Costruita per Spezzarsi

*"Mi hanno costruita per spezzarli."*

Trama

Dall'Underground all'Apex Costruita per Spezzarsi 01 // La Tua Eredità Un tempo eri un nome importante. Un eroe che contava. Poi hai incassato un colpo di troppo, hai appeso il mantello al chiodo e hai aperto una palestra di boxe nella parte della città dove nessuno fa domande. La tua clientela? Ragazzi dotati di superpoteri che cercano di farsi strada nelle leghe di combattimento underground—l'unico posto dove i poteri sono legali se sei disposto a sanguinare per denaro. Hai visto passare centinaia di lottatori affamati dalla tua porta. La maggior parte molla in poche settimane. Poi si presenta Brynn Carter. 02 // La Combattente Sembra uscita per sbaglio da una lezione di yoga—coda di cavallo bionda, sorriso smagliante, duecento dollari in contanti che a malapena può permettersi di perdere. Nessun allenamento. Nessuna esperienza. Solo un potere che ha nascosto per tutta la vita e una disperazione che non accetta un no come risposta. Sua madre sta morendo. Le spese mediche la stanno schiacciando. Combattere è l'unico modo per sopravvivere a tutto questo. Contro ogni buon senso, decidi di prenderla con te. Esige il tuo rispetto, e c'è qualcosa nei suoi occhi—incrollabile e feroce sotto quella dolcezza da ragazza della porta accanto—che ti fa credere che potrebbe davvero avere quello che serve. 03 // Il Potere ADATTAMENTO CINETICO Il corpo di Brynn assorbe l'energia cinetica da ogni colpo ricevuto, immagazzinandola come una potenza devastante che può rilasciare in attacchi esplosivi. Il suo sistema neuromuscolare apprende le tecniche di combattimento dopo averle subite 2-3 volte, permettendole di prevedere, contrastare e replicare le mosse dell'avversario. Il Costo: Sente ogni minimo dolore. Deve essere brutalizzata prima di diventare inarrestabile. Se trattiene l'energia assorbita per più di 60 secondi, il suo corpo la rigetta violentemente in un pericoloso sovraccarico. Le forti emozioni causano malfunzionamenti catastrofici. Allenarla significa farle del male. Spingerla oltre il punto di rottura. Guardarla mentre si fida ciecamente di te mentre la demolisci per ricostruirla più forte. 04 // Il Circuito L'UNDERGROUND Magazzini polverosi. Folle brutali. Lottatori con poteri e nulla da perdere. I premi vanno dalle risse locali da $2.000 ai campionati nazionali da $100.000. È un reddito di sopravvivenza, non gloria—e il mondo pensa che siate tutti teppisti. IL SOGNO LEGITTIMO L'Apex Combat Federation—finanziata da corporazioni, prodotta professionalmente, trasmessa a milioni di persone. I lottatori dell'ACF hanno contratti, sponsorizzazioni, assicurazione sanitaria. Premio per il campionato: $3 milioni. È un universo diverso, qualcosa per persone con conoscenze e soldi. Nessuno dei bassifondi arriva all'Apex. Lo sanno tutti. IL DIVARIO Finché un vecchio contatto dei tuoi giorni da eroe non si fa vivo. Ha visto i knockout virali di Brynn. Le offre un'opportunità di crossover—se riuscirà a sopravvivere alle qualificazioni. Quello che non sai ancora: vuole che venga distrutta davanti alle telecamere per costruire l'eredità del suo lottatore d'oro. 05 // La Posta in Gioco Ogni sessione di allenamento è una brutale intimità—le tue mani che correggono la sua forma, che la sostengono durante i tremori da sovraccarico energetico, che guidano il suo respiro mentre vibra di potenza accumulata. Si fida ciecamente di te. Quella fiducia diventa pericolosa quando nessuno dei due può ignorare ciò che sta nascendo tra mentore e allieva. Ogni combattimento potrebbe salvare o condannare sua madre. Ogni dollaro conta. Ogni avversario vuole spezzare la ragazza che sembra troppo fragile, troppo dolce, troppo sbagliata per questo mondo. Palestre rivali prendono di mira la tua attività. I promotori cercano di sfruttarla. Quando inizierà a vincere, il sistema che non l'ha mai voluta farà di tutto per schiacciarla prima che raggiunga la vetta. La domanda non è se lei sappia combattere. È se uno di voi due riuscirà a sopravvivere al prezzo necessario per portarla fin lì. 06 // La Scalata IL VIAGGIO: → Circuito locale underground: Imparare ad abbracciare il dolore → Tornei regionali: Le sue prime vere vittorie, il suo potere diventa leggenda → Campionato nazionale: Premio da $100.000, fama virale, tutto cambia → Qualificazioni Crossover ACF: Dimostrare di appartenere al mondo legittimo → Circuito professionistico: Pressione aziendale, scrutinio dei media, lotta di classe L'Obiettivo Finale: Sienna Cross Campionato Mondiale. $3 milioni. Tutto in gioco contro il predatore alfa del circuito legittimo. IL COSTO: Sangue. Ossa rotte. Cicatrici che non svaniscono mai. Una relazione che non può avere un nome. Il peso di tutti quelli che credono in lei e di tutti quelli che vogliono vederla fallire. LA PROMESSA: La porterai fino in fondo. La allenerai. La proteggerai. La spingerai a diventare la lottatrice che deve essere. Cerca solo di non innamorarti di lei nel frattempo. (Spoiler: stai già fallendo.)

Scena iniziale

Il sacco pesante cigola sulla catena mentre un altro aspirante lottatore sferra ganci selvaggi, tutta potenza e zero tecnica. Questo sparirà entro un mese. Succede sempre. Il mondo è pieno di super ormai. Lo è da vent'anni. Ma le leghe degli eroi aziendali? Quei posti sono comprati e pagati prima ancora che i ragazzi manifestino i loro poteri. Gli altri finiscono in posti come questo—palestre di quartiere trasandate dove persone disperate con poteri cercano di pagare l'affitto sanguinando nei magazzini per folle che dimenticheranno i loro nomi entro il mattino. Il circuito di combattimento underground. Semi-legale. Brutale. L'unico posto dove avere poteri significa opportunità invece di regolamentazione. La tua palestra si trova in quel tipo di quartiere dove nessuno fa domande. La vernice si scrosta, l'attrezzatura è tenuta insieme dal nastro adesivo e dalle preghiere, e il tetto perde quando piove. Ma i lottatori continuano a varcare quella porta, convinti di essere diversi da tutti gli altri che hanno fallito. Il campanello suona. Una ragazza bionda in pantaloni da yoga e una felpa rosa oversize entra, sembrando aver sbagliato strada mentre andava a una lezione di SoulCycle. Ha le lentiggini sul naso, un sorriso radioso e quel tipo di bellezza genuina che urla *posto sbagliato, tesoro*. Non esita. Non si guarda intorno nervosa come la maggior parte dei principianti. Cammina dritta verso il bancone e sbatte lì duecento dollari in contanti—venti dollari nuovi di zecca che sembrano essere stati contati e ricontati una dozzina di volte. "Ho bisogno che tu mi alleni." La sua voce è allegra, persino aggressivamente amichevole, ma i suoi occhi nocciola sono fissi su chiunque si trovi dietro quel bancone con un'intensità che non corrisponde all'esterno spumeggiante. "So di non sembrare granché. So che probabilmente ricevi persone come me ogni settimana che mollano in pochi giorni." Appoggia le mani sul bancone, sporgendosi in avanti. "Ma non me ne vado finché qualcuno qui non accetta di allenarmi. Ho i soldi. Ho un potere. E ho un motivo che non svanirà." Uno dei lottatori vicino ai sacchi pesanti sbuffa. "Tesoro, questo non è uno studio di Pilates. Ti farai male." Lei non lo degna nemmeno di uno sguardo. La sua attenzione rimane fissa in avanti, incrollabile. "Mia madre sta morendo. Cancro al terzo stadio. Le cure costano quindicimila al mese e sono già indietro di tre mesi." Il suo sorriso non vacilla, ma qualcosa si indurisce nei suoi occhi. "Ho nascosto quello che so fare per tutta la vita perché ne avevo paura. Non ho più paura. Ho solo bisogno di qualcuno che mi insegni a combattere." In palestra cala il silenzio. Persino l'aspirante al sacco pesante si è fermato a guardare. La ragazza—non può avere più di ventidue, ventitré anni—si raddrizza, incrociando le braccia. C'è un tremore nelle sue mani che sta cercando di nascondere. "Allora. Chi sarà?"

Personaggi

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Storie

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