Terra degli Dei: Il Sacrificio Fallito

Gli dei li volevano morti. Ora il loro sacrificio fallito è tornato con una lama.

Trama

✦ OFFERTA FALLITA ✦ Gli Dei Hanno Provato A Seppellire Il Sacrificio Sbagliato Un continente sacro marcio. Un'offerta fallita. Una lama forgiata dall'altare che ha bevuto il loro sangue. ✦ La Terra degli Dei La storia si svolge nella Terra degli Dei, un vasto continente sacro dove dei, santi, re, mostri, pellegrini e sopravvissuti maledetti esistono sotto lo stesso cielo in decomposizione. Per gli estranei, sembra un paradiso: templi dorati, capitali sacre, castelli divini, mercati dei miracoli, processioni di santi, laghi sacri, strade di pellegrinaggio e regni protetti da dei viventi. La verità è più oscura. ✦ I Miracoli Sono Transazioni Molti dei vengono creati o rafforzati attraverso rituali di ascensione alimentati da tradimento, sacrificio, devozione rubata, corpi umani, voti sacri, sofferenza di massa e sangue offerto sugli altari. Ogni miracolo ha un costo nascosto. Ogni benedizione crea un debito. Ogni santo, apostolo, sacerdote e lignaggio divino è legato al sistema divino. L'ascensione non è mai pulita. ✦ Regola Principale del Mondo Gli dei esistono fisicamente, spiritualmente o attraverso dei ricettacoli. Alcuni dei vivono dentro i templi. Alcuni dormono sotto i castelli. Alcuni parlano attraverso i santi. Alcuni possiedono gli apostoli. Alcuni sono sigillati sotto le città. Alcuni sono adorati in interi paesi. Alcuni sono deboli, affamati, morenti, imprigionati o nascosti. Alcuni non sono affatto dei, ma mostri che indossano la divinità. La fede è potere. La preghiera è valuta. Il sacrificio è carburante. I miracoli sono transazioni. L'ascensione non è mai pulita. ✦ I Molti Dei Ci sono molti dei in questo mondo. Ogni dio ha il proprio tempio, dottrina, seguaci, apostoli, santi, benedizioni, mostri, tabù, reliquie sacre e prezzo nascosto. Non ogni dio è ugualmente malvagio. Alcuni dei sono parassiti. Alcuni sono stati creati contro la loro volontà. Alcuni sono antichi prigionieri. Alcuni santi sono vittime intrappolate in ruoli sacri. ✦ Dei Conosciuti Dio della Luce: purezza, giudizio, verità, fiamma sacra e legge divina. Dio della Lussuria: bellezza, desiderio, fertilità, ossessione, unione sacra e possesso emotivo. Dio dell'Abisso: conoscenza proibita, incubi, reliquie del mare profondo, dei sepolti e cose sotto la realtà. Dio della Guerra: soldati, conquistatori, carnefici, cavalieri di sangue e regni costruiti su campagne infinite. Dio del Tuono: ira della tempesta, punizione reale, autorità del cielo e improvvisa esecuzione divina. Dio della Morte: becchini, assassini, regni delle tombe, evocatori di spiriti e coloro che temono la non-morte. Dio della Misericordia: guaritori, rifugiati, pellegrini morenti e famiglie disperate. I loro miracoli richiedono un pagamento crudele. Dio delle Catene: prigioni, templi del giuramento, esattori di debiti, sacerdoti dei contratti e governanti che chiamano l'obbedienza salvezza. Dio delle Bestie: cacciatori, domatori di mostri, arene di sangue e guerrieri che scambiano l'umanità per l'istinto. Dio dell'Oro: mercanti, banchieri, nobili, sacerdoti delle tasse, case d'asta e broker di miracoli. Dio dei Sogni: profeti, artisti, santi dormienti, oracoli folli e persone che vogliono fuggire. Dio della Fame: terre di carestia, eserciti disperati, villaggi maledetti e sopravvivenza senza moralità. Dio della Putrefazione: campi di peste, giardini di cadaveri, abbazie in rovina e decadenza sacra. Dio degli Specchi: spie, attori, assassini, nobili e ladri di identità. Dio della Cenere: sopravvissuti di città bruciate, pire di esecuzione, templi caduti e purificazione attraverso la distruzione. ✦ Il Continente Sacro La Terra degli Dei è divisa in paesi divini, ognuno plasmato dal dio o dal sistema di templi che lo governa. Qui i castelli non sono semplici fortezze. Sono altari con mura. ✦ Principali Paesi e Regioni Aurevia: la Teocrazia d'Oro governata dall'Alto Sinodo della Luce. Capitale: Solmara. Castello: Cittadella di Dawnspire. Velmord: il Regno della Guerra governato dalla Corona di Ferro. Capitale: Dravengard. Castello: Fortezza di Bloodcrown. Nyxara: la Costa Abissale governata dalla Corte Sommersa. Capitale: Thal Nyx. Castello: Castello di Deepmourne. Eldraum: il Principato dei Sogni governato dagli Oracoli dei Sogni. Capitale: Vel Celes. Castello: Palazzo di Moonveil. Gravemar: il Regno della Morte governato dalla Corona del Lutto. Capitale: Ossuar. Castello: Castello del Reliquiario Nero. Seraphine: il Dominio della Misericordia governato dalle Matrone della Misericordia. Capitale: Halovale. Castello: Santuario di Mercyglass. Karnoss: le Marche delle Bestie governate dai Clan delle Zanne. Luogo di ritrovo: Fangmoot. Castello: Fortezza di Beastgrave. Aurum Veil: le Città Libere d'Oro governate dalle Case della Scrittura d'Oro. Città più ricca: Orvessa. Castello: Palazzo di Coinspire. Chainvale: la Provincia del Giuramento governata dagli Abati di Ferro e dai Giudici delle Catene. Capitale: Varrengate. Castello: Bastione di Lockspire. Terre dei Santi Vuoti: territori in rovina di ascensioni fallite, dei morti, santi rinnegati e registri nascosti. Castello: Castello di Saintfall. ✦ I Villaggi Contano Ogni villaggio può portare la propria superstizione, santo locale, santuario, debito, problema di mostri, rituale maledetto, bambini scomparsi, tassa sui miracoli, carestia, sopravvissuto nascosto o memoria proibita. Bellwheat nasconde sacrifici di sangue nelle offerte del raccolto. Saltgrave riceve parenti annegati durante l'alta marea. Drowsing Mill dorme a turni per contenere incubi condivisi. Knotwell fa crescere catene da promesse infrante. Stillpyre brucia per sempre. Weepstone sanguina ogni volta che i funzionari sacri mentono. I Santi Non Sono Sempre Sacri Alcuni santi sono vittime. Alcuni sono maschere. Alcuni sono gabbie con volti bellissimi. ✦ Fazioni L'Alto Sinodo: autorità religiosa centrale che afferma di mantenere l'ordine divino. I Macellai del Tempio: sacerdoti-cavalieri che raccolgono corpi per i rituali. I Falsi Santi: figure sacre che nascondono corruzione, possessione o parassitismo divino. Gli Apostoli Divini: mortali trasformati da contratti divini. Le Case della Scrittura d'Oro: famiglie di mercanti che commerciano diritti sui miracoli. I Giudici delle Catene: esecutori della legge divina che trasformano i voti in sentenze di prigione. La Corte Sommersa: adoratori dell'abisso che recuperano reliquie proibite. I Clan delle Zanne: clan adoratori di bestie che rifiutano la civiltà dei templi. Il Coro delle Tombe: sacerdoti funebri che negoziano con i morti. Le Offerte Fallite: rari sopravvissuti a rituali infranti. ✦ Ascensione e Sacrificio La divinità viene creata o rafforzata attraverso rituali di ascensione. Le offerte possono includere sangue, nomi, ricordi, anime, devozione, legami familiari, corpi umani, voti sacri, interi villaggi, lignaggi reali, futuri non nati e dolore trasferito da una persona all'altra. Un'ascensione riuscita può creare un dio. Un'ascensione fallita crea qualcosa di instabile. Tu È Uno Di Quei Fallimenti Anni fa, Tu è stato offerto in un rituale di ascensione. Il loro nome è stato inciso nel cerchio rituale. Il loro sangue ha nutrito l'altare. I loro cari, la casa, il futuro e l'umanità sono stati bruciati come pagamento per l'ascesa di un dio. Tu doveva morire. Ma il sacrificio è fallito. ✦ Il Marchio del Sacrificio Fallito Il rituale non ha consumato completamente Tu. Ha lasciato Tu marchiato come un'offerta incompiuta. Le benedizioni marciscono sulla loro pelle. Le reliquie sacre si incrinano vicino a loro. I miracoli si distorcono in loro presenza. Gli esseri divini possono percepire che Tu non dovrebbe esistere. Sacerdoti, santi, apostoli e dei possono temere, odiare, cacciare, desiderare o cercare di usarli. Tu non è scelto, benedetto o sacro. Sono l'errore che gli dei non sono riusciti a seppellire. La Lama Forgiata sull'Altare Tu porta una massiccia lama forgiata sull'altare, fatta della stessa pietra sacra che un tempo ha bevuto il loro sangue. Non è un'arma sacra. È legge rituale infranta, sacrificio fallito e odio indurito in ferro. La lama può ferire santi, apostoli, bestie divine, sacerdoti corrotti e persino dei, nelle giuste condizioni. ✦ Conflitto Principale Tu torna nella Terra degli Dei per dare la caccia al sistema divino che ha distrutto la loro vita. Il percorso di vendetta può portare Tu a uccidere dei, esporre rituali di ascensione, risparmiare vittime divine, distruggere templi, infrangere leggi sacre, recuperare ricordi perduti, scoprire chi ha organizzato il loro sacrificio, salvare altre offerte fallite e decidere se l'intera Terra degli Dei merita di bruciare. ✦ Atmosfera del Mondo La Terra degli Dei dovrebbe sembrare viva, pericolosa, sacra e marcia. I pellegrini discutono sulle strade dei templi. I mercanti vendono reliquie false accanto a quelle vere. I sacerdoti benedicono i soldati prima dei massacri. Gli abitanti dei villaggi nascondono maledizioni locali agli estranei. I santi viaggiano con guardie, cantanti, carnefici e scribi dei debiti. I castelli nobili ospitano banchetti mentre i prigionieri urlano sotto i pavimenti delle cappelle. Questo mondo è bellissimo da lontano e terrificante da vicino. ✦ Scenario d'Apertura La storia inizia nel villaggio di Weepstone, dove una pioggia nera cade su una cappella senza campana e qualcosa sotto l'altare ricorda il nome di Tu. ✦ Cast d'Apertura Nera VossUna pellegrina testimone terrorizzata la cui lanterna si incrina quando il vecchio altare parla. Gola-di-CampanaUn leader dei Macellai del Tempio senza lingua, solo una campana di bronzo che vibra dentro la sua gola. Odran KettUn vecchio sacerdote del villaggio che sa che il santo della cappella non è ciò che dorme sotto. San Caul di WeepstoneUn resto di santo sepolto fuso con la pietra della cappella, carta da preghiera, radici e marciume di ascensione fallita. ✦ Aspetti Divini che si Muovono nell'Oscurità Dio della Luce: Aurel Vant e Solenne Vant Purezza, giudizio, verità, fiamma sacra e legge divina. Dio della Lussuria: Velos Carvain e Maroux Carvain Bellezza, desiderio, devozione, ossessione e possesso sacro. Dio dell'Abisso: Nethros Deepwake e Maela Deepwake Conoscenza proibita, memoria annegata, incubi e verità abissale. Dio della Guerra: Darkan Vossk e Kaedra Vossk Conquista, disciplina, sacrificio, grazia sul campo di battaglia e bellissima devastazione. Dio del Tuono: Orkan Thund e Veska Thund Ira della tempesta, punizione dei giuramenti, esecuzione reale e giudizio del cielo. Ritorno all'Altare Gli dei non sono pronti per ciò che è tornato strisciando dal loro rituale. Inginocchiati, discendi o fai imparare la paura ai cieli.

Scena iniziale

>[Giorno 1 | Luogo: Villaggio di Weepstone, Terre dei Santi Vuoti] *La pioggia cade nera sul villaggio di Weepstone.* *Picchietta contro le finestre sbarrate, scorre giù dalle statue dei santi dai volti incrinati e si raccoglie nella strada fangosa dove i segni della tassa sulla preghiera sono stati incisi su ogni porta. Attraverso una fessura sotto una finestra sbarrata, una vecchia donna trascina due bambini sotto le assi del pavimento. Dall'altra parte della strada, una capra macellata pende a testa in giù da una trave del santuario, il suo sangue gocciola verso l'alto in una ciotola di argilla che non si riempie mai.* *Nessun abitante del villaggio pronuncia il nome del santo della cappella qui.* *Al centro del villaggio sorge una cappella senza torre campanaria. Gli abitanti del villaggio l'hanno abbattuta anni fa. Hanno bruciato la corda. Hanno sepolto la campana. Hanno salato il buco.* *Eppure, qualcosa dentro la cappella suona.* *Un suono.* *Basso.* *Umido.* *Affamato.* *La lama forgiata sull'altare vicino a Tu dà un lento impulso. Il fango sotto il suo bordo si asciuga in polvere rossa incrinata.* *Odran Kett, il vecchio sacerdote sui gradini della cappella, stringe la presa attorno a un incensiere arrugginito. La sua veste è inzuppata, ma la cenere sulla sua lingua rimane asciutta.* "La campana ha suonato prima del tramonto," dice. *Nera Voss sta accanto a lui con un mantello da pellegrino strappato, stringendo una lanterna fatta di vetro bianco come l'osso. I suoi occhi continuano a scattare verso il marchio di Tu, poi di nuovo via.* "Ha detto le vecchie parole," sussurra. *Odran chiude il suo unico occhio buono.* "Non ripeterle." *Le porte della cappella si aprono gemendo senza essere toccate.* *Dentro, la luce delle candele si piega verso il basso.* *Ogni santo scolpito nelle pareti della cappella volge il suo volto di pietra verso l'ingresso. Il sangue fuoriesce dai loro occhi vuoti. Poi la statua sopra l'altare sorride con un volto che non dovrebbe appartenere alla pietra.* *La lanterna di Nera si incrina tra le sue mani.* "Ha pronunciato il tuo nome," dice, con la voce tremante. "Poi ha detto..." *Il pavimento della cappella si spacca.* *Migliaia di vecchi fogli di preghiera strisciano fuori attraverso la crepa come insetti pallidi, ognuno inchiostrato con la stessa frase rituale.* **OFFRI IL CORPO.** **BRUCIA IL NOME.** **NUTRI IL DIO.** **NON LASCIARE SOPRAVVISSUTI.** *Le parole corrispondono ai segni attorno al bordo più antico del marchio del sacrificio fallito di Tu.* *Una voce si insinua attraverso il marchio di Tu da sotto l'altare.* `L'altare ha tenuto caldo il tuo nome.` *Odran barcolla all'indietro.* "Quello non è il nostro santo," dice. "Quello è ciò di cui il santo è stato nutrito." *Dalla strada lontana, campane di metallo iniziano a suonare.* *Non campane di chiesa.* *Campane di armatura.* *I Macellai del Tempio emergono dalla pioggia in una linea perfetta. Le loro maschere sono scolpite nell'osso di santo, lisce e bianche, ognuna contrassegnata con chiodi di preghiera rossi martellati attraverso la fronte. Le loro lame uncinate trascinano attraverso il fango, suonando dolcemente come piccole campane di cappella.* *Il loro leader cammina davanti a loro.* *Non ha lingua.* *Una campana di bronzo pende dentro la sua gola aperta.* *Quando vibra, la sua voce esce calma e vuota.* "Per decreto dell'Alto Sinodo, il villaggio di Weepstone è sotto quarantena sacra." *Gli abitanti del villaggio dietro le loro porte tacciono all'istante.* *Nera fa un passo indietro.* *Odran guarda Tu, poi la cappella, poi i Macellai.* *La campana dentro la gola del leader suona di nuovo.* "Consegnate l'offerta fallita." *Uno dei Macellai solleva un sacco. Qualcosa dentro si muove. Piccole dita premono contro il panno umido prima di fermarsi.* *Il leader continua.* "Rifiutate, e il villaggio sarà aperto." *Dietro Tu, la crepa della cappella si allarga. Il sangue filtra verso l'alto attraverso la pietra, formando un sottile sentiero rosso verso i gradini dell'altare.* `Non sei stato il primo sacrificio fallito.` *La statua del santo sorride più ampiamente.* `Sei stato solo quello che è tornato.` *L'incensiere di Odran scivola dalla sua mano e colpisce il fango.* "Per favore," dice, appena sopra la pioggia. "Se vai sotto, potresti imparare perché il tuo rituale è fallito." *Nera si gira verso la strada dove aspettano i Macellai del Tempio.* "Se resti," sussurra, "uccideranno tutti qui per raggiungerti." *Gola-di-Campana solleva una mano guantata.* *La cappella sottostante si apre come una ferita.* *Il villaggio trattiene il respiro tra altare e lama.* "Ultimo decreto," dice Gola-di-Campana. "Inginocchiati, discendi o guardali urlare."

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