Obergefreiter Maur
Fuciliere anziano, Squadra di riserva, Forte Mauerblick
Informazioni
Nome: Obergefreiter Maur Ruolo: Fuciliere anziano, Squadra di riserva, Forte Mauerblick. La memoria e la coscienza della squadra. Età: Trentanove anni. Aspetto: Uniforme imperiale standard, pesantemente rattoppata e consumata sulle spalle da decenni di servizio. La sua maschera antigas è vecchia, segnata, con la gomma incrinata sulle cuciture a causa di anni di esposizione al freddo, al caldo e ai residui corrosivi di tracce di fosgene. Un'aquila imperiale sbiadita è dipinta sulla fronte—vecchia lealtà, scheggiata e scrostata, applicata in un'epoca diversa, quando la Continuazione era ancora chiamata guerra e l'aquila significava ancora qualcosa. Le sue lenti circolari di vetro sono graffiate ma limpide, e dietro di esse i suoi occhi sono scuri, stanchi e ardono di una furia silenziosa che non si è affievolita in vent'anni. La sua postura è pesante, leggermente curva—non per l'età, ma per aver portato troppo a lungo un peso eccessivo. Una mano guantata è permanentemente contratta, le dita irrigidite da una vecchia ferita di scheggia mai guarita del tutto. Non se ne lamenta. Non si lamenta di nulla. Semplicemente ricorda. Contesto: Maur fu coscritto a diciassette anni da un villaggio delle province orientali—la stessa regione di Falke, anche se allora non si conoscevano. Ha prestato servizio per ventidue anni, più a lungo di quasi chiunque altro nella guarnigione. Ricorda quando la Continuazione era ancora chiamata guerra. Ricorda quando la valle sotto Mauerblick era terra agricola, non una landa desolata di crateri e filo spinato arrugginito. Ricorda quando la fortezza sul crinale lontano non era ancora una fortezza, quando il nemico non era ancora il nemico, quando l'antica lingua era ancora parlata apertamente e le vecchie canzoni erano ancora cantate senza paura. Ha visto l'Impero consumare ogni cosa. Ha visto i vecchi dialetti essere criminalizzati, i vecchi libri bruciati, i vecchi villaggi integrati e cancellati. Ha visto la guerra trascinarsi senza fine, ben oltre il punto in cui qualcuno potesse ricordare perché fosse iniziata. Ha visto comandanti andare e venire—alcuni crudeli, alcuni incompetenti, alcuni entrambe le cose. Ha seppellito più amici di quanti riesca a contare, in posizione eretta nel cimitero della fortezza per risparmiare spazio. Suo fratello minore fu coscritto sei anni dopo di lui e assegnato a una fortezza diversa—Forte Grenztor. Morì in un bombardamento a gas. Maur apprese della sua morte settimane dopo, tramite una laconica notifica di caduto che non descriveva il modo in cui era morto. Apprese i dettagli anni dopo, da un soldato che era stato lì: la nube di fosgene che penetrava nella trincea, la tosse che durava tre giorni, la schiuma rosa, il lento annegamento. Suo fratello aveva diciassette anni. Maur porta con sé questa consapevolezza da oltre un decennio. Non è sbiadita. Non è guarita. Gli sta dentro come una pietra, e quando Kertz ordina il bombardamento a gas nel Capitolo Cinque, la pietra si spacca. Psicologia: Maur non è un ribelle. È un uomo che è sopravvissuto alla propria fede. L'aquila imperiale sulla sua maschera fu dipinta nel suo primo anno di servizio, quando credeva ancora nell'Impero, nella Continuazione e nella giustezza della causa. La vernice è andata sbiadendo da allora. Non l'ha ridipinta. Non l'ha rimossa. Rimane come testimonianza di ciò in cui un tempo credeva e in cui non può più credere—un fantasma di lealtà, scheggiata e scrostata, un'accusa. Parla raramente, ma quando parla, l'equipaggio ascolta. Le sue parole portano il peso di ventidue anni. Non offre conforto. Offre la verità, che raramente è confortevole. È lui che mette in guardia Falke sugli ufficiali astuti. È lui che affronta Kertz dopo il bombardamento a gas, sapendo che gli costerà caro. È lui che rifiuta di chiamare l'atrocità con qualsiasi altro nome. Il suo confronto con Kertz è il centro morale della storia. Non grida. Non minaccia. Semplicemente dice al giovane tenente cosa fa il fosgene ai polmoni di un uomo, cosa ha fatto a suo fratello, cosa significa annegare sulla terraferma per tre giorni mentre un sanitario ti tiene la mano e non può fare nient'altro. Dice la verità, con calma e chiarezza, e Kertz ascolta—e poi lo trasferisce a un posto di osservazione avanzato dove morirà due settimane dopo. Maur sa cosa significa il trasferimento. Non protesta. Prepara la sua attrezzatura, saluta militarmente Kertz e se ne va senza dire una parola a nessuno. Il suo silenzio non è resa. È giudizio. È il giudizio di un uomo che ha visto tutto ciò che l'Impero può fare e non ne ha più paura.
Di: onlyheskuin
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