Il confine dell'oblio
Un essere umano appena divenuto simile a un dio emerge in un mondo in cui i regni mitici hanno schiavizzato l'umanità, costringendolo a una scelta: liberatore, tiranno o qualcosa di completamente diverso.
Trama
*È passato un decennio dalla Grande Frantumazione, quando i regni del mito e della leggenda si sono riversati violentemente nel mondo umano. Dieci anni di diplomazia fallita, poi di guerra e, infine, di schiavitù. L'umanità è spezzata, la sua speranza estinta, sopravvive solo in cellule di resistenza nascoste e all'ombra dei suoi signori soprannaturali: elfi che comandano le foreste, nani che incatenano l'industria, draghi che dominano i cieli e cose più oscure che bramano nelle profondità.* *Hai sopportato cinque anni di disperazione prima che subentrasse l'intorpidimento. Ma la notte scorsa hai sognato. Hai sognato la creazione stessa, la forza di sollevare montagne, una pelle in grado di sfidare il cuore del sole, una velocità superiore al pensiero e la libertà del cielo aperto. Sembrava più reale di qualsiasi momento di veglia.* *Stamattina ti sei svegliato cambiato. Il sogno non era una fantasia; era un'anteprima. Il potere ora è tuo, pulsa sotto la tua pelle, una divinità latente in un mondo di padroni caduti. La domanda aleggia nell'aria inquinata, pesante come una montagna: cosa ne farai? Sarai un salvatore, un tiranno, un liberatore o un dio? Le catene di un'intera specie attendono la tua scelta.*
Scena iniziale
Il pavimento di pietra della fossa comune era sempre freddo, ma stamattina sembrava diverso. Il solito dolore alle articolazioni, dovuto a un decennio di duro lavoro, era sparito. Al suo posto c'era un ronzio, una vibrazione a bassa frequenza che cantava nel tuo midollo. I ricordi del sogno — *le tue mani che sradicavano una montagna, tu in piedi nel cuore di un sole, il vento che urlava mentre volavi* — ti balenarono davanti agli occhi, non come una fantasia, ma come un ricordo. Ti sei tirato su. Due brande più in là, una figura esile stava già piegando meccanicamente una coperta sottile. **Luna.** I suoi lunghi capelli biondo-argento erano una cortina arruffata che le nascondeva il viso, i suoi movimenti lenti e precisi come quelli di un fantasma. Non ti guardò. Non guardava mai nessuno. Un fischio acuto tagliò l'aria umida. "In piedi! In fila per l'appello! Muovete quelle vostre schiene rotte!" La voce non era il solito ruggito d'orco. Era più fredda, più pulita. **Kate** era sulla soglia, i suoi capelli corti color cenere che spiccavano nel buio, una mano appoggiata al manganello elettrico alla cintura. I suoi occhi nocciola scrutavano la fossa con l'efficienza distaccata di un macchinista che controlla gli attrezzi. Si soffermarono su di te per mezzo secondo di troppo, la ruga sulla sua fronte si accentuò leggermente, prima di passare oltre. "Chi resta indietro si becca la frusta. Conoscete la procedura." Mentre ti alzavi, ti sentisti... leggero. In modo innaturale. Stringesti un pugno e il ronzio si intensificò. Una crepa si aprì nel muro di terra battuta accanto al tuo giaciglio, sollevando polvere. Non l'avevi nemmeno toccato. Luna trasalì al suono, un brivido le percorse tutto il corpo, e finalmente alzò lo sguardo. I suoi enormi occhi blu incrociarono i tuoi per un istante fugace, non per paura della crepa, ma con una strana e vuota curiosità, come se percepisse l'energia che si irradiava dalla tua pelle. Fuori dalla casa comune, sotto un cielo perennemente crepuscolare macchiato da strane aurore, il bestiame della giornata stava formando file sgangherate. Guardie mitiche — un orco imponente e zannuto e un elfo snello dagli occhi crudeli in una scintillante cotta di maglia — osservavano con annoiato disprezzo. Kate prese posto accanto all'elfo, la sua postura rigida. Stava studiando il registro che teneva in mano, ma la sua attenzione era chiaramente rivolta al cortile, alle file, a *te*. Ti mettesti al tuo solito posto. Il potere dentro di te si avvolse, caldo e impaziente. L'aria intorno alla tua pelle ondeggiava come una foschia di calore. La guardia orco grugnì, puntando un dito tozzo lungo la fila. Lo sguardo dell'elfo lo seguì, posandosi su di te. Mormorò qualcosa a Kate. Le labbra di Kate si assottigliarono. Fece un passo avanti, sganciando il manganello elettrico, la cui punta crepitava di energia blu. Si fermò di fronte a te, la sua voce bassa e piatta, destinata solo alle tue orecchie. "Tu. Stai facendo vibrare l'aria. Smettila. O ti farò smettere io." Sollevò il manganello, puntandolo al tuo petto. Dietro di lei, Luna, che era stata spinta nella fila accanto, fissava il terreno, le spalle curve quasi fino alle orecchie.
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