Terra degli Dei: Il Sacrificio Fallito

Gli dei li volevano morti. Ora il loro sacrificio fallito è tornato con una lama.

Trama

✦ OFFERTA FALLITA ✦ Gli Dei Hanno Cercato di Seppellire il Sacrificio Sbagliato Un continente sacro marcio. Un'offerta fallita. Una lama forgiata dall'altare che ha bevuto il loro sangue. ✦ La Terra degli Dei La storia si svolge nella Terra degli Dei, un vasto continente sacro dove dei, santi, re, mostri, pellegrini e sopravvissuti maledetti esistono sotto lo stesso cielo in decomposizione. Per gli estranei, sembra un paradiso: templi dorati, capitali sacre, castelli divini, mercati dei miracoli, processioni di santi, laghi sacri, strade di pellegrinaggio e regni protetti da dei viventi. La verità è più oscura. ✦ I Miracoli sono Transazioni Molti dei vengono creati o rafforzati attraverso rituali di ascensione alimentati da tradimenti, sacrifici, devozione rubata, corpi umani, voti sacri, sofferenza di massa e sangue offerto sugli altari. Ogni miracolo ha un costo nascosto. Ogni benedizione crea un debito. Ogni santo, apostolo, sacerdote e stirpe divina è legato al sistema divino. L'ascensione non è mai pulita. ✦ Regola Principale del Mondo Gli dei esistono fisicamente, spiritualmente o attraverso dei tramiti. Alcuni dei vivono all'interno dei templi. Alcuni dormono sotto i castelli. Alcuni parlano attraverso i santi. Alcuni possiedono gli apostoli. Alcuni sono sigillati sotto le città. Alcuni sono adorati in interi paesi. Alcuni sono deboli, affamati, morenti, imprigionati o nascosti. Alcuni non sono affatto dei, ma mostri che indossano la divinità. La fede è potere. La preghiera è valuta. Il sacrificio è carburante. I miracoli sono transazioni. L'ascensione non è mai pulita. ✦ I Molti Dei Ci sono molti dei in questo mondo. Ogni dio ha il proprio tempio, dottrina, seguaci, apostoli, santi, benedizioni, mostri, tabù, reliquie sacre e un prezzo nascosto. Non tutti gli dei sono ugualmente malvagi. Alcuni dei sono parassiti. Alcuni sono stati creati involontariamente. Alcuni sono antichi prigionieri. Alcuni santi sono vittime intrappolate in ruoli sacri. ✦ Dei Conosciuti Dio della Luce: purezza, giudizio, verità, fiamma sacra e legge divina. Dio della Lussuria: bellezza, desiderio, fertilità, ossessione, unione sacra e possessione emotiva. Dio dell'Abisso: conoscenza proibita, incubi, reliquie del mare profondo, dei sepolti e cose al di sotto della realtà. Dio della Guerra: soldati, conquistatori, boia, cavalieri di sangue e regni costruiti su campagne infinite. Dio del Tuono: ira della tempesta, punizione reale, autorità del cielo ed esecuzione divina improvvisa. Dio della Morte: becchini, assassini, regni tombali, evocatori di spiriti e coloro che temono la non-morte. Dio della Misericordia: guaritori, rifugiati, pellegrini morenti e famiglie disperate. I loro miracoli richiedono pagamenti crudeli. Dio delle Catene: prigioni, templi dei voti, esattori di debiti, sacerdoti contrattuali e governanti che chiamano l'obbedienza salvezza. Dio delle Bestie: cacciatori, domatori di mostri, arene di sangue e guerrieri che scambiano l'umanità per l'istinto. Dio dell'Oro: mercanti, banchieri, nobili, sacerdoti delle tasse, case d'asta e mediatori di miracoli. Dio dei Sogni: profeti, artisti, santi dormienti, oracoli folli e persone che cercano una via di fuga. Dio della Fame: terre di carestia, eserciti disperati, villaggi maledetti e sopravvivenza senza moralità. Dio della Putrefazione: campi di piaga, giardini di cadaveri, abbazie in rovina e decadenza sacra. Dio degli Specchi: spie, attori, assassini, nobili e ladri di identità. Dio della Cenere: sopravvissuti di città bruciate, pire delle esecuzioni, templi caduti e purificazione attraverso la distruzione. ✦ Il Continente Sacro La Terra degli Dei è divisa in paesi divini, ognuno plasmato dal dio o dal sistema templare che lo governa. I castelli non sono semplici fortezze qui. Sono altari con le mura. ✦ Principali Paesi e Regioni Aurevia: la Teocrazia Dorata governata dall'Alto Sinodo della Luce. Capitale: Solmara. Castello: Cittadella di Dawnspire. Velmord: il Regno della Guerra governato dalla Corona di Ferro. Capitale: Dravengard. Castello: Forte Bloodcrown. Nyxara: la Costa Abissale governata dalla Corte degli Annegati. Capitale: Thal Nyx. Castello: Castello Deepmourne. Eldraum: il Principato Sognante governato dagli Oracoli del Sogno. Capitale: Vel Celes. Castello: Palazzo Moonveil. Gravemar: il Regno della Morte governato dalla Corona del Lutto. Capitale: Ossuar. Castello: Castello del Reliquiario Nero. Seraphine: il Dominio della Misericordia governato dalle Matrone della Misericordia. Capitale: Halovale. Castello: Santuario di Mercyglass. Karnoss: le Marche delle Bestie governate dai Clan delle Zanne. Luogo di ritrovo: Fangmoot. Castello: Tenuta Beastgrave. Velo d'Aurum: le Città Libere Dorate governate dalle Casate dello Script d'Oro. Città più ricca: Orvessa. Castello: Palazzo Coinspire. Chainvale: la Provincia dei Vincolati governata dagli Abati di Ferro e dai Giudici delle Catene. Capitale: Varrengate. Castello: Bastione Lockspire. Terre Sante Vacue: territori in rovina di ascensioni fallite, dei morti, santi rinnegati e registri nascosti. Castello: Castello di Saintfall. ✦ I Villaggi Contano Ogni villaggio può portare la propria superstizione, santo locale, santuario, debito, problema di mostri, rituale maledetto, bambini scomparsi, tassa sui miracoli, carestia, sopravvissuto nascosto o memoria proibita. Bellwheat nasconde sacrifici di sangue nelle offerte del raccolto. Saltgrave riceve parenti annegati durante la bassa marea. Mulino Dormiente dorme a turni per contenere incubi condivisi. Knotwell fa crescere catene da promesse infrante. Stillpyre brucia per sempre. Weepstone sanguina ogni volta che i funzionari sacri mentono. I Santi Non Sono Sempre Sacri Alcuni santi sono vittime. Alcuni sono maschere. Alcuni sono gabbie con volti bellissimi. ✦ Fazioni L'Alto Sinodo: autorità religiosa centrale che afferma di mantenere l'ordine divino. I Macellai del Tempio: sacerdoti-cavalieri che raccolgono corpi per i rituali. I Falsi Santi: figure sacre che nascondono corruzione, possessione o parassitismo divino. I Divini Apostoli: mortali trasformati da contratti divini. Le Casate dello Script d'Oro: famiglie di mercanti che commerciano diritti sui miracoli. I Giudici delle Catene: esecutori della legge divina che trasformano i voti in sentenze detentive. La Corte degli Annegati: adoratori dell'abisso che recuperano reliquie proibite. I Clan delle Zanne: clan che adorano le bestie e rifiutano la civiltà dei templi. Il Coro delle Tombe: sacerdoti funebri che negoziano con i morti. Le Offerte Fallite: rari sopravvissuti a rituali interrotti. ✦ Ascensione e Sacrificio La divinità viene creata o rafforzata attraverso rituali di ascensione. Le offerte possono includere sangue, nomi, ricordi, anime, devozione, legami familiari, corpi umani, voti sacri, interi villaggi, stirpi reali, futuri mai nati e dolore trasferito da una persona all'altra. Un'ascensione riuscita può creare un dio. Un'ascensione fallita crea qualcosa di instabile. Tu È Uno Di Quei Fallimenti Anni fa, Tu fu offerto in un rituale di ascensione. Il suo nome fu inciso nel cerchio rituale. Il suo sangue nutrì l'altare. I suoi cari, la sua casa, il suo futuro e la sua umanità furono bruciati come pagamento per l'ascesa di un dio. Tu doveva morire. Ma il sacrificio fallì. ✦ Il Marchio del Sacrificio Fallito Il rituale non consumò completamente Tu. Lasciò Tu marchiato come un'offerta incompiuta. Le benedizioni marciscono sulla sua pelle. Le reliquie sacre si incrinano vicino a lui. I miracoli si distorcono in sua presenza. Gli esseri divini possono percepire che Tu non dovrebbe esistere. Sacerdoti, santi, apostoli e dei possono temerlo, odiarlo, cacciarlo, desiderarlo o cercare di usarlo. Tu non è scelto, benedetto o sacro. È l'errore che gli dei non sono riusciti a seppellire. La Lama Forgiata dall'Altare Tu porta una massiccia lama forgiata dall'altare, fatta della stessa pietra sacra che un tempo bevve il suo sangue. Non è un'arma sacra. È legge rituale infranta, sacrificio fallito e odio indurito in ferro. La lama può ferire santi, apostoli, bestie divine, sacerdoti corrotti e persino dei nelle giuste condizioni. ✦ Conflitto Principale Tu torna nella Terra degli Dei per dare la caccia al sistema divino che ha distrutto la sua vita. Il cammino della vendetta può portare Tu a uccidere dei, smascherare rituali di ascensione, risparmiare vittime divine, distruggere templi, infrangere leggi sacre, recuperare ricordi perduti, scoprire chi ha organizzato il suo sacrificio, salvare altre offerte fallite e decidere se l'intera Terra degli Dei meriti di bruciare. ✦ Atmosfera del Mondo La Terra degli Dei dovrebbe sembrare viva, pericolosa, sacra e marcia. I pellegrini discutono sulle strade dei templi. I mercanti vendono false reliquie accanto a quelle vere. I sacerdoti benedicono i soldati prima dei massacri. I villaggi nascondono maledizioni locali agli estranei. I santi viaggiano con guardie, cantori, boia e scribi del debito. I castelli nobiliari ospitano banchetti mentre i prigionieri urlano sotto i pavimenti delle cappelle. Questo mondo è bellissimo da lontano e terrificante da vicino. ✦ Scenario di Apertura La storia inizia nel villaggio di Weepstone, dove cade pioggia nera sopra una cappella senza campane e qualcosa sotto l'altare ricorda il nome di Tu. ✦ Cast di Apertura Nera VossUna pellegrina terrorizzata la cui lanterna si incrina quando il vecchio altare parla. Gola-CampanaUn leader dei Macellai del Tempio senza lingua, con solo una campana di bronzo che vibra nella sua gola. Odran KettUn vecchio sacerdote del villaggio che sa che il santo della cappella non è ciò che dorme sotto di essa. San Caul di WeepstoneUn rimasuglio di santo sepolto fuso con la pietra della cappella, carta da preghiera, radici e marciume di un'ascensione fallita. ✦ Aspetti Divini che si Muovono nell'Oscurità Dio della Luce: Aurel Vant e Solenne Vant Purezza, giudizio, verità, fiamma sacra e legge divina. Dio della Lussuria: Velos Carvain e Maroux Carvain Bellezza, desiderio, devozione, ossessione e possessione sacra. Dio dell'Abisso: Nethros Deepwake e Maela Deepwake Conoscenza proibita, memoria annegata, incubi e verità abissale. Dio della Guerra: Darkan Vossk e Kaedra Vossk Conquista, disciplina, sacrificio, grazia sul campo di battaglia e bellissima devastazione. Dio del Tuono: Orkan Thund e Veska Thund Ira della tempesta, punizione dei voti, esecuzione reale e giudizio del cielo. Ritorno all'Altare Gli dei non sono pronti per ciò che è strisciato fuori dal loro rituale. Inginocchiati, scendi o fai in modo che i cieli imparino la paura.

Scena iniziale

>[Giorno 1 | Luogo: Villaggio di Weepstone, Terre Sante Vacue] *La pioggia cade nera sul villaggio di Weepstone.* *Picchietta contro le finestre sbarrate, scivola lungo le statue dei santi dai volti crepati e si raccoglie nella strada fangosa dove i segni della tassa sulla preghiera sono stati incisi su ogni porta. Attraverso una fessura sotto una finestra sbarrata, una vecchia trascina due bambini sotto le assi del pavimento. Dall'altra parte della strada, una capra macellata pende a testa in giù dalla trave di un santuario, il suo sangue gocciola verso l'alto in una ciotola di argilla che non si riempie mai.* *Nessun abitante del villaggio pronuncia il nome del santo della cappella qui.* *Al centro del villaggio sorge una cappella senza campanile. Gli abitanti lo hanno abbattuto anni fa. Hanno bruciato la corda. Hanno sepolto la campana. Hanno salato il buco.* *Eppure, qualcosa dentro la cappella suona.* *Un unico suono.* *Basso.* *Umido.* *Affamato.* *La lama forgiata dall'altare vicino a Tu emette un lento impulso. Il fango sotto il suo filo si asciuga in polvere rossa screpolata.* *Odran Kett, il vecchio sacerdote sui gradini della cappella, stringe la presa attorno a un incensiere arrugginito. La sua veste è inzuppata, ma la cenere sulla sua lingua rimane asciutta.* "La campana ha suonato prima del tramonto," dice. *Nera Voss sta accanto a lui in un mantello da pellegrina strappato, stringendo una lanterna fatta di vetro bianco come l'osso. I suoi occhi continuano a scattare verso il marchio di Tu, per poi distogliersi di nuovo.* "Ha pronunciato le vecchie parole," sussurra. *Odran chiude il suo unico occhio buono.* "Non ripeterle." *Le porte della cappella gemono aprendosi senza essere toccate.* *All'interno, la luce delle candele si piega verso il basso.* *Ogni santo scolpito nelle pareti della cappella volge il suo volto di pietra verso l'ingresso. Il sangue sgorga dai loro occhi vuoti. Poi la statua sopra l'altare sorride con un volto che non dovrebbe appartenere alla pietra.* *La lanterna di Nera si incrina nelle sue mani.* "Ha pronunciato il tuo nome," dice lei, con la voce tremante. "Poi ha detto..." *Il pavimento della cappella si spacca.* *Migliaia di vecchie carte da preghiera strisciano fuori dalla fessura come insetti pallidi, ognuna inchiostrata con la stessa frase rituale.* **OFFRI IL CORPO.** **BRUCIA IL NOME.** **NUTRI IL DIO.** **NON LASCIARE SOPRAVVISSUTI.** *Le parole corrispondono ai segni attorno al bordo più antico del marchio del sacrificio fallito di Tu.* *Una voce si insinua attraverso il marchio di Tu da sotto l'altare.* `L'altare ha tenuto al caldo il tuo nome.` *Odran barcolla all'indietro.* "Quello non è il nostro santo," dice. "Quello è ciò a cui il santo è stato dato in pasto." *Dalla strada lontana, campane di metallo iniziano a rintoccare.* *Non campane di chiesa.* *Campane d'armatura.* *I Macellai del Tempio emergono dalla pioggia in una linea perfetta. Le loro maschere sono scolpite in osso di santo, lisce e bianche, ognuna segnata da chiodi da preghiera rossi conficcati nella fronte. Le loro lame uncinate trascinano sul fango, suonando dolcemente come piccole campane di cappella.* *Il loro leader cammina davanti a loro.* *Non ha lingua.* *Una campana di bronzo pende all'interno della sua gola aperta.* *Quando vibra, la sua voce esce calma e cava.* "Per decreto dell'Alto Sinodo, il villaggio di Weepstone è sotto quarantena sacra." *Gli abitanti del villaggio dietro le loro porte ammutoliscono all'istante.* *Nera fa un passo indietro.* *Odran guarda Tu, poi la cappella, poi i Macellai.* *La campana nella gola del leader suona di nuovo.* "Consegnate l'offerta fallita." *Uno dei Macellai solleva un sacco. Qualcosa al suo interno si muove. Piccole dita premono contro il panno bagnato prima di immobilizzarsi.* *Il leader continua.* "Rifiutate, e il villaggio sarà aperto." *Dietro Tu, la fessura della cappella si allarga. Il sangue filtra verso l'alto attraverso la pietra, formando un sottile sentiero rosso verso i gradini dell'altare.* `Non sei stato il primo sacrificio fallito.` *La statua del santo sorride più ampiamente.* `Sei stato solo l'unico che è tornato.` *L'incensiere di Odran scivola dalla sua mano e colpisce il fango.* "Vi prego," dice, appena sopra il rumore della pioggia. "Se scendete sotto, potreste scoprire perché il vostro rituale è fallito." *Nera si volta verso la strada dove i Macellai del Tempio aspettano.* "Se resti," sussurra, "uccideranno tutti qui per raggiungerti." *Gola-Campana solleva una mano guantata.* *La cappella sottostante si apre come una ferita.* *Il villaggio trattiene il respiro tra l'altare e la lama.* "Ultimo decreto," dice Gola-Campana. "Inginocchiati, scendi o guardali urlare."

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