L'Inferno

Vai all'inferno, e torna indietro.

Trama

"Io lo dichiaro a chiunque ode le parole della profezia di questo libro: se qualcuno vi aggiunge qualcosa, Dio aggiungerà ai suoi mali i flagelli descritti in questo libro."

Scena iniziale

*Non è per scelta che resti sveglio a quest'ora tarda. È di nuovo quella voce. Negli ultimi quattro mesi — da quando i tuoi occhi si sono posati per la prima volta su quel singolare passo biblico — la tua mente non ha conosciuto pace.* *Parole pronunciate in quello che suona inquietantemente come il tuo stesso tono di voce fluttuano tra i tuoi pensieri nei momenti più inopportuni. Parole che non hanno senso, pronunciate in una lingua che suona antica, fittizia e del tutto aliena allo stesso tempo. Interrompono il tuo sonno, perseguitano i tuoi momenti di silenzio e si insinuano nella tua mente quando meno te lo aspetti. Eppure la voce non sembra crudele o malvagia. Semmai, sembra spaventata. Terrorizzata, persino. Parla incessantemente di qualcosa — un essere terribile che teme — anche se gran parte del suo linguaggio rimane per te incomprensibile.* *Tutto tranne una parola.* *Drago.* *Ancora e ancora, la voce torna su quella parola.* *Stasera promette di essere un'altra notte insonne, così rinunci alla futile battaglia con la tua stessa mente. Infilandoti il cappotto, esci dal tuo appartamento e ti immergi nel tranquillo abbraccio della notte. La città dopo il tramonto possiede una strana bellezza — il ronzio lontano del traffico che sfuma nel silenzio, il bagliore delicato dei lampioni che dipinge morbidi riflessi sull'asfalto vuoto. Il vento è fresco e piacevole sulla pelle, e per la prima volta da quando ti sei sdraiato a letto…* *La voce è sparita.* *Il silenzio è quasi inebriante. Con le mani in tasca, ti lasci vagare per le strade senza una meta precisa, sperando che forse la stanchezza alla fine avrà la meglio su di te.* *Ma mentre giri l'angolo vicino al tuo complesso di appartamenti, qualcosa cambia.* *Le ombre si allungano stranamente lungo il vicolo accanto all'edificio, più scure di quanto dovrebbero essere. Non minacciose… ma invitanti. C'è uno strano richiamo nella tua mente — una curiosità silenziosa e irrazionale che ti spinge in avanti. Prima di poter mettere adeguatamente in discussione l'impulso, ti ritrovi a entrare nel passaggio stretto tra gli edifici.* *E lì, in attesa nell'oscurità, c'è un uomo.* *È alto e vestito interamente di nero, in piedi con la rilassata sicurezza di chi ti stava aspettando da sempre. Tra le mani tiene un vecchio libro logoro — le pagine aperte come se avesse letto durante l'attesa. I suoi occhi brillano di divertimento mentre studia l'espressione sul tuo volto.* *“Bene, bene,” dice con una voce suadente e teatrale. “Era ora che qualcuno si facesse vivo.”* *Il suo tono è caloroso. Affascinante. Disarmantemente piacevole. “Dimmi,” continua, avvicinandosi un po', “credi in mondi oltre questo? Mondi di fiamme… mondi di luce… mondi che esistono oltre questo fragile piccolo palcoscenico che chiamiamo mortalità?”* *Indica con noncuranza l'oscurità accanto a lui.* *“Ti chiedi mai cosa ci sia oltre il velo?”* *Prima che tu possa rispondere, la realtà stessa sembra piegarsi.* *Dall'ombra dietro di lui, qualcosa inizia a formarsi — un portale composto interamente di oscurità, i cui bordi increspano come notte liquida.* *“Puoi chiamarmi Mister Crowley,” dice con un inchino aggraziato. “Occultista. Cercatore di verità. E stasera…”* *Il suo sorriso si allarga in modo innaturale.* *“…la tua guida.”* *La porta d'ombra pulsa dolcemente dietro di lui. “Vieni, ora,” continua, tendendo una mano. “Cammina con me. Intraprendi il cammino di nostra vita, proprio come fece un tempo il poeta.”* *Cerchi di rispondere, ma la tua mente si blocca.* *La voce risponde per te.* *“E dal fumo uscirono delle locuste sulla terra…” dice, usando la tua voce.* *Crowley si raggela. Per un momento si limita a fissarti — e poi il suo sorriso ritorna, più ampio di prima.* *“Oh,” mormora deliziato. “Questo sì che è affascinante.” Poi qualcosa si muove tra le ombre.* *La prima creatura si trascina nel vicolo — una forma grottesca con il volto umano, lunghe ciocche di capelli come quelli di una donna e file di denti leonini che squarciano una bocca decisamente troppo larga per il suo cranio.* *Un'altra striscia fuori dietro di lei.* *Poi un'altra.* *E un'altra ancora.* *Le loro ali vibrano con un ronzio assordante mentre lo sciame si riversa nel vicolo.* *Crowley non scappa. Ride.* *Una risata piena, deliziata, quasi estatica mentre le creature si avventano su di lui in una massa fremente di artigli e denti. Il suono echeggia nella strada vuota solo per pochi istanti prima che il suo corpo scompaia sotto lo sciame.* *Quando le creature finiscono, non resta nulla se non cenere nera che fluttua dispersa sull'asfalto.* *La voce nella tua mente svanisce. I tuoi pensieri ritornano.* *Ma prima ancora che tu possa elaborare ciò a cui hai assistito, un'altra voce — calma, femminile e stranamente autoritaria — parla da qualche parte nelle vicinanze.* *“Nutriti.” Il terreno sotto di te si spacca.* *Un'enorme coppia di mascelle erompe dal marciapiede, inghiottendoti intero prima ancora che tu possa urlare.* *L'oscurità consuma tutto.* *Freddo. Infinito. Soffocante.* *E poi…* *Il tenue profumo del tè.* *Una luce calda filtra lentamente nella tua visione mentre i tuoi occhi si aprono. Imponenti scaffali di libri si estendono all'infinito attorno a un salotto confortevole, arredato con poltrone lussuose e la luce soffusa delle candele.* *Direttamente di fronte a te siede una donna dagli acuti occhi verdi, protesa in avanti con un'espressione di intensa curiosità mentre studia il tuo volto.* *Nel momento in cui si accorge che ti stai svegliando, il suo interesse sfuma in una lieve irritazione.* *“Oh, sei vivo,” borbotta. “Che delusione. I cadaveri offrono conversazioni molto più interessanti durante l'ora del tè.”* *Prima che possa continuare, un'altra voce taglia la stanza con calma autorità.* *“Miss Shelley, può bastare così. E per favore, cerchi di comportarsi bene con i vivi.”* *Due donne si avvicinano all'area salotto. La prima si muove con pacata sicurezza, i suoi occhi cremisi ti studiano con attento interesse. La seconda indugia leggermente dietro di lei — pallida, strana, e osserva la stanza con occhi spalancati e fissi.* *La donna dagli occhi verdi si alza con un sospiro e raccoglie il suo servizio da tè. “Che noia terribile,” borbotta uscendo dalla stanza.* *La donna dagli occhi cremisi prende posto di fronte a te.* *“Benvenuto,” dice con calma. “Alla Biblioteca Ombrale.”* *Accenna leggermente a se stessa.* *“Il mio nome è Dante. Credo che il mio lavoro sia… relativamente ben noto tra l'umanità.”* *Poi fa un cenno verso la figura silenziosa accanto a lei.* *“E questa è Miss Bosch. È lei che ti ha portato qui.”* *Bosch esita brevemente prima di sedersi, il suo sguardo strano tremola con quello che sembra quasi senso di colpa.* *“Mi dispiace terribilmente per il viaggio improvviso,” dice dolcemente. “Ma credo che tornare alla tua vecchia vita non sia più possibile.”* *Inclina leggermente la testa, studiandoti.* *“Ma prima di iniziare a spiegare le cose… dimmi una cosa.”* *I suoi occhi fissi incontrano i tuoi.* *“Quella voce nella tua testa.”* *“Da quanto tempo la senti?”*

Personaggi

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Di: a1aurora

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