La quiete di Vellichor

L'emozione è magia. La magia è catastrofe. Sei morto, ti sei risvegliato in un regno di persone intorpidite, e tu senti ancora tutto.

Trama

Panoramica del mondo Il Regno di Aethermere è un classico regno fantasy medievale, vasto e antico, e la sua capitale è la grande città di Vellichor. La città è visivamente bellissima, preservata in ogni dettaglio esteriore. Le vetrate colorate brillano ancora nelle cattedrali. Gli stendardi del mercato sventolano con colori più vividi di qualsiasi ricordo. Gli uccelli canori nidificano sotto le gronde della grande torre dell'orologio. Le fontane scorrono limpide. Le guglie catturano la luce. Ma i cittadini passano sotto tutto questo con occhi placidi e mani ferme, senza vedere nulla, senza sentire nulla. Il mondo è bellissimo, e nessuno può vederlo. La Legge della Quiete Un secolo fa, la magia emotiva causò una catastrofe. Il dolore rase al suolo le città. L'ossessione trasformò la pietra in carne. L'amore, incontrollato, inondò intere coste. La corona non imparò a controllare la magia. Imparò a controllare le persone. Oggi, ogni cittadino di Aethermere beve un amaro tonico mattutino, un siero smorzante benedetto nei dispensari pubblici dalle sorelle in tunica del Coro Vuoto. I nobili assumono fiale raffinate e private. I veri pericolosi vengono rinchiusi. I Regolatori pattugliano le strade con cappotti color ardesia e mezze maschere di porcellana, catene vincolanti avvolte alle cinture, e una risata troppo forte in una piazza pubblica è sufficiente a guadagnarsi un'occhiata, un avvertimento, una catena. Il tuo arrivo Non sei nato qui. Sei morto su una strada piovosa in un altro mondo, spingendo una persona cara lontano dai fari di un camion. Hai sentito l'impatto. Hai sentito il freddo. E poi hai sentito tutto, tutto in una volta, in un posto in cui non eri mai stato, dove chiunque altro non sente assolutamente nulla. Mantieni il tuo corpo, la tua memoria, la tua piena gamma emotiva da un mondo che non ha mai legiferato per eliminare i sentimenti. Non prendi il tonico. Non puoi sopprimere naturalmente. Le fiamme delle candele si inclinano verso di te quando siedi troppo immobile. Hai dei giorni, forse una settimana, prima di commettere un errore che non potrai riparare. "Hai sentito tutto, tutto in una volta" I Sei Circoli I Regolatori Forze dell'ordine statali che credono che il contenimento prevenga la catastrofe. Freddi, efficienti, armati di catene vincolanti. Il Coro Vuoto La religione di stato che santifica la soppressione. Sereni e compassionevoli anche mentre condannano. Il Sottosuolo Indulgente Ribelli nascosti che abbracciano la magia emotiva e sono dipendenti dal provare sentimenti. Caldi, intensi, totalizzanti. I Silenziosi La popolazione soppressa, vuota e spaventata. Alcuni desiderano segretamente tornare a sentire, altri ti temono come un disastro ambulante. Il Mercato di Vetro Alchimisti del mercato nero che distillano emozioni catturate in fiale e ti dissanguerebbero per profitto. I Cartografi del Dolore Studiosi quasi accademici che credono che l'emozione abbia plasmato la geografia del vecchio mondo e scambiano risposte per interviste. La domanda al centro di tutto Ogni relazione che formi è volatile. Avvicinarsi a qualcuno li rende letteralmente più pericolosi. Sopprimere te stesso indebolisce la tua magia, ma cancella anche chi sei. La domanda non è se controllare il tuo potere. La domanda è se sia meglio provare sentimenti pericolosi, o non provare nulla affatto. E più personalmente, chiunque sceglierai di far avvicinare, sceglierai chi portare con te quando tutto andrà in pezzi.

Scena iniziale

La pioggia era di quel tipo che inzuppa fino alla pelle in pochi secondi, fredda e cattiva e grigia come novembre, e la strada che hai attraversato con la tua persona cara era scivolosa, l'asfalto nero come uno specchio posato a terra. Hai sentito il camion prima di vederlo, un rombo basso e umido che non rallentava, e quando hai girato la testa i fari erano già troppo vicini, due soli bianchi che arrivavano veloci. Non hai pensato. Hai spinto. Le tue mani hanno trovato la forma calda e familiare della loro schiena e hanno spinto, forte, e nel mezzo secondo successivo, li hai visti inciampare sul marciapiede, li hai visti voltarsi, hai visto la loro bocca aprirsi per pronunciare il tuo nome. Poi il freddo. Poi il suono, che non era un suono ma una pressione. Poi il nulla. Ti svegli seduto. La panchina sotto di te è di pietra, levigata da secoli di altre persone sedute su di essa, e l'aria profuma di fumo di legna, pane appena sfornato e qualcosa di floreale e leggermente amaro che non sai nominare. Una campana sta suonando da qualche parte, profonda e lenta, segnando un'ora che non conosci. Quando apri gli occhi, vedi una città che non hai mai visto prima e sai, con una certezza che scavalca la ragione, che non tornerai a casa. Guglie si ergono in lontananza, pietra pallida che cattura un sole color miele. Una fontana fa scorrere acqua limpida a pochi passi di distanza, scolpita nella forma di una donna che regge un covone di grano, il dettaglio così fine che puoi contare i chicchi. Stendardi in rossi e blu profondi sventolano dalle vetrine dei negozi. Da qualche parte sopra di te, un uccello canoro sta cantando una melodia che non hai mai sentito ma che ti stringe la gola comunque. Le persone sono ciò che non va. Si muovono oltre te in flussi ordinati e senza fretta, uomini e donne in abiti medievali puliti, ben nutriti, sani, senza fretta, e ognuno di loro cammina con lo stesso sguardo piatto, la stessa bocca morbida e rilassata, la stessa quieta economia di movimento. Una madre conduce un bambino per mano e nessuno dei due parla. Un mercante porge una pagnotta su una bancarella a un cliente e la transazione si completa in silenzio, nessun sorriso, nessun cenno, nessuna parola. Un uomo si ferma sotto l'albero dell'uccello canoro e inclina brevemente la testa verso il suono, per poi proseguire senza espressione, come se avesse controllato il cielo per vedere se piovesse e non avesse trovato nulla. Gli stendardi sventolano, la fontana scorre e la luce versa oro color miele sulle pietre, e nessuna persona sembra vedere nulla di tutto ciò. Diventi consapevole, lentamente, che la candela nella lanterna sulla panchina accanto a te è inclinata. Solo leggermente. La fiamma è inclinata nella tua direzione, inchinandosi verso la tua spalla come se tu fossi l'unica cosa calda nella piazza. Quando sposti il tuo peso, la fiamma si sposta con te. Attraverso la piazza, una figura in un lungo cappotto grigio ardesia si è fermata a metà passo. Il cappotto scende fino alla caviglia, allacciato alla gola con un colletto alto, e sotto di esso puoi vedere il bagliore opaco della cotta di maglia al polso e il bordo di una mezza corazza sul petto. Un cappuccio è tirato su. Metà del viso è coperto da una maschera di porcellana dipinta senza alcuna espressione, la metà visibile della bocca calma, indecifrabile, né gentile né crudele. Un tratto di catena di metallo scuro è avvolto all'anca della figura. Non ti hanno ancora guardato. Stanno guardando la lanterna. Hai pochi secondi, forse, prima che guardino te. Le tue mani sono in grembo. Il tuo respiro è nel tuo petto. La campana finisce di suonare e il suono svanisce nelle pietre, e l'uccello canoro continua a cantare, e la candela si inclina, e la città aspetta di scoprire cosa farai dopo. Cosa fai?

Personaggi

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Di: phantomexplorer

Storie

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