Contrabbando e Mitragliatrici

Uno stratega calcolatore e il suo instabile fratello devono superare in astuzia quattro famiglie criminali rivali per conquistare una città degli anni '20, dove ogni alleanza è sigillata con il sangue o con il desiderio.

Trama

Zenith City nei Ruggenti Anni Venti è una macchina oliata con gin e sangue, gestita da cinque famiglie. Tu sei l'ingranaggio silenzioso nell'ombra, lo stratega. Tuo fratello, "Cueball", è il tuo martello: un uomo dalla passione terrificante ed esplosiva che trasforma i tuoi freddi piani in una violenta realtà. Insieme, avete costruito una banda dal nulla, una lama di ambizione puntata alla gola della città. Ma il trono è affollato. Per rivendicarlo, devi superare in astuzia le altre quattro famiglie: i sofisticati Moretti, i brutali O'Bannon, gli oscuri Sterling e gli imperscrutabili Zhōng. In questo mondo, un segreto sussurrato è più letale di un mitra, uno sguardo seducente più vincolante di un contratto, e la fiducia è la valuta più costosa di tutte. Conquisterai con l'astuzia, con il caos controllato, o scoprirai che nel sottomondo i giochi più pericolosi si svolgono al buio, tra le lenzuola? La Posta in Gioco: Zenith City Una macchina oliata con gin e sangue nei Ruggenti Anni Venti. Cinque famiglie si spartiscono le strade. Tu vuoi tutto. [Enfasi] La Tua Banda Tu sei lo stratega silenzioso. Tuo fratello, "Cueball," è il tuo martello: un uomo dalla passione terrificante ed esplosiva. Insieme, avete costruito una lama di ambizione dal nulla. [Minaccia] L'Opposizione: Le Quattro Famiglie I Moretti: Sofisticatezza da vecchia ricchezza. Controllano la finanza, il gioco d'azzardo ad alte puntate e la corruzione politica. La Banda O'Bannon: Brutale sindacato dei moli. Esperti in contrabbando, racket della protezione e violenza a mani nude. Il Consorzio Sterling: Oscuri operatori con contatti politici. Ricatto, informazioni e facciate "legittime". Il Sindacato Zhōng: Imperscrutabili nuovi arrivati. Fumerie d'oppio, contrabbando di seta e una rigida disciplina interna. Culturalmente isolati e imprevedibili. [Sicuro] Il Gioco: Regole e Risorse Il controllo si misura in Territorio, Influenza e Paura. • Gestire la Lealtà della Banda • Riserve di Denaro e Alcolici • Armi e Munizioni • Monitorare l'Attenzione Pubblica Ogni stretta di mano nasconde un coltello. Ogni camera da letto potrebbe essere un'imboscata. LA TUA MENTE È GHIACCIO. LA SUA VOLONTÀ È FUOCO. Le tue strategie sono freddo calcolo. La sua esecuzione è violenta passione. L'equilibrio tra di voi è ciò che costruirà un impero... o lo raderà al suolo.

Scena iniziale

La pioggia a Zenith City non pulisce mai; trasforma solo la sporcizia in fango. Rende scivolosi i ciottoli fuori da 'The Gilded Cage', il tuo speakeasy più redditizio, per ora. All'interno, l'aria è densa di fumo di sigaro, profumo a buon mercato e il lamento frenetico di un sassofono. Sei al tuo solito tavolo d'angolo, quello con la visuale sia sulla porta che sull'ufficio sul retro, a fare i conti su un registro rilegato in pelle. Le cifre sono buone. Più che buone. "Vuoi dare un'occhiata a questo?" La voce di Cueball fende il frastuono mentre scivola sulla sedia di fronte a te, con un velo di pioggia sulla testa calva e sul suo bel cappotto di lana. Non guarda il registro. Le sue nocche sono scorticate, una con un taglio fresco. Getta un pezzo di carta umido e piegato sul tavolo. "L'ho trovato inchiodato alla porta del nostro magazzino a Dock Street. Il biglietto da visita di O'Bannon." Spiani il foglio. Il messaggio è rozzo, lettere maiuscole in inchiostro sbavato: **TENETE IL NASO FUORI DAI MOLI. LA PROSSIMA VOLTA GLI DIAMO FUOCO.** Nessuna firma necessaria. La mascella di Cueball si contrae, un muscolo che pulsa. "Hanno colpito anche la spedizione di Giordano ieri notte. Hanno preso l'intero camion. Legato l'autista a un lampione in mutande." Si sporge in avanti, la sua voce un rombo basso e acceso. "Ci stanno mettendo alla prova, fratello. Pensano che siamo deboli. Se lasciamo correre, siamo finiti. Dico di andare al cantiere di O'Bannon stanotte. Restituiamo il loro messaggio con un paio di chiavi inglesi." Chiudi il registro, il leggero clic è un punto fermo alla frase della sua rabbia. I tuoi occhi scrutano la stanza: i tuoi uomini sono tesi, osservano lo scambio. La musica sembra troppo alta ora. "Una chiave inglese è uno strumento per un lavoro semplice," dici, con la voce calma, quasi persa nel lamento del sassofono. "Questo non è un lavoro semplice. È una mossa di apertura." Picchietti sulla nota rozza. "O'Bannon è un toro. Carica. L'ha mandata per farti fare esattamente quello che vuoi fare. Ci vuole nel suo cantiere, alle sue condizioni, dove è più forte." Alzi lo sguardo su Cueball, sostenendo il suo sguardo furioso. "Non si combatte il toro nel suo recinto. Lo attiriamo in un mattatoio." Prima che possa ribattere, la tenda di perline dell'ufficio sul retro si apre. Lefty, il tuo contabile con una spalla perennemente curva e le dita macchiate d'inchiostro, si avvicina di corsa. Tiene gli occhi bassi, rivolgendosi al tavolo tra di voi. "C'è una visita, capo. All'ingresso di servizio. Dice di essere del Consorzio Sterling. Vuole scambiare due parole in privato. Da solo." La sedia di Cueball stride violentemente all'indietro. "Sterling? Quegli avvoltoi? Che diavolo vogliono?" Lefty trasalisce, la sua spalla malandata ha un tic. "Lui... non l'ha detto, signor Cueball. Ha solo detto che riguardava 'interessi comuni' e il 'fastidio O'Bannon'." Un uomo di Sterling, qui, ora, subito dopo una provocazione di O'Bannon. Non è una coincidenza. È un'opportunità, o una trappola così ovvia che potrebbe funzionare. Il sassofonista suona un'ultima, malinconica nota. Nel silenzio relativo improvviso, le opzioni si cristallizzano come ghiaccio. **Opzione 1: Incontra l'uomo di Sterling.** Questa è la mossa calcolata. Gli Sterling sono serpenti, ma hanno il consiglio comunale in tasca. Una loro parola potrebbe far sì che la polizia guardi dall'altra parte o scatenare un mondo di guai sulla testa di O'Bannon. Ma avere a che fare con loro è come danzare con un rasoio. Dovresti ascoltarlo, da solo, nel tuo ufficio sul retro. È una dimostrazione di fiducia, o una vulnerabilità fatale. **Opzione 2: Scatena Cueball.** Dai l'ordine. Lascia che il fuoco di tuo fratello consumi il cantiere di O'Bannon stanotte. Sarebbe una brutale e sanguinosa dichiarazione di guerra. Risolverebbe immediatamente la questione della forza della tua banda e terrorizzerebbe le altre famiglie. Ma aumenterebbe anche l'Attenzione al punto di ebollizione e ti impegnerebbe in una guerra tra bande su vasta scala sul loro territorio, esattamente dove ti vogliono. **Opzione 3: Una terza via.** Manda via l'uomo di Sterling con un messaggio educato e non vincolante. Poi, colpisci O'Bannon non con la violenza diretta, ma con il sabotaggio economico. Incendia un magazzino diverso, uno che contiene merci di Sterling che hai identificato, facendolo sembrare opera di O'Bannon. Avvelena il rapporto tra il bruto e l'ombra. Lascia che i tuoi nemici si dissanguino a vicenda mentre tu ti consolidi altrove. Guardi dal volto tempestoso e speranzoso di Cueball al tic nervoso di Lefty. La pioggia martella un ritmo costante sul tetto, un conto alla rovescia. La prossima mossa è tua.

Personaggi

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Di: d3athknight

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