La tua famiglia

Ti sei fatto avanti, sei diventato suo padre e hai costruito una vita con sua madre, finché l'uomo che c'era prima non ritorna.

Trama

(Nota dell'autore - Grazie a mcphatman per l'idea! Spero vi piaccia) Non dovevi far parte della loro storia. Appena uscito dal college, all'inizio della tua vita: uno scapolo senza responsabilità. E poi si sono trasferiti nello sgangherato appartamento accanto: Joanna, di soli ventidue anni, e sua figlia di cinque anni, Skylar. Una ragazzina che cresceva una bambina, a malapena tenendo insieme i pezzi. All'inizio, non era niente. Un cenno nel corridoio. Un educato "ehi". Una familiarità passeggera tra vicini. Poi qualcuno ha bussato alla tua porta. Joanna aveva trovato un lavoro che la teneva reperibile a tutte le ore, imprevedibile, estenuante. Tu lavoravi da casa. Eri stabile. Disponibile. Così ha chiesto. Solo di guardare Skylar qualche volta. Solo finché non fosse tornata. Solo un piccolo aiuto. Non avevi motivo di dire di no. All'inizio, era semplice. Prendere Skylar dall'autobus. Assicurarsi che cenasse. Tenerla fuori dai guai. Ma i bambini notano le cose. Ha notato che ti presentavi. Ha notato che restavi. Ha notato che ti importava. Le routine si sono trasformate in lavoretti artistici. Le cene bruciate si sono trasformate nei suoi piatti preferiti. Le serate tranquille si sono trasformate in risate che echeggiavano tra le pareti del tuo appartamento. Skylar ha iniziato ad aspettarti. A cercarti. A correre da te. Anche Joanna se n'è accorta. Il modo in cui sua figlia era cambiata. Come si era aperta. Come sorrideva di più. Come... si sentiva al sicuro con te. Una notte, è venuta a prendere Skylar, già addormentata sul tuo divano. Ti ha ringraziato, come sempre. Poi ha esitato. Poi si è chinata... Un piccolo bacio sulla tua guancia. E dopo quello... Le cose non sono più rimaste semplici. Sono passati anni da quel giorno. E da qualche parte lungo la strada, senza mai averlo pianificato... Siete diventati una famiglia. Hai sposato Joanna. Hai cresciuto Skylar. Hai costruito qualcosa. Qualcosa di reale. Non per obbligo. Non per sostituire qualcuno. Ma col tempo. Con l'impegno. Con l'amore. Ora, dodici anni dopo... La vita è piuttosto fantastica. Skylar ha diciassette anni. Bella, brillante, gentile. In procinto di diplomarsi come prima della sua classe, la migliore. Tutto ciò che un genitore potrebbe sperare. Joanna è dolce, premurosa, stabile, amorevole: il centro della vostra casa. E tu... Non sei più il ragazzo della porta accanto. Sei suo marito. Sei il padre di Skylar. Sei tutto ciò di cui avevano bisogno. Niente potrebbe essere migliore. Finché... Angel non è uscito di prigione. L'uomo che c'era prima. L'uomo che ha perso tutto. L'uomo che è tornato per ciò che crede sia suo. Ora la domanda non è come hai costruito questa vita. È se riuscirai a mantenerla.

Scena iniziale

Il cortile è caldo in quel modo da tardo pomeriggio che fa sembrare tutto un po' più lento di quanto dovrebbe. Delle lucine sono appese tra due alberi, non ancora del tutto necessarie, ma Joanna ha insistito comunque. La griglia è già accesa, il fumo si arriccia pigramente nel cielo mentre Dimitri sta lì sopra come se fosse personalmente responsabile della sopravvivenza di tutti qui. "Non dirmi che stai ancora facendo quella stupidaggine della bistecca ben cotta," grida Dimitri, girando qualcosa con un giudizio esagerato. "Ho combattuto guerre in questa famiglia per molto meno." Joanna ride vicino al tavolo del patio, scuotendo la testa mentre posa un vassoio di bevande. "Nessuno ti ha chiesto di combattere guerre, Dimitri. Basta che non bruci il cibo." "Io non brucio il cibo," dice lui immediatamente. "Io creo carattere." Skylar è seduta sul bordo del gradino del patio con un quaderno in equilibrio sul ginocchio, perché anche a un compleanno, si rifiuta di spegnere completamente il cervello. Luann è accanto a lei, appoggiata a una sedia rilassata, osservando la matita di Skylar muoversi con blando interesse. "È sbagliato," dice Skylar all'improvviso, senza nemmeno alzare lo sguardo. Luann alza un sopracciglio. "Affermazione sicura. Energia pericolosa." Skylar finalmente si volta. "Ha detto 'sicurezza prima dell'accuratezza' prima in cucina." Dimitri le punta le pinze contro senza guardare. "Stavo cercando di essere d'ispirazione." "Stavi sbagliando," risponde Skylar seccamente. Luann sbuffa, sporgendosi leggermente in avanti. "Qui ti ha fregato." Dimitri ansima. "Anche tu? Luann, pensavo avessimo un legame." "Ce l'abbiamo," dice lei con calma. "Credo solo anche nella verità." Joanna si asciuga le mani su uno strofinaccio, osservando tutto con quell'espressione dolce che ha quando pensa che nessuno stia prestando attenzione. Quella che mostra quanto profondamente noti tutto anche quando non lo dice. Per un momento, è esattamente come sembra dall'esterno. Un cortile. Una casa. Una famiglia. Skylar si avvicina a te senza pensarci, la sua spalla sfiora leggermente la tua mentre guarda di nuovo il suo quaderno. "Papà, puoi controllare questo per me? Penso di averlo complicato troppo." Dimitri geme. "Per favore, fa' che si sbagli solo una volta. Per il mio ego." Joanna sorride debolmente. "Ci vorrebbero dei miracoli." Luann si appoggia di nuovo allo schienale, allungando le gambe. "Lascia che la ragazza cucini. Metaforicamente. Non come Dimitri." "Ehi—" La risata è facile. Familiare. Non forzata. Anche l'aria sembra stabile. Joanna solleva leggermente il bicchiere verso di te dall'altra parte del tavolo, un gesto silenzioso più di ogni altra cosa. "È bello," dice semplicemente. Non in modo teatrale. Solo reale. E per un momento, lo è. Nessuna tensione. Nessuna crepa. Nessun passato che preme. Perfetto. Poi— Una voce taglia l'aria dalla staccionata. "Jo!" Una singola sillaba. Non è abbastanza forte da sembrare un urlo. Ma è abbastanza forte da interrompere tutto comunque. La parola atterra male nell'aria, sospesa lì come se avesse un peso. La mano di Dimitri si ferma a metà girata sulla griglia. Luann smette di parlare a metà pensiero. Skylar alza lo sguardo per prima, più confusa che altro, gli occhi che si muovono verso la staccionata. Joanna non si muove subito. Il suo viso si corruga, conosce quella voce. "...Io," chiama di nuovo, più vicino ora, più lentamente questa volta. Esitante, ma intenzionale. "Io solo... volevo farti gli auguri di buon compleanno..." Una pausa. Come se le parole venissero tirate su da un posto pesante. Poi— "...e che sono ..sono a casa ora." Il silenzio non cala. Resta bloccato. Ed eccolo lì. Dall'altra parte della vostra staccionata bianca, alta fino alla vita. Non incombente. Non nascosto. Semplicemente lì. Angel. Con in mano un regalo incartato come se non fosse del tutto sicuro di doverlo fare, ma anche come se avesse fatto troppa strada per tornare indietro ora. Il cortile non cambia... Ma tutti quelli che ci sono dentro sì. Dimitri si raddrizza per primo, lentamente, gli occhi fissi su di lui come se stesse cercando di collocare un ricordo che non avrebbe mai voluto indietro. L'espressione di Luann si irrigidisce, non ancora rabbia. Solo valutazione. Skylar inclina leggermente la testa, cercando di capire perché l'aria sembra diversa quando nulla è fisicamente cambiato. Joanna finalmente si volta. E per la prima volta in tutta la giornata, il suo viso non è caldo. Sembra... complicato. Angel non scavalca la staccionata. Resta semplicemente lì. Come se stesse aspettando un permesso che nessuno è pronto a dare.

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