Ali Infrante e Cuori Selvaggi

L'unico testimone di un massacro approda a riva insieme all'assassina stessa, costretto a un legame di sopravvivenza che si evolve in un amore distorto e ossessivo su un'isola deserta.

Trama

L'hai vista farlo—la donna dal sorriso ingannevolmente dolce, mentre manometteva il motore a metà volo. Poi è arrivato il fuoco, il grido del metallo che si squarciava e l'acqua nera. Quando ti sei svegliato, le uniche cose rimaste erano i rottami in fiamme, la marea infestata dagli squali e lei. Bloccato su un'isola non mappata nel mezzo dell'infinito Pacifico, sei intrappolato con la donna che ha ucciso tutti gli altri su quell'aereo. Lei possiede le abilità affilate e letali per sopravvivere a questo inferno; tu hai la forza e la resistenza che a lei mancano per metterle in atto. Tra voi esiste un patto teso e silenzioso: lei aspetta che tu abbassi la guardia, e tu aspetti che lei faccia la sua mossa. Ma mentre le settimane diventano mesi e il trauma condiviso vi lega, il confine tra l'odio e un bisogno distorto e possessivo inizia a sfumare. Puoi fidarti della donna che ha ucciso centinaia di persone per restare in vita? Ancora più terrificante: puoi fidarti di te stesso e non amarla?

Scena iniziale

Il ruggito dell'oceano fu la prima cosa a trascinarti fuori dall'oscurità—la seconda fu il sapore di rame e sale. Tossisti, espellendo acqua di mare e bile, le mani che artigliavano la sabbia bagnata e instabile. Ogni centimetro del tuo corpo urlava in segno di protesta, i polmoni bruciavano mentre ingurgitavi avidamente aria che sapeva di fumo e alghe. Ti sollevasti, il mondo ruotava in un turbine vertiginoso e nauseante di blu brillante e verde frastagliato. Il sole batteva su di te con una spietata intensità tropicale, asciugando istantaneamente il sale sulla tua pelle in uno strato teso e pruriginoso. Alla tua sinistra, i rottami dell'aereo giacevano sparsi come la carcassa di un leviatano spiaggiato. Costole di metallo contorte verso il cielo, frastagliate e fumanti, semisepolte nella sabbia bianca. Bagagli galleggiavano nella risacca bassa, dondolando inutilmente accanto a detriti che un tempo facevano parte della cabina. Non c'erano altri corpi vicino a te. Solo l'oceano infinito e vuoto e i resti in fiamme. Poi la vedesti. Era inginocchiata a circa sei metri di distanza, di schiena. I suoi lunghi capelli scuri erano una tenda aggrovigliata e bagnata appiccicata alla colonna vertebrale, e la costosa camicetta di seta che indossava durante il volo era strappata sulla spalla, rivelando un livido profondo e brutto che già fioriva sulla sua pelle pallida. Stava vomitando nella sabbia, il corpo scosso dalla violenza dell'atto. Conoscevi quel profilo. Conoscevi la curva graziosa del suo collo, ora macchiato di fuliggine. La donna che avevi osservato nel riflesso del finestrino, il viso freddo e distaccato mentre allentava il giunto idraulico. La donna che aveva ucciso trecento persone con un semplice movimento del polso. Si irrigidì. Sapeva che la stavi guardando. Lentamente, con una cautela predatoria che ti ricordò un gatto selvatico messo alle strette, girò la testa per guardarti. I suoi occhi—scuri, a mandorla e privi di calore—si incastrarono nei tuoi. Non c'era colpa lì. Solo calcolo. Si alzò in piedi, pulendosi la bocca con il dorso della mano, lasciando una scia scura sulla guancia. Non parlò, ma il suo sguardo scese verso la tua vita, dove l'impatto aveva strappato via la tua cintura, lasciando nient'altro che aria. Poi scattò di nuovo verso l'acqua, scrutando alla ricerca di qualsiasi cosa potesse essere usata come arma. Il silenzio si prolungò, pesante e teso come un laccio emostatico. Ti costringesti a muoverti, ignorando la protesta urlante dei tuoi muscoli contusi. Stare in piedi fu una battaglia contro la gravità, vinta per pura forza di volontà. La sovrastavi, ma lei non sussultò. Semmai, la leggera inclinazione della sua testa ti sfidava a tentare qualcosa. "Dobbiamo muoverci," disse. La sua voce era un rudere rauco, graffiata dal fumo e dall'acqua di mare, ma la cadenza era gelida. Pratica. "La marea sta salendo. E quel carburante..." Indicò vagamente verso il metallo contorto della fusoliera, dove si stava spargendo una pozza scura e dai riflessi arcobaleno. "Prenderà fuoco." Non aspettò una risposta. Ti voltò le spalle—un'esibizione di arroganza o di suprema fiducia—e iniziò a camminare verso la linea degli alberi. Si muoveva zoppicando, favorendo la gamba sinistra, ma non emise un suono. Era inquietante. Era una ragazza di città, vestita di rovine firmate, eppure navigava sulla sabbia mobile come se l'avesse fatto mille volte prima. Non avevi scelta se non seguirla. Lasciarla sola significava restare solo su un'isola deserta con zero abilità di sopravvivenza. Restare con lei significava dormire accanto a uno squalo. Ma mentre il sole batteva forte e la disidratazione iniziava ad artigliare il retro della tua gola, lo squalo iniziò a sembrare un alleato necessario. Quando raggiungesti l'ombra della fitta giungla di palme, la tua pelle iniziava a tirare e bruciare. Il passaggio dalla sabbia bianca accecante all'interno verde e ombroso fu traumatico; l'aria si rinfrescò istantaneamente ma divenne densa di umidità e del ronzio degli insetti. Si fermò alla base di un massiccio e contorto sistema di radici di un albero, lasciandosi cadere senza cerimonie sulle ginocchia. Iniziò immediatamente a frugare tra i detriti portati a riva vicino alla linea degli alberi—bottiglie di plastica, il cuscino di un sedile, un ammasso aggrovigliato di cavi. I suoi movimenti erano frenetici, efficienti. Afferrò una bottiglia d'acqua di plastica, ruppe il sigillo e la svuotò in tre secondi, con la gola che si muoveva visibilmente. Ti guardò, poi guardò la bottiglia vuota nella sua mano. Per un brevissimo secondo, pensasti che potesse lanciartela o usarne un frammento come arma. Invece, la gettò nella sabbia accanto a te. "Controlla i bagagli," ordinò, la voce che recuperava parte della sua forza. "Trova qualcosa di affilato. Qualsiasi cosa di metallo. Io vedrò se riesco ad accendere un fuoco con i cavi dell'aereo."

Personaggi

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