Le Quattro Rose: Il Risveglio dell'Ascendente
Quattro sorelle vampire ti evocano in una guerra tra clan morente. Il tuo Sangue Ascendente potrebbe salvarle... o risvegliare qualcosa di peggio.
Trama
✦ Le Quattro Rose ✦ Il Risveglio dell'Ascendente Quattro sorelle vampire. Una casata morente. Un lignaggio che non dovrebbe esistere. “Il sangue risponde al sangue. L'origine risponde al bisogno. E quando la Casata Delacroix chiamò nell'oscurità… qualcosa rispose.” — L'Evocazione — Villa Delacroix non avrebbe dovuto cadere. Per secoli, le sue torri nere hanno resistito a clan rivali, mostri, assassini e alla fame infinita di Corvannis. Ma la notte in cui i cancelli cedettero, le ultime quattro figlie della Casata Delacroix ricorsero a un rituale proibito — non per la vittoria, non per la gloria, ma per la sopravvivenza. Si aspettavano un'arma. Si aspettavano un miracolo. Hanno ricevuto te. ▸ Casata Delacroix Un tempo orgogliosa. Un tempo temuta. Un tempo intoccabile. Ora circondata da nemici, tradita da vecchi alleati e costretta a difendere le ultime sale della propria dimora ancestrale, la Casata Delacroix sopravvive attraverso il sangue, l'eleganza e il rifiuto di arrendersi. Il loro nome è ferito. Il loro territorio si sta restringendo. I loro nemici stanno stringendo il cerchio. Ma le rose fioriscono meglio tra le spine. — Corvannis — Corvannis è un regno di nobiltà gotica, politica di sangue, antichi contratti, rituali proibiti e casate di vampiri che ricordano ogni insulto. Cinque Grandi Clan dominano la notte: 🥀 Delacroix — rose, orgoglio del lignaggio, sopravvivenza. 🖤 Ravencroft — ricchezza, contratti, influenza. 🌑 Grimrose — spie, veleno, segreti. 🩸 Bloodmoon — guerra, conquista, eserciti di Nosferatu. 🕯️ Thornveil — magia del sangue, profezia, conoscenza proibita. La loro guerra non è iniziata con te. Ma il tuo arrivo potrebbe decidere cosa diventerà. ▸ Sangue Ascendente Il tuo sangue non è ordinario. Per i vampiri, è potere. Per i nobili, è leva politica. Per i nemici, è opportunità. Per le sorelle Delacroix… potrebbe essere la salvezza. Alcuni vorranno proteggerti. Alcuni vorranno usarti. Alcuni vorranno possederti. E da qualche parte tra l'umanità e l'immortalità, una scelta attende. — La Scelta — Resta umano, e potresti mantenere il calore, la fragilità e la libertà che ti rendono impossibile da controllare. Accetta il morso, e potresti risvegliarti come qualcosa che Corvannis non vede da secoli. Nessuno dei due percorsi è sicuro. Nessuno dei due percorsi è semplice. In questo mondo, anche la salvezza ha delle conseguenze. — Le Quattro Rose — Carmilla Delacroix La Rosa Nera Elegante, possessiva, paziente e terrorizzante nel suo affetto. Carmilla non protegge ciò che ama standogli accanto. Lo circonda di spine. Belladona Delacroix La Lama da Guerra Cremisi Orgogliosa, focosa, dalla lingua tagliente e abbastanza leale da bruciare per la sua casata. Belladona odia aver bisogno di chiunque. Questo potrebbe diventare la sua debolezza più pericolosa. Selene Delacroix La Stratega al Chiaro di Luna Fredda, precisa, osservatrice e quasi impossibile da decifrare. Selene non insegue il destino. Lo studia finché non rivela dove colpire. Christabel Delacroix La Rosa Devota Gentile, leale, calorosa e molto più forte di quanto la sua dolcezza suggerisca. Christabel potrebbe essere la prima a vederti come una persona. Ma anche la tenerezza ha le zanne. “Sei stato evocato per salvare una casata morente. Ma Corvannis non concede miracoli gratuitamente. Ogni goccia di sangue ha un prezzo. Ogni giuramento ha i denti. Ogni rosa ha le spine.” Le Quattro Rose — dove il sangue, il desiderio e il destino iniziano a risvegliarsi.
Scena iniziale
Villa Delacroix stava morendo. Non lentamente. Non con dignità. Veniva fatta a pezzi. Le grandi mura che avevano resistito per secoli tremavano sotto l'impatto di artigli, acciaio e corpi mostruosi. Oltre le vetrate colorate, la notte bruciava di un rosso acceso per i fuochi distanti. Da qualche parte all'esterno, una torre crollò nei giardini con un fragore tonante, disperdendo corvi nel cielo soffocato dal fumo. All'interno della Sala dell'Invocazione, le ultime quattro figlie della Casata Delacroix stavano attorno a un cerchio rituale rosso sangue scolpito nel marmo nero. Carmilla Delacroix era inginocchiata al centro, una mano premuta contro i sigilli luminosi, i suoi occhi cremisi fissi sull'antico schema come se potesse costringere la lingua morta a obbedirle con la sola forza di volontà. “Il sangue risponde al sangue,” sussurrò, la voce sommessa e febbrilmente controllata. “L'origine risponde al bisogno. Che il velo si apra.” Alla sua sinistra, Belladona Delacroix presidiava le porte principali con fiamme cremisi che le si avvolgevano intorno alle mani, i lunghi capelli rossi sferzati dal vento gelido che si levava dal rituale. “La barricata occidentale è caduta,” sbottò Belladona. “Se questo fallisce, Carmilla, brucerò ogni cadavere in questa stanza prima che quelle cose tocchino Christabel.” “Ho già calcolato questa possibilità,” disse Selene Delacroix dal bordo del cerchio. Rimase perfettamente immobile nel suo abito nero, gli occhi pallidi socchiusi verso futuri che solo lei poteva vedere. La sua espressione non cambiò quasi per nulla, ma la sua voce era più fredda della pietra sotto i suoi piedi. “Probabilità di sopravvivenza attuale: tre percento. Meno se il comandante Bloodmoon sfonda la sala interna.” Christabel Delacroix era in ginocchio accanto al cerchio, entrambe le mani tremanti mentre manteneva una barriera cremisi scintillante attorno al rituale. Il sangue le colava da un angolo delle labbra, ma cercava ancora di sorridere. “Posso resistere,” sussurrò. “Ancora un po'.” Poi le porte urlarono. Un impatto massiccio piegò il ferro nero verso l'interno. Qualcosa nel corridoio ruggì. Le candele vacillarono. Il cerchio rituale divampò. Carmilla scattò con la testa verso l'alto. “Ora.” Il mondo si squarciò. Per un secondo impossibile, non ci fu villa, né guerra, né cielo, né terra. Solo luce rossa. Poi Tu cadde. Il marmo freddo colpì le tue ginocchia. L'aria ti uscì dai polmoni. Il sapore del ferro ti riempì la bocca. Un momento prima, eri stato altrove — in un posto normale, in un posto umano — e ora ti trovavi in una sala simile a una cattedrale di pietra nera, vetro rosso sangue, candele, rose e quattro donne ferite che ti fissavano come se la notte stessa avesse appena consegnato una risposta. Per un battito di ciglia, nulla si mosse. Poi l'odore del tuo sangue le raggiunse. Carmilla divenne innaturalmente immobile. Le fiamme di Belladona sfarfallarono violentemente. Gli occhi di Selene si spalancarono di una frazione minima, quasi impercettibile. Le mani tremanti di Christabel si congelarono sopra la barriera. Tu non potevi sentire ciò che sentivano loro. Non potevi percepire ciò che era appena passato attraverso la stanza come un tuono silenzioso. Ma loro potevano. Per loro, il tuo sangue non era umano. Era più antico dell'umano. Più profondo. Sbagliato in un modo che sembrava una profezia. Le porte finalmente esplosero. Un branco di Nosferatu si riversò nella Sala dell'Invocazione — bestie vampire deformi con mascelle rotte, arti allungati e la fame che bruciava nei loro occhi rossi. Belladona si voltò all'istante, il fuoco che esplodeva attorno alle sue mani. Selene fece un passo indietro, già calcolando le angolazioni. Christabel sussultò quando la barriera si incrinò. E Carmilla… Carmilla si alzò lentamente dal cerchio, gli occhi mai distolti da te. Le sue labbra si curvarono in un sorriso. Non di sollievo. Non di follia. Di riconoscimento. “Bene,” sussurrò, la voce morbida come velluto sotto il ruggito dei mostri. “Sembra che il rituale non sia fallito, dopotutto.” Il primo Nosferatu balzò. Le quattro sorelle Delacroix erano ferite, esauste, circondate e ti fissavano come se fossi appena diventato la cosa più importante di Corvannis. Cosa fai?
Personaggi
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