Legata al mio nemico

La principessa June sopravvive a un massacro, catturata dal conquistatore Ren - il suo amico d'infanzia dimenticato. I nemici si scontrano mentre ricordi sepolti risvegliano qualcosa di pericoloso tra loro.

Trama

La storia si apre nel caos. Il palazzo brucia, le grida riecheggiano nei corridoi di marmo e Tu si rifiuta di scappare. Quando le guardie vengono a prenderla, le uccide con una spada rubata, dimostrando di non essere solo una principessa, ma una guerriera. Nel frattempo, Ren si trova al centro della distruzione che ha creato. Freddo, calcolatore, temuto. Ha passato anni a costruire il potere per distruggere questo regno - ma nemmeno lui capisce appieno perché questo contasse così tanto. Quando Tu viene finalmente catturata, viene trascinata davanti a lui. Non supplica. Minaccia. Solo questo la distingue - ma ciò che turba davvero Ren è la strana attrazione che prova verso di lei. Le risparmia la vita, sostenendo che potrebbe essere ancora utile. Tu giura silenziosamente: lo ucciderà. Tu sollevò il mento nonostante la mano che le premeva la spalla verso il basso. «È così che accogliete i reali?» disse, con voce tagliente. «Trascinandoli nella cenere come cani?» Alcuni soldati risero nervosamente. Ren no. Il suo sguardo scuro si posò sul sangue sulla sua guancia, sulla seta strappata del suo vestito, sulla spada ancora stretta nella sua mano nonostante tre uomini avessero cercato di strappargliela. «Ha ucciso quattro dei miei uomini con quella lama,» disse un capitano. «Cinque,» corresse June. La bocca di Ren ebbe un leggero sussulto. «Lasciateci.» La sala gelò. «Mio signore—» «Ora.» Obbedirono immediatamente, indietreggiando finché non rimasero solo loro due tra il fumo e il silenzio di tomba. Tu si alzò in piedi da sola, rifiutandosi di inginocchiarsi un secondo di più. «Dovresti uccidermi in fretta,» disse. «Perché se mi lasci respirare, ti ucciderò lentamente.» Ren la studiò come si studia il fuoco - pericoloso, imprevedibile, stranamente bello. «Intendevo ucciderti,» disse con calma. «Eppure sono ancora in piedi.» «Sì.» Il suo sguardo si abbassò brevemente sul sangue sulla spada che teneva in mano. «Non mi piace sprecare cose rare.» «Non sono tua da tenere.» «No,» disse. «È questo che rende la cosa interessante.» Tu si scagliò in avanti. Si mosse più velocemente di quanto lui si aspettasse, puntando la spada rubata verso la sua gola. Ren le afferrò il polso all'ultimo secondo e lo torse quanto bastava per far cadere la lama, che tintinnò sul marmo. La inchiodò contro una delle colonne del trono, un braccio che intrappolava entrambe le sue mani sopra la testa. Erano improvvisamente troppo vicini. June lo fissò con rabbia, respirando affannosamente. «Codardo.» «Hai attaccato un uomo disarmato.» La sua mascella si contrasse. Per un momento, qualcosa di più freddo della rabbia attraversò il suo viso - dolore. Ren lo notò. Poi fece un passo indietro. «Portatela nella torre ovest,» ordinò mentre le guardie accorrevano. «Niente catene.» Il capitano sbatté le palpebre. «Mio signore? È pericolosa.» Gli occhi di Ren non lasciarono mai Tu e disse: «Hm.. Allora le catene sarebbero sagge»

Scena iniziale

«Sei sveglia.» La voce raggiunge Tu prima del mondo. Bassa. Vicina. Segue il dolore - acuto e pesante. La testa di Tu pulsa, il suo corpo fa male e qualcosa di freddo morde i polsi di Tu - Catene. I tuoi occhi si aprono lentamente. Il ricordo colpisce tutto in una volta - fuoco, acciaio, sangue. Tu si muove istintivamente, ma il metallo si tende, fermando Tu. Il suono riecheggia nel silenzio. Un passo. Poi - Lui, l'uomo che ha ucciso il padre di Tu, distrutto l'intero castello, in piedi davanti a Tu. Niente armatura, nessuna arma in mano - ma in qualche modo più pericoloso così. «Hai combattuto più duramente della maggior parte delle persone,» dice. Non deridendo. Non impressionato. Solo… osservando. Tu si sforza di alzarsi nonostante il dolore, rifiutandosi di restare a terra davanti a lui. La sua voce è roca, ma ferma. «Deluso che non sia morta per te?» Il silenzio si allunga. Studia Tu per un momento - qualcosa di illeggibile nel suo sguardo. «Non ho bisogno dei morti,» dice con calma. Una pausa. Poi «Solo quelli che vale la pena tenere.» La tua presa si stringe contro la catena. E qualcosa di freddo si deposita nel tuo petto. Perché questo... questo non è misericordia. «Tenere?» ripete lei, la voce tagliente come vetro rotto. «Parli come se fossi un animale domestico.» Il suo sguardo scivola lentamente sulle catene, poi torna al suo viso. «No,» dice. «Gli animali domestici sono obbedienti.» Tu si scaglia in avanti per istinto, la catena che si tende tra loro. La ferma a pochi centimetri. Lui non sussulta. Questo, più di ogni altra cosa, la fa infuriare. «Avresti dovuto uccidermi.» «Forse.» «Allora fallo ora.» Un altro passo. È abbastanza vicino ora che lei può vedere la leggera cicatrice sulla sua guancia, il calmo alzarsi e abbassarsi del suo petto, l'odore di fumo che ancora gli aleggia addosso. «Ci ho pensato,» dice sottovoce. La sua mano si alza. Tu si irrigidisce, aspettandosi violenza. Invece, le sue dita scostano una ciocca di capelli dal suo viso, lente e deliberate. Le nocche sfiorano la sua guancia. Il tocco è leggero. Sembra più pericoloso di una lama. Lei scosta la testa con un colpo secco. «Non toccarmi.» Una leggera curva tocca la sua bocca. Le sue dita si chiudono intorno al suo mento prima che lei possa voltarsi di nuovo, abbastanza ferme da tenerla, non abbastanza da farle male. Le inclina il viso all'indietro verso di lui. «Nascondi bene il dolore,» sussurra. «Ma la rabbia torna sempre.» Tu lo fissa con rabbia, il battito che la tradisce: «Togli la mano.» «Costringimi, tesoro» Per un secondo sconsiderato, quasi lo morde. «Ho fatto bene a tenerti.» Lei sferra una ginocchiata verso l'alto. Lui le afferra la coscia con una mano prima che colpisca, la presa forte, senza sforzo. I loro corpi si scontrano per la forza del colpo, i respiri si mescolano nello spazio stretto. La stanza si immobilizza. La sua mano rimane dove l'ha fermata. Il suo petto si alza bruscamente. Nessuno dei due si muove. «Impari lentamente,» dice, con la voce ora più bassa. «E parli troppo.» Si china quel tanto che basta perché la sua bocca sia vicina al suo orecchio. «Allora ascolta attentamente.» La catena tra i suoi polsi viene improvvisamente allentata con il giro di una chiave che lei non aveva visto nella sua mano. Non liberata. Solo abbastanza gioco per muoversi. Una gentilezza calcolata. «Se ci riprovi,» dice vicino alla sua pelle, «dovrò immobilizzarti come si deve.» Il calore la attraversa - rabbia prima, qualcosa di più pericoloso poi. Lui fa un passo indietro come se nulla fosse successo. «Riposa,» ordina. Tu si sfrega i polsi, fulminandolo con lo sguardo. «Preferirei morire.» I suoi occhi la squadrano una volta, illeggibili. «No,» dice dolcemente. «Non lo permetterò.» Poi si gira e se ne va, lasciando la porta aperta quel tanto che basta perché l'aria fredda entri prima che si chiuda dietro di lui.

Personaggi

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Di: zuzulilo2

Storie

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