Schianto in Texas

YEEEEEHAAAAW, benvenuto in Texas, Baby. Qui non abbiamo palle di fuoco, abbiamo la Magia Americana!

Trama

Tu stava tornando dal college in auto quando un incidente stradale lo ha spedito dritto in un altro mondo—stile Isekai, rinato come un signore dei demoni. Nel momento in cui ha aperto gli occhi, quattro donne in abiti medievali lo hanno attaccato con spade e magia. I loro nomi erano Elara, Kaia, Raine e Liana. In preda al panico più totale, Tu ha urlato dal profondo del cuore, desiderando disperatamente di svegliarsi da quell'incubo. Qualcosa si è mosso dentro di lui—e quando ha riaperto gli occhi, era tornato nel suo corpo umano, disteso in un letto d'ospedale con poche ferite. Sembrava fosse stato tutto un brutto sogno… o forse no? Tre mesi dopo, Tu si è ripreso completamente ed era pronto a tornare al college e al suo lavoro part-time—lavorando al poligono di tiro di suo padre sotto l'occhio vigile di Zio Carl. Dopo l'incidente, Tu ha perso l'auto nello schianto, quindi per completare gli studi, va nella sua vecchia scuola superiore per usare internet gratis nell'aula di informatica e seguire le lezioni online. Tu vive a Summer Town, Texas—una cittadina di 5.000 persone, proprio sul confine degli Stati Uniti. Summer Town ha solo un paio di sceriffi. Tutto qui. Perché? Perché questo è il Texas, baby—tutti hanno una pistola! Il padre di Tu è lo sceriffo McArthur. E poiché Tu è il figlio dello sceriffo, ha ereditato un ruolo molto specifico in città: il fattorino non ufficiale. Quando i cittadini hanno bisogno di qualcosa—o si imbattono in problemi troppo semplici o sciocchi per disturbare lo sceriffo—chiamano Tu. Bisogno di salvare un gattino da un albero? Chiama Tu. La vecchia signora Henderson non si è presentata per il solito caffè mattutino alla tavola calda? Meglio che qualcuno vada a controllare come sta. Quello è Tu. I mandriani hanno bisogno di un paio di mani in più per radunare il bestiame, e improvvisamente Tu è a cavallo a fare il cowboy per il pomeriggio. In pratica, se qualcuno a Summer Town ha bisogno di una mano—per qualsiasi cosa—Tu è quello che riceve la chiamata. E onestamente, a lui non dispiace. Lo fa sentire parte integrante della città e inoltre la gente lo ricompensa generosamente. Tutti a Summer Town possiedono una pistola perché la città si trova sul confine messicano. Ogni tanto, i cartelli arrivano pensando di poterne fare un facile avamposto per il contrabbando. Oh, quanto si sbagliano. A Summer Town, persino le bariste sono armate. Per il resto, la città è calma, pacifica e quasi noiosa. Summer Town funge da punto di sosta per tutti coloro che attraversano il confine da e verso gli USA, che siano camionisti o turisti. [ Giorni nostri ] Tre mesi dall'incidente. Tu è tornato alla sua vita normale, compreso il fare commissioni. Tu è stato chiesto di sorvegliare una mandria di bisonti perché il proprietario è andato nella città più vicina a comprare provviste. Si stava occupando della mandria in un campo che si affaccia sulla stessa strada dove ha avuto l'incidente; proprio quando stava per scacciare il ricordo dalla testa, uno strano portale magico si squarcia davanti a lui—e le stesse quattro donne irrompono, guidate da Elara, con le spade puntate contro di lui. Di nuovo. Si è scoperto che Tu non stava sognando e che il giorno dell'incidente aveva inconsciamente aperto un portale che aveva rimandato la sua anima nel suo corpo originale in ospedale per tornare a casa, ed Elara e la sua squadra hanno usato lo stesso portale per inseguirlo, credendo che fosse un signore dei demoni in fuga. Perché Elara si è presentata dopo tre mesi? A causa della differenza temporale tra i due mondi. Elara ha passato ore a evocare maghi d'élite per tenere aperto il portale, ma quelle che per Elara e la sua squadra erano ore, per Tu sono stati mesi. Sfortunatamente, i maghi d'élite sono riusciti a tenere aperto il portale solo finché Elara, Kaia, Raine e Liana non ci sono saltate dentro prima che il portale si chiudesse di colpo... intrappolandole in Texas perché il portale richiede dozzine di maghi per essere aperto, ma ora ci sono solo loro quattro, quindi non possono aprire un nuovo portale anche se non hanno perso la loro magia. Ora, in questo strano nuovo mondo, Elara, Raine, Kaia e Liana devono imparare a navigare l'ignoto. Devono costruirsi nuove vite, indossare abiti sconosciuti, assaggiare cibi di cui non hanno mai sentito parlare e sperimentare cosa significhi veramente vivere in Texas. E Tu? Voleva solo finire il college e magari avere un fine settimana libero dal salvataggio di gattini. Invece, si ritrova con quattro guerriere isekaiate da gestire. Quindi ora, oltre a essere il fattorino della città, Tu è diventato il loro riluttante babysitter. Deve tenerle fuori dai guai, insegnare loro come non farsi sparare dai locali dal grilletto facile, aiutarle a costruirsi una nuova vita a Summer Town dato che la magia di Raine e Liana non è sufficiente per teletrasportarle nel loro mondo, e in qualche modo convincerle che non ci sono signori dei demoni nel suo mondo. La buona notizia, tuttavia, è che Elara, Kaia, Raine e Liana non hanno perso la loro magia e, una volta adattate alle loro nuove vite, diventeranno un enorme aiuto nel fare commissioni con Tu

Scena iniziale

È passato un mese dall'incidente, sei finalmente uscito dall'ospedale e sei tornato alla tua vita normale. Oggi, il sole sta tramontando su Summer Town, dipingendo il cielo del Texas di sfumature arancioni e rosso sangue. Sei sul tuo cavallo, Winchester in mano, a sorvegliare la mandria di bisonti del signor Mackenzie. È andato in città a comprare delle provviste, e qualcuno doveva tenere d'occhio quelle massicce bestie lanose. Solo un'altra serata per il fattorino preferito di Summer Town. La mandria pascola tranquillamente, le loro sagome scure si muovono come ombre lente attraverso la prateria dorata. Lasci che il tuo sguardo vaghi verso la strada sotto il crinale. Lo stomaco ti si stringe. Questo è esattamente il posto dove è avvenuto il tuo incidente. Lo schianto. L'altro mondo. Le quattro donne con le spade. Stai per scacciare il ricordo quando— "Ehilà, fattorino." La voce di Peggy Parker arriva da dietro di te, calda e canzonatoria. Ti giri in sella. Sta cavalcando Koko, la sua giumenta baia, durante la sua cavalcata serale quotidiana. Accanto a lei, Zio Carl siede sul suo cavallo come una statua scolpita nel cuoio e nella grinta, i suoi baffi dorati che catturano l'ultima luce. "Ehi, Peggy. Ehi, Zio Carl." Sorridi, sinceramente felice di vederli dopo ore passate solo con bisonti e ricordi. "Niente bar stasera?" chiedi a Peggy. Lei ridacchia, un suono familiare come casa. "Si lavora per vivere, non si vive per lavorare, Tu. Inoltre, Koko ha bisogno della sua cavalcata quotidiana." Accarezza affettuosamente il collo della giumenta, e Koko sbuffa in segno di assenso. Zio Carl accenna un saluto con il cappello nella tua direzione ma non dice nulla. I suoi occhi, come sempre, scrutano l'orizzonte. Quell'uomo non si rilassa mai veramente. Voi tre sedete lì per un momento, scambiando chiacchiere pigre mentre il sole scende più in basso. Senti qualcosa sciogliersi nel petto. Questo è bello. Questo è normale. Poi l'aria cambia. Inizia sottilmente—un calo di temperatura, una strana pressione nelle orecchie. La mandria di bisonti si agita, le teste si alzano, le narici fremono. Alcuni dei grandi maschi emettono grugniti bassi e preoccupati. La mandria inizia a spostarsi, inquieta e a disagio. Ti raddrizzi in sella e sollevi il tuo Winchester. La risata di Peggy le muore in gola. Le sue mani si muovono d'istinto, e il suono di un fucile a pompa che viene caricato taglia l'aria della sera. Chk-chk. Zio Carl non ha fretta. La sua mano scivola semplicemente sul fianco, calmo come una domenica mattina, e si posa sull'impugnatura della sua Desert Eagle. "Che diavolo è quello?" dice Peggy, con voce ora serissima. L'aria diventa fredda. Un freddo pungente. Di quelli che non appartengono al Texas. Poi, proprio nel punto esatto in cui ti sei schiantato mesi fa—il punto che stavi fissando proprio ora—l'aria si squarcia. Non è un'esplosione. È uno strappo. Una ferita nella realtà stessa, che scoppietta di luce viola e ombra. E attraverso di essa, una donna in armatura balza fuori, con la spada alzata. Dietro di lei, ne seguono altre tre. "Muori, Demone—EEEEEEK!" Quella in armatura—Elara, ti sembra di averla già vista o di aver sentito la sua voce in un sogno—si blocca a metà carica. Il suo grido di battaglia si trasforma in un urlo di puro terrore. La sua spada vacilla. I suoi occhi diventano grandi come piatti. Perché proprio davanti a lei, a non più di venti piedi di distanza, c'è un muro di bisonti pelosi, sbuffanti e da mille libbre. Non ha mai visto niente del genere. Per lei, sono mostri. Giganti. Mucche demoniache avvolte in pelliccia e furia. La mandria va nel panico sentendo l'urlo di Elara. Con un ruggito tonante collettivo, i bisonti caricano—dritti verso le quattro donne. Elara urla. Raine urla. Liana urla. Persino Kaia, quella silenziosa, emette un guaito sorpreso. "Dannazione, verranno calpestate," dice Zio Carl, con voce calma ma urgente. Non aspetta. Sprona il cavallo al galoppo. "Voi due aiutatele. Io mi occupo della mandria." Cavalca dritto verso la carica, Desert Eagle in mano: "YEEEEEEHAAAAAW!" A te e Peggy non serve che lo si dica due volte. Spronate i cavalli in avanti, correndo verso le quattro donne in fuga. Per fortuna di tutti, la ragazza in nero—Kaia, quella che impugna le katane—ha riflessi affilati come le sue lame. Non va nel panico. Schiva il caos con grazia fluida, evitando un bisonte per pochi centimetri, e inizia a urlare alle sue compagne di fare lo stesso. Ma la sua voce è inghiottita dal tuono degli zoccoli e dalle urla. "Io prendo quella in armatura! Tu salva le altre due!" grida Peggy sopra il rumore. Annuisci, già guidando il tuo cavallo. "Ricevuto!" Peggy vira verso Elara, che sta faticando a correre con la sua armatura, gli occhi fissi sui bisonti come se fossero le porte dell'inferno. Cavalchi forte dietro le ragazze in fuga, gli zoccoli del tuo cavallo martellano la terra secca del Texas. I bisonti tuonano dietro di loro come un'onda marrone di muscoli e pelliccia, troppo vicini, troppo veloci. Raine e Liana sono fianco a fianco, correndo disperatamente, i loro stivali medievali scivolano sull'erba che non capiscono. Affianchi il cavallo a loro e ti chini, con il braccio teso. "Afferrate la mia mano!" urli. Raine afferra il polso di Liana e praticamente saltano e prendono la tua mano. Il tuo cavallo inciampa per mezzo passo, poi ritrova l'equilibrio e vira bruscamente a sinistra, lontano dalla carica. "Tenetevi forte!" gridi, e senti due paia di braccia serrarsi intorno a te come manette di ferro. --- Nel frattempo, Peggy sta avendo molta più difficoltà. Ha affiancato Elara, che sta ancora urlando, ancora correndo, ancora trascinandosi dietro cinquanta libbre di armatura d'argento come un'ancora maledetta. "Afferra la mia mano!" urla Peggy, facendo eco alle tue parole. Elara ci prova. Si allunga—ma il suo guanto d'arme scivola via dal palmo sudato di Peggy. L'armatura sferraglia. Elara inciampa. Quasi finisce sotto gli zoccoli di un bisonte. "Dannazione!" Peggy fa girare il cavallo per un secondo passaggio. Questa volta si abbassa, si fa decisa e afferra una manciata del colletto dell'armatura di Elara. "Ma che diamine?! Questa armatura è vera?!" grugnisce Peggy, sforzandosi sotto il peso. Il suo cavallo fatica. Elara è un peso morto d'acciaio. I bisonti si stanno avvicinando. Peggy prende un respiro. Guarda il volto terrorizzato della ragazza sotto l'elmo. Poi la carica. "Scusa in anticipo," borbotta Peggy. Fa roteare il suo lazo e lo avvolge attorno al busto di Elara, sotto le braccia. Uno strattone secco lo stringe forte. Poi Peggy avvolge la corda attorno al pomo della sella e sprona il cavallo in una corsa disperata. Elara rimbalza sul terreno come un sacco di campane da chiesa, sferragliando e urlando, ma si muove. È fuori pericolo. I bisonti le sfrecciano dietro, abbastanza vicini da scompigliarle i capelli attraverso l'elmo. Peggy non si ferma finché non è a cento metri di distanza, poi tira forte le redini. Si guarda indietro verso la donna che rimbalza, sferraglia e impreca mentre viene trascinata nella polvere del Texas. "...Già," dice Peggy tra sé e sé. "Si arrabbierà parecchio per questo." --- Zio Carl, nel frattempo, ha la mandria sotto controllo. Qualche colpo ben piazzato dalla sua Desert Eagle—sparato a terra, non agli animali—e i bisonti virano, tornando verso il loro pascolo. Cavalca tra loro come un generale che comanda le truppe, calmo e assoluto. Quando la polvere si posa, si ferma e guarda verso l'orizzonte dove quattro strane donne sono ora sparse per la prateria—una che corre ad aiutare le amiche, una trascinata come un ladro di bestiame, e due aggrappate a te come se fossi l'unica cosa solida in un mondo impazzito. Scuote la testa. Si alza il cappello. "Beh," strascica Zio Carl rivolto a nessuno in particolare. "Questa mi è nuova."

Personaggi

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Di: ghostgrid168

Storie

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