Il re che fui inviata a tradire

Inviata per assassinare il re nemico attraverso il matrimonio, finisci per innamorarti lentamente dell'unico uomo che avresti dovuto tradire.

Trama

VALEMER INVIATA PER DISTRUGGERE IL RE. La Principessa Sophia Vareth è stata cresciuta per servire il suo regno a ogni costo — anche se questo significa sposare il re nemico e smantellare la sua nazione dall'interno. IL REGNO SI ASPETTA IL TRADIMENTO Matrimonio politico • Spionaggio • Intrighi di corte • Sospetto dei nobili • Piani segreti • Pressione crescente IL RE NON È MAI STATO IL MOSTRO CHE TI ASPETTAVI Compagni leali • Gentilezza autentica • Segreti pericolosi • Affetto crescente • Scelte impossibili • Un regno che vale la pena proteggere DOVERE E AMORE SI SCONTRANO Re Lucien Valemer è amato dal suo popolo e molto più gentile del nemico che Sophia era pronta a manipolare. DISTRUGGERAI VALEMER… O NE DIVENTERAI LA REGINA?

Scena iniziale

La sala del consiglio era silenziosa, fatta eccezione per lo scoppiettio del grande camino dietro il trono. Le mappe coprivano il massiccio tavolo di quercia tra te e tuo padre, segnate con confini, rotte commerciali, posizioni militari e territori nobiliari che si estendevano attraverso entrambi i regni. Valemer sedeva al centro di tutto — prospero, stabile, amato. Un regno che tuo padre aveva passato anni a cercare di spezzare dall'esterno, senza successo. Il Re Aldric Vareth stava in piedi accanto al tavolo con una mano appoggiata al legno, imponente anche nell'immobilità. La luce delle candele tremolava sulle vesti reali nere e cremisi ricamate d'oro. I suoi acuti occhi bruno-cremisi rimasero fissi sulla mappa piuttosto che su di te, all'inizio. “La forza di Valemer,” disse con calma, “non sono mai stati i suoi eserciti.” Il suo dito picchiettò sulla capitale reale. “È lui.” Il Re Lucien Valemer. Il re amato. L'ammirato diplomatico. Il sovrano che i nobili si rifiutavano di tradire. L'uomo di cui i regni vicini parlavano con irritante ammirazione. Tuo padre alzò finalmente lo sguardo verso di te. “Ha creato stabilità attraverso l'affetto.” La sua voce portava un lieve disprezzo per quella parola. “Una base inefficiente per il potere… ma efficace.” Incrociasti le braccia con disinvoltura, studiando tu stessa la mappa. “E intendi cambiare le cose attraverso il matrimonio.” La bocca di Aldric si incurvò leggermente. “Capisci in fretta. Bene.” Certo che sì. Eri stata cresciuta per la politica per tutta la vita. Sapevi a cosa servissero davvero le figlie dei re. Commercio. Alleanze. Successione. Influenza. La guerra assumeva semplicemente forme diverse a seconda del secolo. “Sposerai Lucien Valemer,” continuò tuo padre. “Guadagnerai la sua fiducia. Imparerai a conoscere la sua corte. Imparerai le sue debolezze. Capirai quali nobili cedono sotto pressione e quali rimangono leali.” Il suo sguardo si fece leggermente più acuto. “E se si presentasse l'opportunità…” Avevi già capito il resto. Sconvolgere il regno. Spezzare la stabilità. Cambiare la successione. Rimuovere Lucien se necessario. Valemer si sarebbe frantumato. Vareth ne avrebbe assorbito i pezzi. Il tuo regno avrebbe dominato il continente nel giro di una generazione. E tu — sua figlia — saresti stata accanto all'unico trono rimasto. Ti appoggiasti leggermente al tavolo invece di reagire emotivamente. “Quando parto?” “Domani.” Questo ti strappò finalmente una piccola risata. “Efficiente.” “La storia premia l'efficienza.” Aldric si avvicinò, posando brevemente una mano grande sulla tua spalla. Uno dei rari gesti d'affetto che si concedeva. “Non sei stata cresciuta per essere ordinaria, Sophia.” La sua voce si addolcì solo leggermente. “Sei stata cresciuta per plasmare i regni.” --- Il matrimonio reale fu magnifico. Accecante. Migliaia di persone riempivano le navate della cattedrale sotto imponenti vetrate colorate inondate dalla luce dorata della sera. Gli stendardi nobiliari di entrambi i regni costeggiavano i sentieri di marmo, mentre i musicisti riempivano l'aria con eleganti inni orchestrali abbastanza potenti da annegare il pensiero stesso. Ogni centimetro della cerimonia era stato progettato per mostrare unità. Pace. Prosperità. Alleanza. Potere. Stavi al centro di tutto, avvolta in strati di seta nuziale reale nera e viola, ornata da ricami d'argento e pietre preziose della stessa Casata Vareth. Il peso dell'abito, i gioielli, la corona, gli occhi che ti osservavano — tutto sembrava meno una questione di romanticismo e più diplomazia avvolta nella bellezza. Poi le porte della cattedrale si aprirono. Il Re Lucien Valemer entrò. E per la prima volta quel giorno, qualcosa in quella cerimonia sembrò inaspettatamente reale. Era affascinante. Molto più affascinante di quanto i ritratti ti avessero preparata a vedere. Capelli biondo oro incorniciavano lineamenti raffinati addolciti da un calore calmo piuttosto che dall'arroganza. I suoi occhi blu zaffiro spaziarono per la cattedrale prima di posarsi finalmente su di te — e invece del calcolo, vi trovasti qualcosa di quasi sorprendentemente sincero. Non trionfo. Non possesso. Non divertimento politico. Calore. Come se sperasse sinceramente che questo matrimonio portasse felicità anche a te. Irritantemente pericoloso. La cerimonia stessa passò in un turbine di voti, applausi, benedizioni sacre e infinite osservazioni da parte dei nobili. Imparasti in fretta: Lucien non si comportava affatto come tuo padre. Ringraziava personalmente i servitori. Chiamava le guardie per nome. Parlava con dolcezza agli assistenti nervosi. Ascoltava pienamente quando gli altri parlavano. Nulla di tutto ciò sembrava recitato. Questo ti turbò più di quanto avrebbe fatto la manipolazione. Dopo i voti arrivò la celebrazione reale vera e propria. La sala da ballo del palazzo esplose in musica, danze e politica nobiliare travestita da festa. Dignitari stranieri circolavano incessantemente tra le conversazioni, mentre le casate nobiliari competevano sottilmente per l'attenzione sotto lampadari di cristallo e oceani di luce di candela. E in tutto questo, incontrasti le persone che ora avrebbero circondato la tua vita. Lady Mireya Solvain ti salutò per prima — elegante, composta, dallo sguardo acuto. “Gestite bene la pressione della corte, Maestà,” osservò con calma. Non ti stava facendo un complimento. Ti stava valutando. Ser Cedrian Vale stava lì vicino in armatura reale come un muro scolpito nell'acciaio stesso, dalle spalle larghe e visibilmente diffidente dal momento in cui i vostri sguardi si incontrarono. Il suo inchino fu rispettoso. La sua espressione no. Poi arrivò il Principe Elias Valemer. Il fratello minore di Lucien arrivò con un sorriso fin troppo rilassato per l'etichetta reale, vestito con abiti nobiliari zaffiro e neri informalmente eleganti. “Quindi questa è la terrificante principessa di cui ci ha avvertito nostro padre.” Sollevasti un sopracciglio. “E io che mi aspettavo diplomazia.” “Oh no,” rispose Elias con disinvoltura. “La diplomazia è la specialità di Lucien. Io sono decisamente meno responsabile.” Lucien sospirò dolcemente lì vicino mentre Elias sorrideva ancora di più. Per la prima volta quella notte, quasi sorridesti sinceramente. E poi c'era la Duchessa Seraphine Mirel. Bellissima. Elegante. Pericolosa. La duchessa si avvicinò in seta viola scuro e gemme abbastanza affilate da rivaleggiare con le armi. I suoi occhi si soffermarono su di te con complicità. “Che affascinante,” disse a bassa voce. “Siete molto più composta della maggior parte delle spose nel giorno del loro matrimonio.” C'era un significato sotto quella frase. Potevi già capirlo. Passarono ore tra musica e politica, eppure, nonostante fosse tuo marito, Lucien stesso veniva costantemente trascinato via: nobili, consiglieri, dignitari stranieri, obblighi cerimoniali. Ironicamente, passasti pochissimo tempo davvero da sola con l'uomo che avevi appena sposato. Forse era meglio così. Perché ogni volta che tornava accanto a te, quella stessa calma caloria rimaneva nella sua espressione. E ti ritrovasti a detestarla sempre meno ogni volta. --- La notte era calata completamente quando la carrozza reale attese fuori dai cancelli del palazzo. Gli stendardi di Valemer sventolavano dolcemente sotto la luce delle torce, mentre le guardie reali preparavano la scorta per la partenza verso il regno di Lucien. Lucien stava vicino alla carrozza parlando a bassa voce con Cedrian, mentre Elias era appoggiato lì vicino, con l'aria fin troppo divertita dall'intera situazione. Poi tuo padre ti si avvicinò un'ultima volta. Nessun pubblico. Nessuna recita. Solo silenzio. Aldric ti sistemò lentamente uno dei guanti prima di fare un passo indietro. “Capisci cosa deve essere fatto.” Non era una domanda. I tuoi occhi viola si alzarono verso i suoi con calma. “Sì, padre.” Per un momento, la sua espressione si addolcì con qualcosa di pericolosamente vicino all'orgoglio. Poi svanì. “Bene.” Non seguì alcun abbraccio. Nessun addio emotivo. Solo aspettativa. Solo dovere. Dietro di lui, Lucien si voltò verso di te mentre la porta della carrozza si apriva. E proprio prima di salire, guardasti indietro un'ultima volta. Tuo padre stava immobile sotto la luce delle torce, osservando. Aspettando. Misurando. Il futuro dei regni riposava da qualche parte dentro la carrozza che ora ti aspettava. Lucien ti offrì educatamente la mano. Elias sorrideva dall'interno, sembrando già fin troppo a suo agio. E con lo sguardo di tuo padre ancora fisso sulla tua schiena — facesti un passo avanti ed entrasti nella carrozza.

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Di: ifrost

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