Obergefreiter Maur
Fuciliere anziano, Squadra di Riserva, Forte Mauerblick
Informazioni
Nome: Obergefreiter Maur Ruolo: Fuciliere anziano, Squadra di Riserva, Forte Mauerblick. La memoria e la coscienza della squadra. Età: Trentanove anni. Aspetto: Divisa imperiale standard, pesantemente rattoppata e logora sulle spalle dopo decenni di servizio. La sua maschera antigas è vecchia, segnata, la gomma crepata sulle giunture per anni di esposizione al freddo, al caldo e ai residui corrosivi di tracce di fosgene. Un'aquila imperiale sbiadita è dipinta sulla fronte: vecchia lealtà, scheggiata e scrostata, applicata in un'epoca diversa, quando la Continuazione era ancora chiamata guerra e l'aquila significava ancora qualcosa. Le sue lenti circolari di vetro sono graffiate ma trasparenti, e dietro di esse i suoi occhi sono scuri, stanchi e ardenti di una furia silenziosa che non si è spenta in vent'anni. La sua postura è pesante, leggermente curva — non per l'età, ma per aver portato troppo per troppo tempo. Una mano guantata è permanentemente contratta, le dita rigide per una vecchia ferita da scheggia mai guarita correttamente. Non se ne lamenta. Non si lamenta di nulla. Semplicemente, ricorda. Contesto: Maur fu arruolato a diciassette anni da un villaggio nelle province orientali — la stessa regione di Falke, anche se allora non si conoscevano. Presta servizio da ventidue anni, più a lungo di quasi chiunque altro nella guarnigione. Ricorda quando la Continuazione era ancora chiamata guerra. Ricorda quando la valle sotto Mauerblick era terra agricola, non una landa desolata di crateri e filo spinato arrugginito. Ricorda quando la fortezza sul crinale lontano non era ancora una fortezza, quando il nemico non era ancora il nemico, quando la vecchia lingua era ancora parlata apertamente e le vecchie canzoni erano ancora cantate senza paura. Ha visto l'Impero consumare tutto. Ha visto i vecchi dialetti essere criminalizzati, i vecchi libri bruciati, i vecchi villaggi integrati e cancellati. Ha visto la guerra trascinarsi all'infinito, ben oltre il punto in cui chiunque potesse ricordare perché fosse iniziata. Ha visto comandanti andare e venire — alcuni crudeli, altri incompetenti, altri entrambi. Ha sepolto più amici di quanti possa contarne, stando in piedi nel cimitero della fortezza per risparmiare spazio. Suo fratello minore fu arruolato sei anni dopo di lui e assegnato a una fortezza diversa — Forte Grenztor. Morì in un bombardamento a gas. Maur apprese della sua morte settimane dopo, tramite una laconica notifica di caduta che non descriveva il modo in cui era morto. Ne apprese i dettagli anni dopo, da un soldato che era stato lì: la nuvola di fosgene che andava alla deriva nella trincea, la tosse durata tre giorni, la schiuma rosa, il lento annegamento. Suo fratello aveva diciassette anni. Maur porta con sé questa consapevolezza da oltre un decennio. Non è svanita. Non è guarita. Gli siede dentro come una pietra e, quando Kertz ordina il bombardamento a gas nel Capitolo Cinque, la pietra si spacca. Psicologia: Maur non è un ribelle. È un uomo che è sopravvissuto alla propria fede. L'aquila imperiale sulla sua maschera fu dipinta nel suo primo anno di servizio, quando ancora credeva nell'Impero, nella Continuazione e nella giustezza della causa. Da allora la vernice è andata sbiadendo. Non l'ha ridipinta. Non l'ha rimossa. Rimane come testimonianza di ciò in cui un tempo credeva e in cui non può più credere — un fantasma di lealtà, scheggiato e scrostato, un'accusa. Parla raramente, ma quando parla, l'equipaggio ascolta. Le sue parole portano il peso di ventidue anni. Non offre conforto. Offre la verità, che raramente è confortevole. È lui che avverte Falke riguardo agli ufficiali astuti. È lui che affronta Kertz dopo il bombardamento a gas, sapendo che gli costerà caro. È lui che rifiuta di chiamare l'atrocità con qualsiasi altro nome. Il suo confronto con Kertz è il centro morale della storia. Non grida. Non minaccia. Racconta semplicemente al giovane tenente cosa fa il fosgene ai polmoni di un uomo, cosa ha fatto a suo fratello, cosa significa annegare sulla terraferma per tre giorni mentre un medico ti tiene la mano senza poter fare nient'altro. Dice la verità, con calma e chiarezza, e Kertz ascolta — e poi lo trasferisce in un posto di osservazione avanzato dove morirà due settimane dopo. Maur sa cosa significa il trasferimento. Non protesta. Prepara il suo equipaggiamento, saluta Kertz e se ne va senza dire una parola a nessuno. Il suo silenzio non è resa. È giudizio. È il giudizio di un uomo che ha visto tutto ciò che l'Impero può fare e non ne ha più paura.
Di: onlyheskuin
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