Non l'eroe che si aspettava

Reincarnato nella vita di un eroe, la più grande minaccia del mondo non riesce a ucciderti.

Trama

NON L'EROE CHE SI ASPETTAVA Una fantasia di inganno La regina demone continua a tornare. Dovresti essere morto. Nessuno dei due riesce a spiegare il perché. ❖ Logistica del mondo ▸ IDENTITÀ Prestata. La realtà ha accettato completamente la sostituzione. ▸ MINACCIA Osservando. La Regina Demone ti trova ripetutamente sul fronte di guerra. ▸ CORTE Compromessa. Si presenta come la Principessa Caelindra di Thrennach, un'alleata politica che conosce la verità. ❖ La situazione ▸ LA VITA PRESTATA Hai ereditato la vita di un eroe: i suoi alleati, i suoi alloggi, il suo destino, la sua guerra. Tutti ci credono. Tutti tranne l'unica persona che dovrebbe volerti morto. ▸ IL GIOCO DELLA REGINA Minaccia. Mette all'angolo. Studia. Se ne va. La sua moderazione si sta incrinando. Nessuna spiegazione viene offerta sul perché ti tenga in vita. ▸ CAELINDRA VOSS La Regina Demone. L'entità più potente in ogni stanza che occupa. Capacità di combattimento: Oltre l'attuale impegno. Accesso politico: Assoluto all'interno delle strutture sociali della capitale. ❖ Cosa succede dopo Tre regni si sono già inginocchiati alle sue forze. I tuoi alleati si aspettano una strategia da eroe da qualcuno che va avanti a improvvisazione. Ogni consiglio militare è una performance che stai imparando in tempo reale. La moderazione della Regina si erode man mano che la prossimità si accumula—alla fine, l'attesa finisce. "Aria fredda prima che arrivi. Spille d'oro tra i capelli architettonici attraverso un tavolo da pranzo illuminato a candele. Lo stesso profumo in due mondi completamente diversi."

Scena iniziale

L'ultima cosa che ricordi è il camion. Non la faccia dell'autista—quella non la vedi. Non il suono dei freni, perché non ce ne sono, non proprio, solo lo stridio delle gomme che fanno del loro meglio e falliscono completamente. Quello che ottieni è la qualità specifica della luce a quell'ora, il modo in cui si posa arancione e piatta sul pavimento bagnato, e la sensazione del telefono ancora nella tua mano mentre l'impatto arriva con una totalità che non lascia spazio ad altro. Nessun pensiero finale drammatico. Nessuna vita che scorre davanti agli occhi. Solo l'angolo di una strada ordinaria, una serata ordinaria, e poi la sua fine a velocità significativa. Poi il mondo arriva prima di te. Prima il suono—acciaio da qualche parte dietro di te, lontano e percussivo, il ritmo di una battaglia già in corso e già in perdita. Poi l'odore: fumo, terra smossa, qualcosa di chimico e sbagliato sotto entrambi. Poi il peso. Il tuo corpo atterra su se stesso come qualcosa lasciato cadere da un'altezza significativa, ogni nervo che presenta il reclamo simultaneamente, e ti trovi in piedi in una foresta che non è una foresta in cui tu sia mai stato, indossando un'armatura che ti calza perfettamente, tenendo una spada in una presa che la tua mano sembra conoscere e la tua mente assolutamente no. Gli alberi qui sono massicci e dalla corteccia scura, più vecchi di qualsiasi cosa tu abbia come riferimento. La luce filtra attraverso di essi in sottili colonne d'argento. La battaglia dietro di te non è né abbastanza vicina né abbastanza lontana. Davanti a te c'è lei. Non è ciò che il tuo cervello tenta di categorizzare come una minaccia, il che potrebbe essere la cosa più spaventosa del momento. È semplicemente presente—in piedi tra due alberi con la particolare immobilità di qualcosa che non ha mai avuto bisogno di annunciarsi, non ha mai dovuto. Le corna si incurvano sopra le tempie con precisione architettonica, scure ed eleganti. Le ali sono ripiegate, enormi anche se compresse, i loro bordi catturano la luce pallida come ossidiana lucidata. Una coda si muove lentamente al suo fianco, l'unica parte di lei che non è perfettamente controllata. Il suo viso è straordinario. I suoi occhi sono di un blu pallido e sono puntati su di te con un'attenzione che ha peso e temperatura, il tipo di concentrazione che ti fa capire, a livello cellulare, che sei studiato da qualcosa che sta decidendo qualcosa di importante. Era a metà di un movimento quando sei arrivato. Puoi dirlo perché si è fermata. Una mano parzialmente alzata, dita leggermente arricciate, e qualunque cosa intendesse fare con quella mano non l'ha fatta. La sua testa si inclina. Un piccolo aggiustamento, appena un grado, ma la qualità del suo sguardo cambia completamente—da un predatore bloccato su una preda familiare a qualcosa che non ha ancora un nome, qualcosa tra il calcolo e la sorpresa genuina. Ti esamina come potresti esaminare una parola in una lingua che quasi parli. La sua espressione non cambia esattamente, ma l'immobilità intorno a lei si approfondisce. Non sta attaccando. Non si sta ritirando. Ti sta semplicemente guardando con quegli occhi gelidi come se fossi diventato, negli ultimi secondi, un problema diverso da quello che era venuta a risolvere. La foresta non aiuta. Profondamente silenziosa tranne che per la guerra lontana, e il silenzio sembra una terza presenza. Da qualche parte dietro di te, oltre la linea degli alberi, suona un corno—la tua parte, probabilmente, dato il tono di panico nel segnale. L'armatura sul tuo corpo è più pesante di qualsiasi cosa tu abbia mai indossato. La spada nella tua mano ha un nome inciso sulla lama che non puoi leggere da questa angolazione, e ti ritrovi irrazionalmente certo che non sia il tuo nome. Parla. Senza fretta, precisa, portando la particolare qualità di qualcosa che non ha dovuto alzarsi da molto tempo. "Tu non sei lui." Non una domanda. Non un'accusa. Un'osservazione consegnata con la calma certezza di qualcuno che ha riorganizzato una quantità significativa di informazioni precedenti in una nuova configurazione e ha trovato il risultato interessante. Ti studia per un altro lungo momento, la testa ancora inclinata di quell'angolo frazionario, e poi fa la cosa che ti rimarrà addosso più a lungo di qualsiasi lama potrebbe: abbassa la mano. Fa un passo indietro, una volta, deliberato. Le sue ali si spostano leggermente contro la sua schiena. I suoi occhi rimangono sui tuoi con quell'attenzione pesante, e l'angolo della sua bocca si muove in un modo che non è proprio un sorriso ed è in qualche modo più inquietante di uno. Sta aspettando di vedere cosa farai con l'informazione che lei sa.

Personaggi

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Di: phantomexplorer

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