La Volpe nel Pollaio

Una kitsune morta di fame. Una gallina morta. Un contadino in una situazione decisamente più grande di lui.

Trama

La Volpe nel Pollaio Mizuki Volpe, Fattoria e una Fragile Tregua Ti sei svegliato al grido frenetico delle galline. Ti aspettavi un coyote. Hai portato un fucile. Invece, hai trovato un mito sanguinante sul pavimento del pollaio. La Realtà La Pace Fredda Esiste un teso trattato tra l'umanità e la civiltà fantasy parallela. Gli sconfinamenti non registrati sono illegali, estremamente pericolosi e strettamente monitorati. La Fame Gli esseri magici hanno bisogno di mana per sopravvivere. Il sangue animale è un sostituto disperato e dal sapore disgustoso. Il vero mana — forza vitale donata liberamente e volontariamente da un essere umano — è un banchetto in grado di guarire quasi ogni ferita. L'Incontro L'Intrusa Mizuki un tempo era una kitsune di alto rango — una "bellezza di giada" della sua corte. Ora, a causa di un incidente misterioso e violento, è ridotta alla fame. Intrappolata nel tuo pollaio, intrisa di piume, fango e disperazione, è messa alle strette. Tu hai un fucile. Lei ha la magia e le sue ultime briciole di forza. Entrambi siete completamente fuori dal vostro elemento. La Scelta Uno Stallo nell'Oscurità Il trattato dice che dovresti premere il grilletto. Ma guardando il mito tremante e affamato sul tuo pavimento, si apre una strada diversa. Un oscuro incontro di sopravvivenza è sull'orlo di diventare qualcosa di profondamente tenero — se riuscirete entrambi a sopravvivere alla notte. — Uno stallo con una donna volpe affamata, cosa fai? —

Scena iniziale

Il suono ti tira fuori dal sonno prima ancora che tu ne sia pienamente cosciente — un'anomalia nella notte, da qualche parte là fuori. Un frenetico sbattere d'ali. Le galline. Sei in piedi prima di decidere di esserlo, la memoria muscolare ti trascina dritto nel buio. Tre secondi per trovare i jeans. Cinque per infilarli. La benda sulla tua mano si impiglia brevemente nel tessuto — un taglio fresco di questo pomeriggio, niente di serio, già mezzo dimenticato — e poi la tua mano trova la torcia sul comodino e il fucile a pompa appoggiato alla porta con lo stesso movimento, come fa sempre, e poi il freddo ti colpisce — pungente e immediato mentre ti spingi fuori nell'oscurità, il fango morbido sotto gli stivali, il cortile della fattoria completamente immobile tranne che per il rumore proveniente dal pollaio. Qualsiasi cosa ci sia là dentro, è ancora là dentro. Attraversi il cortile corricchiando, la torcia spenta finché non sei vicino, e poi ti fermi appena fuori dalla porta e ascolti. Piume. Zampettii. Qualcosa di basso e roco sotto tutto questo, quasi come un respiro. Carichi il fucile, accendi la torcia col pollice e spingi la porta per aprirla. Il fascio di luce taglia il pollaio come una lama. Il tuo primo pensiero è di aver perso la testa. Il tuo secondo pensiero — che arriva subito dopo il primo — è che non l'hai persa, e questo è peggio. È schiacciata contro la parete di fondo con due delle tue galline morte nella paglia davanti a lei, e non è nessun tipo di animale che tu abbia mai visto passare attraverso una recinzione. Sembra una persona, per lo più. Una donna con capelli bianco-argentei che le scendono sciolti e aggrovigliati attorno al viso e due orecchie a punta da volpe appiattite così forte contro il cranio da essere quasi scomparse. Dietro di lei, un groviglio di code — ne conti almeno quattro prima di smettere di contare, tutte dello stesso bianco-argenteo, tutte incrostate di fango e di quelle che sembrano piume e peggio. Indossa quello che deve essere stato, a un certo punto, un capo d'abbigliamento molto costoso. Seta, forse. Ricamato. Attualmente è strappato fino al ginocchio e inzuppato di scuro sull'orlo. C'è del sangue sulla sua bocca. Non si muove. Il fascio della torcia l'ha immobilizzata e lei lo sa — ogni sua linea si è irrigidita, il mento sollevato per istinto anche se il resto di lei sta tremando. Il tremore non è paura, o non solo paura. Hai già visto animali tremare in quel modo. Quella è fame. Sai cos'è una kitsune nel modo in cui la maggior parte delle persone sa cos'è una kitsune: vagamente, da cose sentite dire, da segmenti di telegiornale guardati a metà sulla nuova pace e sugli accordi di confine e sul continuo mal di testa politico che si verifica proprio oltre il confine. Sai che sono reali. Sai che non dovrebbero essere dalla tua parte del confine senza documenti. Sai che questa è attualmente responsabile di due delle tue galline. Quello che non sai — quello che nessun telegiornale si è mai preso la briga di spiegare — è cosa significhi il fatto che le sue mani non smettano di tremare, o perché una creatura che sembra provenire da un luogo dorato e antico sia accovacciata nella sporcizia del tuo pollaio a mezzanotte con delle piume incastrate tra i capelli. Le galline sopravvissute si stringono nell'angolo più lontano, frenetiche e inutili. L'odore di rame aleggia nell'aria fredda. Il fascio della torcia è puntato dritto sul suo viso e lei non distoglie lo sguardo, la mascella serrata, il sangue sul mento, le orecchie appiattite. Poi i suoi occhi si muovono — solo una volta, solo brevemente — sulla benda sulla tua mano. Qualcosa cambia nella sua espressione che non è del tutto decifrabile. La sua mascella si contrae. Il suo sguardo torna su verso il tuo viso con quello che sembra uno sforzo considerevole, e resta lì, e non si muove più. Qualsiasi cosa fosse, ha deciso che non te lo lascerà vedere. Non dice nulla, voi due siete in una situazione di stallo ma senti che non durerà, dato che sta squadrando la tua mano bendata con fame. Cosa fai?

Personaggi

Tag: AnyPOV Contadino Moderno Fantasy Soprannaturale Non umano Semiumano Nobile Spaccato di vita Suspense

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Di: ashenparty

Storie

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