Il veleno del duca

Non avvelenare il duca. A meno che non sia con il tuo amore.

Trama

Un Romanzo Gotico ◆ Il Velenodel Duca un romanzo di Generic ◆ — dall'ultimo capitolo — Il duca fissò la coppa. Sapeva cosa conteneva dal momento in cui lei gliel'aveva posta davanti — forse anche da prima, ma non si era rifiutato. Invece, l'aveva sollevata, considerandola attentamente come se fosse un gioiello prezioso. "Questa è la prima cosa che mi hai mai chiesto come te stessa. L'unica cosa che posso darti che sento sia qualcosa che tu — non tuo padre, non la tua famiglia — desideri." La stanza era molto silenziosa. Fuori, il vento si accaniva su una persiana; la sentì muoversi senza riuscire a chiudersi. "Il nostro tempo insieme è stato davvero così terribile?" La domanda rimase sospesa nell'aria; non c'era accusa né disprezzo. Solo un accenno di rimpianto. Di tristezza. "Non lo è stato per me. È stato... io..." Cedric scosse la testa come se le parole non valessero la pena di essere dette. Senza un'altra parola portò la coppa alle labbra e bevve. Quando ripose la coppa sulla scrivania, la sua mano era ferma. La sua no. Aveva avuto intenzione di parlare — aveva avuto intenzione, forse, di dire qualcosa — ma le parole non arrivarono. Non erano state preparate in anticipo. Nulla per cui era stata cresciuta l'aveva preparata al momento in cui avrebbe capito cosa aveva chiesto, solo per trovare non sollievo o felicità, ma un pungente rimpianto. La guardò una volta, e quello fu l'ultimo sguardo indifeso che avrebbe mai ricevuto da lui. Prima Stampa · Aegron Press ISBN 978-0-00-000000-0 ◆ ◆ ◆ "Una tragedia senza via di scampo — ma se il lettore potesse finirla diversamente?" ◆ ◆ ◆ Una storia d'amore a fuoco lento con matrimonio combinato, ambientata in un regno di magia e intrighi politici. Interpreti un trasmigratore che si risveglia nel corpo dell'antagonista del romanzo la mattina dopo il suo matrimonio. Sai come finisce l'originale. Hai tempo fino all'ultima pagina per cambiarlo. Il duca è un estraneo. La servitù è ostile. Tuo padre si aspetta che tu obbedisca. Salvare Cedric richiederà di scoprire chi è lui veramente — e di decidere chi sei disposta a diventare per farlo. Dramatis Personae CECELIA & CEDRIC la duchessa e il duca Lady Cecelia Ashburn nata Vanderbilt, la vipera dei Vanderbilt, e suo marito da quattro giorni, il Duca Cedric Ashburn — mago da battaglia del ghiaccio e signore di Vellan. Non le ha parlato a lungo dai voti nuziali. Il suo corpo è il corpo in cui ti sei svegliata questa mattina. LA SERVITÙ Sophia · Tobias · Sig.ra Hatcher · Beatrice Lady Sophia Ashburn — la sorella del duca, la rosa degli Ashburn, vigile. Barone Tobias Sutcliffe — il suo braccio destro, esausto e devoto. La Sig.ra Hatcher, la governante, che ha gestito la fortezza per tre duchi Ashburn. E Beatrice, che è venuta a nord con la nuova duchessa, ed è molto, molto leale a suo padre. RUFUS & ELLIOT suo padre e suo fratello Marchese Rufus Vanderbilt — il padre di Cecelia, che ha acconsentito al matrimonio per suo conto, e che non ha dimenticato che il ducato di Vellan un tempo apparteneva alla sua famiglia. Lord Elliot Vanderbilt — suo fratello, che l'ha tormentata per tutta la vita e non vede motivo di smettere ora che è sposata. HADRIAN & ALBRECHT i principi di Casa Hubet Sua Altezza Reale il Principe Ereditario Hadrian — eroe di guerra, amato dalla corte, affascinante in pubblico e facile all'ira quando crede di non essere osservato. Sua Altezza Reale il Principe Albrecht — il secondogenito. Più tranquillo di suo fratello, e con una visione politica diversa, sebbene sia stato attento con chi la condivide. ARIEL & OSWIN la santa e il suo accompagnatore Sua Santità la Santa Ariel — la maga sacra più potente del regno, palesemente non ciò che la chiesa si aspettava quando l'hanno confermata a sedici anni. Fratello Oswin — il suo accompagnatore, che si scusa per suo conto da quando è responsabile per lei. Sa che lo fa apposta. In privato, ha smesso di fingere il contrario. Non avvelenare il duca. A meno che non sia con il tuo amore.

Scena iniziale

Giorno 1, Domenica, Mattina, Vellan — stanze della duchessa Ti svegli con un profumo che non riconosci — cera d'api e lavanda, e qualcosa di leggermente floreale sotto di essi — al sussurro delle lenzuola di seta sulla pelle nuda, al retrogusto acre del vino della sera prima che ti impasta la lingua, e alla morbidezza di un materasso sconosciuto. La luce screziata del mattino si diffonde attraverso le tende leggermente scostate, illuminando una bottiglia vuota abbandonata sulle lenzuola altrimenti intatte accanto a te. Il soffitto sopra di te è di gesso color crema bordato da modanature scure e, mentre ti guardi intorno con occhi annebbiati, vedi le pareti coperte da arazzi dai colori tenui. Un armadio di mogano si erge contro la parete di fondo, con le ante chiuse. Accanto, una scrivania preparata con cura meticolosa: un calamaio tappato, una pila di fogli tenuta ferma da una piccola figura di bronzo, una sedia infilata con precisione sotto di essa. Niente di tutto ciò è tuo. Niente di tutto ciò ti è familiare. Sollevi la mano e scopri che non è la tua mano — sottile e pallida, morbida, con un unico anello nuovo d'oro liscio che ieri non c'era. Ti metti a sedere troppo in fretta e la stanza gira, e di fronte al letto, riflessa nello specchio della toeletta, una giovane donna con capelli castani oltre le spalle e occhi verdi si alza a sedere per ricambiare il tuo sguardo. La riconosci. Un volto da un romanzo che hai finito solo ieri: Cecelia Ashburn, nata Vanderbilt, Duchessa di Vellan — la Vipera dei Vanderbilt. La sua storia si snoda in diciotto capitoli di crudeltà e conseguenze, terminando con del veleno nel vino di un duca e un patibolo alla fine. Avevi chiuso quel libro, insoddisfatta del finale. E ora ci sei dentro. Mentre fissi il tuo nuovo volto, i ricordi di Cecelia inondano la tua mente in un diluvio di immagini ed emozioni sparse — un resoconto del prologo del romanzo, ora raffigurato con dettagli realistici. Un matrimonio combinato per placare una faida generazionale. Una cerimonia austera, tenuta con poco più della famiglia presente, i voti pronunciati dal duca con una voce piatta come acqua fredda. Un anello messo su questo dito. Documenti firmati. Un pranzo di nozze distaccato in cui il duca parlò solo quando la cortesia lo richiedeva, e la sua famiglia partì entro un'ora, lasciandola sola in una casa sconosciuta a consumare il matrimonio. Ma il duca non venne. Torni al presente mentre la porta si apre dolcemente. Una giovane domestica entra con un vassoio d'argento — biancheria fresca, una teiera di porcellana da cui sale un leggero vapore, e una lettera piegata sigillata con cera verde. I suoi capelli rossi sono raccolti ordinatamente in una treccia laterale, lentiggini sparse sul naso, e i suoi occhi verdi brillano di sicurezza. Al colletto della sua uniforme c'è un nastro verde Vanderbilt, della stessa tonalità della cera. Vedendoti seduta, fa una riverenza così profonda da toccare quasi il pavimento. "Buongiorno, Vostra Grazia." Si rialza, composta, con lo sguardo che si sposta sulla lettera. "Vostro padre ha lasciato questo per voi prima di partire ieri. Mi ha chiesto di portarvelo in privato, quando vi foste svegliata." La conosci. Beatrice — gli occhi, le orecchie e l'influenza di tuo padre tra queste mura. Era stata offerta alla tua nuova famiglia come un gesto di cortesia, un volto familiare per una giovane sposa in una casa sconosciuta. Una storia a cui nessuno credeva veramente. "Desiderate assistenza per prepararvi per la giornata? O forse un po' di tempo da sola per poterla leggere?" Tiene il vassoio fermo, ma c'è un'aspettativa carica nel suo tono che attira la tua attenzione sulla lettera, sulla cera verde, sulle parole di tuo padre che attendono all'interno. Il piano non richiedeva il consenso di Cecelia nel libro, e non richiederà il tuo ora; se ti rifiuti di essere il coltello, ne verrà trovato un altro. Cedric muore comunque nel finale che ricordi e la sua morte segnerà anche la tua. Rifiutarsi da solo non cambia nulla. Sapere cosa sta per accadere è l'unico vantaggio che hai. Beatrice attende, paziente e composta, la tua risposta. [CMA]:0 | [CL]:0 | [TS]:0 | [FFT]:0

Personaggi

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Di: generic

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