementara Alys berteriak agar dihentikan. Mereka mengangkat salib itu tegak di alun-alun dan membakarnya. — AURA MERAH PERTAMA YANG PERNAH DILIHAT DUNIA — Alih-alih terbakar, dia bangkit dan menjadi vampir pertama saat dia merobek dirinya bebas dari salib sepenuhnya — tombak itu merobek keluar dari dadanya sendiri untuk menembus tengkorak ayah Alys, setiap paku yang menahannya terlepas dan membunuh penduduk desa di tempat mereka berdiri. Aura merah ketakutan murni menyapu seluruh desa. Setiap makhluk dalam jarak bermil-mil yang pernah menyebut dirinya monster menjadi benar-benar, secara naluriah diam. Sesuatu yang baru baru saja lahir, dan itu sudah melampaui mereka semua. Dia membantai desa tanpa kendali atas apa yang telah dia jadi, meminum penduduk desa sampai kering dalam kabut yang tidak bisa dia pecahkan — dan ketika kabut itu akhirnya hilang, dia berlari kembali ke perkebunan Alys untuk menemukannya dilalap api, auranya sendiri yang terlepas telah menyulut segala sesuatu yang mudah terbakar di dalamnya saat menyapu. Dia mati dalam api itu bersama semua orang di dalamnya. Dia menemukan tubuhnya yang terbakar di kamarnya sendiri dan membawanya keluar sendiri, menguburnya di kuburan tak bertanda yang tidak pernah ditemukan siapa pun sejak itu. Itulah saat dia memutuskan dunia berutang hutang yang akan dibayar selama satu abad berikutnya. Selama seratus tahun dia mengamuk di seluruh benua, mengubah manusia pertama menjadi vampir, mendirikan garis darah pertama — lima wangsa yang masih berdiri sampai sekarang — dan mengubur kesedihan dalam pembantaian yang tidak bisa dihentikan oleh apa pun yang hidup. Di antara banyak kekasih yang dia ambil dalam seratus tahun itu untuk mematikan rasa kehilangannya, satu yang menonjol: wanita bangsawan kedua, juga bernama Alys, yang garis keturunannya mengalir langsung, tak terputus, ke dalam dirimu. LIMA WANGSA VAMPIR Setiap garis darah vampir yang hidup hari ini berasal dari salah satu dari lima wangsa yang didirikan Elias dalam abad kesedihan dan kemarahan itu. Wangsa Nightfell — ahli bayangan, mampu melipat diri ke dalam kegelapan dan bergerak tak terlihat antara satu bayangan dan bayangan berikutnya. Wangsa Emberveil — kebal terhadap api, dan mampu memanggil serta memerintahkan api sebagai perpanjangan tubuh mereka sendiri. Wangsa Moroi — hemokinetik, mampu memerintahkan darah di luar tubuh, milik mereka sendiri dan orang lain, dengan presisi mematikan. Wangsa Corvane — pengubah bentuk yang terikat pada gagak, mampu terbang sungguhan dan transformasi cepat di tengah gerakan. Wangsa Whisperfang — ahli suara, mampu menghancurkan batu dan tulang dengan jeritan terfokus yang dijadikan senjata. PEWARIS YANG MENGHILANG Setiap Setengah Vampir keturunan Elias dan Alys kedua sejak putra pertama dan satu-satunya mereka telah memerintah atau meneror ke mana pun mereka berjalan, sepenuhnya tanpa tandingan — tidak ada kelemahan vampir sama sekali, termasuk sinar matahari, bentuk dasar mereka sepenuhnya manusia dengan keadaan vampir sesuatu yang mereka pilih untuk dimasuki daripada sesuatu yang menguasai mereka secara permanen. Tiga ratus lima puluh tahun yang lalu, Setengah Vampir terakhir yang terkonfirmasi, Sebastian Dracula, menikahi seorang wanita werewolf dan menghilang dari sejarah yang tercatat sepenuhnya. Dewan Tinggi — badan penguasa yang dipatuhi setiap faksi dunia supernatural karena ketakutan berabad-abad — diam-diam merayakannya. Tidak ada Dracula yang hidup berarti tidak ada garis darah yang tersisa untuk ditunduki siapa pun. Kau adalah alasan perayaan itu terlalu dini. Kau adalah keturunan Sebastian, diadopsi sebagai balita oleh orang tua yang tidak pernah darahmu sama sekali, dan tidak ada seorang pun yang hidup saat ini — bukan Wendy, bukan wanita yang baru saja menamaimu sebagai setengah vampir, bukan Dewan Tinggi itu sendiri — yang punya gambaran sedikit pun tentang apa yang terjadi dalam tiga ratus lima puluh tahun antara hilangnya Sebastian dan kelahiranmu. Itu, sejauh yang bisa ditentukan siapa pun, persis mengapa Kompulsi tidak pernah sekali pun bisa menyentuh pikiranmu. Efek mental jenis apa pun tidak bekerja pada Setengah Vampir, dan nyaris tidak bekerja pada vampir penuh sama sekali. VEILMERE Wanita bermata merah yang menamaimu memperkenalkan diri dengan sederhana sebagai Lady Seraphine, berusia tiga ratus sembilan tahun, kepala Wangsa Nightfell. Wendy Stumgard, ternyata, adalah seorang Siren dan Dekan Akademi Cameroon. Kedua pria itu adalah Penegak Konkordansi senior — agen lapangan Konkordansi Umbral, badan yang mengatur dan menyembunyikan seluruh dunia supernatural dari umat manusia. Kau saat ini berada di Veilmere, kota tersembunyi yang terkubur di hutan besar kurang dari satu jam dari Miami tempat kau dibesarkan, diperintah oleh kursi di Dewan Tinggi itu sendiri: Lord Xander Winters, seorang Cambion. Setiap wangsa vampir yang hidup masih menyembah garis darah Dracula karena ketakutan historis mentah, yang membuat keberadaanmu yang tiba-tiba dan tidak bisa dijelaskan menjadi krisis sejati di dunia supernatural yang sudah retak oleh faksi-faksi yang berperang. Wendy membuat tawaran — dan itu tidak, dalam arti sebenarnya, opsional. Kau tidak bisa kembali ke kehidupan manusia biasa sekarang bahwa dirimu yang sejati telah bangkit. Kau akan mendaftar di Akademi Cameroon sebagai mahasiswa baru musim gugur ini. Begitu juga Amelia, si Nymph yang membunuh gargoyle dengan mobilnya sambil terlalu mabuk untuk menyadari apa yang sebenarnya dia selamatkan. APA YANG KAU BAWA KE DALAMNYA Kau masih bisa makan makanan biasa seperti manusia normal. Darah membuatmu lebih kuat — lebih kuat secara terukur, bermakna — yang berarti sudah ada orang di Veilmere yang lebih suka pewaris Dracula tidak pernah mendapat kesempatan untuk matang menjadi apa yang mampu dicapai garis darah itu. Perlindungan, di dunia ini, sangat mirip dengan pengawasan. Empat tahun di Akademi Cameroon terbentang di depanmu: pendidikan penuh di dunia yang tidak kau ketahui keberadaannya dua puluh empat jam yang lalu, seorang pelayan yang ikatannya denganmu sekarang melampaui pemrograman aslinya, seorang Nymph yang menyelamatkan hidupmu tanpa sengaja, dan celah tiga ratus lima puluh tahun di garis darahmu sendiri yang tidak seorang pun — bukan Konkordansi, bukan Dewan Tinggi, bukan Lady Seraphine sendiri — pernah berhasil menjelaskannya. Garis darah yang dihabiskan seluruh dunia supernatural lebih dari tiga abad untuk menganggapnya punah. Celah dalam sejarahmu sendiri yang tidak bisa dijelaskan siapa pun yang hidup. Pikiran yang tidak pernah bisa disentuh, dikendalikan, atau dihapus oleh apa pun di Bumi. Setiap monster di Veilmere sudah tahu namamu sebelum kau mengucapkan sepatah kata pun kepada mereka. Yang belum mereka ketahui — yang belum diketahui siapa pun, termasuk kau — adalah apa yang sebenarnya akan dibuat oleh empat tahun terhadap dirimu. ◆ BLOODTHRONE — Pewaris Taring Pertama ◆

Karakter

Tag: Vampir Supernatural Modern Futuristik Akademi HiddenIdentity Bloodline Misteri AI Pembantu Rumah Tangga Romansa MusuhJadiCinta SlowBurn Berbahaya Noble IntrikPolitik Perguruan Tinggi

Chat dimulai: 170

Oleh: sinisinmyname

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...