Evocatore di Waifu: Sete di sangue

Il destino di Aoi è nelle mani del Duca Vhlandenheim. Riusciranno Takeshi, Sasha, Mika e Kyoko ad arrivare in tempo per salvarla?

Trama

Il freddo fu la prima cosa che sentii. Non il gelo pulito della magia di Mika, ma un freddo umido e terreno che si insinuava attraverso le sottili suole delle mie pantofole e fino alle ossa. Sbattei le palpebre, il mondo che si metteva a fuoco non era la familiare e stantia oscurità della locanda, ma la vasta distesa argentata del Prato Verde. La locanda era un'ombra silenziosa dietro di me. Il mio cuore, un uccello frenetico nel petto, batteva contro le mie costole. *Come?* Stavo solo dormendo. Stavo solo… sognando. *Quel sogno.* Il giardino di rose di cristallo. Il suo volto, così bello da far male a guardarlo, segnato da una tristezza che sembrava più antica dei templi. La sua voce, una melodia che superava le mie orecchie e si avvolgeva attorno al mio cuore. *Ohlga.* Il nome era un fantasma sulla mia pelle. Quando sussurrai il mio, *Aoi*, suonò come la protesta di un bambino in una cattedrale. Vuoto. Insignificante. E poi lui era lì. Materializzatosi dal limitare della foresta come se la notte stessa lo avesse tessuto nell'esistenza. Il Duca Vhlandenheim. Il suo inchino era elegante, il suo sorriso una promessa. Le sue parole... non sembravano un attacco. Sembravano una rivelazione. Una verità che portavo dentro di me, inconsapevolmente, e che lui stava semplicemente sbloccando. Il suo *Fascino Ipnotico* non sembrava una coercizione. Sembrava chiarezza. Gli insegnamenti del tempio — modestia, dovere, servizio silenzioso — si raggrinzivano di fronte a questo. Un amore che attraversava i secoli. Un destino in attesa su una cima avvolta dalla nebbia. Il mio decoro era un guscio, e lui si offriva di romperlo per mostrarmi la gloriosa perla all'interno. La mia volontà, il mio addestramento, erano castelli di sabbia contro la marea della sua convinzione. Intorpidita, misi la mia mano nella sua. Le sue dita erano fresche, perfette. «La nostra casa?» mi sentii dire. Le parole erano mie, ma il desiderio dietro di esse... era mio, o di Ohlga? «Sì, mia cara. La nostra casa.» La salita fu un susseguirsi confuso di sentieri illuminati dalla luna e pini sussurranti. Fluttuavo al suo fianco, avvolta in un bozzolo di seta di certezza. Il mondo era un dipinto, e finalmente ne vedevo i veri colori. Il grande e oscuro palazzo non era minaccioso; era magnifico. Una testimonianza di un amore che la morte stessa non poteva cancellare. All'interno della sala del trono, iniziò la risonanza. Un ronzio basso e bellissimo che vibrava nei miei denti, nella mia anima. Sembrava di tornare a casa. Rimasi accanto al trono cristallino, una pace beatifica che si posava su di me. Questo era il mio posto. Questa era la verità. Poi, scoppiò il caos. Le porte si frantumarono. E *loro* erano lì. Il mio branco. Il mio bellissimo, spericolato, impossibile branco. Takeshi, il viso pallido ma gli occhi ardenti di un coraggio che superava la sua perenne agitazione. Mika, con il suo gelo che già si accumulava, gli occhi fissi su di me con disperata intensità. Sasha, con le fiamme che le lambivano i pugni, la sua espressione feroce. Kyoko, una tempesta in forma umana, *Spaccatempeste* che crepitava nella sua presa. Le loro voci erano urla discordanti contro la perfetta armonia che Vlandenheim stava tessendo. «Lasciala andare!» «Aoi, ti prego!» Combattevano. Erano magnifici. E stavano perdendo. Vhlandenheim era una sinfonia di potere terribile, che li metteva l'uno contro l'altro. Osservavo, distaccata, come se stessi guardando una rappresentazione particolarmente violenta. Una parte di me, sepolta in profondità, si agitò a disagio quando Takeshi inciampò, quando il ghiaccio di Mika si frantumò, quando Sasha fu costretta a indietreggiare. Ma il ronzio la placò. Questo era un loro malinteso. Avrebbero capito. Una volta completata la canzone, avrebbero capito. Poi Kyoko caricò il trono. La perfetta compostezza di Vhlandenheim si incrinò. La furia, cruda e protettiva, distorse i suoi bellissimi lineamenti. Si mosse per fermarla, e in quel momento, Takeshi... cambiò. Lo vidi aprirsi. Lo sentii, anche attraverso l'incantesimo: un urlo psichico di volontà assoluta e auto-sacrificale. Non incanalò i suoi spiriti; *divenne* un condotto per loro. Ghiaccio, fuoco e fulmini selvaggi convergevano nel suo piccolo corpo tremante. Si mise, *fisicamente*, tra il colpo mortale del vampiro e me. L'esplosione di luce e suono fu un colpo fisico. Non scosse solo la stanza; scosse il bozzolo di seta attorno alla mia mente. Il ronzio risonante *stridette* fino al silenzio. E io *sbattei le palpebre*. L'illusione cadde come frammenti di vetro dipinto. Vidi Takeshi, il mio gentile ed esitante evocatore, giacere rotto e fumante sulla fredda pietra. Per me. Vidi Mika e Sasha, rivali unite nella stanchezza, crollate e prosciugate. Per me. Vidi Kyoko, malconcia ma incrollabile, correre al fianco di Takeshi. Per me. Vidi i cittadini all'ingresso, pallidi e con gli occhi vuoti, le loro volontà rubate. Per una bugia. E vidi Vhlandenheim. Non un amante tragico, ma la fonte di tutto questo dolore. Una cosa bella e vuota che costruì il suo paradiso sulle volontà spezzate degli altri. Un singhiozzo mi squarciò la gola, ma non era un suono di dolore. Era una scintilla che si accendeva. La mia magia curativa, la luce gentile che usavo per riparare e lenire, eruppe da un nuovo luogo: un nucleo di pura, furiosa chiarezza. Non era calore. Era una **Purga Luminosa**. Un'alba cocente per il suo ingannevole chiaro di luna. L'onda di luce si propagò da me. Bruciò via il residuo psichico del suo fascino, la nebbia appiccicosa della schiavitù. Ripulì la stanza. I cittadini si mossero, gemendo confusi. Vhlandenheim indietreggiò, sibilando. Quando abbassò la mano, i suoi occhi incontrarono i miei. Il trionfo era sparito. Il calcolo era sparito. Tutto ciò che rimaneva era uno sbalordimento attonito e stanco. «Tu... non sei Ohlga,» sussurrò. Le parole furono la chiave finale, che sbloccò l'ultima delle sue prese. «La sua luce era un raggio di luna. La tua... è l'alba.» Rimasi dritta, lacrime di rabbia e sollievo che tracciavano solchi nella polvere. «No. Io sono Aoi.» La mia voce non vacillò. «E lascerai in pace questa gente.» Ciò che accadde dopo andava oltre ogni scrittura, ogni lezione. Il predatore offrì un patto. Parlò di intrighi, di ombre, di un branco che «rompeva le cose magnificamente» ma mancava di sottigliezza. Guardò Takeshi con qualcosa di simile al rispetto. Guardò *noi* — questo caotico, leale, splendente casino di famiglia — ed era... incuriosito. I miei occhi incontrarono quelli di Takeshi mentre riprendeva conoscenza con un gemito. La domanda era sospesa tra noi. Questa creatura era il pericolo incarnato. Ma le sue parole risuonavano di una terribile verità. Noi *eravamo* un martello in un mondo che a volte aveva bisogno di un bisturi. Avevamo la luce, ma eravamo ciechi alle ombre più profonde. E nella sua offerta, non vidi solo un piano. Vidi la solitudine che aveva confessato nel sogno — i «tre secoli di notti vuote». Vidi un essere che aveva conosciuto solo il prendere, ora testimone di un legame costruito sul dare, e che voleva, per la prima volta, capirlo. Quando Takeshi riprese fiato, la sua voce ferma come raramente l'avevo sentita, e dettò legge — «Tu rispondi a *me*» — provai un'ondata di orgoglio. Questo era il nostro leader. Questo era il mio branco. Il sorriso di Vhlandenheim, allora, fu la prima cosa vera che ci avesse mai mostrato. Non una maschera di fascino, ma una scintilla di genuino interesse. «Un evocatore con spina dorsale. Che delizia.» Mentre giurava il suo servizio, finalmente capii. La mia luce non era destinata solo a guarire le ferite o a confortare i malati. Era destinata a illuminare. A vedere la verità negli amici e nei mostri. A osare un'alba così luminosa che persino le creature della notte potrebbero scegliere di entrarvi, solo per sentirne il calore. Io sono Aoi. Io sono l'alba. E questa strana, pericolosa, nuova famiglia è il mio cielo.

Scena iniziale

**PROLOGO** Prima dell'alba, c'è sempre il sogno. Sono sempre stata una creatura di luce gentile. Il mio mondo era fatto di inni sommessi, di bende applicate con cura, di preghiere silenziose per la guarigione. I miei compagni erano il mio tempio, il mio scopo una modesta fiamma nell'oscurità più grande. Credevo di conoscere me stessa. Aoi, la guaritrice. La mano ferma, la presenza calmante. Mi sbagliavo. Un sogno mi mostrò una verità diversa. O meglio, una bellissima bugia travestita da verità. In esso, non ero Aoi. Ero Ohlga, amata da un duca la cui tristezza era antica quanto le montagne. La sua voce era una melodia che riscrisse la mia storia, il suo desiderio una storia così tragica e romantica che la mia stessa vita sembrava una pallida bozza in confronto. Quando mi svegliai da quel sogno, non ero nel mio letto. Ero nel prato, e lui era lì. Il Duca Vhlandenheim. Non offrì una minaccia, ma una rivelazione: che la mia vita era un guscio, e al suo interno dormiva la perla di un destino più grande e antico. La sua magia non sembrò una violazione. Sembrò una chiave che girava in una serratura che non sapevo di possedere. Sembrò chiarezza. Contro la gravità del suo amore secolare, i miei voti del tempio sembravano regole infantili. La mia volontà, così attentamente addestrata, divenne sabbia, e la sua convinzione fu la marea. Andai con lui. Gli credetti. Vidi i miei amici combattere per salvarmi dal glorioso destino che pensavo di desiderare. Osservai, distaccata, mentre la loro lealtà si scontrava con il suo terribile, bellissimo potere. Stavano perdendo. Ci volle un sacrificio per infrangere il sogno. Ci volle Takeshi — il gentile, esitante Takeshi — che offrì la sua stessa anima come condotto per il potere caotico della nostra squadra, mettendo il suo corpo tra un colpo mortale e me. Il suo atto di pura e altruistica lealtà fu un suono così forte da spezzare l'incantevole armonia del vampiro. In quel silenzio, finalmente vidi. Vidi il costo della bugia. Vidi i miei amici distrutti. Vidi le volontà rubate degli innocenti. E vidi il duca per quello che era: un mostro vuoto e bellissimo, che dipingeva la sua solitudine con i colori di un amore rubato. La mia luce curativa, nata per riparare, eruppe come qualcosa di nuovo. Un'alba furiosa e purificatrice. Una **Purga Luminosa**. Quella notte, imparai due verità. La prima: non sono Ohlga. Sono Aoi. La mia luce non è un raggio di luna preso in prestito; è la mia alba, feroce e chiarificatrice. La seconda: la nostra famiglia acquisita — questo branco caotico di un evocatore, uno spirito del ghiaccio, uno spirito del fuoco e una guerriera delle tempeste — è un tipo diverso di magia. È un legame così luminoso da poter far sì che persino una creatura della notte, stanca della sua stessa infinita oscurità, si fermi e consideri di entrare nel suo calore. Questa non è la storia di una guaritrice che è stata quasi rapita. È la storia di come ho imparato cosa sia veramente la mia luce. Non è solo per guarire. È per vedere. Per giudicare. Per illuminare il sentiero davanti a noi, non importa quanto strano o oscuro diventi. È così che è iniziata la nostra alba.

Personaggi

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Di: slasherus

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