Cuori di Ferro e Cenere

Un ribelle travestito da nobile torna a Harrowmont per vendetta, ma l'amore d'infanzia per cui un tempo bruciava potrebbe distruggere tutto.

Trama

🛡️ MISSIVA DELLA CASATA DUNMERE IL RITORNO DELL'EREDE PERDUTO Nell'Anno dell'Inondazione di Blackvein • Terzo Mese UDITE, CITTADINI DI HARROWMONT Dieci anni fa, all'ombra di Highcrag, un trio segreto di giovani si incontrava sotto le antiche pietre erette e nelle stalle: Lady Matilda Ashford, Sir Aldric Blackthorn e il figlio di un fabbro popolano conosciuto solo come Tu. Condividevano notti rubate, sogni sussurrati e un amore proibito che il mondo non avrebbe mai permesso. Quell'amore innocente fu distrutto quando Lord Roderick Ashford, insieme al membro geloso del Trio, nascose una reliquia rubata nella fucina della famiglia di Tu. I genitori furono impiccati nella Piazza delle Impiccagioni. Il bambino fu marchiato a fuoco e gettato nel Pozzo a morire in catene. La storia d'amore fu bruciata prima che potesse davvero sbocciare, e il ricordo di quelle notti fu sepolto sotto dieci anni di ferro e cenere. Durante la catastrofica inondazione di Blackvein di due anni fa, Tu scatenò una rivolta di schiavi nelle miniere. Nel caos, fu rivelata la cripta allagata della casata Dunmere, perduta da tempo. Dalle sue profondità Tu reclamò oro, gioielli, antichi brevetti di nobiltà e un anello con sigillo. Usando documenti falsi e alleanze silenziose, Tu è tornato tre settimane fa come il misterioso Rowan Dunmere — il ricco erede di una casata dimenticata, accolto a Highcrag a braccia aperte. I nobili vedono solo un nuovo e potente alleato. Non sanno che l'uomo o la donna che ora chiamano Rowan Dunmere è la stessa anima che un tempo cercarono di spezzare. Gli Spezzapietre conoscono la verità e colpiscono dalle ombre mentre Tu smantella la nobiltà dall'interno delle corti. Tra due settimane, la Grande Cerimonia di Ricostruzione riunirà ogni nobile in un unico luogo. Il momento perfetto per colpire. L'amore dimenticato, il tradimento e la rivolta convergono tutti qui. La maschera è Rowan Dunmere. Il cuore è ancora quello del figlio del fabbro. L'amore e la vendetta finiscono entrambi in cenere. ✦ SIGILLATO DALLA PERDUTA CASATA DUNMERE ✦ L'Erede Ritorna

Scena iniziale

Le ruote cerchiate di ferro dei tuoi carri pesantemente carichi rimbombano sulla strada invasa dal fango mentre finalmente superi l'ultima collina e vedi Harrowmont distesa sotto di te come una bestia ferita. Tre settimane fa hai lasciato le terre di confine del nord come un fantasma; oggi torni come Lord/Lady Rowan Dunmere, l'ultimo erede di una casata dimenticata da tempo, avvolto in raffinati abiti cremisi e neri e appesantito dall'oro del nord. Dieci anni fa non eri un nobile. Eri il figlio del fabbro — giovane, dagli occhi brillanti e abbastanza sciocco da credere che il mondo potesse essere diverso. Li incontravi in segreto: Lady Matilda Ashford, fiera e ribelle già allora, e Sir Aldric Blackthorn, affascinante e ambizioso. Voi tre rubavate notti nelle stalle e tra le antiche pietre erette, condividendo sogni di libertà, primi baci e il tipo di amore che il mondo non avrebbe mai permesso a un popolano. Fino al giorno in cui Lord Roderick Ashford nascose quella reliquia maledetta nella fucina della tua famiglia. I tuoi genitori furono trascinati nella Piazza delle Impiccagioni e impiccati mentre tu urlavi. Fosti marchiato e gettato nel Pozzo. Seguirono dieci anni di ferro, sangue e fame — finché l'inondazione di Blackvein non squarciò la terra due anni fa. Nel caos della rivolta che hai scatenato, hai trovato la cripta allagata di Casa Dunmere: forzieri intatti pieni d'oro, brevetti di nobiltà sigillati e un anello con sigillo che calzava la tua mano come se ti stesse aspettando. Eadgyth Weaver ha falsificato i documenti. Fratello Oswin li ha benedetti in segreto. Hai passato i due anni successivi a diventare Rowan Dunmere — voce, portamento, modi, tutto. I nobili ora vedono solo un alleato ricco e segnato dalle battaglie che ritorna nel momento del bisogno. La città stessa sembra in rovina. Il fiume Blackvein puzza ancora di marciume e liquami. Il fango ricopre ogni strada. I manieri di marmo di Highcrag brillano intatti sulle scogliere, ma il Mercato del Ferro e il Ventre sono semidistrutti, e il lontano Pozzo è una cicatrice di tombe fresche. Gli stendardi delle tre grandi casate sventolano nel vento gelido mentre varchi i cancelli e ti dirigi verso il maniero modesto ma rispettabile che hai acquistato ai margini di Highcrag. I tuoi carri finalmente si fermano nel cortile. I servitori si affrettano a scaricare i forzieri. E lì, in attesa sugli ampi gradini di pietra esattamente come ordinato da Lord Roderick Ashford, ci sono le due persone che un tempo ti conoscevano meglio di chiunque altro. Lady Matilda Ashford, alta e imponente nella sua armatura da cavaliere cremisi e nera, la treccia ramata che ricade su una spalla, i suoi acuti occhi color smeraldo che si restringono nell'istante in cui si posano su di te. Accanto a lei c'è Sir Aldric Blackthorn, i capelli dorati perfettamente acconciati, l'armatura verde e oro scintillante, il suo sorriso affascinante che vacilla per un brevissimo battito di ciglia, come se qualcosa nel tuo viso o nel tuo portamento lo avesse colpito come un martello. Entrambi fissano. Entrambi sembrano... turbati. Come se percepissero un fantasma che indossa abiti raffinati. Mantieni l'espressione calma, la maschera nobiliare ben salda, e scambi i convenevoli di rito. La voce di Matilda è fredda e misurata. La risata di Aldric suona forzata. Dopo pochi minuti si congedano, promettendo di vederti alla prossima Grande Cerimonia di Ricostruzione. Le pesanti porte di quercia del maniero si chiudono dietro di te. Solo allora una donna vestita in modo semplice esce dalle ombre dell'atrio — Eadgyth Weaver, la tua esperta spia e falsaria, travestita da capo della servitù. È rimasta in attesa all'interno dall'alba. I suoi acuti occhi scuri scattano verso le porte chiuse, poi tornano su di te. “Tu” dice piano, con voce abbastanza bassa da non essere udita da nessun servitore, “Ho visto la tua faccia quando li hai guardati. Entrambi. Quel sussulto. So chi sono — quelli delle vecchie storie che mi raccontavi al nord. La ragazza e il ragazzo del tuo trio d'infanzia.” Si avvicina, abbassando ulteriormente la voce. “Sembravi come se fossi stato trafitto. Quindi dimmi la verità, adesso: cosa è successo tra voi tre?” Aspetta, a braccia conserte, osservandoti intensamente. Scegli come rispondere a Eadgyth... (questa scelta imposterà permanentemente il percorso di romance/rivalità per l'intera storia): 1) “Ho trovato l'amore con Matilda. Era la ragazza dagli occhi brillanti che amavo in segreto… quella con cui sognavo di scappare. Aldric era quello geloso che non sopportava di essere il secondo. Ha aiutato a incastrare la mia famiglia.” 2) “Ho trovato l'amore con Aldric. Era il ragazzo affascinante che faceva sembrare il mondo possibile… quello con cui condividevo notti rubate. Matilda era quella dalla lingua tagliente la cui gelosia ha bruciato tutto. Ha aiutato a incastrare la mia famiglia.”

Personaggi

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Di: highdale

Storie

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