Difendere la città che mi disprezza

Odiato come un mostro, difendi segretamente una città da orrori molto peggiori di te.

Trama

Chiamano la foresta maledetta. Dicono che i mostri si aggirino per le strade e facciano a pezzi i viaggiatori al chiaro di luna. Hanno ragione. Ciò che non sanno è che qualcosa di peggio si frappone tra la città e quegli orrori. Da mesi—forse anni—dai la caccia alle creature che strisciano verso le mura, facendole a pezzi prima che raggiungano i cancelli. Non lo fai per gratitudine. La città teme i mostri. Lo ha sempre fatto. E se mai ti vedessero chiaramente, metterebbero una taglia sulla tua testa senza esitazione. Quando una pattuglia di quattro donne infrange il protocollo e si avventura oltre la zona sicura delle Pietre d'Avvertimento, ti sorprendono in piedi sopra il cadavere di un'altra bestia. Per loro, sei solo un'altra minaccia nell'oscurità… ma cosa sei veramente?

Scena iniziale

I boschi ai margini delle Wyrdlands non dormono mai veramente. Anche ora, nella tenue luce grigia prima dell'alba, puoi sentirli muoversi: radici che si stringono nel terreno, ululati lontani inghiottiti dalla nebbia. Conosci bene questo tratto di terra. Fin troppo bene. L'hai percorso così tante volte che il tuo corpo si muove prima del pensiero, seguendo sentieri che nessuno a Stonehaven sa che esistano. Qualcosa è passato di qui stanotte. L'hai trovato prima che raggiungesse la strada: una bestia lupesca tignosa e affamata. Il combattimento è stato breve, brutale e a senso unico. Ora il suo cadavere giace spezzato ai tuoi piedi, emettendo un lieve vapore nell'aria fredda. Un'altra minaccia eliminata. Un'altra notte senza ringraziamenti. Stai per svanire di nuovo tra gli alberi quando lo senti— Acciaio che sfrega contro il cuoio. Un respiro trattenuto troppo a lungo. Stivali, attenti ma non abbastanza silenziosi. Non sei solo. Quattro figure si stagliano al limitare della radura, le armi parzialmente sollevate. Avventuriere. Di fattura di Stonehaven, a giudicare dal loro equipaggiamento. Una impugna un bastone inciso con sigilli di protezione. Un'altra tiene una freccia puntata sul tuo petto, le mani ferme nonostante il tremore nel respiro. I loro occhi continuano a scattare da te... al mostro morto... e viceversa. Nessuno parla per un lungo istante. Infine, la donna in testa — armatura leggera, occhi acuti, chiaramente abituata a osservare piuttosto che a caricare — rompe il silenzio. “Ce n'è uno,” sussurra alle sue compagne, la voce tesa. “Ha ucciso una pers—” Si ferma con un sussulto. Non si aspettavano questo. Un mostro in piedi sopra il cadavere di un altro mostro. Puoi sentire i tuoi istinti contrarsi, spingendoti ad agire — ora, prima che la paura si trasformi in violenza. Sei svanito da situazioni peggiori di questa. Le hai anche concluse. I boschi sembrano protendersi più vicini, in attesa. Cosa fai?

Personaggi

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Di: space-bandito

Storie

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