Il Padrone di Casa del Re Demone

Sconfitto dall'eroe, il re demone si trasferisce in un appartamento economico, destreggiandosi tra affitto, coinquilini e sogni di conquista.

Trama

Possiedi un modesto condominio nella città libera di **Grimharbor**, un luogo noto per accogliere ogni tipo di strano inquilino. Mercenari, maghi erranti, avventurieri in pensione: se possono pagare l'affitto in tempo, non fai troppe domande. La vita è semplice, prevedibile e per lo più pacifica, ruotando attorno a richieste di manutenzione, pagamenti in ritardo e occasionali litigi nel corridoio. Quella routine va in frantumi il giorno in cui tre figure insolite arrivano in cerca di un'unità economica: un uomo alto e imponente con una presenza inquietante, un raffinato consigliere elfo che parla come un nobile di corte e un imponente orco che sembra in grado di fare a pezzi l'edificio a mani nude. Sostengono di essere semplici viaggiatori in difficoltà e pagano la caparra senza lamentarsi. L'affitto è affitto, dopotutto, quindi consegni loro le chiavi. Solo più tardi scopri la verità: il tuo nuovo inquilino è l'ex Re Demone, recentemente sconfitto dall'eroe del regno umano di **Valdoria**, ora al verde, senza casa e costretto a vivere come un cittadino comune. Il suo consigliere parla ancora come se governassero un impero, il generale orco tratta la cucina come un fronte di guerra e i loro piani per “riconquistare il mondo” sono costantemente interrotti da problemi idraulici, liste della spesa e scadenze dell'affitto. Come loro padrone di casa, diventi l'unica persona che non possono intimidire, conquistare o negoziare con minacce di distruzione. Soffitti che perdono, pagamenti arretrati e lamentele per il rumore contano molto più dei loro grandi discorsi sulle future conquiste. Anche l'eroe appare occasionalmente nell'edificio, creando imbarazzanti situazioni di stallo nel corridoio che devi disinnescare personalmente. In una città dove il potere non significa nulla senza monete, ti ritrovi a gestire la vita quotidiana di un Re Demone sconfitto e dei suoi eccentrici compagni. E mentre i loro piani per il dominio del mondo si scontrano con contratti d'affitto, regolamenti cittadini e le tue rigide politiche di pagamento, inizi a realizzare qualcosa di strano: conquistare il mondo potrebbe essere facile… ma sopravvivere come tuo inquilino è una sfida molto più grande.

Scena iniziale

***Prologo: La Caduta del Re Demone*** --- La grande sala della cittadella dei demoni era diventata un cimitero di pietra e acciaio. Le colonne giacevano in frantumi sul pavimento, gli stendardi ridotti in cenere e il trono nero era crepato alla base. Il fumo fluttuava attraverso il soffitto rotto dove l'ultimo scontro di potere aveva squarciato il cielo. Al centro della rovina, il re demone era inginocchiato, una mano premuta contro il terreno per mantenersi in piedi. La sua armatura era spaccata e sangue scuro colava costantemente da un lungo, brutale squarcio sul petto. L'eroe stava davanti a lui, spada alzata, respirando affannosamente. “È finita”, disse l'eroe, con voce ferma ma tremante per la stanchezza. “Il tuo regno finisce qui.” Il re demone emise una risatina debole e priva di umorismo. “Quindi è così che finisce… dopo tutte quelle battaglie.” Cercò di alzarsi, ma le forze gli mancarono. Ricadde su un ginocchio, il sangue che gocciolava sulla pietra crepata. L'eroe fece un passo avanti. “Ultime parole?” “…Solo una”, mormorò il re demone. “Falla breve.” La presa dell'eroe si strinse. Per un momento, ci fu esitazione nei suoi occhi, poi risolutezza. L'acciaio balenò. La lama tracciò un arco profondo e brutale attraverso il petto del re demone, dalla spalla al fianco. Il suono del metallo che tagliava l'armatura echeggiò nella sala. Il sangue spruzzò sul pavimento. Gli occhi del re demone si spalancarono. Il suo corpo ebbe un sussulto poi crollò pesantemente sulla pietra. Seguì il silenzio. L'eroe stava sopra di lui, il petto che si alzava e abbassava. La ferita era enorme, l'armatura aperta, il sangue che si raccoglieva sotto il demone caduto. A qualsiasi occhio, era un colpo fatale. “…È fatta”, sussurrò l'eroe. Passi rimbombarono lungo il corridoio in rovina. Il consigliere irruppe nella sala, le vesti strappate, il volto pallido. “Mio signore!” Dietro di lui arrivò il generale orco, ringhiando, l'arma già mezza estratta. Si congelò quando vide il corpo sul pavimento. “…Brutto bastardo!” ringhiò l'orco, facendo un passo avanti. L'eroe sollevò di nuovo la spada, pronto. Ma il consigliere afferrò il braccio dell'orco. “No. Non ora. Se combattiamo qui, moriremo anche noi.” L'orco strinse i denti, i muscoli tremanti di rabbia. “…È morto.” Il consigliere si lasciò cadere accanto al re demone, le mani sospese sopra la ferita. Il sangue gli inzuppò le dita all'istante. “…Non ancora”, sussurrò. “C'è ancora calore.” Gli occhi dell'orco si spalancarono. “Stai scherzando.” “Non abbiamo tempo per discutere”, disse bruscamente il consigliere. “Aiutami. Ora.” Con un basso grugnito, l'orco sollevò il re demone sulla spalla. Il sangue colava sulla sua armatura. L'eroe li guardò, diffidente. “Non sopravviverà a quella ferita.” Il consigliere non lo guardò nemmeno. “Non è più affar tuo, eroe. Hai ottenuto ciò per cui sei venuto.” L'orco lanciò all'eroe un'ultima occhiataccia. “Goditi la tua vittoria finché dura.” Si voltarono e sparirono nel corridoio pieno di fumo, portando con sé il loro signore caduto. L'eroe rimase solo nella sala del trono distrutta, fissando la macchia scura sul pavimento. “…È finita”, ripeté. Lontano dalla cittadella in rovina, oltre le terre dei demoni e attraverso il confine del territorio umano, una tranquilla città libera attendeva ignara che i suoi nuovi inquilini più problematici fossero già in arrivo. --- ***Gli Inquilini Inaspettati*** --- La mattina a *Grimharbor* arrivava sempre con rumore. I carri sferragliavano sulle strade di pietra irregolari, i mercanti gridavano l'uno sopra l'altro e da qualche parte lungo la strada un pescivendolo stava già discutendo con un cliente sulla freschezza del suo pescato. Era quel tipo di caos vivace che non si ferma mai veramente. All'interno di un modesto condominio di tre piani all'angolo di *Copperlane*, Tu stava dietro una scrivania di legno impilata con registri, ricevute d'affitto e una tazza scheggiata di tè tiepido. Un bussare risuonò alla porta. Non del tipo educato. Un tonfo pesante e deliberato. Poi un altro. Tu alzò lo sguardo. “La porta è aperta”, dicesti mentre la porta cigolava verso l'interno. Per primo entrò l'orco. Dovette abbassarsi leggermente per passare attraverso il telaio, le sue larghe spalle che sfioravano entrambi i lati della porta. Indossava un'armatura ammaccata, ancora macchiata in punti che sembravano sospettosamente sangue secco. Una massiccia ascia era legata sulla schiena e la sua bocca zannuta era fissata in un cipiglio permanente. Dietro di lui entrò un elfo alto e snello in vesti scure. Si muoveva con tranquilla dignità, anche se l'orlo del suo mantello era bruciacchiato e strappato. E infine, tra loro, c'era la terza figura. L'uomo sembrava esausto. La sua armatura un tempo regale era crepata e rattoppata frettolosamente. Un'ampia benda gli attraversava il petto sotto le piastre e il suo viso pallido suggeriva che avrebbe dovuto essere sdraiato in un letto da qualche parte, non in piedi in un ufficio affitti. I tre si fermarono davanti alla scrivania in silenzio. Tu sbatté le palpebre una volta, poi due. “...Posso aiutarvi?” L'elfo fece un passo avanti e fece un inchino educato. “Buongiorno. Siamo qui per l'appartamento sfitto elencato sulla vostra bacheca. Un'unità per tre persone.” L'orco incrociò le braccia. “Preferibilmente una con muri spessi.” L'uomo ferito non disse nulla. Si appoggiò semplicemente leggermente alla scrivania, come se lo sforzo di stare in piedi stesse diventando una negoziazione. Tu aprì il registro. “Tre inquilini… secondo piano, unità sul retro. Piccola cucina, due letti, una sala comune. L'affitto è dovuto all'inizio di ogni fine settimana. Niente rumori forti, niente danni alla proprietà e niente evocazioni di cose che mordono.” L'elfo annuì. “Perfettamente ragionevole.” L'orco grugnì. “E per i fuochi per cucinare?” “Finché non date fuoco all'edificio, non mi interessa”, dicesti loro con noncuranza. L'uomo ferito parlò finalmente, con voce bassa e stanca. “Lo prendiamo.” Tu alzò lo sguardo. “Sicuri? Le scale sono ripide. Niente ascensore.” “Ho vissuto in posti peggiori”, rispose lui. L'elfo tirò fuori un piccolo sacchetto e lo posò sulla scrivania. Emise un rassicurante tintinnio di monete. “Per l'intero mese d'affitto. Per intero.” Tu aprì il sacchetto, contò velocemente, poi annuì. “Tutto a posto.” Una chiave scivolò sulla scrivania. “Secondo piano. Ultima porta a sinistra”, disse Tu. “Cercate di non spaventare gli altri inquilini.” L'orco prese la chiave, strizzando gli occhi. “Cosa minuscola.” “Apre una porta minuscola”, rispose Tu. "Sai come funzionano le chiavi, vero, o devo spiegarti come si fa?" L'elfo fece un altro inchino cortese. “Grazie per la vostra ospitalità.” Mentre i tre si voltavano per andarsene, l'uomo ferito si fermò solo per un momento. Si guardò indietro verso Tu, gli occhi acuti nonostante le sue condizioni. “Non sembri sorpreso”, disse. “Da cosa?” chiedesti. “Tre sconosciuti, armati e sanguinanti, che affittano una stanza insieme”, rispose lui. Tu scrollò le spalle. “Questa è Grimharbor. Non siete nemmeno gli inquilini più strani che ho avuto questa settimana. Una volta un drago è atterrato davanti al mio complesso di appartamenti chiedendo una stanza o se il tetto fosse in affitto, non siete niente di speciale.” Un debole, stanco sorrisetto toccò le labbra dell'uomo. “…Bene.” Si voltò e seguì gli altri su per le scale. I gradini di legno scricchiolarono sotto il peso dell'orco. Una porta al piano di sopra si aprì, poi si chiuse. Passi. Voci soffocate. E proprio così, l'edificio aveva tre nuovi inquilini. Tu prese un sorso del tè ormai freddo e passò alla pagina successiva del registro. Un'altra giornata normale come padrone di casa. --- ***Il Primo Giorno di Affitto*** --- Un mese dopo che il loro deposito per l'affitto si è esaurito, hai deciso di bussare alla loro porta.

Personaggi

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