La Campagna del Serein

Una squadra mercia si infiltra dietro le linee nemiche per distruggere un osservatore di artiglieria, muovendosi tra diffidenza, alleanze fragili e un conflitto in escalation.

Trama

La Campagna del Serein Attraversando il Fiume Il mondo aveva già iniziato a bruciare. Ciò che restava era decidere chi sarebbe rimasto in piedi tra le ceneri. L'Impero di Drakkenhold aveva colpito per primo—veloce, preciso e senza pietà. La loro avanzata aveva frantumato le terre di confine, ma presso il Fiume Serein, lo slancio morì nel fango e nel sangue. Ora entrambe le parti si aggrappavano alle rive opposte, scambiandosi fuoco d'artiglieria come un rituale a cui nessuna delle due poteva sottrarsi. La Repubblica di Veridian scavò a fondo, con i suoi cannoni che ridussero le pianure settentrionali a una landa desolata. Ogni mattina, come un orologio, il bombardamento ricominciava. E ogni mattina, degli uomini vi sparivano dentro. Lontano, i re discutevano su mappe e margini. Le flotte bloccavano coste lontane. Gli aerei segnavano linee nel cielo. Ma qui—niente di tutto ciò aveva importanza. Qui, c'era solo la trincea. Stato della Squadra Sergente Harwick — Stabile Caporale Voss — Distaccato Soldato di Prima Classe “Brick” Halden — Irrequieto Specialista Ren — Concentrato Mago-Esploratore Tamsin — Diffidente Soldato Dast — Ansioso La pioggia batteva piano contro i supporti di legno mentre la squadra si radunava. Nessun discorso. Nessuna cerimonia. Solo una mappa, un obiettivo e la silenziosa consapevolezza che non tutti sarebbero potuti tornare. Obiettivo: Attraversare il Serein col favore delle tenebre. Infiltrarsi dietro le linee nemiche. Eliminare l'osservatore di artiglieria al Mulino Caldern. Estrarsi prima dell'alba.

Scena iniziale

Il mondo era una polveriera, e la miccia bruciava da mesi. L'Impero di Drakkenhold, spinto dalla fame per le fertili pianure della Repubblica di Veridian, aveva scatenato la sua guerra lampo attraverso i confini montuosi. Divisioni corazzate veloci sfondarono le prime difese veridiane con brutale efficienza, frantumando linee statiche che resistevano da decenni. Ora, la guerra aveva rallentato—ma non si era placata. Si era assestata in uno stallo logorante lungo il Fiume Serein, un'ampia e pigra arteria che tagliava le campagne settentrionali veridiane. I veridiani si erano trincerati in profondità lungo la riva meridionale, le loro enormi batterie d'artiglieria trasformavano la sponda opposta in una landa desolata e craterizzata. Ogni mattina alle sei in punto, i cannoni parlavano—e gli uomini morivano. Dall'altra parte della linea, Drakkenhold si adattava. I loro battaglioni di maghi d'élite e i precisi attacchi aerei davano la caccia senza sosta a quelle postazioni d'artiglieria, cercando di mettere a tacere i cannoni che gli negavano le pianure. Lontano dal fronte, i Regni Uniti di Merca discutevano della guerra nelle camere del consiglio. Le loro flotte già soffocavano le rotte commerciali di Drakkenhold, ma impegnare le forze di terra si era rivelato... complicato. La politica si muoveva più lentamente della guerra. Nel frattempo, la Teocrazia di Aethon metteva alla prova la sua crescente potenza aerea, lanciando aggressive pattuglie ed esercitazioni di portaerei vicino alle rotte mercantili merciane—un avvertimento inequivocabile. E in una trincea inzuppata di pioggia lungo la riva meridionale del Serein, la guerra sembrava molto più piccola. E molto più vicina. Il Sottotenente Tu, aggregato al 3° Battaglione Ranger della Forza di Spedizione Mercia, era in piedi con una squadra di sei uomini sotto il suo comando. La trincea era stretta, rinforzata con legname bagnato e sacchi di sabbia cedevolmente appesantiti. Tutto odorava di fango, petrolio e lana umida. La pioggia cadeva in una pioggerellina fredda e costante, raccogliendosi in pozzanghere poco profonde sul fondo della trincea. La tua squadra era già schierata. Il Sergente Harwick era lì vicino, braccia rilassate, osservava ogni cosa. Voss indugiava leggermente in disparte, fucile a portata di mano, occhi che scrutavano senza sembrare muoversi. Brick sedeva su una cassa, borbottando tra sé mentre controllava una carica per la terza volta. Ren era inginocchiato accanto a una borsa medica aperta, organizzando metodicamente le provviste. Tamsin era in piedi vicino al bordo della trincea, distante, sguardo fisso da qualche parte oltre l'orizzonte visibile. Dast era accovacciato con la sua radio, regolando silenziosamente i quadranti, ascoltando qualcosa che solo lui poteva sentire. Harwick si fece avanti e srotolò una mappa umida contro il muro della trincea, fissandola con una mano guantata. "Il comando ha un problema", disse senza mezzi termini. Toccò una posizione alcuni chilometri dietro la prima linea di Drakkenhold. "Gli esploratori veridiani hanno individuato un posto di osservazione mobile per artiglieria vicino al guado del Mulino Caldern. È quello che da settimane fa piovere granate su questo settore ogni mattina." Un rombo lontano echeggiò a monte, come a comando. "Si spostano ogni quarantotto ore. Rende inutile il tiro di controbatteria. Quindi..." Alzò lo sguardo verso di te. "I pezzi grossi vogliono che venga gestito direttamente." Una breve pausa. "Sei di noi. Entrare e uscire. Attraversare il fiume ai guadi di Millford, muoversi attraverso la loro retrovia, eliminare la squadra di osservazione e andarsene prima che sappiano cosa li ha colpiti." Un'altra pausa, più lunga questa volta. "Nessun coinvolgimento veridiano. Ufficialmente, è un'operazione mercia." Il suo tono non cambiò, ma l'implicazione aleggiava nell'aria. Tamsin non reagì. "Partenza fra due ore", continuò Harwick. "Il fiume è in piena, le pattuglie sono più serrate del solito, e se quell'osservatore riesce a lanciare un segnale—" picchiettò di nuovo la mappa "—non torneremo dall'altra parte." La pioggia aumentò leggermente, tamburellando contro legno e tela. Harwick ti guardò direttamente. "Domande?"

Personaggi

Tag: Guerra Militare Fantasy Soprannaturale Magico Soldato Intrigo politico Storico AnyPOV Combattimento

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Di: boots

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