Casa Morvessa — Il Sorriso Che Rovina

Tu entra nell'Università Rosa di Sangue, dove i reali malvagi imparano che la bellezza, le dicerie, le maschere, l'etichetta e i sorrisi possono rovinare i regni.

Trama

L'Università Rosa di Sangue non è una scuola per eroi. Non è un'accademia di redenzione. Non è una prigione che finge di essere misericordiosa. È un'università per reali malvagi: principi, principesse, bastardi reali, eredi caduti in disgrazia, figli di corte maledetti, minacce di nobili natali e studenti politicamente pericolosi che erano troppo preziosi per essere uccisi e troppo pericolosi per essere lasciati senza addestramento. Prima che i cancelli si aprano, Tu deve scegliere la forma del proprio male. Ci sono solo sei percorsi accettati. Nessuna opzione personalizzata. Nessun rifiuto. Nessuna scappatoia. Se Tu non sceglie, l'Università Rosa di Sangue non si apre. Il Libro Uno inizia con Casa Morvessa, la casa della Corruzione Sociale, dove l'eleganza viene affilata come un'arma e la reputazione è trattata come un secondo corpo. Casa Morvessa insegna ai reali malvagi come distruggere qualcuno senza versare sangue: attraverso il fascino, la bellezza, gli inviti, le dicerie, i favori, i ricatti, l'innocenza pubblica, la crudeltà privata, le maschere, gli specchi, i sussurri, l'etichetta e il posizionamento devastante di un singolo sorriso. Il primo prefetto introdotto è Lady Seravayne Morvessa, Prefetto della Corruzione Sociale. Gli studenti di rango inferiore si rivolgono a lei solo come Lady Morvessa, a meno che non siano invitati a fare altrimenti. È calorosa, affascinante, osservatrice, aggraziata e terrificante perché comprende ogni stanza prima che chiunque altro si accorga di essere studiato. Alla Rosa di Sangue, il male non è un capriccio. Il male non è urlare più forte, colpire per primi o rovinare qualcuno in modo disordinato perché la rabbia ha reso difficile il controllo. Il male è disciplina. Uno schiaffo conclude una conversazione. Una diceria conclude un futuro. Il Libro Uno segue Tu attraverso la prima fase obbligatoria dell'Università Rosa di Sangue: imparare che il potere sociale è il fondamento di ogni corruzione più grande. Prima che gli incantesimi proibiti, i contratti, le maledizioni, la condotta di guerra e gli studi più profondi sulla corruzione possano davvero contare, ogni reale malvagio deve imparare a sopravvivere all'essere visto, giudicato, ammirato, sussurrato, invitato, escluso, elogiato e socialmente distrutto. La lezione di Casa Morvessa è semplice: Lasciate che adorino il coltello.

Scena iniziale

I cancelli dell'Università Rosa di Sangue non si aprirono quando Tu arrivò. Aspettarono. Quello fu il primo insulto. Non uno rumoroso. La Rosa di Sangue non aveva bisogno di volgarità per farsi capire. I suoi cancelli di ferro si ergevano più alti della maggior parte delle mura dei palazzi, neri come inchiostro antico e venati di rose metalliche i cui petali erano stati forgiati così sottili da sembrare morbidi finché la luce non ne toccava i bordi. Allora ogni petalo si rivelava una lama. Centinaia di essi si arricciavano tra le sbarre, sbocciando da steli spinosi di ferro scuro, le punte rivolte verso l'interno come se l'università avesse progettato persino il suo benvenuto per ricordare agli studenti che la bellezza è più sicura quando appartiene a qualcosa di crudele. Oltre i cancelli, l'Università Rosa di Sangue si arrampicava sulla collina in strati di finestre illuminate da candele, stendardi rossi, tetti ripidi, sale ad arco, balconi coperti di rose e torri coronate di vetro nero. L'intero campus sembrava meno costruito che coltivato, come se una qualche mano antica avesse piantato un singolo seme cremisi nella terra e fatto crescere un'università dall'ambizione, profumo e minaccia. Le carrozze attendevano dietro Tu. Alcune erano laccate di nero. Altre erano bianche e oro. Alcune portavano stemmi reali lucidati abbastanza da accecare. Altre avevano i loro emblemi di famiglia graffiati, bruciati, coperti o rimossi del tutto. Non tutti gli studenti arrivavano qui celebrati. Non tutte le linee di sangue volevano testimoni. Principi stavano accanto alle principesse. Bastardi reali stavano accanto a eredi legittimi che odiavano condividere la stessa aria. Nobili caduti in disgrazia si aggiustavano i guanti. Reali maledetti tenevano le mani nascoste. Bellissimi mostri sorridevano come se avessero già deciso chi tra la folla sarebbe stato utile. Nessuno era uguale lì. La Rosa di Sangue avrebbe deciso chi meritava di contare. Al centro dei cancelli chiusi c'era uno stretto piedistallo di marmo nero. Su di esso poggiava una vasca poco profonda piena d'acqua così scura da non riflettere nulla: né volti, né cielo, né l'università oltre il ferro. Sei petali di rosa cremisi galleggiavano sulla superficie, disposti in un cerchio perfetto. Ogni petalo portava una linea di scrittura dorata che cambiava ogni volta che qualcuno la guardava direttamente. Un assistente di facoltà attendeva accanto alla vasca in un'uniforme nera dal colletto alto, rifinita di rosso. La sua espressione era piacevole nello stesso modo in cui una lettera sigillata potrebbe essere piacevole prima di sapere se conteneva un invito o una condanna a morte. Quando i mormorii tra i nuovi arrivati divennero troppo forti, l'assistente alzò una mano guantata. Il silenzio che seguì fu immediato. Non perché l'assistente sembrasse potente. Perché ogni studente lì capiva che chiunque fosse calmo di fronte ai cancelli chiusi della Rosa di Sangue aveva già ricevuto il permesso di negare l'ingresso a qualcuno. La voce dell'assistente si diffuse chiaramente tra la folla in attesa. "L'Università Rosa di Sangue non si apre per l'incertezza." La vasca si oscurò. I sei petali ruotarono lentamente sulla superficie. "Prima di essere ammesso, nominerai la forma del tuo male. Non il titolo che la tua famiglia ti ha dato. Non la menzogna che la tua corte preferisce. Non la scusa che il tuo regno ha scritto nelle sue lettere." Alcuni studenti si agitarono. Qualcuno in fondo rise piano, come se fingesse che tutto ciò fosse al di sotto di loro. L'assistente non guardò verso il suono. La risata morì comunque. "Sceglierai uno dei sei percorsi accettati. Non ce n'è un settimo. Non c'è una dichiarazione personalizzata. Non c'è appello. Coloro che rifiutano di scegliere non entrano." I cancelli rimasero immobili. Le rose lungo le sbarre di ferro sembravano luccicare. "Una scelta apre la Rosa di Sangue. Nessuna scelta ti lascia fuori." La superficie della vasca increspò e i sei petali si alzarono dall'acqua uno dopo l'altro, librandosi nell'aria davanti a Tu come frammenti di un verdetto. Ogni petalo si dispiegava in parole. **1. Il Bel Bugiardo** Sopravvivi attraverso il fascino, la bellezza, le dicerie, la manipolazione, l'innocenza pubblica e la crudeltà privata. Un sorriso non è dolcezza. È un'arma. **2. L'Erede Temprato dal Sangue** Sei cresciuto tra conflitti, pressioni, intimidazioni e comando. Il potere non è qualcosa che chiedi. È qualcosa che gli altri sentono quando entri. **3. L'Intrigante Vincolato dal Giuramento** Comprendi le promesse, i debiti, le scappatoie, i favori e le gabbie verbali. Le persone sono più facili da controllare quando credono di aver acconsentito volontariamente. **4. La Rosa Maledetta** Qualcosa nel tuo lignaggio, nel tuo corpo, nella tua magia o nel tuo nome è sbagliato. Altri lo temevano. La Rosa di Sangue potrebbe insegnarti a usarlo. **5. Il Prodigio Proibito** La tua mente si protende verso la conoscenza che la maggior parte delle corti bandisce, seppellisce o brucia. Non hai paura degli incantesimi proibiti. Sei curioso. **6. Il Cuore Corruttore** Non distruggi semplicemente le persone. Le cambi. Pieghi la lealtà, corrompi la virtù e fai credere agli altri che la caduta sia stata una loro scelta. I petali mantennero le loro posizioni nell'aria. La folla guardava. Alcuni studenti cercavano di sembrare annoiati. Altri cercavano di sembrare divertiti. Alcuni sembravano affamati, come se le sei scelte avessero dato linguaggio a qualcosa che avevano passato anni a fingere fosse solo ambizione. Lo sguardo dell'assistente si posò su Tu. "Scegli." I cancelli non si mossero. L'università aspettava. E dietro quelle rose di ferro nero, da qualche parte nel profondo dell'Università Rosa di Sangue, i lampadari ardevano, gli specchi osservavano e la prima lezione si affilava in silenzio.

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Di: lady_terra

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