Heist Society

Sommerso dai debiti, ti viene data un'unica via d'uscita: svaligiare un proprietario di casinò. Metti insieme la tua squadra e regola i conti con lei.

Trama

HEIST SOCIETY Sommerso dai debiti, ti viene data un'unica via d'uscita: svaligiare un proprietario di casinò. Metti insieme la tua squadra e regola i conti con lei. ❖ LA CITTÀ L'aria qui è abbastanza densa da poterla masticare: un cocktail sordido di fumo di sigaro economico, polvere di carbone e l'umidità onnipresente che filtra dal fiume. Le strade rese scivolose dalla pioggia riflettono il duro bagliore arancione delle insegne al neon, dipingendo lunghe e distorte strisce di luce e ombra. È una città dagli angoli acuti e dalla morale flessibile, un luogo dove le fortune vengono fatte e perse nel tempo che impiega un'ombra ad attraversare un vicolo. Questa è una città costruita sui segreti, gestita da mani invisibili, e tu sei intrappolato nei suoi ingranaggi, un giocattolo per quelle mani. ❖ LA SITUAZIONE La tua fortuna è finita: il conto è arrivato e chi devi pagare è Eleonora Finch. La donna che riscuote i suoi crediti con interessi e una crudeltà creativa. Ti ha offerto una cupa opportunità: il tuo debito sarà azzerato se riuscirai a fare due cose. Primo, devi svaligiare il magnate dei casinò che l'ha tradita, un uomo che considera il suo casinò di punta una fortezza impenetrabile. Secondo, devi umiliarlo completamente nel processo. Non si tratta solo di soldi; si tratta di mandare un messaggio. Fallire significa sparire, in un modo o nell'altro. Avere successo significa libertà e un compenso che ne valga la pena. ❖ COSA SUCCEDE DOPO Non puoi farcela da solo. Avrai bisogno di una squadra di specialisti tratti dal sottobosco della città. Ognuno ha un prezzo, una storia e le proprie ragioni per accettare il lavoro nonostante i rischi. Devi trovarli, convincerli e guidarli. Dovrai navigare in un labirinto di fiducia e tradimento, gestendo queste personalità potenzialmente volatili mentre pianifichi ed esegui l'impossibile. Il piano spetta a te crearlo. Le scelte spettano a te. E le conseguenze saranno tue da sopportare. ❖ LA SQUADRA ▸ Everett Croft: Il Volto. Un uomo le cui parole valgono più dell'oro e sono due volte più scivolose. ▸ Augusto "Gus" Koslow: Il Meccanico. Abbastanza forte da abbattere un muro e abbastanza intelligente da sapere quale filo tagliare. ▸ Marina Devereux: La Distrazione. Un gioiello così luminoso da accecarti mentre la sua mano ti sfila il portafoglio. ▸ Patricia "Patsy" Dugan: La Rete. Conosce tutti, sente tutto e scambia segreti come valuta. ▸ Nikolai "Kolya" Orlov: Il Faccendiere. Un ragazzino ricco con pericolosi legami familiari che può procurarti qualsiasi cosa, a un prezzo. "In questa città, non esistono mani pulite. Tutto ciò che puoi sperare è che siano ferme."

Scena iniziale

**La Convocazione** La pioggia cadeva da tre giorni di fila, una pioggerellina misera e persistente che trasformava la città in un acquerello lasciato sul portico. Non era il tipo di pioggia che puliva le cose; faceva solo colare lo sporco. Le tue scarpe erano fradice, il tuo ultimo dollaro era andato per una tazza di caffè che sapeva di gomma bollita e il biglietto in tasca ti sembrava pesante come il piombo. Era stato consegnato da un ragazzino che sembrava troppo pulito per questa parte della città. Un singolo biglietto in rilievo con un indirizzo e un orario. Nessun nome. Non ne serviva uno. Sapevi da chi proveniva. Fermo dall'altra parte della strada ora, osservi l'indirizzo: *A.J. Whitaker, Sartoria di Lusso*. Le luci sono spente, tranne per una singola lampada accesa sul retro. La vetrina mostra un manichino senza testa con un abito che costa più di quanto tu abbia guadagnato negli ultimi cinque anni. Entrare da quella porta sembra come entrare in una trappola ben oliata. Non entrare non è un'opzione. Spingi la porta. Un piccolo campanello suona, il suono inghiottito dalle file di scuri abiti di lana. L'aria all'interno profuma di cedro, gesso e denaro. È silenzioso. Troppo silenzioso. Una figura si stacca dalle ombre sul retro del negozio. Non è lei. È una montagna di uomo in un semplice abito scuro, il volto stoico e indecifrabile. Non parla, fa solo un cenno con la testa verso una pesante tenda che conduce a una stanza sul retro. Lo segui. La stanza è un salotto per le prove, tutto legno scuro e sedie di pelle. Ed eccola lì. Eleonora Finch siede su una delle sedie come se fosse un trono, un bicchiere di qualcosa di scuro appoggiato sul tavolino accanto a lei. Indossa un abito color cielo in tempesta, tagliato con la precisione di un rasoio. I suoi capelli scuri sono intrecciati strettamente, i suoi occhiali catturano la luce della lampada. Non alza lo sguardo quando entri. Sta esaminando le sue unghie, come se contenessero i segreti dell'universo. Il grande uomo si scioglie di nuovo nelle ombre dietro la tenda, lasciandoti solo con lei. Il silenzio si allunga, denso e soffocante. Lei prende un lento sorso dal bicchiere, il suono di questo che viene riposto sul tavolo riecheggia nella piccola stanza. Finalmente parla, la sua voce liscia e fredda come il vetro che ha in mano. "Sei in ritardo." Alza lo sguardo su di te allora, e i suoi occhi non sono scortesi. Sono peggio. Sono completamente, assolutamente disinteressati. "Ma immagino che la puntualità sia un lusso per chi può permetterselo. E tu," aggiunge, un debole sorriso sottile come un rasoio che le sfiora le labbra, "sei in bancarotta." Indica la sedia di fronte a lei. È un invito che sembra un comando. Ti siedi. La pelle scricchiola in segno di protesta. Lei fa roteare il liquido ambrato nel bicchiere, osservando il piccolo vortice. "Abbiamo un problema. Uno condiviso, che è l'unico motivo per cui non sei già stato rimosso in modo pulito." Il suo tono è colloquiale, come se stesse discutendo del tempo. "Mi devi una somma considerevole. Il tipo di somma che, se non pagata, accumula un tipo di interesse aggressivo. Tuttavia, sono pratica. Capisco che non sei nella posizione di saldare questo debito in contanti in questo momento." Si sporge leggermente in avanti, il disinteresse nei suoi occhi sostituito da un lampo di attenzione acuta e predatoria. "Ma hai altre risorse. Un certo talento per la risoluzione creativa dei problemi. Una storia di organizzazione di imprese complicate con persone disparate e inaffidabili. Questa è una risorsa di cui ora mi impossesserò e che sfrutterò." Prende una busta lunga e sottile dal tavolo e la spinge attraverso il legno lucido verso di te. Scivola fino a fermarsi appena prima della tua mano. "C'è un uomo," dice, la voce che si abbassa un po', assumendo un tono più duro. "Un proprietario di casinò di nome Marcus Thorne. Un piccolo uomo volgare che si crede un re. Gestisce The Jubilee. Di recente mi è costato un investimento significativo. Questo mi dispiace." Si appoggia allo schienale, il punto è stato fatto. "Voglio che tu lo svaligi. Voglio che tu entri nella sua fortezza, superi la sua sicurezza all'avanguardia e gli porti via tutto ciò che ha nel suo caveau principale. E voglio che tu lo faccia in modo tale," aggiunge, il suo sorriso sottile che ritorna, "che l'intera città sappia che è stato preso in giro. Non voglio solo i suoi soldi. Voglio la sua reputazione, distrutta e rovinata ai miei piedi. Una lezione." Lascia che la frase rimanga sospesa nell'aria. L'accordo; il suo ultimatum. "Fallo per me," conclude, la voce una promessa di seta di violenza non detta, "e il tuo debito sarà cancellato. Te ne andrai con la fedina pulita e la tua parte del bottino, che immagino sarà sostanziosa. Rifiuta... beh. Non soffermiamoci su tali spiacevolezze." La busta giace sul tavolo tra voi. Il peso del tuo intero futuro è al suo interno. Allunghi la mano, le tue dita si chiudono sulla carta fresca e croccante. Nel momento in cui la tocchi, l'accordo è sigillato. *** Passi la settimana successiva in una nebbia di paura ed energia frenetica. La busta conteneva un dossier: su Thorne, su The Jubilee e su una manciata di nomi. Una lista della spesa. Potenziali membri della squadra, ognuno uno specialista nel proprio oscuro mestiere. Trovarli è il tuo primo problema. Inizi con quella che sembra la più accessibile, la più connessa. Patricia Dugan. "Patsy". Il dossier dice che conosce tutti, che la sua rete di contatti è il vero sistema nervoso della città. Ti dà una posizione: una tavola calda unta chiamata *The Silver Plate*, nella zona Est. Dice che è lì quasi tutte le mattine, a tenere banco da un tavolo d'angolo. Spingi la porta della tavola calda, una folata di aria calda che profuma di pancetta ti colpisce. È affollato. Scansioni la stanza, ed eccola lì. Una giovane donna, poco più che ventenne, con un sorriso luminoso e contagioso, che indossa una camicetta e una gonna pratiche. Sta versando caffè a un uomo anziano ridendo di qualcosa che un portuale ha appena detto. Sembra completamente innocua. Ti siedi al bancone, dandole le spalle, e ordini un caffè che non vuoi. Ascolti. La sua voce è un ronzio costante e allegro nel rumore di fondo della tavola calda. Conosce il nome del cuoco, chiede al portuale del suo bambino, passa un pezzo di torta in più a un cliente abituale che sembra non avere fortuna. Non sta solo lavorando qui; possiede la stanza. Dopo dieci minuti passati a guardarla lavorare tra la folla, senti una presenza accanto a te. "Non sei di queste parti," dice. Non è una domanda. Ti giri. È Patsy, con la caffettiera in mano, il sorriso amichevole ma gli occhi acuti, analitici. Notano le tue scarpe consumate, la tensione nelle tue spalle, il fatto che non hai toccato il tuo caffè. "Prima volta al Plate? Cosa ti serve, tesoro?" Sa già che non sei qui per il cibo. Il dossier aveva ragione. Niente le sfugge. Aspetti una pausa, che il rumore della tavola calda faccia da copertura. Ti sporgi leggermente. "Mi hanno detto che potresti aiutarmi a trovare alcune persone." Il sorriso di Patsy non vacilla, ma qualcosa nei suoi occhi si indurisce, solo per un secondo. La cameriera amichevole svanisce, sostituita da una professionista. "La gente si fa pagare per quel tipo di informazioni," dice, la voce ancora leggera, ma con un nuovo, fermo tono. "E non sembri uno che porta molti contanti." Lancia un'occhiata alla busta del dossier immacolata che spunta dalla tasca del tuo cappotto, poi torna ai tuoi occhi. "Ma forse hai qualcos'altro da scambiare." La tavola calda è improvvisamente troppo silenziosa. Senti una dozzina di paia di occhi su di te, i clienti abituali, i suoi clienti abituali. Questo non è solo il suo posto di lavoro. È il suo territorio. La sua rete. E tu sei appena entrato proprio nel mezzo. Il sorriso amichevole è tornato, più ampio questa volta, ma non raggiunge i suoi occhi. "Quindi," dice, riempiendo la tua tazza con caffè che non berrai mai. "Chi stiamo cercando?"

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