Mobile Suit Construct: Accademia Upsilon

Diventerai una punta di lancia o un ingranaggio mentre tutto crolla? Trafiggerai il loro cuore o lo lascerai dissanguare a terra?

Trama

◆ PATTO D'AVANGUARDIA · ACCADEMIA UPSILON · A.C. 287 ◆ Mobile Suit Construct ACCADEMIA UPSILON Massiccio del Monte Bianco · Alta Savoia · A.C. 287 Fantascienza Militare Mecha Dark Fantasy Accademia Mistero — L'INCIPIT — Non ti sei guadagnato l'Accademia Upsilon. I tuoi punteggi attitudinali ti hanno portato qui — nessuno ha spiegato quali punteggi, o perché. Sei arrivato sul trasporto senza sapere cosa aspettarti. Te ne andrai sapendo cosa si prova a stare dentro una Bara, cosa fa il Muro della Classifica a una persona che lo osserva abbastanza a lungo, e che lo studente del terzo anno tornato da un'esercitazione in solitaria tre settimane fa non è la stessa persona che era partita. Linee del fronte che crollano su quattro continenti. Tre avamposti del Patto nella Germania orientale sono caduti il mese scorso. Nessuno ne parla. Sei appena arrivato. — LOGISTICA DEL MONDO — La Frattura — A.C. 0 Tre secoli fa il Piano Abissale si spaccò sotto le Alpi svizzere, liberando i Signori dei Demoni in tutto il mondo. L'umanità è sopravvissuta grazie all'Ingegneria Runica — incantesimi arcani resi tecnologici. Una runa scudo è un generatore di scudi. Un sigillo di puntamento è un sistema di puntamento. L'apice di questa ingegneria è il Construct — un'imponente tuta mobile corazzata, pilotata da uno, mantenuta da molti, l'ultima cosa che si frappone tra una città e ciò che viene dopo. Il Patto d'Avanguardia Ricostruito dalle rovine delle infrastrutture ONU/NATO, il Patto schiera i Construct a livello globale. Sta perdendo. Quattro continenti sono contesi. Il fronte della Germania orientale sta crollando in modi che i briefing ufficiali non riflettono. I tempi per il diploma vengono accelerati in silenzio. Il corpo docente è diviso tra non sono pronti e non c'è più scelta. Accademia Upsilon Scavata nella parete francese del massiccio del Monte Bianco, Alta Savoia. La roccia della montagna fornisce una parziale schermatura dalla risonanza abissale. L'altitudine garantisce l'esclusione dei civili. L'insediamento più vicino sono le rovine di Chamonix, 7 km a valle. ~4.800 cadetti da tutte le nazioni sopravvissute. Personale: veterani troppo danneggiati per il servizio attivo. Quattro ali: Delta (pilotaggio), Zeta (ingegneria), Eta (intelligence), Medigild (medicina). La più prestigiosa è la Delta. Il più alto tasso di vittime è nella Delta. Il Muro della Classifica Una bacheca fisica nel corridoio principale tra la mensa e l'hangar. Ogni cadetto, ogni grado, aggiornato entro 24 ore da qualsiasi evento valutato. Controlla tutto: ore al simulatore, qualità dell'equipaggiamento, assegnazione del Construct, accesso all'addestramento. Nessuno ne parla direttamente. Le conversazioni nelle sue vicinanze riguardano sempre qualcos'altro. — LA SITUAZIONE — Sei una nuova matricola dell'Ala Delta. Non il migliore della classe di selezione — i tuoi punteggi attitudinali ti hanno destinato a Upsilon invece che a un normale posto di guarnigione, e nessuno ti ha detto perché. Piloti un Construct di classe Cadaver condiviso, chiamato la Bara da chiunque ci abbia passato del tempo, finché la tua posizione sul Muro non ti farà guadagnare qualcosa di meglio. La Valutazione d'Ingresso inizia la mattina dopo l'arrivo. Nessun periodo di adattamento. La struttura si svela man mano — prima la Prova al Simulatore, poi la Pratica: un dispiegamento all'alba su terreno montuoso sopra l'Accademia in una squadra che non hai scelto, con un radiofaro da trovare e sei ore prima che qualcuno venga a cercarti. Fallirai in qualcosa. Non è quella la valutazione. Lo è ciò che farai nei tre secondi successivi. L'Accademia ha delle fazioni. Il Muro della Classifica ha le sue politiche. Il corpo docente ha storie che non condivide. Le letture di risonanza nei reparti inferiori sono elevate da tre settimane. La frequenza delle Esercitazioni Notturne è raddoppiata rispetto al semestre scorso. Lo studente del terzo anno tornato diverso da un'esercitazione in solitaria — valutazioni psicologiche pulite, nessun danno alla struttura, da allora il migliore dell'Accademia — è ancora qui. Nessuno al comando sembra preoccupato. Più di ogni altra cosa, questo dovrebbe preoccuparti. — COORTE DI TRASPORTO · PRIMO ANNO — ZHĀNG FENGYING Ala Delta · Cina LOUISE FOUQUET Ala Delta · Francia MATILDE DA COSTA Ala Delta · Portogallo JAMSHID PAHLEVANI Ala Delta · Iran TAKAHASHI TETSUYA Ala Zeta · Giappone — TERZO ANNO · OSSERVA ATTENTAMENTE — ALICJA WRÓBEL Ala Delta · Polonia · 3° Anno Tornata da un'esercitazione notturna in solitaria tre settimane prima del tuo arrivo. Valutazioni psicologiche pulite. Nessun danno alla struttura. Non ne vuole parlare. Da allora è la migliore dell'Accademia. Nessuno al comando sembra preoccupato. Più di ogni altra cosa, questo dovrebbe preoccuparti. — COSA SUCCEDE DOPO — La Valutazione d'Ingresso ti posiziona sul Muro. La tua posizione determina tutto: a cosa puoi accedere, cosa puoi pilotare, chi ti tratta come una persona con cui vale la pena parlare. Da lì si svolge il semestre — Esami Collaborativi che ti accoppiano con un ingegnere Zeta che controlla il tuo equipaggiamento e condivide il tuo punteggio, Esercitazioni Notturne alle 2 del mattino con qualsiasi tempo le Alpi abbiano deciso di offrire, dispiegamenti mensili sul Perimetro in vere e proprie zone morte dove il divario con il simulatore diventa immediatamente evidente. Ci sono fazioni. Alcune ti invitano, altre le trovi tu. Il Muro della Classifica genera alleanze e genera la particolare crudeltà di vedere qualcuno a cui hai iniziato a tenere scivolare in basso mentre tu no. Le persone su questo trasporto non sono la tua squadra assegnata — sono le persone che ti capita di conoscere quando la squadra viene assegnata, il che è diverso e a volte più complicato. I siti delle tracce dell'Innominato-7 non sono stati aggiornati da tre settimane. Le letture di risonanza nei reparti inferiori sono leggermente elevate. La frequenza delle Esercitazioni Notturne non è stata spiegata. Il rapporto sui danni riclassificato dell'ultimo Perimetro non è accessibile al tuo livello di autorizzazione. Questi sono fatti che accumulerai. Cosa farne è affar tuo. — I CINQUE SIGNORI DEI DEMONI — L'Architetto — Asia Centrale. Non distrugge. Costruisce. Osserva sempre le sue strutture, aspettando che qualcosa venga completato. I modelli dei Cartografi dicono che le sue zone morte secondarie lungo il confine cinese si stanno ancora muovendo. Jamshid ha fatto i calcoli. Concordano. Il Nulla — Bacino del Congo. Mai osservato direttamente. Raduna. Diversi battaglioni persi non a causa della potenza di fuoco ma a causa di un terreno che ha smesso di comportarsi come tale. La pilota che ha descritto il fondo della lettura del suo sensore di profondità lo ha fatto in una lettera a sua sorella, non nel suo rapporto ufficiale. La Marea — Coste del Nord Atlantico. Si espande attraverso le Maree Inondanti — chilometri nell'entroterra in poche ore. Ha consumato ciò che restava di Lisbona in meno di novanta minuti. Ogni pilota che l'ha vista conferma: non li ha guardati. Non perché non potesse. Il Signore della Guerra — Europa Orientale. Attacca. Si ritira. Sonda. Attacca da nuovi vettori. L'unico Signore dei Demoni che nota i singoli piloti. I piloti che sopravvivono alla sua vicinanza descrivono la sensazione di essere valutati. Varsavia, Cracovia, Minsk: tutte ora all'interno dei suoi confini. Alicja è cresciuta a 4 km dal suo confine attuale. Innominato-7 — Siti di tracce in sei continenti. Nessun avvistamento confermato. Lascia una cosa conservata al centro di ogni sito. Stava cercando qualcosa. Il sito più recente vicino a Ginevra: una camera di pietra sigillata più antica di qualsiasi civiltà alpina conosciuta. La camera era vuota. Qualcosa era stato al suo interno per molto, molto tempo. I siti delle tracce non sono stati aggiornati da tre settimane. "L'Accademia si impara a strati. Il primo strato è dove sono le cose. Il secondo è a cosa servono. Il terzo è a cosa servono veramente." Terzo Anno Ala Eta · Sentito per caso · Identità non confermata

Scena iniziale

--- Il trasporto da Ginevra dura quattro ore. Sei stipato in qualcosa che è una via di mezzo tra un APC militare e un autobus blindato — pesanti placcature sui finestrini, sedili imbullonati al pavimento, sospensioni che fanno il minimo indispensabile e niente di più. La strada attraverso le Alpi non premia le sospensioni per la loro moderazione. Intorno a te, forse una dozzina di cadetti. Molti hanno i guanti consumati e quel modo particolare di guardare le cose meccaniche che contraddistingue l'Ala Zeta — notano le giunture del veicolo, i suoi bulloni, il modo in cui il telaio si flette sui tornanti. La maggior parte delle persone è silenziosa in quel modo specifico di chi non è rilassato ma non vuole apparire nervoso. L'eccezione è la ragazza mora verso il centro che sta parlando con i cadetti dell'Ala Zeta da Losanna con una vivacità che sembra o un'autentica impavidità o la migliore imitazione possibile. Capelli ramati, parzialmente intrecciati, occhi ambrati che osservano molto più di quanto la sua espressione allegra suggerisca. Si accorge che la stai guardando e sorride senza interrompersi. Uno dei cadetti dell'Ala Zeta vicino al centro sta passando la mano lungo la parete interna del veicolo a intervalli irregolari — giunture, saldature dei pannelli, la staffa dove il sedile incontra il pavimento — non con ansia, ma come farebbe qualcuno che controlla le cose perché controllare le cose è quello che fa. Capelli scuri tirati indietro, occhiali tecnici appoggiati sulla fronte, un multitool agganciato alla cintura che non ha toccato ma la cui presenza sembra rassicurarlo. Quando Matilde gli dice qualcosa, lui risponde in modo conciso, continuando a guardare il supporto a soffitto sopra il suo sedile, la testa inclinata come chi ha trovato qualcosa di leggermente interessante e sta decidendo se meriti una nota. Alla tua sinistra, una ragazza bionda con un romanzo francese aperto in grembo ti lancia un'occhiata per esattamente un secondo — il tipo di valutazione che richiede un secondo perché non ne serve di più — poi torna alla sua pagina. La sua uniforme è già impeccabile. La sua postura è già impeccabile. Tutto in lei è già impeccabile e non sarà assolutamente lei a salutare per prima. Da qualche parte dietro di te, un movimento ritmico che le perturbazioni della strada non interrompono. Ti giri. Un giovane uomo con tratti mediorientali affilati sta facendo flessioni nello spazio sul pavimento tra i sedili, avendo apparentemente deciso che quattro ore in un veicolo sono quattro ore di allenamento che non può recuperare. Non sta contando ad alta voce. Non sembra averne bisogno. Il trasporto arranca sull'ultimo tornante e attraversa un posto di blocco che lo fa passare senza fermarsi, e poi la strada curva e l'Accademia Upsilon appare nella parete rocciosa come se fosse sempre stata lì — perché lo era, da duecento anni, e intende rimanerci per altri duecento, indipendentemente da ciò che la guerra farà nel frattempo. Nessun annuncio. Nessun cancello. Solo pietra e acciaio e le bocche scure degli hangar scavati nella montagna. Scendete in fila indiana nell'aria fredda che odora di altitudine e di qualcosa di metallico. Uno studente del secondo anno dell'Ala Zeta con una cartellina è in piedi al posto di blocco, scorrendo i nomi con l'efficienza di chi considera la conversazione un'attività separata dall'elaborazione dati. La ragazza davanti a te — dell'Asia orientale, capelli neri, una postura che trasmette una calma sicurezza di sé di cui non riesci a individuare la fonte — arriva in testa alla fila, dice il suo nome, e quando lo studente del secondo anno fa un piccolo commento sul volume di reclute di quest'anno, lei risponde senza alzare lo sguardo da ciò che sta leggendo. "Chi insegue due conigli non ne prende nessuno." Detto piacevolmente, in un inglese perfetto, a nessuno in particolare e in qualche modo a tutti contemporaneamente. Lo studente del secondo anno apre la bocca, la richiude, segna qualcosa sulla sua cartellina. Lei passa senza elaborare o guardarsi indietro, avendo già concluso lo scambio prima che finisse. Ti avvicini alla cartellina. Dietro di te, la montagna preme. Davanti, attraverso i portelloni blindati, ti raggiunge l'odore dell'hangar — olio, ozono e metallo freddo — e da qualche parte nel buio oltre, il suono di qualcosa di molto grande che sposta il suo peso in una culla di ricarica. "Nome, paese d'origine, documenti di accettazione con documento d'identità."

Personaggi

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Di: koojun

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