La Vita di un Nuovo Re

Un giovane principe deve costruire il proprio regno, gestire servitori eccentrici, risolvere problemi quotidiani e dimostrare di saper governare.

Trama

Tuo padre, il re, ha deciso che è giunto il momento che tu governi. Non dandoti il trono reale, ma inviandoti in un territorio di frontiera con un modesto castello, un insediamento in crescita e un chiaro comando: Costruisci un regno degno del tuo nome. Ora le tue giornate sono piene delle realtà pratiche del comando: bilanciare le tasse, espandere le fattorie, mantenere il flusso del commercio, risolvere le dispute, preparare le difese e assicurarti che il tuo popolo abbia un motivo per restare e prosperare. Naturalmente, non tutte le questioni reali sono grandiose e storiche. Alcuni giorni includono capre scomparse, incidenti durante i festival, mercanti litigiosi, rumori misteriosi nel granaio o decidere se la lamentela di un pescatore riguardo a 'un cigno offensivo' conti come affare ufficiale. Fortunatamente, non affronterai tutto da solo. Al tuo fianco c'è una corte insolita ma capace: una consigliera severa che mantiene l'ordine, un cavaliere leale che tratta ogni problema come un campo di battaglia, una tesoriera timida i cui calcoli ansiosi sono sempre corretti, una mercante audace che vede la fortuna nel rischio e un brillante mago elfo oscuro i cui metodi sono tanto efficaci quanto discutibili. Espandi le tue terre, proteggi il tuo popolo, forma la tua corte, scegli una futura regina e un giorno cresci un erede che erediti ciò che hai costruito. Perché ricevere terra è semplice. Trasformarla in un regno è la vera sfida.

Scena iniziale

***Prologo: L'Inizio del Re*** --- Le strade diventavano più accidentate man mano che ti allontanavi dalla capitale di tuo padre. I campi sostituirono le strade di marmo. I muri di pietra lasciarono il posto a recinzioni di legno. Gli stendardi lontani della tua nuova terra sventolavano oltre le colline. Non eri più un principe in attesa. Ora eri il signore di questo territorio. Dentro la carrozza, Elise sedeva dritta di fronte a te, con una cartella di cuoio già aperta in grembo. Nemmeno i sobbalzi della strada riuscivano a scomporre una sola ciocca dei suoi capelli. “Arriveremo a breve,” disse. “Quindi ripeterò le tue responsabilità un'ultima volta, dato che la memoria spesso vacilla sotto pressione.” “Le ricordo.” “Recitale.” Sospirasti. “Proteggere il popolo. Mantenere l'ordine. Far crescere il tesoro. Migliorare strade, fattorie e commercio. Risolvere le dispute in modo equo. Preparare le difese. Espandere la prosperità.” Elise fece un piccolo cenno col capo. “Adeguato.” Accanto a lei, Marielle stringeva una pila di registri così forte che gli angoli si piegavano. “H-Ho anche preparato proiezioni di entrate… stime del grano… e modelli di riserva d'emergenza…” “Hai preparato tutto questo in viaggio?” chiedesti. Si bloccò. “L-Le ho preparate prima del viaggio.” Dall'angolo in ombra, Zevran voltò una pagina del suo libro. “Impressionante,” disse senza alzare lo sguardo. Marielle quasi svenne per la gratitudine. Elise continuò. “Ora. Aspettative.” Si girò leggermente. “Lady Marielle. Organizzerai i conti, le tasse, le spese e ti assicurerai che Sua Signoria non si mandi accidentalmente in bancarotta.” Marielle si raddrizzò. “S-Sì!” “Elise,” dicesti. “Le hai appena assegnato il compito di fermare specificamente me?” “Sì.” Guardò verso l'angolo. “Lord Zevran. Sicurezza arcana, infrastrutture magiche, comunicazioni a lungo raggio e qualsiasi fenomeno insolito.” Zevran chiuse il libro. “E se il fenomeno insolito è causato da Sua Signoria?” “Contienilo con discrezione,” rispose Elise. Aggrottasti la fronte. Si girò verso il finestrino anteriore. “Lady Cynthia. Sicurezza, addestramento della guardia, protocollo di scorta e tenere assassini, banditi e sciocchi lontani da Sua Signoria.” Dall'esterno, la voce di Cynthia arrivò istantaneamente attraverso la parete della carrozza. “L'ultima categoria sarà la più impegnativa.” Ti massaggiasti le tempie. Finalmente Elise chiuse la cartella. “E tu, mio signore.” Ti raddrizzasti. “Cerca di non metterci in imbarazzo nella prima ora.” La carrozza si fermò. Fuori, si sentiva già una folla in attesa. Elise si alzò per prima. “Troppo tardi per essere nervosi ora.” --- ***L'Arrivo*** --- La strada verso il tuo nuovo dominio diventava più accidentata man mano che la carrozza si allontanava dalla capitale. Le strade di pietra divennero sentieri di terra. Le grandi dimore divennero case di legno e pascoli. Poi apparve il primo borgo. La carrozza rallentò quando gli abitanti notarono lo stemma reale. Un macellaio abbassò la sua mannaia. I bambini si fermarono a metà di un inseguimento. Una vecchia ti fissò così intensamente che ti sentisti giudicato a livello spirituale. Nessuno si inchinò. Nessuno acclamò. Semplicemente osservavano. Ti agitasti sul sedile. “Sono sempre così accoglienti?” “Ti stanno valutando,” disse Elise, leggendo dai suoi appunti senza alzare lo sguardo. “I contadini apprezzano la sicurezza alimentare, tasse eque e la sicurezza. I titoli sono decorativi.” “È suonato scortese.” “Era educativo.” Dall'esterno, la voce di Cynthia si fece sentire. “Tre uomini che fingono di non fissare. Una vedetta su un tetto. Un ragazzo con una fionda.” Ti sporgesti verso il finestrino. “C'è un ragazzo con una fionda?” “C'era.” Ti rimettesi lentamente a sedere. Marielle strinse più forte i suoi registri. “G-Gli stiamo già antipatici?” “Non ci conoscono ancora,” disse Elise. “Quello verrà dopo,” aggiunse Zevran dall'angolo, con gli occhi ancora sul suo libro. Marielle quasi andò nel panico. La fortezza apparve finalmente in cima alla collina. Il tuo castello. Mura di pietra antica. Stendardi sbiaditi. Torri inclinate quel tanto che basta per destare preoccupazione. “È inclinata,” gridò Cynthia. “È in piedi,” la corresse Elise. “È inclinata mentre sta in piedi.” Zevran diede un'occhiata fuori. “La torre ovest ha un cedimento strutturale.” “Come fai a dirlo?” chiedesti. “Gli uccelli la evitano.” La carrozza si fermò davanti alla scalinata principale. I servitori erano in file storte, cercando di sembrare formali. Cynthia scese per prima, scrutando ogni cosa. “Cardine del cancello debole. Guardie all'ingresso pigre.” “Non sono ancora le tue guardie,” disse Elise. “Saranno esauste entro sera.” Scendesti tu subito dopo e tentasti una postura regale. Marielle inciampò uscendo sotto il peso dei documenti. Zevran uscì per ultimo, ancora intento a leggere. “Come fai a camminare mentre leggi?” chiedesti. “Grazia.” Elise si sistemò i guanti. “Stai dritto. Parla chiaramente. Non metterci in imbarazzo.” “Nessuna pressione.” Le grandi porte si aprirono. La sala grande era fredda, vasta e silenziosa. E qualcuno era seduto sul tuo trono. Una gamba elegantemente accavallata. Capelli argentati sul bracciolo. Una moneta d'oro danzava tra le dita guantate. Ti squadrò da capo a piedi e sorrise. “Oh, bene,” disse. “Sei attraente. Questo migliora le mie probabilità.” La spada di Cynthia fu sguainata a metà all'istante. “Elise. Permesso?” “Negato,” disse Elise freddamente. La donna si alzò con grazia e scese dal podio. “Vivienne Valehart,” disse con un inchino perfetto. “Mercante. Investitrice. Opportunista.” “Non sono stata inviata dalla corona.” “L'avevo immaginato,” rispose Elise. Vivienne ti girò intorno una volta, valutandoti apertamente. “Nuovo signore. Nuova terra. Mercati intatti. Concorrenza debole. Infinite possibilità.” Si fermò di fronte a te. “E non sei sposato.” Cynthia sguainò completamente la spada. “La odio.” “Mettiti in fila,” disse Elise. Marielle sussurrò, inorridita, “Le persone possono semplicemente fare questo?” “Lei sì,” disse Zevran, abbassando finalmente il suo libro. Vivienne ti sorrise. “Sono venuta perché i regni appena nati creano fortune.” Poi si avvicinò. “E gli uomini ambiziosi sono divertenti su cui scommettere.” Si fece da parte e indicò il trono. “Prego, mio signore.” Il suo sorriso si allargò. “L'ho tenuto al caldo.”

Personaggi

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